Я верю в себя, поэтому я уже выиграл! — Неизвестный
Все это работает не так! — Неизвестный
Я вырежу это на твоем надгробии. — Терранское происхождение человечества
Поверил в себя, так что уже победил. — Надпись на могильном памятнике, на мёртвом мире.
Ирод перевернулся, мир закружился прямо перед тем, как он врезался в землю, выбив из него дыхание со свистом. Друв схватил его за запястье, скрутил руку Ирода и прорычал: «Стукни», пока Ирод все еще пытался понять, что произошло.
Ирод ударил по земле, и Друв отпустил его, протягивая руку, чтобы поднять Ирода на ноги.
«Ты не можешь позволить им контролировать твои руки или ноги, Ирод», сказал Даксин с того места, где он сидел на бревне, наблюдая за уроками Друва по рукопашному бою.
«Мне никогда раньше не приходилось драться», — сказал Ирод, тяжело дыша и чувствуя боль в спине. «Теперь ты пытаешься научить меня рукопашному бою, прежде чем мы погрузимся в кошмар».
«Вот почему тебе нужно учиться», — сказал Друв, принимая позицию основного нападения. «Снова.»
Ди покачала головой и рассмеялась. «Вы двое — худшие учителя на свете», — засмеялась она.
— Думаешь, ты можешь лучше? — спросил Даксин без всякой злобы.
Ди кивнула, встала и отряхнула юбку. «Конечно.»
«Конечно», сказал Друв, выпрямляясь. Он протянул руку и похлопал Ирода по плечу. «Когда она закончит тебя пережевывать, я снова помогу тебе».
Ирод только кивнул, чувствуя, как пересохло во рту, когда Ди подошла.
«Я научу тебя основам», — сказала она. «Ничего особенного. В лучшем случае бросок через бедро. То же самое, чему учили поколения солдат Гамбургского Королевства, что позволяло им уничтожать врага в ближнем бою».
Ирод кивнул, вытирая рот.
— Выброси из головы всю эту чушь, Гарри, — сказал Ди. Она придвинулась рядом с ним. «Мы объединим немного карате и дзюдо, и у тебя все будет хорошо, Даниэль-сан. Ты не соревнуешься во Вседолинном турнире против Кобры-Кай, ты просто пытаешься выжить в смертельной схватке».
Ирод только кивнул.
— Следи за моими движениями, — сказала она мягким голосом. Ее рука двигалась по кругу. «Воск на», она провела другой рукой в противоположном кругу. «Стереть воск».
Собравшиеся бессмертные с интересом наблюдали, как Ди сделала еще несколько движений, подошла и села.
«Продолжайте. Наносите воск. Стирайте воск. Закрашивайте. Закрашивайте», — сказала она. Она взяла бутылку наркотического зелья и сделала большой глоток.
«Это сработает?» — спросил Друв.
«У нас есть ограниченное время, чтобы научить его. Вы пытаетесь научить его боевому стилю супер-Бессмертного, как будто он собирается сражаться во Внешнем мире. Я просто хочу, чтобы он выжил достаточно долго, чтобы уйти», — сказал Ди, пожимая плечами. «Ребята, у вас достаточно киберпрограммы, чтобы построить тостер, большая часть ваших мускулов — биопрограмма с измененными генами. У вас есть тысячи лет в качестве солдат и тысячи человеко-часов в боях. У него нет ничего из этого. Итак, вернитесь к монаху. «
Даксин кивнул. «Я понимаю.»
— Полагаю, вы бы так и поступили, — сухо сказал Ди.
——
— Смотри, — сказал Ди.
Ирод кивнул, и Ди шагнула к Дхруву.
«Пожалуйста, не делайте мне больно. Пожалуйста, я безоружен и всего лишь женщина», — сказала Ди, делая шаг вперед и поднимая руки вверх. «Пожалуйста, мистер, не делайте мне больно. Я сделаю все, что вы хотите».
Друв открыл было рот, чтобы возразить, взглянув на Даксина.
Ди схватила его, опустив правую руку и притянув к себе. Друв автоматически пошел вместе с ним, чтобы разорвать хватку и сохранить равновесие от внезапного рывка, в который вмешалась Ди.
Морковь попала ему прямо под ребра, наклонилась вверх, и Ди «ударил» его морковкой четыре раза, когда Друв разорвал хватку и оттолкнул Ди.
Ди пошел с ним, спотыкаясь прочь.
Ирод заметил, что она контролировала спотыкание, устояла на ногах, повернувшись к Друву своим профилем, но все еще держа одну руку.
«Пожалуйста, не делай мне больно», — продолжала говорить Ди.
Друв покачал головой, улыбаясь.
— Отлично сделано, — сказал он.
«Не смажь маслом мою булочку, ты мог бы остановить меня восемь раз с воскресенья и почти случайно сделал это рефлекторно», — отрезал Ди. Она посмотрела на Ирода. «Высший боец на это не попадется, так что это последнее средство или ваш первый ход».
Калки медленно хлопнул в ладоши. «Это одурачит многих», — сказал он.
— Погладь свою козу, — рявкнул Ди. Ди повернулся к Ироду. «Говори все, что тебе нужно, умоляй, умоляй, плачь, подними руки, чтобы они увидели тебя безоружным, беспомощным и слабым».
Даксин подошел и положил руку на плечо Ди.
— Она права, — сказал Даксин.
Ди внезапно развернулась и вонзила морковь Даксину в бок, быстро нанеся удар. «ЭТО МОЯ СУМКА! Я ТЕБЯ НЕ ЗНАЮ!» она закричала.
Даксин рассмеялся, когда Ди отступил назад, откусив кончик морковки.
«Скорость, внезапное шокирующее насилие. Не думай, просто сделай это при первой же возможности», — сказал Даксин, когда Ди подошла и села. Он провел пальцем по боку линию. — Легкие здесь. Проткни их, забери у них дыхание, прерви контакт, дай им утонуть, — постучал он под нижним ребром на груди. «Вот, угол вверх. Вы не можете пропустить сердце или что-то хорошее, даже на многих ксеновидах».
Ди выплюнула рот и сплюнула в кусты. Она откусила кусок искореженной моркови, прожевала и проглотила.
— Ладно, Пиноккио, — отрезала Ди. «Нарисуй. Сними воск, Даниэль-сан».
Ирод вздохнул и продолжал повторять движения.
——
Свет был красным, резким натриевым светом, заливавшим коридор малиновым светом. Он использовался для защиты от теней, поскольку оттенки обычно избегали как натриевого света, так и красного цвета. Краска на стенах была красной, дверные проемы выстланы солью.
Людям в коридоре это было безразлично.
Они были похожи на людей, только немного похудевших и вытянутых. Их «кожа» была как черный уголь с трещинами, заполненными расплавленной красной жидкостью. Их рты были удлиненными и заполненными игольчатыми зубами перед расплавленными пастями. Их глаза были горящими ямами расплавленной породы. У их рук на конце слишком длинной руки были длинные пальцы со слишком большим количеством суставов и длинными когтями.
Гарри не обращал на все это никакого внимания, за исключением того, что позволил ему запечатлеться в своем мозгу, пока он атаковал, наводя оба пистолета и нажимая на спусковые крючки.
Все восемь слегка вздрогнули, когда он двинулся к ним.
Это было неправильно. Вещи должны отойти от них. Должен быть шокирован до неподвижности или панического бегства.
Вместо этого добыча шла прямо на них.
Пули, украшенные символом Цифровой Омнимессии, взорвались на черном угле, яркие золотые вспышки заставили фигуры завыть.
Один потянулся к Ироду, и тот ударил его по руке, сунул пистолет ему в рот и нажал на курок.
Затылок взорвался наружу, и фигура превратилась в пепел. Он вонзил ствол в лицо другого и выстрелил ему в глаз. Он взорвался осколками пепла.
Один ударил, когти разорвали его рубашку, но Ирод кувырком падал назад, его большие пальцы освобождали цилиндры, пустые гильзы падали вокруг него. Он встал на ноги и перезарядил пистолеты неуклюжим движением, которое было сделано с отработанной плавностью.
Если вы делаете что-то достаточное количество раз, это становится автоматическим, независимо от обстоятельств. Воск на, воск, Пиноккио.
Шестеро оставшихся двинулись вперед, а Гарри сделал два шага вперед, захлопнув цилиндры и выстрелив тем же движением.
Оба выстрела прошли через открытые визжащие рты, и тени обратились в пепел. Еще два выстрела, и один упал, другой покачал головой, когда светящаяся золотая полоса над одним глазом указывала на то, что выстрел промахнулся.
Остальные трое обвинены.
Ирод дважды выстрелил, один разлетелся пылью, другой отлетел в сторону.
Последний взмахнул когтистой рукой, и Ирод отшвырнул ее в сторону гравированным стволом пистолета, вонзил ствол в пасть визжащего абажура и нажал на курок. Тень исчезла, и последний прыгнул на него, опершись когтями и раскрыв рот в визге ярости.
Ирод вошел в него, слегка повернувшись, чтобы попасть между вытянутыми когтями, сунул пистолет в рот и нажал на курок.
Тело превратилось в пепел, кружащийся вокруг него.
Против любого другого врага масса тела повалила бы Ирода на землю.
Он поднялся и заглянул в комнату.
Пусто, но трещина в стене.
Ирод шагнул вперед, прислонив руку к щели, закрыл глаза и сосредоточился. Он быстро пробормотал молитву, используя слова и ритм, чтобы сфокусировать силу и позволить ей течь сквозь него.
«От вашего имени, конец строки», — сказал он.
Трещина наполнилась золотым светом, который ярко горел.
Ирод повернулся и вышел из комнаты, щелкнув выключателем и закрыв за собой дверь. Он перезарядил пистолеты, медленно, используя свободные патроны на ремне, а не скоростные заряжатели.
Он гордился собой, что его руки не тряслись.
Он боялся. Боялся, что тени вырвут ему кишки, боялся, что он взорвется, и все умрут.
Он помнил, как страх, который он чувствовал сейчас, парализовал бы его, заставил свернуться калачиком и надеяться, что никто не причинит ему вреда.
«Как вы справляетесь со страхом?» он спросил. Он сидел на земле, прислонившись к ногам Ди, покрытым юбкой, и склонил голову на ее бедро.
— Это часть жизни, Гарри, — мягко сказала Ди, поглаживая его волосы. «Это часть человеческого состояния. Мы боимся людей больше нас, незнакомцев, которых мы не знаем, которых мы не понимаем. Мы боимся темноты, мы боимся темноты. ребенок давится собственной слюной, потому что дети умственно отсталые, мы боимся сжечь обед и остаться голодными».
— Я никогда так не боялся, — признался Ирод.
Ди осторожно коснулась его щеки. — Тебе никогда не приходилось делать ничего подобного, — сказала она. Она смотрела на огонь. «Дело в том, Гарри, ты должен научиться делать что-то, даже когда ты боишься. Герои, настоящие, а не те, которых видят на футболке, они все время боялись. Они все равно просто делали это. «
— Как вы с этим справились? — спросил Ирод.
«Я сделал то, что должен был сделать. Если бы не я, кто бы это сделал?» — тихо спросил Ди. «Идя в магазин, я рисковал быть избитым, ограбленным, может быть, даже изнасилованным, когда я шел в магазин и домой. Я все равно пошел на это, потому что мои мать и отец работали в поле, а мой младший брат голодный.»
— Твой брат, — спросил Ирод. «Что с ним произошло?»
— Нипы убили его, — сказал Ди. Ее голос вдруг стал пустым. «Он был церковным работником, гражданским подростком, и он умер в месте под названием Батаан. Его мантра «просто помогать людям» заработала ему меч Нипа в живот, когда он пытался помешать их солдатам казнить больных мирных жителей».
— О, — сказал Ирод.
«Люди уважают только силу, Гарри. У тебя может быть лекарство от рака в руках, но если ты слаб, или они достаточно тебя ненавидят и думают, что они достаточно сильны, они убьют тебя и наступят на лекарство, чтобы сделай это, — голос Ди все еще был холодным и пустым. «Помните это. Если вы покажетесь слабым, они попытаются убить вас. Если вы слабы, они убьют вас и будут издеваться над вами, пока вы умираете».
«Вот почему я умоляла отца научить меня убивать ножом до того, как у меня появятся сиськи», — сказала она. «Я никогда не забывал, что Оуки съел мою собаку».
Ирод ничего не сказал, просто прислонился к ее ноге, пока она гладила его волосы и смотрела на огонь закрытыми глазами.
Коммуникационный центр был как раз впереди.
Вой собаки прозвучал еще трижды, все они были трескучими и искаженными, полными помех.
И бесполезно.
Коридор кишел тенями. Несколько черных с красными трещинами. Все остальные были белыми штриховыми рисунками. Все они кричат, рвут друг на друга, нападают друг на друга, разрывая собственную плоть когтями.
Он проверил заряд в своих пистолетах.
Двенадцать снарядов.
Двенадцать выстрелов.
Гарри кивнул сам себе, прислонившись спиной к стене, центр связи прямо за углом, рядом с которым он был, и еще в десяти шагах от него.
«Тридцать ступеней вниз. Еще десять», — сказал он. «Третий минус и десять», — сказал он, несколько раз повторяя то, что слышал от Даксина.
Он глубоко вздохнул, поднял пистолет и коснулся полей шляпы мушкой.
«От вашего имени, конец строки», — прошептал он.
Он вышел из-за угла, стреляя, делая интервалы между выстрелами, наблюдая за эффектом, прежде чем сделать следующий выстрел.
Каждая пуля пронзила множество теней, заставив их исчезнуть в брызгах прозрачной и слизистой эктоплазмы. Некоторые кричали, распыляя слизь, другие просто лопались, а некоторые держались секунду, прежде чем лопнуть.
По три выстрела из каждого пистолета, и осталось только четыре «Адских шейда».
Ирод пошел вперед, не сводя глаз с двери коммуникационного центра.
Четверо Адских Теней бросились на него с криками.
Двоим выстрелил в рот, одному в глаз.
Последний был на нем, и он парировал удар стволом инкрустированного пистолета, удар был достаточно сильным, чтобы онемели пальцы. Еще один удар, и он заблокировал его в запястье предплечьем, чувствуя удар по руке и плечу. Зубы, казалось, удлинились, когда рот потянулся вниз.
Его дыхание пахло серой и серой.
Он снова ударил его, и ему удалось отбить его предплечьем, даже когда он оттолкнулся.
«Адская тень» зашипела, когда его ноги царапали тонкие вьющиеся полоски палубной обшивки.
Он отдернул руку, пытаясь ударить его по лицу.
Гарри сунул пистолет ему в рот и нажал на курок.
Затылок тени взорвался и рассыпался на осколки и искры, которые погасли, летя к полу.
Гарри хотелось прислониться к стене и тяжело дышать, но вместо этого он протиснулся вперед, добравшись до двери центра связи. Он нажал на кнопку, и дверь дважды пропищала и один раз прожужжала, сообщая ему, что она заперта.
Он спрятал один пистолет в кобуру и положил руку на панель.
Он дважды пропищал, и дверь открылась.
Тени хлынули с криком, и Гарри отступил, держа пистолет в левой руке у лица, вертикально к земле, взламывая цилиндр и позволяя гильзам вывалиться.
Гарри понял, что у него нет выбора, когда коридор наполнился десятками кричащих и причитающих теней. Они все как один повернулись и понеслись к нему.
Он протянул правую руку в покадровой анимации, согнув руку в запястье, с растопыренными пальцами.
Он потянулся вниз, внутрь себя, туда, где был страх.
— Ты контролируешь его, не позволяй ему контролировать тебя, — прошептала Ди.
Он схватил уздечку во рту страха и дернул за нее, потянув вверх.
— Нет, — сказал он.
Молния потрескивала по его руке, танцуя между вытянутыми пальцами.
Тени остановились, как будто они ударились о стену, крича и борясь, царапая воздух.
«Отдыхать.»
Гарри сжал кулак.
Тени лопнули.
Гарри пошатнулся, когда сила, которую он держал, иссякла, но он все еще продвигался вперед. Два шага, и он напряг ноги, заставляя колени и бедра выдерживать его вес, и сдерживал дыхание.
Центр связи был пуст. Большинство мониторов были треснутыми, мертвыми или с пятнами красного и черного. Битые пиксели засоряли экраны.
Гарри вошел в комнату, подошел и приложил палец к входному/выходному разъему.
Это заняло всего секунду.
Снова раздался собачий вой.
Богатый, сильный, полный жизни.
Гарри снова активировал его.
И опять.
Он хотел сесть в кресло, хотел просто поднять ноги и, может быть, выпить нарковар.
Но он знал, что есть еще что сделать.
Если не ты, то кто? — спросил Друв в своих воспоминаниях.
Гарри повернулся и вышел в коридор, уверенность наполняла его, на мгновение отгоняя страх.
Он знал, что не имеет значения, насколько он напуган.
Важно то, что он делал, даже если боялся.
Его шпоры звенели по металлическому полу, когда он направлялся к гравилифту, его ботинки оставляли следы эктоплазмы.
