— Теперь держись от меня подальше, слышишь? — Screams in the Dark, Great Grazing Field Studios, 14 ПК3
«Я продолжаю кричать, но Бог меня не слышит». — Под пустым небом, Ригель-7 Пресс, 5381 ПГ
Двумя годами ранее почти все виды называли его прыжковым пространством. У него даже были причудливые названия для каждого «слоя», которые позволяли кораблям внутри него путешествовать со скоростью, в несколько раз превышающей скорость света в реальном пространстве. Некоторые из них были меньше сотни градусов, в более высоких диапазонах, где корабли рисковали раствориться, корабль мог двигаться со скоростью, в десятки тысяч раз превышающей скорость света. Путешествие внутри него было гладким, внешние камеры не видели ничего, кроме кружащихся паров, которые светились беспричинным светом.
Jumpspace находился между двумя другими пространствами. Первым и нижним был выжженный гиператомный план, который все называли «Адским пространством» или просто «Пылающим пространством», или какой-то разновидностью огня и горения; второй и выше назывался «гиперпространством» и был обнаружен почти ни одним видом. Это позволяло путешествовать на фантастических уровнях скорости. Можно было не беспокоиться о том, что вы войдете в «резонансную зону» и будете разорваны на части. Это было настолько безопасно, насколько можно было ожидать, хотя всегда оставался шанс выйти из гиперпространства и попасть в твердый объект.
Но пространство для прыжков, хотя часто и медленнее, считалось самым безопасным.
Или, по крайней мере, так было.
Во-первых, произошло смещение «гиперполос», также известных как «прыжковые пороги», где корабль мог оказаться брошенным со скоростью, многократно превышающей нормальную, вдоль извилистой реки в пространстве прыжка.
Затем последовали случайные утечки Hellspace в jumpspace, утечки, которые со временем росли и появлялись все чаще и чаще.
В довершение всего, как будто этого было недостаточно, десятки миллиардов кричащих терранских шейдов заполонили весь слой прыжкового пространства.
Два года назад он назывался Jumpspace.
Теперь почти каждый путешественник называл его «Пространством призраков» или «Пространством теней».
Событие Flashbang уничтожило тени, но это было в реальном пространстве.
Ghostspace все еще был, так сказать, «зараженным».
Были меры предосторожности, которые можно было принять. Не многие, но некоторые.
Майлар с тонким слоем оксида алюминия заблокировал бы их. Они могут быть заблокированы красным цветом. Записи воя собачьих заставят их бежать. Железо, не легированное, а чистое железо могло их заблокировать. Хлористый натрий может помешать им пересечься.
Многие корабли получили новую броню. Составной слой оксида железа, слой кристаллизованного хлорида натрия. Затем слой майлара красного цвета с сердцевиной из оксида алюминия.
У большинства кораблей был внешний слой, внутренний слой, зажатый между стандартной обшивкой корпуса, а затем слой внутри.
Находясь в Призрачном пространстве, на большинстве кораблей в коридорах горели натриевые огни, а в других местах — красные. Тени были быстро идентифицированы ВИ, и свет переместился на них.
Высокотехнологичные общества, освоившие путешествия быстрее света, научились бояться тьмы и того, что может снова скрываться в ней.
Лагум был владельцем / оператором зарегистрированного в Гильдии юнкеров корабля «Uwu wuzzat?», меньшего судна, способного перевозить всего несколько мегатонн веса. Он и его команда перевозили мелкие предметы, такие как пассажиры или «особый груз», которые другие не могли .
Ему повезло, и он знал это. Он находился в середине полета во время Ночи теней и сумел удержать шейдов от подавления своего корабля до того, как были приняты контрмеры.
Хотя его судно было меньшим судном, это было меньшее судно для юнкерских кораблей. Это означало, что он был размером с эсминец космических сил.
Это означало покупку большого количества массы, чтобы отключить свет и тому подобное, в котором он нуждался.
Когда произошла Вспышка, он находился в звездной системе, пытаясь доставить предупреждения и контрмеры.
Через несколько часов умерли молицирки корабля, а за ними и основной реактор. Вторичный реактор был утилизированным реактором Космических Сил, и он выдержал намного лучше.
Тем не менее, он застрял на удаленной космической станции на пару месяцев, пока его корабль ремонтировали, и он нанял новую команду. Повреждение компьютерных систем корабля было обширным и лоскутным, поскольку он укрепил военные системы, смешанные с готовыми компонентами и системами разной стоимости и качества.
Вот почему он сидел в пустом баре и так медленно потягивал свой напиток, что бармен В.И. то и дело уходил в спящий режим.
Лагум нечасто видела такое.
Терранец.
Конечно, он видел, как их полчища топчут ланакталлан, автономных боевых машин-предшественников, отродий обитателей, атреканцев, но после Ксеноцида их практически не существовало.
Тот, кто вошел, был одет странно и выглядел странно.
Первое, что заметил капитан Лаг, это то, как глаза незнакомца, казалось, были скрыты полями его широкополой мягкой шляпы с гибкими полями. Его лицо было измученным, с серыми щетинками вокруг подбородка. Незнакомец явно огляделся, осматривая бар целиком. У него был один, похожий на одеяло, обернутое вокруг него, потертые джинсы и пара кожаных ботинок на высоком каблуке с острыми носами.
После него появился квадратный маленький робот, в голове которого было больше оптики и сенсоров, чем где-либо в черепной коробке ВИ.
Робот выглядел таким же старым и изношенным, как землянин.
Следующим был «Хашенеш», который нес то, что, как узнал капитан Лаг, было двуствольным дробовиком с затвором, приклад которого был окрашен в красный цвет. Хашенеш внимательно огляделся, внимательно изучая тени, затем последовал за терранцем и роботом.
Капитан Лаг почувствовал легкую нервозность, когда терранец остановился перед столом, за которым сидел. Внезапно стали видны глаза.
Холодные бронзово-серые глаза.
Лагум, владелец, оператор, капитан «Уву вуззат?», зарегистрированного Гильдией юнкеров спасательного и транспортного судна, — сказал терранец.
Его голос был грубым и хриплым, низким.
Капитан Лаг просто смотрел вверх, забыв о своем пиве.
Землянин вытащил из кармана толстую коричневую дымовую палку вместе с потрепанной сталью и кремневым бойком, поджег дымовую палку, несколько раз попыхивая ею.
«Хорошо?» — спросил терранец.
— заявил Лагум. Он ждал, пока заработает переводчик, и был удивлен, когда терранин лишь медленно кивнул.
«Ваш корабль на ремонте. Техники станции не могут понять, что с ним не так, а вы просто сидите и теряете деньги, пока они бродят вокруг, пытаясь не забыть дышать и жевать жвачку одновременно», — терранец. сказал.
Капитан Лаг отрывисто кивнул. «Да. Мой корабль сильно пострадал от Флэша».
На мгновение воцарилась тишина, прежде чем терранин выдохнул длинную струю дыма и снова заговорил.
«Мне нужен проход в мир. Без имени, просто номер опроса. Мне нужен проход в мир на десантном корабле. к моим навыкам любым приемлемым способом, который вы сочтете необходимым, — сказал терранец.
Капитан Лаг на мгновение задумался.
Терраны были крепкими. Они были умны. Они обладали широким спектром технических навыков. Они почти не боялись смерти. Они жили веками, хотя некоторые говорили, что на самом деле никогда не умирали.
«Мой корабль все еще почти не работает», — сказал капитан Лаг.
Терран кивнул. Капитан Лаг заметил, что Хашенеш и робот замерли, просто внимательно оглядываясь.
«Конечно, да. Вы заменили первичные реакторы, заменили датчики, и теперь ядро вашего компьютера выдает ошибки повсюду. Первичные буферы энергии вашего ядра прыжкового двигателя выдают ошибки, и вы не можете понять, почему, несмотря на то, что продолжаете заменять вещи, — сказал терранец, его голос все еще был низким и хриплым.
— Я полагаю, ты сможешь это исправить? — сказал капитан Лаг.
Терран пожал плечами. «Возможно. У меня большой опыт ремонта сборных систем самого разного качества, многие детали не предназначены для совместной работы».
— А в Шейдспейсе? — спросил капитан Лаг.
Терран снова пожал плечами. «Я буду защищать корабль изо всех сил».
Хашенеш фыркнул.
«Мне не будет никакой пользы, если нас вынесут шейды через час в пространство для прыжков», — закончил терран.
Капитан Лаг допил остатки своего напитка и встал, отряхивая руки.
«Ну, давай найдем тебе койку», — сказал он.
——
Землянин и двое его спутников молчали, пока шли от шлюза к главному проходу, а затем вниз к жилым помещениям. Комнаты были спартанскими, маленькими, постоянно освещенными красным светом, натриевым светом на детекторе фазы движения.
Капитан Лаг ожидал возражений по поводу того, насколько мала комната с двухъярусной кроватью. Вместо этого терран просто осмотрел порт питания, кивнул и бросил свои потрепанные сумки на кровать. Хашенеш, на которого капитан Лаг рассчитывал пожаловаться, просто швырнул сумку на нижнюю койку. Робот подошел и подключился к порту питания, заиграла веселая мелодия, когда соединение было установлено.
Землянин бросил одеяло на кровать, показывая, что на нем кожаный жилет, два скрещенных ремня и фланелевая рубашка в толстую клетку.
Землянин обернулся и посмотрел на капитана Лага. «Отведите меня к порту доступа или к рабочему терминалу. Давайте сначала посмотрим на ваши компьютерные системы».
Вопреки ожиданиям капитана Лага, терран не взял с собой компьютер.
Хашенеш просто взяли с собой двуствольное ружье.
Обслуживание компьютера было на один уровень выше и на шесть переборок вперед. Комната была маленькая, тесная, и вся комната представляла собой просто беспорядок сфальсифицированных деталей.
Терранин вошел, убрал с дороги несколько проводов и сел в кресло. Ему потребовалось время, чтобы отрегулировать его, а затем коснуться первичным портом ввода-вывода.
Капитан Лаг почувствовал, как его глазные хребты приподнялись от шока, когда компьютер несколько раз выполнил POST, а затем внезапно загрузился в безопасном режиме.
Это было больше, чем техники станции смогли сделать за четыре недели.
Другая вещь, которая поразила капитана, заключалась в том, как быстро мелькали данные. Он мог видеть некоторые экраны, которые работали почти целую секунду, но поля ввода заполнялись почти слишком быстро, чтобы частота обновления экрана 2.5D 240p не отставала.
Он перезагружается еще несколько раз, иногда не проходя мимо настроек POST и BIOS.
Наконец он перешел в безопасный режим, и терранец полез в карман, вытащив банку нарковара. Он передал его Хашенешу, затем вытащил один для себя, который он открыл пальцами руки, которой держал банку. Хашенеш приподнял металлический рычаг и сделал большой глоток, пока терранец пробегал по другим экранам.
«Как вы делаете это, используя только порт ввода-вывода? Как вы делаете это так быстро?» — спросил капитан Лаг.
— Генетика, — только и сказал терранец.
Хашенеш только пожал плечами, когда капитан Лаг посмотрел на него.
— Нашел много твоих проблем, — сказал терранец. Он на мгновение закрыл глаза, затем протянул руку и схватил планшет с данными, выдвинутый из порта данных. Прямоугольный кусок пластика толщиной в дюйм имел внутри катушки с оксидом железа на пластиковой ленте.
«Вот, Дана’ахш. Отнеси это к общедоступному терминалу данных и вставь в слот. Он достанет драйверы, которые мне нужны», — сказал терранец. «Возьми с собой Уолли».
Хашенеш кивнул, приняв информационную пластину, и отошел.
— Как вы предпочитаете, чтобы к вам обращались? — спросил капитан Лаг.
— Зови меня Гарри, — сказал терранец. Он пожал плечами. «Терран, Эй-Ю или Ю-Терран тоже в порядке».
Капитан Лаг кивнул. «Вы не беспокоитесь о прямом доступе к компьютерам? Станционные техники боятся найти тень».
Терран снова только пожал плечами. «У вас была парочка. Я и раньше имел дело с тенями», — он посмотрел на капитана Лага. «Легкий способ избавиться от многих из них — зайти в настройки BIOS, понизить минимальное напряжение ядра процессора и ОЗУ, поднять максимально допустимое напряжение на обоих. Затем система перезагружается с полной ОЗУ и ядром. стресс-тест процессора, который переключается между минимальным и максимальным напряжением».
Для капитана Лага это могло быть все равно что болтовня Предтеч.
Терранин сделал еще один глоток и снова ткнул пальцем в порт ввода-вывода.
«Большинство компьютерных систем спроектированы таким образом, чтобы справляться с небольшим вторжением фазовой энергии, так что вы можете выполнять размагничивание фазового защитного буфера с его помощью, и шейды отправляются куда-нибудь, о чем нам не нужно заботиться», — сказал землянин.
Экраны ожили, показывая различные диагностические экраны, которые быстро мелькали.
«Ваша самая большая проблема заключается в том, что у вас есть OEM-драйверы plug and play для вашего оборудования. Ваш первичный реактор стабилен, но на самом деле его нельзя использовать, поскольку вы используете стандартные универсальные драйверы для многих систем диагностики и управления. — сказал терранец Гарри.
«Техники запустили установочный пакет программного обеспечения», — сказал капитан Лаг, слегка обороняясь.
«И запустили автопатчер, потом установили другой софт и запустили свои автопатчеры», — пожал плечами землянин. «Это все OEM-продукты. Все универсальные драйверы», — он отпил глоток из банки. «Думаю, это сработает», — пожал он плечами, движение, которое, как понял капитан Лаг, терран, вероятно, не знал о том, что он делает. «Большая проблема в том, что они не переустановили драйверы для остальной части системы, поэтому программы не могут взаимодействовать друг с другом».
— О, — сказал капитан Лаг. «Сколько дней займет ремонт?»
Терранин откинулся назад, и снова надбровные дуги капитана Лага в шоке приподнялись.
Слегка поблескивающая голограмма террана осталась позади, кончики пальцев застряли в порте ввода/вывода.
«Как только Дана’аш вернется? Наверное, час или два для программного обеспечения. Потом мы проведем диагностику, посмотрим, какое оборудование зашлаковано», — сказал терранец. «Уолли может изготовить для вас детали, как только мы предоставим ему шаблоны и доступ к вашим массовым резервуарам. Если повезет, день, может два, и ваш корабль будет готов к работе».
Капитан Лаг долго смотрел на него.
«Откуда ты все это знаешь, человек? Ты был инженером звездолета?» он спросил.
Терран снова только пожал плечами.
«Ты просто собираешь вещи».
