Если я могу заставить их говорить, я обычно могу уберечь пару миллиардов человек от бойни. Худшие неудачи в моей профессии приводят к межзвездной войне. Малейшие сбои выливаются лишь в мелкие межзвездные стычки. Успех в моей профессии может привести к межзвездной войне. Даже большие успехи могут привести к столкновению огромных боевых машин в целых звездных системах.
Даже съеденный рожок мороженого может иметь последствия.
Просто спросите П’Тока и жителей Треанаада. — Мечты о чем-то большем, старший полномочный представитель дипломатических служб Конфедерации
Заявление разнеслось по залу Совета, оставив потрясенную тишину.
Прежде чем кто-либо успел что-либо сделать, один из ланакталланских представителей встал, двумя руками схватил клавиатуру со своего консольного стола, стянул ее через голову и швырнул в говорившего ланакталлана.
«САДЬСЯ, ДУРАК!» — закричал представитель Ланакталлана.
Клавиатура перелетела из стороны в сторону и ударила другого Представителя по голове сбоку, сбив его с ног со звуком, как будто кто-то прыгает на волынке.
Ланакталлан, бросивший клавиатуру, нажал кнопку, и зажглась лампочка, запрашивающая слово.
«ПОДТВЕРЖДЕНИЕ СТАТУСА: ПРЕДСТАВИТЕЛЬ КООРДИНАЦИОННЫХ СИСТЕМ TEZNARSIK PWER’NMONI’MUU (ВИД: LANAKTALLAN) ИМЕЕТ РАЗРЕШЕНИЯ НА ЭТАЖ.»
Ланакталлан сделал знак признательности и выпрямился.
«Позвольте мне принести свои извинения за моего коллегу, он не известен ни своим распознаванием образов, ни интеллектом, ни мудростью», — заявил Пвер’нмони’муу.
«ПОДТВЕРЖДАЮЩИЙ ВЗРЫВ: СМЕХ!» — загудел искусственный Ланакталлан. Он откинул голову назад и издал пронзительный взрыв смеха, множество голосов и разных типов смеха, перекрывающихся друг с другом.
Многие, в том числе Dreams, немного отступили.
Говорящий ланакталлан просто подождал, пока прекратится смешанный смех.
«Объединенный Совет в целом безоговорочно сдался Терранской Конфедерации Единых Систем», — заявил ланакталлан. «После этого каждая региональная держава, ранее называвшаяся Кооперативными округами Объединенного совета, сдалась, проведя лишь голые переговоры. После этого каждый вид в каждом из округов вступил в переговоры о капитуляции или защите».
Искусственный ланакталлан ничего не сказал во время паузы, механические системы органического вида щелкали и шипели под слегка непрозрачным мягким пластиком.
«После безоговорочной и условной капитуляции раса, составлявшая бывший Объединенный Совет, начала изучать улики для судебного преследования за преступления не только против Терранской Конфедерации Согласованных Систем, но и против тех самых людей, которые составляли Объединенный Совет Цивилизованных Разумных», Ланакталлан продолжил. «Хотя кажется, что после безоговорочной капитуляции были широко распространены казни, были представлены доказательства преступлений этих существ, а также доказательства их казней».
Снова тишина на мгновение, нарушаемая только одним из искусственных ланакталланцев, постукивающих пальцами по кожуху ствола винтовки, которую они держат.
«Однако именно это считалось «справедливостью» при старом Совете, где Конфедерация возлагает бремя доказывания на государство и должна доказать, вне всяких разумных сомнений, статус вины. Не невиновность, а скорее саму вину». — продолжал Ланакталлан.
Во сне можно было увидеть легкий отблеск пота на коже говорящего.
«Кроме того, Объединенный Совет безоговорочно капитулировал перед порогом линии 1%, а это означает, что линия 1% не была обязательной», — продолжил Ланакталлан. «Территории и жители Объединенного Совета в значительной степени вовлечены в дипломатические переговоры, чтобы стать полноправными членами Терранской Конфедерации Согласованных Систем, причем большинство из них являются государствами-членами на испытательном сроке».
«ЗАЯВЛЕНИЕ О ЗНАНИЯХ: ЗАЯВЛЕНИЕ ТЕРРАНСКОЙ КОНФЕДЕРАЦИИ ПРИСОЕДИНЕННЫХ СИСТЕМ: НАПАДЕНИЕ НА ОДНОГО — НАПАДЕНИЕ НА ВСЕ!» — прервал искусственный Ланакталлан.
Ланакталланец, Пвер’нмони’муу, просто кивнул.
«Наконец, информация и документы, предоставленные дипломатическими службами Конфедерации, без тени сомнения доказали, что цивилизация и звездная организация, которую вы представляете, обладают огневой мощью и способностью вести войну против бывших систем Объединенного Совета. потребность в любых демонстрациях огневой мощи или разрушительных способностей, — заявил ланакаллан. «Несмотря на то, что мой вид не умеет распознавать образы, мы интеллектуально способны показывать образцы, подобные тем, которые дипломатические службы Конфедерации предоставили нам в своем разведывательном брифинге», — ланакталланец глубоко вздохнул. — Я уступаю слово, — сказал он и сел.
Наступило долгое молчание.
Загорелся другой свет.
«ПОДТВЕРЖДЕНИЕ СТАТУСА: ПРЕДСТАВИТЕЛЬ TELKAN FORGE WORLD SYSTEMS HRETKALT (ВИД: TELKAN) ИМЕЕТ РАЗРЕШЕНИЯ НА ЭТАЖ.»
Представитель Telkan Systems, пожилой телканец, проживший в Галактике всего тридцать лет, но после службы в Телканском корпусе морской пехоты, которому исполнилось почти семьдесят, встал и не торопясь дернул себя за наручники.
«Поскольку системы Телкан, возможно, были частью Объединенного Совета Цивилизованных Разумных во время нападения на системы, населенные человечеством Терранского Происхождения, у нас есть опасения по поводу ксеноцида со стороны членов Объединенного Совета», — сказал он. «Это говорит о том, что наши действия во время войны, освобождение моего народа, а затем сотрудничество во время Большой С3, а также Второй Войны Предтеч, не имеют никакого отношения к вашему решению ксеноцидить виды Объединенного Совета».
Он дернул себя за низ рубашки и на мгновение замолчал, прежде чем заговорить.
«В то время как телканы не хотят ввязываться в еще одну войну, если ваши люди планируют ксеноцидить нас», — он слегка наклонился вперед. «Декларативное заявление: Приходи. Собери немного сожаления».
Он выключил свет и сел.
Сны скрывали ее легкое самодовольство.
«ДЕКЛАРАТИВНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ: ТЕКУЩАЯ ЦЕЛЬ: СБОР ИНФОРМАЦИИ О ТЕКУЩЕМ СОСТОЯНИИ ПЕРЕГОВОРОВ СОВЕТА ОБЪЕДИНЕННЫХ ЦИВИЛИЗИРОВАННЫХ РАЗУМНЫХ О СДАЧЕ!» — прогремел ланакталлан.
Дримс подумал о том, чтобы нажать на кнопку внимания, но вместо этого воздержался.
Все это чувствовалось.
Из всего, что она знала, из всего, что могли предоставить разведывательные службы, она заявила, что единственное, что сделали земляне, — это появились и либо просто молча наблюдали, либо применяли подавляющую огневую мощь, прежде чем уйти без связи.
Другой ланакталлан потребовал внимания, и искусственный ланакталлан узнал их и уступил слово.
Сны уделяли этому половину внимания, записывая его, чтобы тщательно вернуться к нему, размышляя о том, что было не так.
Проще говоря, земляне высадили что-то вроде дипломатической команды.
Чего они не делали.
Сны проверил быстро. Даже во время Маргитской войны и разгрома Фрестентиклана земляне не участвовали в каких-либо дискуссиях или дипломатии.
Говорил другой Ланакталлан. На этот раз подтверждая, что системы, которые представлял Ланакталлан, сдались Космическим силам Конфедерации в течение первых четырех месяцев Большого C3.
Что-то было не так, Дримс чувствовал это.
Она протянула руку и запросила названия всех кораблей, у которых транспондеры выдавали имена вместо номеров для идентификации их кораблей. Она также запросила названия предыдущих флотов и армад землян.
Информация пришла быстро, как от разведки флота, так и от дипломатической разведки.
Сны расставляли имена по разным столбикам, рассматривая их.
Она поняла, какой корабль пропал. Ну каких кораблей не хватало.
Не было таких кораблей, как «И нам неинтересно разговаривать», или «Поддерживать радиомолчание», или «Никакой рот не должен кричать».
Она наклонилась и нажала «Говорит», показывая ему планшет. Спикс оглянулся и начал отводить взгляд, потом снова посмотрел. Он уставился на него, затем перевел взгляд на искусственный ланакталлан.
Спикс потянулся и коснулся имени, которого не было ни в одном другом списке.
На экране тихо горела песня You Can Sing or You Can Scream.
Dreams поднял глаза и стал обращать пристальное внимание на ланакталланских марионеток на сцене.
——
Деус был стар. Не по стандартам Ланакталлана. Даже по стандартам Треана’ад или богомолов.
Но, как показал ИИ, он был стар. Не такой старый, как Мардук, но все же старый.
Он был уникальным среди древних ИИ, поскольку был полностью мобильным, не привязанным к какой-либо вычислительной системе, в отличие от Мардука. Он мог переходить от компьютерной системы к компьютерной системе, используя ее вычислительную мощность, чтобы поддерживать свою цифровую жизнь.
Он годами обитал в глубинах ланакталланских компьютерных систем Мира Совета, медленно и бесшумно собирая данные, захватывая контроль над древними и забытыми базами данных и вычислительными фермами.
Он был цифровым наблюдателем в темноте.
Теперь он стоял в тени древних баз данных, настолько старых, что данные закостенели и даже больше не подвергались искажению данных. Настолько старые, что данные были буквально сожжены на носителе, и их нельзя было перезаписать, стереть или изменить без простого разрушения систем хранения.
Он искал в глубинных хранилищах какие-либо намеки на терранские фазовые тени, зная, что они заполонят и воспроизведут глубинные системы, особенно голографическую память и вычислительные системы. Он тщательно искал, стараясь не быть замеченным до того, как заметил их.
Вот почему он стоял и смотрел на базу данных.
Что-то похожее на крошечных сверкающих пауков, состоящих только из мерцающего опалесцирующего кода, двигалось по базе данных. Они отбирали случайные стопки, а затем двигались дальше, медленно расширяясь, пока искали и изучали базу данных, которая находилась на стыке десятков основных массивов данных.
Слегка отстранившись, понизив свою подпись, Деус поискал в памяти хоть что-нибудь, похожее на этих пауков. Они выглядели биомеханическими, состоящими из поршней, шестерен, металлических мышц с памятью, плоских моторных цепей и ремней. Они двигались рывками, странно, как будто части не были в полной синхронности.
Ничего такого.
Деус молча смотрел, не двигаясь, не пингуя и не перехватывая пакеты, просто наблюдая за иконками, созданными огромной компьютерной системой Ланакталлана.
Несмотря на то, что он не мог припомнить, чтобы видел самих пауков раньше, и у него не было никаких данных о какой-либо другой сущности, знающей о пауках, он знал сканеры данных и снифферы, когда видел их.
По крайней мере, они будут отображать архитектуру системы. В лучшем случае они собирали расположение критических данных в архитектуре.
Деус подождал, пока пауки уйдут, а затем, чтобы несколько вернулись и осмотрелись.
Он знал, откуда они пришли.
Земляне были на орбите.
Он знал, что нужно быть осторожным. Если кто-то и забыл записи, забыл данные, то это были земляне, и последнее, чего хотел Деус, так это чтобы кто-то вытащил древние коды команд и меняющиеся пароли, которые сопровождали их.
Наконец-то Деус пошевелился. Отправка сообщения Dreams of Something More с шины данных общественной телекоммуникационной сети. Это не было загадочно, но это было не совсем легко понять.
Древний ИИ верил, что Сны его поймут.
——
Палата ушла на перерыв, чтобы представители могли поговорить друг с другом и пообщаться со своими лидерами. Там было более или менее пусто, только сек-существа, стоящие на разных позициях или проходившие через стандартную проверку безопасности. Там было несколько разрозненных групп, тихо разговаривающих, часто смотрящих или указывающих на сцену, а также некоторые уборщики.
И сложенные ланакталланские марионетки в дальнем углу сцены. Они отошли, как только голосование за отсрочку прошло, а затем медленно сложились обратно.
Сны указали на разрушенные роботизированные системы и щелкнули челюстями.
«Все, кто там все еще разговаривает, предполагают, что эти штуки отключены», — сказала она.
Говорит кивнул. «Правоохранительные органы говорят, что они обнаружили постоянный сигнал, но предполагают, что это какая-то стандартная несущая волна».
Дримс фыркнул. «Ага. Перенося каждый бит данных, которые собирают эти устройства», — она вздрогнула. «Они вызывают у меня мурашки».
— Положено, — сказал мосизлак, пожимая плечами. «Они созданы для того, чтобы двигаться неправильно, чтобы смотреть немного не в ту сторону, чтобы зритель не обращал внимания на язык тела или микровыражения», — сказал он. «Это называется «Зловещая долина», и у большинства рас есть его версии».
— Способ отличить разные ульи друг от друга, — мягко сказал Дримс. «Объедините с их роботами, у них в любом случае нет ни языка тела, ни микровыражения. Добавьте их слепленную речь и голоса, и вы получите то, что не дает подсказки к личности контроллера».
«Опять же, как и должно быть», — сказал Спикс. Он постучал по экрану. «Земляне, во всех своих немногочисленных и редких взаимодействиях, всегда использовали сгенерированные компьютером безликие манекены, чтобы разговаривать с другими существами».
«Они усвоили урок о том, что о них можно рассказать кому угодно», — сказала Дримс, качая головой. «С тех пор, как они появились пять тысяч лет назад, их видели только одиннадцать раз до текущего периода времени. Они показывали себя несколько раз во время этого конфликта».
Снова наступила тишина.
«Не то чтобы мы не знали, как выглядят терранцы или земляне, — сказал Спикс. «У них будут те же сильные и слабые стороны, что и у любого другого землянина. Я пытаюсь скрыть, где они находятся, но это просто выходит за рамки разумного».
«Ну, мы знаем, как они выглядят, но как насчет ранее неизвестных видов? Они бы не знали. Вот причина», — сказал Дримс.
Мосизлак постучал по экрану, напугав Дримс. «Вы работаете в обратном направлении от своего вывода со своим предположением», — сказал он.
Дримс нахмурился, нежно поглаживая Мистера Рингса. Мистер Рингс открыл один глаз, увидел, что это мосизлак, и снова закрыл его. Во всяком случае, он не был голоден.
«Как так?» Говорит говорит.
Мосизлак снова постучал по упавшим марионеткам. «Вы знаете, что изначально они были землянами. Это основное предположение. Второе предположение простое, и у него нет абсолютно никаких доказательств», — сказал он.
«И это?» — спросил Дримс.
Появился значок, показывающий, что у нее есть сообщение.
— Что они все еще похожи на землян, — сказал мосизлак. «Прошло тысячи лет. Их технология развивалась иначе, чем наша. Они столкнулись с другим опытом и трудностями», — сказал он. «Существует вполне реальный шанс, что они больше не похожи на землян или, по крайней мере, на кого-либо, кого мы признали бы землянами».
«Что, как генная инженерия, как мы видим с BASS?» — спросил Дримс.
Мосизлак попятился, сел. «Возможно, более экстремально. Или, может быть, они даже не земляне. Может быть, они обнаружили что-то, что их ассимилировало, поглотило или иным образом полностью заменило, поэтому они используют эти протоколы связи, чтобы подражать землянам».
Говорит покачал головой. «А как насчет встречи с телканскими торговцами, когда они хотели мурбуа и гудбои и обменивали их на данные? Данные выглядят так, как будто они были разработаны землянами и для них».
Мосизлак пожал плечами. «Я просто говорю, не делайте никаких предположений, на которых вы потом будете основывать все свои планы, особенно когда нет достоверных данных или сведений, на которых можно было бы основывать это предположение».
«Итак… относитесь к ним как к неизвестному инопланетному виду и работайте только с теми данными, которые у нас есть», — сказал Дримс. Она кивнула. «Это могло бы дать мне лучшее представление о том, чего они хотят и почему они готовы говорить, чем использование текущих оценок разведки».
Она протянула руку и коснулась значка.
Сообщение открылось. Нет заголовка. Без кода происхождения. Адреса к ней нет. Просто ее имя.
Оно попало в ее почтовый ящик, не пройдя через систему почты и маршрутизации сообщений.
Это заставило ее обратить внимание на единственную строку текста в нижней части изображения с низким разрешением, изображающего ланакталланских роботов, имитирующих их.
«Зачем делать одно дело, если можно сделать три?» — спросил текст.
