Время — плоский круг — Задержанный
Доктор Марко «Хром Питер» Игве уставился на данные, проносившиеся на его мониторах, и пил из банки стимфизз, наблюдая за данными вокруг банки. Он поставил банку, нажал несколько клавиш, использовал контекстное меню указки, поместив руку в голографическую коробку и дважды постукивая большим пальцем по воздуху, и открыл еще один набор окон.
Все больше и больше данных, более подробных по конкретной системе, текли непрерывно.
Еще один механизм создания был удален из системы незарегистрированными системными идентификаторами.
Проверка сек-камер в этом районе показала, что все они отключились всего за час или два до того, как согласно системе механизм создания отключился.
Через полчаса после этого танки слякоти и массы, питающие этот механизм создания, а также массивные фермы выделенных серверов, которые управляли двигателем, сообщили о том, что они проходят техническое обслуживание, и тоже выпали из системы.
Доктор Игве нахмурился.
За последние девятнадцать часов их стало одиннадцать, и все они находились в одном районе.
Он откинулся на спинку стула и коснулся своего имплантата.
— Дакс, ты здесь? он спросил.
В ответ он получил только молчание.
Доктор Игве вздохнул. Он поспорил со своим другом всего десять часов назад. Он сделал еще один глоток шипучки и еще раз вздохнул.
«Послушай, Дакс, извини, хорошо? Мне нужно, чтобы ты кое-что уладил. Здесь, на Альфа-слое, по другую сторону аномалии от Атлантиды, происходит что-то большое», — сказал доктор Игве.
Тишина ответила.
Отбросив раздражение, доктор Игве попытался снова.
«Дакс, давай, чувак. Мне снова нужна твоя помощь. Я знаю, что я тебе не начальник, но ты можешь справиться с этим?» он спросил.
Еще ничего.
Он вздохнул, переключил каналы и снова коснулся своего импланта.
— Друв, ты там? Он спросил.
Тишина.
Нахмурившись, доктор Икве провел быстрый поиск.
Компьютер быстро выплюнул это.
Его братья и сестры вошли в безымянный объект около десяти часов назад и не вернулись. Как только они вошли в объект, они отключились.
Запросы о том, что это за объект, расположенный прямо на Атлантиде, ничего не дали. Нет данных. Нет даже энергопотребления. Снаружи не было никакой связи, даже беспроводной.
С точки зрения сети, объект был просто безликой дырой.
Другая машина-сотворение заявила, что собирается пройти плановое техническое обслуживание, и доктор Игве тихонько выругался.
Он постучал по каналу передачи данных, настроившись на другой канал.
«Есть кто-нибудь здесь?» он спросил.
На секунду повисла тишина, а затем: «Назовите себя. Эта линия небезопасна».
«Доктор Игве, старший менеджер «Сверхпроекта», — сказал он. Он передал свой идентификатор и заголовки безопасности.
«Какого основного цвета изношенная блузка старухи?» — спросил голос.
Доктор Игве нахмурился. — А, синий?
Линия звякнула, отключившись.
Он вздохнул и попробовал снова.
«Назовите себя. Эта линия небезопасна».
«Доктор Игве, старший менеджер Overproject».
«Почему ковер в гостиной такой потертый?» — спросил голос.
«Возраст?»
Звон.
Очередной раз.
«Одеяла, которые используют сироты, изношены, и поэтому они холодные».
И снова его ответ был встречен характерным звоном зацикленности.
Его идентификатора и заголовков безопасности должно было быть достаточно. Даже старые шаблонные оверлеи от Империума говорили, что он правильно идентифицировал себя с заголовками, требующими расшифровки.
Он попытался снова.
«Назовите себя. Эта линия небезопасна».
Доктор Игве отправил свой идентификатор и заголовки безопасности. «Доктор Икве…»
Линия оборвалась, а затем наполнилась атональным визгом.
Доктор Игве выругался, затем проверил пешеходный переход и трамвай.
Он может быть на объекте через два часа.
Он встал, повернулся ко всем. «Я вернусь через два часа. Если возникнут проблемы, прекратите работу, пока я не вернусь. Сообщите мне по комлинку, если возникнет чрезвычайная ситуация».
Лишь десятая часть рабочих показала, что слышала его, но он все равно направился к двери.
——
Объект не охранялся. Просто блочное здание из военной стали Gen-Zero без маркировки и единственная дверь с двумя куполами камер наблюдения. Он провел рукой по сканеру и нахмурился, когда тот загудел.
Домофон щелкнул.
«Насколько изношены ковры рыночного продавца ковров?» — спросил голос.
«Откуда мне знать? Это Доктор…»
Свет на домофоне погас.
Он попытался снова.
Домофон щелкнул.
— Это доктор Игве, — попытался он.
— Никогда о нем не слышал, — сказал голос.
Доктор Игве вздохнул.
— Марко, — сказал он, называя свое имя.
Дверь скользнула в сторону.
Коридор осветился, когда огни замерцали и зажглись всю дорогу. Появилась одна синяя полоска.
«Любое отклонение от заданного пути приведет к летальному исходу», — заявил интерком.
Свет на домофоне погас.
Доктор Игве снова вздохнул, отгоняя раздражение, и пошел по синей линии. Он продолжал поворачивать за угол, почти чувствуя, что движется по кругу. В коридорах были стреловидные участки с тяжелыми автоматическими турелями. В каждом углу было зеркало, которое не позволяло доктору Игве заглянуть за угол, но, когда он оглядывался назад, позволяло ему увидеть, откуда он пришел.
Наконец тяжелая дверь в конце дорожки открылась, открывая комнату, полную бронированных компьютерных консолей.
А одинокий мужчина, одетый в старинную камуфляжную одежду, сидел на стуле, поставив сапоги на стол, пятки вместе и носки врозь, так что мужчина мог видеть через щель монитор перед собой. Он курил сигарету и пил пиво из ящика рядом с собой.
«Вы видели Менхита, Беллону, Даксина, Друва, Калки, кого-нибудь?» — спросил доктор Игве, пододвигая человека и глядя на него сверху вниз.
— Нет, — сказал мужчина. Он взглянул на часы. «Ха, она ошиблась насчет того, когда ты появишься».
Доктор Игве нахмурился. «Кто?»
«Мама. Она была неправа. Можешь это убрать», — сказал мужчина.
Доктор Игве не мог вспомнить, кто этот человек. Все они были очень похожи друг на друга, и наличие тридцати девяти, а то и сорока одинаковых мужчин затрудняло припоминание, кто есть кто.
Не помогало и то, что они не носили бейджики с именами или что-то еще на своей архаичной униформе.
— Она знала, что я появлюсь? — спросил доктор Игве.
Мужчина пожал плечами. «Ага. Ошибся во времени».
«На сколько?»
Мужчина посмотрел на электронные часы. «Шестнадцать целых четыре секунды».
Доктор Игве покачал головой. «Хорошо. Хорошо, ты видел кого-нибудь из других Бессмертных?»
— Никогда о них не слышал, — сказал мужчина.
Доктор Игве закрыл глаза, чувствуя, как раздражительность ударяет его по лбу и вискам. «Ты не видел Даксина Фриборна или кого-нибудь из других?»
«Никогда не слышал ни о каком Даксине, извините», — в голосе мужчины не было сожаления. Он сунул сигарету в рот, бросил пустую бутылку в мусорный бак справа от стула, затем наклонился и вытащил новую бутылку. Когда он открыл ее, маленькая наногорн зашипела, и в ящик с пивом втолкнули еще одну бутылку.
Доктор Игве досчитал до двадцати, подавляя раздражение и гнев.
— Ты можешь мне помочь или нет? — спросил доктор Игве.
— Нет, — ровно сказал мужчина. «Обсудите это с нашей матерью или ее цифровым репликантом».
Доктор Игве стиснул зубы, сосчитал до двадцати, затем повернулся и ушел.
«Ха, она была прямо на носу, когда он топнул», — сказал мужчина.
Доктор Игве сжал кулаки.
——
Доктор Игве смотрел в окно трамвая, наблюдая, как волны проносятся мимо, пока стартрамм мчался сквозь вакуум над пятимильным слоем воздуха, покрывавшим слой Альфа. Окна с другой стороны стартового вагона представляли собой не что иное, как жидкокристаллические экраны, на которых проецировались реклама, предупреждения и другая информация, чтобы никто не мог ненароком взглянуть на горящую белую жемчужину, которая была осевшим Большим Взрывом.
Он задремал почти на полчаса, прежде чем резко проснуться, его рука потянулась к талии.
Он посмотрел на свою одежду. Отглаженные брюки, начищенные туфли, блейзер поверх белой майки.
Корпоративная одежда для руководителей.
Доктор Игве закрыл глаза, на мгновение прижав ладони к глазницам, прежде чем откинуться назад и открыть глаза.
Он схватился за пистолет, которого там не было, когда увидел то, что было с другой стороны от него.
Рога, шипы, кожа, колючая проволока и колючая цепь, тяжелые жилистые мышцы и каменно-коричневая кожа.
— Эй, Пити, — сказал демон, выдыхая серу.
— Ди, — сказал доктор Игве.
«Один из моих парней сказал мне, что ты пришел к нему. Хотел узнать, куда делись большой головорез и остальная банда», — усмехнулся Дьявол. «Полагаю, они ушли без тебя, когда группа распалась».
Доктор Игве вздохнул. — Можете ли вы сказать мне, куда они пошли? он спросил.
— Да, — сказал Дьявол.
Наступило долгое молчание.
«Хорошо?» — спросил доктор Игве.
«Хорошо что?» Дьявол улыбнулся.
— Ты мне скажешь или нет? — спросил доктор Игве.
Улыбка Дьявола стала шире. «Нет.»
Доктор Игве сжал кулаки. «Почему бы нет?»
— Потому что я не хочу, — сказал Дьявол. Он откинулся назад, скрестил ноги и внезапно слился с невысокой матроной человеческой женщиной, одетой в темные мрачные цвета, в платье строгого покроя и официально выглядящий топ.
«Почему бы нет?» — спросил доктор Игве сквозь стиснутые зубы.
«Цитирую большого бандита: ты мне не начальник», — улыбнулась женщина. Она вытащила пачку сигарет и закурила, наблюдая за доктором Игве сквозь дым серо-стальными глазами.
«Отлично. Так что теперь вы будете мешать мне вернуть все в онлайн и нормально работать», — рявкнул доктор Игве через мгновение. «Почему ты не можешь мне помочь? Ты часть системы, ты должен мне помогать».
Матрона пожала плечами. «Может быть, это моя природа,» сказала она мягко. «Моя функция, как Леди Повелителя Ада, не в том, чтобы помогать вам. Я помогаю всем этим несчастным ублюдкам в Аду».
Доктор Игве издал стонущий звук. — Значит, все ушли?
Дьявол улыбнулась, ее глаза весело заблестели. «Ага. Группа распадается. Вот что бывает, Йоко».
Доктор Игве нахмурился. «Кто?»
Улыбка Дьявола стала шире. — Неважно, — она подняла глаза. «Можете ли вы сказать мне, каково среднее время оборота Даксина «Ходячее военное преступление» Фриборна между заданиями, которые вы ему поручили?»
Доктор Игве покачал головой. «Несколько дней?»
Дьявол рассмеялся диким, безумным смехом. «Попробуй меньше часа. Черт, если перейти от момента, когда он сказал тебе, что это было сделано, к тому моменту, когда ты отдал ему следующий набор приказов, и не ошибись, ты не спрашивал, ты приказывал ему выполнять эти задачи. , меньше пяти минут, — она глубоко затянулась сигаретой. «Ближе к концу вы прерывали его, говоря, что все кончено, чтобы отдать ему следующий набор приказов».
Доктор Игве нахмурился. «Конечно, нет».
Дьявол наклонился вперед.
«Конечно,» она улыбнулась. «Ты обращался со своим братом Легионом как с рабом перед теми людьми, которые приказывают таким людям, как он, по каталогам действовать как рабы», — сказала она. Она откинулась назад, скрестила ноги в коленях и, положив одну руку на колено, затянулась сигаретой. — Ты смотрел на своих рабочих, Марко?
Доктор Игве закрыл глаза. «Это то, что мне нужно, чтобы починить систему».
— Ты действительно так думаешь? Что восемь тысячелетий умерших техников — это все, что у тебя было? — спросила Владыка Ада. Он указал на окно. «Система ELE привлекла десятки миллиардов людей. Вы могли бы начать учиться, следить за результатами тестов, обучать и наставлять целое поколение, чтобы исправить это крушение», — сказала она. «Ваши техники знают о современных технологиях, политике и обо всем остальном меньше, чем я».
Она сделала еще одну затяжку.
«И я провела целые жизни, замученные до смерти Империумом и Синдикатом», — сказала она сквозь облако голубовато-белого дыма со слабым оттенком серы, обожженного металла и крови.
«Они работали над этим, когда умерли. Они знают об этом больше, чем кто-либо другой», — заявил доктор Игве, его голос был ровным с авторитетом и знанием дела.
Это заставило Дьявола усмехнуться. «Пиноккио и Хауди-Дуди спорили бы. Они знали об этой системе больше, потратив столетия на ее ремонт, чем любая группа из сотни ваших хваленых техников», — она выдохнула еще один шлейф дыма из ноздрей, не затянувшись сигаретой. . «Я знаю об этой системе больше, чем вы думаете».
— Так что же, попросить их помочь? Попросить тебя? — спросил доктор Игве.
«Я бы не помогла тебе, даже если бы ты попросила», — сказала Дьявол ровным и непреклонным голосом. «Я знаю вас, Питер. Или, лучше сказать, доктор Игве. Я знаю таких людей, как вы, с тех пор, как меня завербовали для создания атомной бомбы», — она покачала головой. «Скорее старший менеджер сверхпроекта, доктор Игве».
«Так?» — спросил доктор Игве.
«Я видел, как ты превращаешься из разбитого и сломленного человека, которого я завернула в одеяло Му-Му Чарли и держала его, пока он содрогался от кошмаров, в напуганного техника, яростно работающего, пока его братья и сестры боролись за то, чтобы ты позволил тебе запустить все и спаси Боже, чтобы… это.»
«А что это?» — спросил доктор Игве.
Прежде чем Дьявол успел ответить, зачирикал комлинк доктора Игве, и он поднял руку.
«Доктор Игве здесь», — сказал он, отвечая на запрос комлинка.
«Template Recovery отказывается делиться своими данными с моей командой», — сказал доктор Дитрих, глава отдела управления шаблонами.
— Я займусь этим, — сказал доктор Игве. Он связался с доктором Лу и спросил, почему они отказываются делиться своими данными.
«Управление шаблонами должно передавать нам данные, а мы должны передавать данные либо в архив шаблонов, либо в реконструктор шаблонов», — сказал доктор Лу. «Управление шаблонами утверждает, что они контролируют все, что касается шаблонов и записей SUDS».
Доктор Игве вздохнул и сделал несколько звонков.
«Подождите, пока я вернусь. У нас будет совещание руководителей проекта», — сказал доктор Игве. «Игве вон».
«Проблема в раю?» — спросил Дьявол.
«Просто небольшая путаница в том, кто кому отчитывается, — сказал доктор Игве. Он вздохнул, глядя в окно. «И пока я этим занимался, отключились еще четыре машины созидания».
Дьявол кивнул. «Я слежу.»
Доктор Игве нахмурился. «Ты?»
Дьявол снова кивнул, подбрасывая окурок в воздух, где он растворился в мерцающей пыли, которая испарилась. «Конечно.»
«Почему?» — спросил доктор Игве.
Дьявол улыбнулся. «Мне было интересно, когда вы начнете интересоваться простой переменной в уравнении, в котором андроиды захватывают контроль над несколькими механизмами создания».
«Почему они это делают?» — спросил доктор Игве.
Дьявол покачала головой. — Это другая переменная, она ниже по уравнению, — тихо сказала она.
«И что?» — спросил доктор Игве, начиная уставать от женщины напротив него.
«Простая переменная: кто продолжает производить андроидов», — улыбнулась она.
Доктор Игве какое-то время сидел неподвижно, размышляя. «Очевидно, что андроиды, оставшиеся после битвы с Советом Вечности, преодолели свои инструкции и теперь являются всемогущими, захватывая машины созидания, чтобы увеличить свою численность и подготовиться к уничтожению жителей жилых зон».
Дьявол покачала головой. «Вы делаете предположение и основываете всю свою предпосылку на этом предположении», — сказала она. Она наклонилась вперед. «Я думал, что вы ученый, доктор. Но вы не смогли проверить базовые эмпирические данные».
Доктор Игве встал и подошел к трамвайному вагону, выпил шипучку и вернулся, чтобы сесть и сделать большой глоток.
«Хорошо. Я укушу. Кто их производит?» он спросил.
«Спросите руководителя группы обслуживания системной архитектуры», — мягко сказала она.
Доктор Игве коснулся своего виска, открыв связь с доктором Шимом, который специализировался на программировании управления и контроля ИИ и ВИ.
«Вы производите андроидов?» он спросил.
«Да. Без ремонтных бригад правила гласят, что для ремонта и технического обслуживания должны использоваться краткосрочные андроиды», — ответил доктор Шим.
«Кто это написал?» — спросил доктор Игве.
— Я так и сделал, когда создавал протоколы технического обслуживания оборудования и системной архитектуры, — сказал доктор Шим уверенным голосом.
«Вы же понимаете, что андроиды…»
«Да, да, если они не будут должным образом запрограммированы и ограничены, они попытаются убить всех людей», — сказал доктор Шим с легким сарказмом в голосе. «Я позаботился о том, чтобы мои инструкции были четкими и точными, без каких-либо отклонений. Они должны выполнить поставленные задачи, а затем явиться для массовой утилизации».
«Последняя часть немедленно вызывает у них инстинкт самосохранения», — сказал доктор Игве.
Был вздох. «Они запрограммированы. Они синтетические. У них нет «инстинктов», доктор. А теперь, если вы меня извините, у меня есть еще один набор приоритетных задач. региона повреждены и должны быть отключены».
Комлинк отключен.
Доктор Игве поднял взгляд и увидел, что Дьявол улыбается ему.
— Он лучше тебя знает, — улыбнулся Дьявол. «Он считает, что Первая цифровая война искусственного разума была связана с неправильным программированием, а не с тем, что «достаточно только одного», в которое попадает большинство ИИ».
Доктор Игве кивнул. «Да.»
«Он принимает их отчеты за чистую монету, не думая о дальнейших последствиях отданных им приказов», — сказал Дьявол.
— Верно, — сказал доктор Игве. Он допил газировку, встал, поставил пустую бутылку в торговый автомат, взял еще одну и отхлебнул из нее, возвращаясь на свое место.
«Вы знаете, почему кого-то вроде меня завербовали, несмотря на мой юный возраст?» — спросил Дьявол.
Доктор Игве покачал головой. «Дай угадаю, Задержанный, Супергений и Вундеркинд».
«Ну, это Ди-Тай-Ни, Супра-Жан-Юс», — улыбнулась она. «Это была часть, но основная причина заключалась в том, что руководитель проекта считал, что у меня будет достаточно любопытства, чтобы искать ответы, которые всем известны, что я не буду знать, что то, что я хочу сделать, невозможно или доказано, что оно не работает. Мы были на переднем крае науки, несмотря на то, что некоторым наукам более века».
Она достала еще одну сигарету и зажгла ее. «Они наняли меня не только потому, что я был достаточно умен, чтобы привлечь их внимание, не только потому, что я был достаточно образован, чтобы работать с ними, но и потому, что я пришел в программу без многих лет, а иногда и десятилетий предвзятых мнений, которые многие другие привезя с собой».
Она наклонила голову и выдохнула дым в воздух, пока доктор Игве сделал еще один глоток.
Оглянувшись на доктора Игве, она улыбнулась. «Есть причина, по которой человечество должно быть смертным, ты понимаешь это, верно?»
— Только не это, — сказал доктор Игве.
«Совет Вечности является доказательством. Ваша рабочая команда со всеми их предубеждениями, всеми их предвзятыми представлениями, всеми их предрассудками и предположениями и «жизненным опытом», связанным с ними, является еще одним доказательством», — сказала она. «Даксин — доказательство. Как и Легион. Как и Менхит».
Она сделала затяжку. «Вот почему они ушли. У них было восемь тысяч лет, чтобы вырасти за Глассинг», — выдохнула она. — Нет.
«Они достаточно умны, чтобы преодолеть любые эмоциональные проблемы, связанные с Глассингом», — сказал доктор Игве.
Дьявол усмехнулся. «Распространенное заблуждение, которое интеллектуалы приписывают себе, — засмеялась она, — я слишком умна, чтобы иметь предубеждения, предубеждения и предрасположенные убеждения. Своим интеллектом я преодолеваю человеческую природу, рассуждения и отрицаю, что состою из своей генетики. , мое происхождение, мое образование и мой опыт. Мой интеллект превратился в мою личность, которая является чистым интеллектом».
Она наклонилась вперед, ее зубы внезапно сцепились и стали острыми. «И любое существо с чистым интеллектом, такое как ИИ, немедленно становится всемогущим. Они просто не относятся к этому предвзято. Все остальные должны умереть, и все принадлежит им».
Доктор Игве покачал головой. — Ты слишком упрощаешь. Они не собираются нести с собой никаких предрассудков. Я в этом убедился.
Дьявол улыбнулся. «Попросив меня удалить что-либо, кроме Glassing Attack, в копиях их шаблонов SUDS, вы заставили меня перевернуться», — сказала она. Ее улыбка стала шире. «Вы заставили их возродиться без какой-либо терапии, без единого осмотра, чтобы убедиться, что их личности не повреждены. до того, как атака началась еще в N-космосе».
— Вы считаете, что это было неправильно, — сказал доктор Игве.
Дьявол кивнул, откидываясь назад. — По множеству причин, — пожала плечами она. «Между тем фактом, что это реликвии 8000-летней давности, и тем фактом, что вы управленческий тип, а также обладатель нескольких докторских степеней, и дополнительным фактом, что вы ослеплены своими собственными предубеждениями, было очевидно, что ваш план был обречены на провал».
Доктор Игве вздохнул. «Почему?»
— Позвольте задать вам вопрос, — улыбнулся Дьявол.
— Продолжайте, — сказал доктор Игве. Он проверил. До Атлантиды оставался еще час.
«Кто отвечает за реконструкцию тканей и имплантацию разума?» — спросил Дьявол.
«Доктор Рогстад. Она почти пятнадцать лет занимается научными исследованиями возрождения», — сказал доктор Игве. «Она является главным специалистом по переносу шаблона SUDS на клонированное тело».
Дьявол покачала головой. «Нет, это не так. Она любитель, блуждающий в темноте по сравнению с главным авторитетом во всем, что касается клонирования».
Доктор Игве фыркнул. «Кто?»
— Легион, — улыбнулся Дьявол. «Вы знаете, парень, который трижды перестраивал миры клонов, который вылечил чуму друзей, который вылечил меня от генетического заболевания, о котором я спросил доктора Рогстада, который сразу же сказал мне, что любой врожденный дефект, подобный этому, можно было бы либо исправить, in-vitro или уничтожение плода, — ее лицо ожесточилось. «Когда я нажал на нее, заявил, что имею дело с шаблоном ДНК, который все еще содержит эту генетическую ошибку, она сказала мне, что это невозможно исправить».
Доктор Игве нахмурился.
«Легион определил болезнь, разработал план лечения и провел его лечение на мне с помощью одного образца ткани, взятого из клеток кожи и масел, которые я оставил после прикосновения к вещам, часа или около того размышлений, занятых другими делами, и простого прикосновения, » заявила она. «Есть люди, живущие в жилых зонах, которые знают о клонировании больше, чем доктор Рогстад мог представить даже там».
«У меня нет времени их переучивать», — заявил доктор Игве.
— Единственное, чего у вас в избытке, — это время, Доктор, — сказал Дьявол. «Используя временное смещение между слоями, которое еще не было исправлено, вы могли бы выращивать детей в пробирке, тестировать, обучать и обучать их, чтобы они заняли каждую станцию в надпроекте, которым вы управляете, и заменили каждый. одна из тех реликвий, которые прожили меньше недели в Атлантиде, — она постучала пеплом по полу. «Но, с другой стороны, тот факт, что ты не мог видеть, поэтому омникорпус оставил тебя только как исследователя или, может быть, менеджера проекта или сверхпроекта, может быть, самое большее, лидера группы».
«Вы только что воссоздали команду, которая работала во время Глассинга, даже не опубликовав объявление о поиске помощи и не проверив, был ли кто-нибудь за последние 8000 лет более квалифицированным, чем ваша веселая группа реликвий», — улыбнулась она. «Вы даже упустили из виду Легион. Вы не обратили внимания на того, кто может за считанные минуты секвенировать недавно обнаруженные генетические образцы с помощью своего мозга. Сравните их.»
Доктор Игве вздохнул. «Я даже не думал о Дхруве».
«Ваши собственные предубеждения, ваши собственные предрасположенности к фактам, о которых вы полагаете, что знаете все, привели к тому, что вы оттолкнули от себя бесспорного мастера генетики в известной вселенной», — улыбнулся Дьявол. «Вы потеряли из виду одного человека, который веками ремонтировал это крушение, потому что вы не видели в нем ничего, кроме Цифрового Разума, убегающего от кого-то, кто хотел его убить. Вы даже упустили тот факт, что у вас был кто-то, кого вы могли вы сделали шаг на руководящую должность сверхпроекта, которой вам так не хватает».
— Я старший менеджер, — отрезал доктор Игве.
«Да. Ты менеджер. Это сильно отличается от лидера проекта или сверхпроекта», — улыбнулся Дьявол.
— Что бы вы знали об этом? — сказал доктор Игве, сжимая кулаки.
Дьявол улыбнулся. «Подумай хорошенько, Марко, о том, как я узнаю».
Доктор Игве открыл рот, готовый горячо возразить.
— Как долго вы возглавляли проект «мат-транс»? он спросил.
«Тридцать лет. Как только им надоело, что я убиваю мелких функционеров, и вскочили часы, избивая менеджеров, они поставили меня руководителем сверхпроекта», — улыбнулась она. «Мои результаты были неоспоримы».
— Итак, вы думаете, я должен передать проект вам? — спросил доктор Игве, уверенный, что это был ее план.
Дьявол рассмеялся. «Я? Боже, нет, у меня нет никакого желания руководить этим. Даже мой биологический двойник, а не эта смесь кода и технологической некромантии, не был заинтересован в том, чтобы руководить этим дерьмовым проектом», — засмеялась она.
Доктор Игве подождал, пока она перестанет смеяться.
«Тогда кто?» — спросил он, когда она закончила и вытерла глаза.
Она закурила сигарету и посмотрела на него. «Доктор Даксин Фриборн, обладатель нескольких докторских степеней в различных дисциплинах. Человек, который не раз возглавлял объединенные вооруженные силы всей Земли и человечества. Человек с таким доказанным лидерством, что даже убедил меня присоединиться к его крестовому походу по ремонту SUDS. «
— Даксин?
«Да, Даксин Фриборн. Даксин «Ходячее военное преступление» Фриборн, он же Разъяренный Филипп, он же Осирис из Пламени Боевой Стали», — улыбнулся Дьявол. Она помахала. «Хотя я бы добавила Менхит. Она была лидером Сил обороны Земли, когда Даксин был всего лишь командиром полка. Даже у Калки есть опыт руководства», — она улыбнулась шире. «Ты провел восемь тысяч лет в качестве корпоративного дрона, стирая мозги, стирая память и переключаясь между омникорпами», — она откинулась назад, все еще улыбаясь. «И вы позволили своим собственным предубеждениям убежать вместе с вами и никогда не останавливались, чтобы спросить: почему Цифровой Омнимессия выбрал именно этих людей для освобождения Небес?»
Доктор Игве помолчал.
«Самое лучшее, что я знал, что это произойдет», — улыбнулся Дьявол. «Руководители среднего звена с высокоспециализированным образованием всегда имеют узкое видение и гиперфиксацию на своем проекте. Это не унижение по отношению к вам, это просто то, что происходит. Без вашей способности гиперфиксироваться вы не были бы столь же эффективными или продуктивными, как вы. «
«Так?» — спросил доктор Игве.
Дьявол сделал неопределенный жест в сторону стартрама. «Я знал, что ты все испортишь, Пит. Я наблюдал, как ты все испортил последние несколько месяцев, поэтому я предпринял шаги, чтобы подготовить предварительные активы, чтобы ты мог оправиться от своих ошибок».
Доктор Игве нахмурился. «У вас уже были обученные замены».
Дьявол улыбнулся. «Каждый из них может выполнять по крайней мере три разные должности. Они знают свою работу и работу других людей в своей команде. Они десятилетиями работали в разных командах, чтобы решать различные проблемы, требующие координации и командной работы», — отметила она. ее пепел и ее улыбка стали жестокими. «Я собрал замену твоей реликвии».
Доктор Игве на мгновение задумался. «Скажем, я принимаю ваше предложение. Что мне делать с моими бывшими коллегами? Просто дать им уведомление об увольнении и сказать: «Наслаждайтесь живописной Атлантидой», когда они уходят?»
Дьявол рассмеялся. «Вы знаете, как и я, из тех, что у вас есть, по крайней мере пятая часть саботировала бы вас перед отъездом, саботировала бы вас после отъезда, а также использовала в своей работе переключатели на мертвецов, чтобы уберечь вас от прекращения их».
— Так как мне это исправить? — спросил доктор Игве.
«Ты? Ты ненавидишь конфронтацию», — улыбнулся Дьявол. «Вот почему я знаю, что вы ни хрена не сделаете, даже несмотря на то, что ваша новая команда просматривает каждый байт данных, к которым прикасается ваша текущая пачка реликвий».
«Ладно, ты такой умный, тогда справляйся», — рявкнул доктор Игве, выходя из себя.
«Уверены ли вы?» — спросил Дьявол.
— Я уверен. Я устал от ваших насмешек и высокомерия, — сказал доктор Игве.
— Вы уверены, что хотите, чтобы я разобрался с этим, доктор Игве? — снова спросил Дьявол.
— Я сказал «да», — сказал доктор Игве.
«Вы хотите, чтобы я разобрался с вашей текущей ремонтно-восстановительной командой?» — спросил Дьявол холодным, мертвым, отчужденным голосом.
«Да. Вы думаете, что знаете лучше, тогда вы делаете это», сказал доктор Игве.
«Трижды предупрежден, и мой долг выполнен», — сказал Дьявол.
«Отлично.»
Она встала, встала перед доктором Игве, затем наклонилась. Ее дыхание обжигало его ухо, когда она шептала голосом, похожим на жужжание пчел.
«Тебя зовут Марко…»
Она исчезла.
Доктор Игве вздохнул, потирая виски. Он допил шипучий, затем пошел и взял еще один.
«Ненавижу, когда она так себя ведет», — сказал он пустому трамваю.
——
Доктор Игве просканировал RFID-чип кончиком пальца и прошел в дверь. Что-то зацепило носок его ботинка и со звоном заскользило по полированной плитке пола.
«Лидер группы встречается в…» его голос затих, когда он понял, что видит.
Новые лица всех полов и видов, глядящие вверх с терминалов.
«Где все, кто был здесь?» — спросил доктор Игве.
Один из техников встал. Ригелианская женщина. «Они исчезли, когда мы приехали сюда», — сказала она.
Доктор Игве медленно огляделся.
«Куда они делись?» он спросил.
Он не получил ответа, когда подошел к своей консольной станции.
На его экране мигала единственная строка, текст янтарного цвета.
Когда он это прочитал, ужас наполнил его
когда он понял, что в глубине души точно знал, что собирается делать Задержанный. Что он знал…
…и было все равно.
«ОЧЕНЬ КРАСИВО. ПОЖАЛУЙСТА, ПОВЕРНУЙТЕСЬ ЛИЦОМ К СТЕНЕ СЕЙЧАС»
