Как это работает? По-твоему, я похож на ученого с джамп-драйвом? Нет, не знаю. Черт его знает, как это работает, просто нажимаешь кнопку и вперед. Слушай, приятель, ты хочешь купить или нет? — Тахксмаан, Ланакталлан Юнкер
«Добрым словом и штурмовой винтовкой вы добьетесь большего, чем одним добрым словом» — майор Максимилиан Пейн — Территориальный спор Внешнего Кольца Пятой Республики
Лагум в роли капитана шел по главному коридору «Уву Вуззат».
Капитан Лаг лишь показал усталую незаинтересованность. «Пассажир. Он хочет, чтобы мы отвезли его на планету в Долгой Тьме, подождали несколько недель, понадобимся ли мы ему, а затем вернемся назад или поедем к следующей остановке», — сказал он. Он остановился и почесал затылок.
Его стрессовая сыпь прошла.
«Контроль за состоянием окружающей среды в причалах, которые мы используем для хранения, снова работает. За все три года, что я с вами, они ни разу не сработали», — сказал Келмеран. Он потянулся к капитану, чтобы ущипнуть его, но остановился, вытащив короткую палку из грузового кармана и обхватив ее двумя руками. «Система громкой связи после стойки двадцать два снова работает. Доярки задержанного наполнили виски, он даже заставил снова работать гравилифты, а вы сказали, что они не работали с тех пор, как вы купили Уву».
Капитан Лаг кивнул. «Он сказал, что это просто основные исправления».
«За последние несколько лет мы неоднократно были в доке, и ни один технический специалист не смог заставить что-либо из этого работать, но этот парень проводит четыре часа в операционном центре компьютерного ядра и имеет вещи, о которых мы даже забыли. был установлен в рабочем состоянии», — сказал Келмеран. Он сжал рукоятку. «Мы платим ему за то, чтобы он взял его на эту планету?»
Капитан Лаг изобразил юмор и остановился у турболифта. «Я точно знаю?»
«Зачем он все это делает?» — спросил Келмеран.
«Он сказал, что не хочет, чтобы корабль взорвался, когда мы войдем в пространство призраков или пространство теней», — сказал капитан, заходя в лифт, когда двери со свистом открылись. Келмеран последовал за ним, наблюдая, как капитан нажимает на светящуюся иконку мостика.
«Что это за робот, который его преследует? Не думаю, что когда-либо видел такого», — сказал Келмеран. «У него заостренные углы, острые края, неровные гусеницы, а эти захваты выглядят так, будто могут кого-нибудь поранить. Я также не узнаю на нем никаких рунических надписей».
Капитан лишь уклончиво махнул рукой. «Наш пассажир зовет его Уолли. Сказал, что он комбинация восстановитель/сканер создания шаблонов/механизм создания», прежде чем Кемеран успел спросить, капитан продолжил. «Смотрел, как он «съел» кучу поврежденных кабелей, занял около тридцати секунд и вытащил совершенно новые кабели, которые были подключены».
Келмеран нахмурился. «Это… это довольно мощная, опасная и, вероятно, дорогая вещь, чтобы ходить за тобой повсюду. Я имею в виду, похоже, что он выкопал ее на свалке. Где ты вообще мог взять такую штуку?»
«БобКо?» — предложил капитан Лаг с легкой долей юмора.
«Нет, это будут красные и синие полосы, а за ними большая голограмма продаж BobCo», — ответил навигатор, фыркнув от юмора.
Дверь открылась, открывая мостик.
Землянин лежал на спине, передняя панель консоли лежала рядом с ним. У него на корпусе лежали инструменты, он был наполовину под консолью и что-то делал внутри. Рядом с инструментами лежала его странная шляпа, выглядевшая потрепанной и изношенной.
«Вы не можете интегрировать квернианские логические схемы в логические и квантовые логические системы», — говорил терранец. Раздался треск. — Наконец-то. Конечно, кто-то приварил к опоре корпус этого поднятого ядра, — протянул он руку. — Распределитель с переменным крутящим моментом, — сказал он, бросая гаечный ключ на кожух, лежащий на полу.
Робот схватил инструмент и вложил его в руку человека, затем передвинул гаечный ключ.
Хашенеш просто смотрел, держа дробовик в одной руке и газировку в другой.
Капитан Лаг должен был признать, что взгляд Хашенеша немного смущал его.
— Давай, давай, кусок хлама, — сказал терранец.
Раздался еще один громкий треск.
— Попался, — сказал терранец. Он выдвинул маленькую запечатанную коробку и инструмент. «Возьмите коробку. Она разбита. Похоже, скачок напряжения в прыжковом пространстве вывел ее из строя, потому что тот, кто ее устанавливал, не соединил заземляющий провод ни с чем, кроме другой компьютерной системы черного ящика».
Робот свистнул, схватил коробку, открыл переднюю часть и захлопнул ее. Он вздрогнул на секунду, когда взял разбрасыватель и поставил его на панель.
Терран запросил часть оборудования, вплоть до номера модели.
Секунд через десять робот вытащил его, оборудование все еще дымилось, и передал террану.
Хашенеш просто смотрели.
Были заменены еще две коробки, и Терран немного выскользнул. «Время дымового испытания».
Раздался звуковой сигнал, и весь мост осветился. Консоли, которые никогда не работали, выходят в сеть. Огни, которые были выключены из-за мерцания, снова засветились ровным светом. Главный экран появился с малиновой рамкой и заблокирован на 480p. У него был легкий блеск, и капитану Лагу потребовалась секунда, чтобы понять, что он покрыт майларом.
— Ну вот, — сказал терранец, поднимая переднюю панель консоли и ставя ее на гусеницы. Он слегка сдвинул его, ударил по нему ладонью, затем повернул защелки. Он встал, вытер руки, затем вытащил из кармана газировку и открыл банку, надевая шляпу на голову.
Капитан отметил, что лицо человека было изрезано глубокими морщинами, у него была небритая щетина на подбородке и щеках, а в волосах — белые пряди. Его серо-металлические глаза были слегка прищурены, как будто свет был слишком ярким.
Когда шляпа была на месте, видны были только его глаза.
Робот положил большую часть инструментов в сумку для переноски, прикрепленную магнитом к боку, затем бросил остальные в коробку, которая составляла большую часть его тела, и на секунду завибрировал.
«Все это было основано на одном плохом компоненте?» — спросил навигатор.
Терран просто смотрел на мгновение. — Нет, — сказал он резким и слегка недоверчивым голосом. «Я потратил почти час на повторную прокладку трубопроводов, каналов данных и замену вышедших из строя или неправильно подключенных компонентов», — хлопнул он по консоли. «Вы работаете без пульта Damage Control Command уже Даксин знает сколько времени».
— О, — сказал навигатор, глядя вниз и шаркая ногами, чтобы снять напряжение.
«Эх, не беспокойтесь об этом. Вы просто подошли, когда произошло волшебство, так что, похоже, все, что я сделал, это забрел сюда и заменил один компонент», — сказал терран, его голос смягчился.
Кельмеран с облегчением вздохнул, когда терранец подошел к стене и оторвал кусок обшивки, просто проведя пальцем по краю.
Капитан Лаг на секунду поклялся, что палец террана был весь в блестках, когда он провел пальцем по магнитным замкам. Землянин схватил панель и поставил ее на пол, а затем уставился на обнаруженные компоненты.
Все они были темными.
«Мы… предоставим вам это, — сказал капитан Лаг.
Капитан и навигатор вошли в лифт, а терранец начал смеяться. Дикий, сумасшедший звук с легкой ломкостью.
«О, слава Менхит, сверхсложный комплекс и сложная в производстве система q-битов закоротила и спасла взрыватель из десятицентового магазина. Идеальная инженерия», — засмеялся он.
Дверь закрылась, прервав смех.
— Вы уверены в этом, капитан? — спросил Келмеран.
Капитан пожал плечами. «Ремонтный персонал на станции сказал, что не может найти или устранить проблему. Мы застряли здесь, и я начал опасаться, что нам придется продать корабль на металлолом или на массу. Если Терран сможет заставить нас снова двигаться , я готов рискнуть».
— Если ты уверен.
«Нет, но трахни меня, если я не понимаю шуток».
——
Тот скромный экипаж, что у него был, находился на своих станциях, пока «Уву» направлялся по курсу, заданному астроконтролем станции. Главный (и единственный) инженер находился в машинном отделении, штурман/пилот на своем посту, управление прыжковым пространством на своем, оружие/защита на ее.
Все двенадцать членов экипажа были на своих постах.
Терранин и двое его товарищей лежали на своих койках. Капитан сверился с камерой. Двое биологических спали, а робот был подключен к стене.
«У нас есть зеленый свет», — сказал Келмеран.
— Перейдите к протоколам призрачного пространства, — приказал капитан.
— Задействованы протоколы призрачного пространства, — сказал Инжиниринг.
Огни стали красными, когда компьютеры корабля изменили освещение.
«Отправляйтесь в прыжковое пространство», — приказал капитан.
«Отправляемся в прыжковое пространство», — сказал Келмеран. Он нажал кнопку, чтобы сообщить главному инженеру, что корабль входит в пространство для прыжков, снова зажег зеленый свет и нажал большую красную кнопку.
Корабль вздрогнул, отправившись в прыжковое пространство.
В течение следующих нескольких дней распорядок дня сводился к тому, что один или два человека дежурили на мостике, старший механик спал в инженерном отсеке, а капитан сидел в своем кабинете и читал книгу. Терран казался совершенно довольным тем, что ел в столовой и оставался в своей комнате, выпивая с Хашенеш и роботом.
Через двадцать девять дней после пятинедельного путешествия капитана разбудил сигнал тревоги. Он перевернулся на кровати и ударил по коммуникатору.
«Что?» — спросил он, садясь.
«Вторжения в адское пространство. Они быстро множатся», — сказал Келмеран. Его голос звучал напряженно. «На ручном управлении».
Корабль застонал и словно закрутился.
— Уже в пути. Не разбейте мой корабль, — сказал капитан Лаг. Он схватил свою тунику, натянул ее, затем схватил штаны и прыгнул к двери, натягивая их.
Корабль начал трястись и стонать как раз в тот момент, когда капитан Лаг схватился за ботинки.
Он побежал по коридору, используя лестничную клетку и прыгая вниз по ступенькам.
Дверь со свистом распахнулась, и показался мост.
Главный экран показывал двухмерное изображение корабля и быстро расширяющиеся и множащиеся бреши Адского пространства. Над и под значками были линии, показывающие, насколько выше или ниже корабля были пробоины.
Когда он пересел на свое место, появилась еще дюжина Адских Разломов.
«Как плохо?» — спросил капитан Лаг.
«ЗВОНЯЩИЕ МЯЧИ КАЛКИ!» Келмеран выругался, его руки быстро двигались по доске.
Корабль внезапно встал на нос и наклонился, гравигенератор с трудом успевал за быстрым изменением курса.
Послышался отдаленный ХУМ, от которого зазвенел корпус.
«Как близко?» — спросил капитан Лаг.
«Мы могли задеть его. Максимум десятую долю световой минуты», — сказал Келмеран. Он крепко держался за доску цепкими руками.
Звуковой сигнал от ранее неработавшей панели управления повреждениями привлек внимание капитана, когда корабль внезапно почувствовал, что он перевернулся вверх дном, встал на нос и одновременно наклонился на правый борт.
Между стойками пятьдесят второй и пятьдесят третьей на пятой палубе мигала красная точка.
Келмеран продолжал ругаться, мучительными движениями тянул корабль. Двигатели работали так сильно, что весь корабль гудел, и несколько раз раздавался звук напряжённого или рвущегося металла.
Панель связи погасла в снопе искр, когда взорвалась. Главный ЖК-экран вспомогательной навигационной станции взорвался и загорелся.
«Все руки, все руки, надевайте скафандры», — приказал капитан Лаг по системе громкой связи, внезапно обрадовавшись, что Терран починил ее.
«ГОТОВЬСЯ К УДАРУ!» Кельмеран вдруг закричал.
Как ни странно, корабль словно рванулся вперед.
Капитан Лаг застыл, его мозг отключился от напряжения.
На секунду показалось, что по мосту бушует огонь. Компьютеры взрывались, загорались, внезапно вырастали массивные опухоли из схем и плоти. Волна огня шириной всего в палец была вырезана на переборках руническими узорами.
Весь корабль вздрогнул и дернулся.
Плата DCC была освещена желтыми и красными точками. Схемы начали появляться в красном, янтарном, зеленом и синем цветах. Он бешено пищал.
Это было все, на что мог смотреть капитан Лаг.
На мгновение показалось, что корабль внезапно застрял в янтаре.
Затем раздался громкий звук, как будто распахнулись железные двери. Потом лязг цепей, визг перенапряженного железа, потом звук ломающегося льда.
Корабль рванулся вперед.
Главный экран, который работал, показывал, что «Адские разломы» отстают от корабля, который продолжает двигаться вперед. X/Y/Z корабля быстро менялись, хотя курс и скорость не менялись.
«Jumpcore все еще работает, мы все еще в пространстве прыжков», — сказал Келмеран. Он прижался лицом к прохладному пластику поста пилота. «Мы прошли последний, прежде чем он полностью сформировался. Он оказался меньше чем в световой секунде впереди нас».
Мозг капитана Лага заработал.
— Пусть инженеры проведут проверку систем. Дайте мне знать, что было повреждено, — сказал капитан Лаг.
Он протянул руку и коснулся нескольких мигающих огней, которые раньше никогда не работали.
Один из них явно связал его с корабельной коммуникационной сетью.
кричал.
«ТЕНИ! У НАС НА КОРАБЛЕ ЕСТЬ ТЕНИ!»
Крик был подхвачен и передан громкой связью, эхом разнесясь по кораблю.
На своей койке Ирод посмотрел на динамик на стене, снял ботинки со стола и встал. Дана’ахш страдальчески вздохнул и встал, не удосужившись переодеться из своей красной пижамы со щенячьим отпечатком или своих кроличьих тапочек. Уолли торжествующе запищал, его глаза моргнули, и он отключился от розетки.
«Ну, дерьмо,» сказал Ирод, перетягивая свои ружейные ремни, когда он шел к двери. «Это снова мы.»
