Я вижу детей, играющих в парках, которые заменили воронки от атомного оружия, посещающих школы в зданиях, которые заменили жилые блоки, которые мы разрушили из-за заражения ульями, живущих в домах, которые когда-то были заводами по производству стоков и загрязнений, и я чувствую удовлетворение. их жизнь чиста и здорова. То, что мы сделали, было ужасно, но шрамы были стерты, и теперь дети играют там, где мы когда-то сражались, убивали и умирали. Цветы теперь растут там, где когда-то была пролита кровь.
Но почему я чувствую себя таким грязным, таким нечистым, когда вижу эти места? — Плач мира, New Telkan Press, 22 PC3.
У всех в моем классе базовой подготовки были шрамы от растительной жизни. Я имею в виду, это были годы нападения на программу Extinction Agenda Attack, понимаете? У всех нас были эти шрамы. Мы назвали их «Сказки о овощах», хотя не знали, почему, кроме «Сказок о растительности», понимаете, что я имею в виду, сестра? На ногах у меня были неприятные шрамы от того места, где я наткнулся на крапиву, которой не было накануне. Они оторвали от меня кусок, вот что я тебе скажу, сестра. По крайней мере, это не оторвало мою качающуюся треску, понимаешь, что я имею в виду, сестра? У всех нас, однако, были вегетарианские истории на нашей плоти. Мы вошли со шрамами. Мы вошли в ходячих мертвецов. Растения собирались убить всех, и мы знали это, сестра.
Лучше было пасть с пистолетом в кулаке, выкрикивая свою ярость на безразличную вселенную, чем выкашливать свои легкие из легких жимолости, как бедняжка Дебби-Лу. Она была в моем классном классе, и я был влюблен в нее.
Она умерла за четыре дня до своего 10-летия.
Я бросил ее подарок в мусорное ведро, когда узнал.
В тот день я получил тяжелый урок, сестра.
Так оно и было. — SSG Картер, интервью с Dreams of Something More, Mantid Diplomat, Дипломатическая группа Терранской Конфедерации выровненных систем в Ланакталланских системах, последние дни войны C3.
Далванак знал, что нельзя пытаться остановить взрыв энергии Адского пространства.
Он многому научился, будучи учеником Злобной Вселенной.
Он знал, что единственным шансом было отклониться, попытаться сместить надвигающееся цунами испорченной и богохульной энергии.
Ни одно существо не могло выдержать всплеск энергии Адского пространства и выжить.
Рука Далванака двинулась вперед, два его оставшихся пальца на искалеченной руке растопырены, рука слегка наклонилась, когда его третий глаз широко открылся. Рваный клин энергии, буква V впереди и наклонный над головой, появился, когда он сосредоточил всю свою мощь. Позади него Королева Клинков шагнула вперед и расправила крылья, чтобы прикрыть остальных.
Лик Страха в маске ужасного правителя Гамбургского королевства и Лик Тирании в маске ужасного Короля Гамбургеров встали рядом с ней, применяя свои силы, чтобы отклонить, а не притупить удар. потому что ничто не могло притупить такую атаку, ненасытную энергию Адского пространства, которая хлынула в комнату.
Далванак почувствовал, как древние раны вспыхнули агонией. Ему казалось, что святые насекомые покрывают его, кусают и жалят.
Там, где другие, возможно, поддались боли и дискомфорту, Далаванк чувствовал, что они придают им силы, они укрепляют их, они воодушевляют их. Он поднял пистолет, трижды выстрелив в воздух, так как клин утолщался, укреплялся, но оставался гибким. Твердый желатин, а не хрупкое стекло.
Пусть энергия Адского Пространства сожжет себя, превратив его фазовую конструкцию в слои стекла, позволив стеклу расколоться поверх желатина и разлететься в клочья.
Лик Тирании поднял свои ужасные орудия, фазовые силы устремились, чтобы опоясать разум каждой Атрекны короной из сверкающей фазовой энергии. Лик Страха вытащил из рукавов своей мантии свиток, сделанный из тщательно обработанной кожи животных, слегка развернул его и пропел символы и знаки, которые просачивающаяся энергия Адского пространства нанесла на чувствительный пергамент. Слова, которые он произносил, сгущали внутренний студенистый слой, но не по плотности, а по объему.
Впереди Королева Клинков, как могла, прикрывала свою грудь, полагаясь на свою открытую корону/шлем, чтобы защитить свой разум. Она могла чувствовать энергии Адского пространства, которые просачивались через облизывание и ласку ее лица, но игнорировала их, сосредоточившись на защите других своими крыльями. Жгучие, кусающие, колющие агонии ощущались так, будто священные насекомые высыпали на ее плоть, но это ощущение подняло ее, укрепило и укрепило ее решимость там, где другая Атрекна рухнула бы в агонии.
Остальные преклонили колени, прикрывая себя и друг друга, протягивая руку друг другу без колебаний и сдерживания, поддерживая своих собратьев, даже когда их силы ослабевали.
Клин истончился, стал ломким, начал отслаиваться. Утечка заполнила пространство внутри, задевая и мерцая против защиты тех, кто был внутри. Стали появляться дыры, энергии Адского пространства текли внутрь, но Атрекны внутри принимали боль, позволяли ей наполнять их, покрывать их, использовали боль, чтобы укрепить свою защиту, которой они защищали друг друга.
С засасывающим свистом энергии внезапно втянулись обратно в порталы Адского Пространства, на долю секунды это выглядело так, как будто огромная пара челюстей щелкнула по щиту, когда голова гончей растянулась пополам и попала в два портала.
Они мигнули, и тьма, освещенная только драгоценностями и силами членов культа, опустилась на комнату.
Далванак опустил руку.
— Все целы? он вытерся.
Пошли слухи, что они все до единого выжили.
Мерцающий свет появился над Далванаком, его сила быстро вернулась к нему.
Другая Атрекна ахнула от того, что открылось.
Далванак больше не был одет в белое.
Его одежда была тёмно-красного цвета с чёрной окантовкой. Кружево и вышивка исказились и превратились в руны, которые шептали запретным знанием. Крошечные семенные кожуры блестели, как капли крови на черной ткани.
Его плоть была размыто-серого цвета.
Они посмотрели друг на друга и обнаружили, что их собственные одежды, их собственная плоть были искажены и изменены поглощающими энергиями Адского Пространства. У Королевы Клинков на лице были тяжелые черные кожные выпячивания, придававшие ей живую маску из твердых костяных структур. Охотник выглядел почти так же, но его кожа покрылась рябью и изменила цвет, пытаясь замаскировать свой внешний вид, сливаясь с окружающей средой.
«Мы займемся изменениями в нашей внешности позже», — сказал Далванак, щелкая пальцами на искалеченной руке, чтобы привлечь внимание. «Зачисти цитадель. Убей всех, кого найдешь, кто не убежит от тебя, найди любые информационные кристаллы и собери их», — он указал на Охотника и Лик Тирании. «Уничтожьте генераторы щита и оружейную».
Указанные кивнули.
Он склонил голову на Королеву Клинков. «Пошли. Мы должны убедиться, что это оборудование полностью уничтожено, чтобы из него нельзя было извлечь никакой информации».
Королева Клинков кивнула, когда Атрекна Культа Оскверненного рассредоточилась.
——
За границей поврежденной цитадели Культ Оскверненного остановился, собравшись вместе. Они хранили кристаллы данных в своих сумках, кошельках и сумках с плечевыми ремнями. Все они были переделаны, одеты в малиновый с черной окантовкой или черный с красными бликами. У всех на одежде были крошечные фигурки священных насекомых, красного и малинового цвета, что означало их преданность Злобной Вселенной.
По сигналу все они превратились в вибрирующие струны и исчезли.
В кустах красные глаза сузились, когда невидимые наблюдатели стали свидетелями их исчезновения. Руки сжимали импровизированное оружие, мускулы напряглись от гнева, когда новая добыча исчезла.
Наблюдатели удалились.
Не прошло и десяти минут, как дым начал подниматься от деревьев. Непрерывный поток, который вскоре прерывался на облачка разного размера, потоки и белые пятна. Издалека поднялось еще больше дыма, и картина повторилась. За ними поднимался дым и копировал остальные. Это продолжалось еще долго после того, как первый столб дыма прекратился.
——
Несколько выживших Атрекна в цитадели вздохнули с облегчением. Они пережили нападение Культа Оскверненного. Великое задание было повреждено, но они были уверены, что смогут повторить его. Многие ученые и инженеры были мертвы, но они были уверены, что смогут воспроизвести этих критических существ, как только восстановят свои силы.
Они не знали, что красные глаза наблюдали за цитаделью, когда нападавшие приближались.
Первым предупреждением выживших о том, что вселенная «Зловещего» с ними еще не закончилась, был леденящий нерв крик «ФЕРМСКИЙ ДВОР!» когда десятки, десятки, сотни лемуров высыпали из леса, штурмуя землю вокруг крепости, их кулаки были заполнены каменными ножами, копьями с хрустальными наконечниками и дубинами, покрытыми щербатым кристаллом.
Они мчались по пустой земле, осколки кристального оружия разбивались о их кожу в течение долгих секунд, прежде чем, наконец, найти слабые места и прорезать меха и шкуры, чтобы кусать плоть и пускать кровь.
Окровавленные и раненые лемуры кричали все громче и становились все более неистовыми, продолжая атаковать.
Щиты были разорваны взрывоопасными кристаллами, и щитоносцы остались лежать мертвыми на земле, уставившись в небо.
Были внесены новые щиты, копья летели дугой, стрелы с визгом летели через брешь, выискивая маленькие бреши, где тяжелые орудия обстреливали атакующих.
Атрекна попала стрелой в глаз и с криком вонзилась в нее. Другой попал в горло.
Пистолет замолчал.
Вспотевшие лемуры поставили на место припрятанную ракетную установку, один из которых стоял наверху и щелкал хлыстом, все они были раздеты до пояса. Стволы деревьев, обвитые лианами, использовались для подъема ракетной установки.
Он выстрелил, и область вокруг него на двести метров взорвалась, когда гравитонные двигатели, обычно используемые в космосе, выпустили ракеты. Они завыли на расстояние в милю, ВИ моргнул от удивления и едва успел среагировать на взрыватель.
Ракеты попали в стену цитадели.
Стены взорвались наружу. Части крепости рухнули.
Лемуры перелезали через своих мертвецов, крича: «С уважением, ФЕРМСКИЙ ДВОР!» в верхней части легких.
Для Атрекны это было безумием. Атрекна использовала оставшееся оружие, оставшееся отродье рабов, чтобы снова и снова отбивать атаку.
Затем раздался звук, которого боится каждый защитник.
Пояс кристаллов закончился.
Затвор закрылся.
Триггер издал звук.
Нажмите.
Первый. Затем еще один. Затем замолчали и остальные обороняющиеся орудия.
И все же лемуры кричали и атаковали.
Один, потом другой, потом группа, потом целая толпа прорвались сквозь стены, выкрикивая боевые кличи.
Лемуры бежали по коридорам, выкрикивая боевые кличи, убивая всех Атрекна, которых находили. Прятаться в промежутках между секундами не получалось, горящие красные глаза лемуров пронзали любое укрытие, а их окровавленные руки тянулись, чтобы вытащить свою жертву обратно в основной поток времени.
Они использовали бревна с набитым металлом на концах как тараны, чтобы сбивать двери, ворота, стены. Они в бешенстве носились по крепости, убивая с диким ликованием.
Менее чем через неделю все было кончено.
Лемуры растворились в лесу.
Цитадель, последняя, стояла заброшенными руинами посреди выжженной равнины.
Отродье рабов вернулось к основному инстинкту и убежало в лес. Некоторые охотились на других, но большинство довольствовались лишь листвой. Слуги просто игнорировали лемуров, их предводители отмечали день разрушения цитадели как священный день.
——
Время шло, солнце светлело. Прошло почти два года.
Патрули и дальние разведывательные миссии не обнаружили Атрекны.
Изменения произошли в кровотоке и лимбической системе лемуров.
На полянке, где были весело разукрашены грубые хижины, на куче мехов лежали Первая и Последняя, которые действительно своими глазами видели Премудрую Даму. Ее живот согнулся и задрожал, когда мышцы сжались на вздутом животе.
Она вскрикнула несколько раз.
К ее крику присоединился меньший крик.
Собравшиеся лемуры разразились песнями и аплодисментами.
Вышел Мехдик, держа крошечное существо на всеобщее обозрение.
Это было кроваво. Оно было смазано липкой мазью. Его маленькие кулачки были сжаты от гнева. Его лицо было искажено гневом, когда он кричал от ярости.
Остальные упали на землю и прижались лбами к грязи.
Многие из них сами имели круглые животы.
Мехдик позаботился о том, чтобы все увидели миниатюрную версию себя, и вернулся к Первому и Последнему, чтобы крошечную версию можно было выкормить.
Он огляделся яркими и любопытными глазами, пока ел.
Снаружи остальные встали и собрались небольшими группами, тихо говоря о чуде, которое они видели.
Он выглядел как миниатюрная копия их самих.
За одним исключением.
Между ног.
——
Далванак стоял в зале парящего кристалла, изучая их.
Его кожа была бледной, теперь уже стертой серой. Его глаза все еще были полны горящего красного огня.
Это было необходимо.
И он был доволен.
Не говоря ни слова, он повернулся и вышел из комнаты, молча решив, что будет малиновое варенье с его поджаренным хлебом (который он изобрел).
[Это понравилось Вселенной]
