Бог пожалеет, если ты не будешь осторожен. — Неизвестный
Достаточно сильный для мужчины, созданный для женщины! — Реклама подразделения личной защиты BobCo
Будь осторожен с желаниями! — Аладдин, Age of Wonders: член королевской семьи и джентльмен-авантюрист
Дана’ахш был работником космопорта на планете, где он был воспитан и вырос, проверяя удостоверения личности и документы прибывающих путешественников. Затем наступила Ночь Теней, и он обнаружил, что следует за безумным терранцем в смертельной поездке к основному восходящему каналу планеты к сверхсветовым коммуникационным системам.
Это был не что иное, как ужас для Дана’ахша, который ничего не мог сделать, кроме как следовать инструкциям и молиться Цифровому Омнимессии, чтобы он выжил еще хотя бы одну минуту.
С тех пор он сам видел Цифрового Омнимессию, видел Калки Неумолимую и даже встречался с Беллоной, Прикованной к могиле Красавицей. Он видел ходячих мертвецов, бродячих упырей и кричащих теней. Он помог терранам добраться до журналов сверхсветовой связи и найти их.
Все в погоне за кем-то, кого терранцы называли «Матерью».
Теперь он стоит между двумя членами экипажа, его дробовик снова заряжен и готов, он одет в красную пижаму и пушистые кроличьи тапочки.
Впереди роились тени, парящие вокруг прыжкового ядра.
«Что теперь?» — спросил один из членов экипажа. Дана’ахш был уверен, что у него есть имя, но, честно говоря, Дана’аш так часто переходил от одного юнкера к другому, что перестал пытаться выучить имена матросов.
«Их много», — сказал другой. Они посмотрели на распылитель кристаллов соли, который у них был, а затем на жалюзи. «Я не знаю, можем ли мы что-нибудь с ними сделать».
Дана’ахш только кивнул.
Члены экипажа пытались понять, почему Хашенеш среди них был таким спокойным, просто глядя на тени, кишащие на джамкоре. Он просто выглядел мрачным, как будто уже принял то, что должно было случиться, и больше не боялся и не беспокоился о результате.
Все они сталкивались с шейдами раньше и знали, насколько опасными они могут быть.
Человеку, которого они знали, они боялись.
Один из членов экипажа поднял свой красный щит и потряс железным мечом. «Они окружат нас, если мы попытаемся напасть на них».
Другой кивнул. «Это слишком много даже для квадратной формации».
«Дайте Гарри время, он справится», — сказал Дана’ахш.
Снова раздался собачий вой, все еще полный помех и искажений.
Тени остановились в своем бесконечном кружении на мгновение, как будто один поднимает лица и кричит в ответ. Некоторые рвали на себе призрачную плоть, другие воздевали когтистые руки к воздуху и кричали.
«Если мы переживем это, я ударю Шапек по голове», — пробормотал член экипажа.
— Она знает, как важен этот вой, — проворчал второй.
«Она решила, что просто будет сидеть в своей каюте и продолжать нюхать хрусталь и трогать себя», — сказал первый.
— Я прикоснусь к ней, — сказала другая низким и уродливым голосом. Она подняла железный нож. «Прикоснись этим к ее запретному месту два или три раза».
Это вызвало уродливый смех, который был окрашен тяжелым скрытым гневом.
«Вы знаете, что она, вероятно, переживет это», — сказал один из них.
«Вероятно, она потеряла сознание на своей койке и проснется, задаваясь вопросом, на что все злятся», — сказал первый.
«Я разбужу ее этим», — сказала женщина с рубящим лезвием. — Просыпайся, мне пора тебя убить.
Это вызвало смех.
Еще один собачий вой, все еще искаженный.
«Черт возьми», — сказал член экипажа.
В динамиках раздался хлопок и щелчок.
Дана’ахш точно знал, что делать. Он не мог объяснить это никому другому, но знал, что только что услышал сигнал.
«Подписывайтесь на меня!» он закричал. Он спрыгнул на два метра вниз по лестнице, его колени, скакательные суставы и лодыжки ныли от боли от удара, но он сохранил равновесие и направился прямо к шторам, засунув дробовик под мышку.
Остальные на мгновение заколебались.
Группа из четырех теней бросилась на Дана’ахша, крича, протягивая руки с пальцами, согнутыми в когти, с открытыми ртами и криком.
Дана’ахш выстрелил из дробовика, из обоих стволов, и выстрелил в него одним движением, гильзы выскочили и застучали по палубе, когда он тремя пальцами вытащил две гильзы.
Дробь из каменной соли и железных шариков попала всем троим на уровне груди, и эктоплазма вырвалась наружу.
Дана’ахш надеялся, что он не обмочится, когда к нему будет приближаться еще больше, даже когда он сделал два шага к теням, потренировавшись, позволяя ему протолкнуть снаряды внутрь, все еще удерживая их между пальцами. Он выпустил гильзы, сжал кулак и вбил гильзы до упора кулаком, защелкнув дробовик, когда почувствовал, как гильзы защелкнулись.
Члены экипажа сбежали по ступенькам, догоняя их.
Дана’ахш снова выстрелил в копошащуюся группу теней. Эктоплазма брызнула, и крики прекратились.
Огни дважды вспыхнули, снова загоревшись красным с резким фоном натриевого света.
Тени завизжали, но все еще заряжались.
У него было два с одной стороны, два с другой, когда он перезаряжал дробовик, позволяя стреляным гильзам падать на пол, где они лязгали с глухим пластиковым звуком.
Больше роились.
Самка хамарусана начала рубить. Брызнула эктоплазма, конечности отделились и исчезли, тени завопили, а хамарусец с визгом отпрянул назад. Остальные трое присоединились к ней, рубя тени, в то время как Дана’ахш перешел от стрельбы из обоих стволов к стрельбе из одного ствола из обрезанной уличной гаубицы.
Все шейды оторвались от прыжкового ядра, больше не толпились вокруг него и не увеличивали свое число за счет какого-то странного притяжения через прыжковое ядро.
Один из мужчин хмыкнул, опустившись на одно колено, подняв щит, когда три терранских шейда завопили и начали бить по нему. Его рука с мечом обмякла, лезвие выпало из руки.
Дана’ахш взорвал очки на парне двойным нажатием на спусковой крючок и перезарядил.
«Черт дерьмо дерьмо!» — взвизгнула самка, и коготь вонзился ей в лицо, достаточно глубоко, чтобы сделать ее мех белым, сделать ее лицо онемевшим, но недостаточно глубоко, чтобы попасть в кость или убить.
Дана’ахш выстрелил в двоих на ней, разбив их на эктоплазму.
«Мы проиграем», — пронеслось в голове Данааша, но он отказался что-либо говорить. Вместо этого он заорал во все горло.
«НАЖМИТЕ В АТАКУ!» вырвалось у него изо рта. Он выстрелил из одного ствола, потом из другого, потом перезарядил.
Он был наполовину израсходован патронташ.
Он толкнул переключатель локтем, и наногорн класса I у основания патронташа зашипел. Снаряды вылетали из него, петлевая система «конвейерной ленты» патронташа тянула снаряды вверх по его груди, в то время как пустые петли скользили через прорези в коже, когда ремень тянул их обратно к наногорну и механизму заряжания.
Он увидел их двоих как раз в тот момент, когда они спикировали вниз из темноты наверху комнаты с джамкором. Руки скрючены, рты открыты.
Угольно-черные с горящими, расплавленными красными трещинами на их телах. Горящие глаза из расплавленной лавы. Пасть с черными острыми как иглы зубами, окруженными огненно-красным огнем.
Он выпустил оба снаряда.
От обоих посыпались искры, когда удар слегка отбросил их назад.
дерьмо дерьмо
Дана’ахш никогда бы не смог объяснить, как ему это удалось.
Он сломал дробовик. Пустые гильзы перелетели через его плечо. Его рука опустилась на талию, хлопнув коробкой по ремню. Коробка открылась, обнажив патроны для дробовика, где латунь была заменена золотом, а красный пластик заменен кремовым пластиком с золотыми рунами. Две раковины скользнули между его пальцами, когда он вытащил их. Система лотков выдвинула вперед еще двоих, пока Дана’ахш плавным движением перезаряжал дробовик. Когда он закрыл дробовик, он вытащил еще два патрона и швырнул их вверх в две угольные фигуры, угол его хватки заставил патроны разделиться и полететь к двум теням.
Он выстрелил как раз в тот момент, когда летящие в воздухе снаряды оказались прямо перед ртом угольной тени.
Ярко-белый с золотым светом афтершоков стер взгляд с двух теней.
Его руки уже двигались. Взломайте дробовик, хватая гильзы, вставьте новые гильзы, защелкните дробовик.
Два угольных абажура исчезли, угольная пыль взметнулась назад, когда два снаряда, благословленные самим Цифровым Омнимессией, взорвались прямо им в лицо, когда их поразили осколки двух других благословенных снарядов.
Дана’ахш повернулся и выстрелил в четыре очка от правой руки двух членов экипажа. Он развернулся и выстрелил в массу, которую сдерживали двое других слева от него, схватив перезарядку, хотя сам стрелял с одной руки, отпиленная стрела взлетела так сильно, что у Дана’аша заболели локоть и плечо.
Был еще один щелчок по PA.
Раздался собачий вой. Свежий, ясный, полный эмоций, которых Дана’ахш не совсем понял.
Остальные тени остановились, завыв вместе с собачьим воем, умоляюще воздев руки.
Дана’ахш слегка сгорбился, позволив пишущей машинке Brixton повиснуть. Он чувствовал пульсацию в запястье, локте и плече, которая говорила ему, что он заплатит за это позже.
Вой раздался снова.
Тени испустили крик агонии и потери.
Один из членов экипажа сделал шаг вперед, и Дана’аш одной рукой протянул дробовик, блокируя их. Когда они посмотрели на Данааша, он покачал головой.
Прозвучало в третий раз.
На этот раз тени взвыли от мучительной печали и рассеялись.
На мгновение воцарилась тишина.
«Все станции, регистрируйтесь», — услышала Дана’ахш слова Гарри по громкой связи.
Дана’ахш был просто рад, что снова не обоссал свои штаны.
——
Дверь турболифта открылась, и капитан Лаг смотрел, как три его пассажира выходят. Квадратный маленький робот выглядел таким же потрепанным и готовым к свалке, как всегда, его изношенные гусеницы звенели. Хашенеш выглядел таким же стойким и молчаливым, как всегда.
Землянин выглядел так, словно воплотил злобу, только его серые, как бронза, глаза виднелись из-под полей шляпы.
«Мы собираемся спрыгнуть из прыжкового пространства в систему, которую вы наняли нас доставить», — сказал капитан.
Терран только кивнул. Робот радостно запищал. Хашенеш ничего не сказал.
Капитан слышал, как Хашенеш с прожилками ледяной воды только что пробрался в тень, стреляя из дробовика, который в настоящее время висит у него на поясе.
«Я подготовил дополнительный шаттл. Ты уверен, что тебе не нужен пилот?» — спросил капитан Лаг.
Терран покачал головой. — Мы оба пилоты, — сказал он, дернув рукой в знак Хашенеша.
«Четыре недели. Тогда мы не получаем от вас никаких известий, мы уходим и забираем остаток вашего гонорара с Союза юнкеров», — сказал капитан Лаг.
Терран снова только кивнул.
«Проникновение в реальное пространство через три… два… один…» — выкрикнул навигатор.
Светящийся клубящийся серовато-голубой пар, показанный на обзорном экране переднего мостика, исчез, уступив место мерцающим звездам.
— Буй связи. Это предупреждение о том, что эта система — мир-гробница. Тени, ходячие мертвецы и что похуже, — сказал офицер связи.
Она протрезвела, и ее синяки зажили после того, как ее товарищи по команде поймали ее в одном из боковых проходов и выразили свое неудовольствие тем, что она расслабилась.
Она всего час назад понюхала немного хрусталя.
«Передайте нашу Ассоциацию Юнкеров и ID Гильдии Юнкеров, подтверждение их предупреждения и наше намерение отправиться на четвертую планету», — сказал капитан Лаг.
— Передача, — сказала она. «Квитанция проверена. Подтверждена. Принята», — она откинулась назад. «Мы можем свободно посетить систему и приземлиться на планете».
— Мы будем на орбите через шесть часов, — сказал штурман.
— Мы проведем предварительную проверку десантного корабля, — сказал терранец, отворачиваясь.
Капитан просто отпустил их троих.
Он смотрел видео.
Землянин с холодной как лед кровью, с горящими красными глазами, когда они не были морозно-серыми, с серьезным смертоносным снаряжением, был последним, кому он хотел помешать.
——
— Они далеко, — сказал навигатор. «Хороший входной профиль. Похоже, самый безопасный угол для основного космопорта».
Капитан Лаг кивнул.
Он чувствовал себя лучше, когда троица покинула его корабль.
Через несколько минут офицер связи поднял голову.
«Они передали, что не работают, и напомнили нам, что у них есть четыре недели», — сказала она.
Капитан Лаг только кивнул.
«Они сообщают, что похоже на то, что ансибл самоликвидировался», — сказал специалист по связи.
На мостике надолго повисла тишина.
— Транспондер только с десантного корабля, — сказал специалист по связи.
— Выведи нас на стабильно высокую орбиту, — сказал капитан Лаг. Он откинулся на спинку стула. «Мы собираемся пройтись по защитному покрытию, а также починить наши системы защиты теней».
Ему было все равно, что уши офицера связи покраснели от смущения.
Одна из этих теней чуть не вырвала ему кишки, прежде чем раздался собачий вой.
