Ястребы и «Стратегические эксперты» всегда будут обещать войну, которая закончится весной или осенью.
Те, которые, как они предсказывают, не продержатся ни минуты, поглотят целые поколения в течение десятилетий, те, которые, как они предсказывают, беспроигрышны, пожрут целые поколения за часы или дни.
Конечно, они никогда не приближаются к бою. — Общая мудрость
Рет.лек увидел, как вспыхнул его защищенный комлинк, и нажал кнопку.
На него смотрел рабочий класс Треанаада, окрашенный системой безопасности в красно-серебристый цвет.
«Здесь специалист Пять Хр’Кат. Это рядовой рет.лек второго класса?» — спросил Треана’ад.
«Рядовой первого класса, но в остальном: ага», — Рет.лек взял еще одну ложку ирисочного пудинга (теперь с заменителем искусственного ароматизатора REAL™!), откусил кусочек и помахал ложкой. «Чем я могу тебе помочь?»
«Извините за путаницу с вашим рангом», — Треана’ад склонил голову набок, и переводчик заметил, что это означает удовлетворение.
«Я из батальона военной разведки 2392», — сказал Трианаад.
«Увидимся», — Рет.лек потянулся вперед, чтобы прервать сигнал своей съедобной пластиковой ложкой.
«Нет, подождите!» Треана’ад взмахнул клинковым оружием.
Ретлек остановился, все еще слегка наклонившись вперед, вытянув ложку. «Почему?»
— Я должен ехать с тобой в коляске, — сказал треанаад.
«Никакого бензина, травы или задницы, никаких автостопщиков», — сказал Рет.лек, снова наклоняясь вперед.
«Это приказ генерала», — махала антенна «Трена’ада», показывая, насколько он взволнован.
«Хорошо для него», — сказал Рет.лек. «Передайте ему мои наилучшие пожелания».
— Пожалуйста, — сказал Треана’ад.
Рет.лек сделал паузу, вздохнул и откинулся назад. — Хорошо, — он огляделся. «Хорошо, у меня есть откидное сиденье, но я не знаю, подойдет ли оно для Treana’ad».
Треана’ад покачал головой. «Нет, нет, нет. У меня будет прямая телеметрия от вас. Не от вас, только от вас».
Рет.лек съел еще ложку, проглотил и помахал ложкой. «Конечно, я думаю. Я имею в виду, что у вас, ребята, все это есть, верно?»
Треана’ад снова покачал головой: «Ну, и да, и нет. Вы передаете это системе, система анализирует телеметрию от вас и всех остальных, сравнивает ее со спутниковыми снимками и другими данными, а затем запускает предиктивную цепочки анализа, чтобы помочь вам контролировать и предвидеть поле боя».
«Большую часть времени мой вормек работает в автоматическом режиме», — сказал Рет.лек. «Нет, спасибо.»
Треана’ад снова покачал головой, и Рет.лек лениво подумал, может быть, у Треана’ада подергивание, или он просто слишком долго работал среди людей.
— Вот в чем проблема, — сказал Треанаад. «Генералу не нравится, как система справляется со всем, что не может предвидеть Секция прогнозного анализа и определения. Например, с использованием флешгейтов, как они есть».
«Итак, PADS поражен тем, что противник пытается преодолеть наши преимущества, используя свои собственные преимущества», — фыркнул Рет.лек. Он взмахнул ложкой. «PADS понимает, что Враг делает это, верно? Что это своего рода их работа — побеждать на своей стороне».
Голова Треана’ад моталась вверх и вниз. «Да, да. Видите ли, PADS загрузил прогностические модели, основанные на последних войнах, которые мы вели против всех показанных звездных наций. то, что на самом деле произошло, было двумя разными вещами».
Рет.лек на мгновение нахмурился. «Если вы не возражаете, я спрошу, кем вы были во время Big C3 и 2PW?»
«Если вы имеете в виду Конфликт между Советом и Конфедерацией и Вторую Войну Предтеч, я работал в Управлении Анализа Активных Операций», — Треана’ад постучал по своей антенне и наклонил голову так, как переводчик сказал, что Треана’ад был взволнован, затем он слегка наклонился вперед. «Между вами и мной, PADS сильно ошиблись в этом».
Ретлек кивнул. «Хорошо. Можешь кататься на коляске. Попробуй завладеть моим меком или начни орать мне в ухо, когда я сражаюсь, и мои зеленые выведут тебя из строя», — сказал он.
— Я всего лишь наблюдатель, — сказал Треана’ад.
Ретлек только кивнул.
——
«С флешгейтами у них все лучше, — нахмурившись, сказал Л.С. Норгулк.
— Это чертовы гипергравитационные поезда, — сказал Рет.лек. «Новая история с поездом, полным аэрокосмических дронов, которые немедленно запускаются, действует мне на нервы».
Л.С. Норгулк кивнул. «Хорошо, они хотят, чтобы мы сделали уборку в нескольких шагах отсюда. Передайте это PADS и давайте вздремнем».
Рет.лек кивнул, отключая канал. Он оглянулся и увидел, что аналитик из Треанаада, который ехал с ним неделю, разговаривает с кем-то еще, звук приглушен. Через минуту треана’ад кивнул и повернулся к Рет.леку.
«Это было захватывающе», — задумчиво сказал треана’ад. «Я не воин, но иногда я представляю себе волнение и честь, которые приносит воин».
— А скука? — спросил Ретлек.
Треанаад пожал плечами. «Это место, где воины должны терпеливо ждать, пока острая потребность в его служении не поднимется и не станет угрожать всему хорошему».
Ретлек кивнул. У Треанаада было совершенно другое мнение обо всем этом, так как он научился болтать за последний месяц.
«После зачистки и зачистки все вы вернетесь на базу материально-технического снабжения», — сказал Специалист-Пять Хр’Кат. «Будет проведен полный оперативный прогнозный анализ».
«Звучит весело. Они подают мороженое?» — спросил Ретлек.
Треана’ад выглядел скорбным. «К сожалению, не таким, как я. В нашей столовой нет мороженого».
«Хм, они должны», — сказал Рет.лек. «Знаешь что, я принесу тебе сэндвич с мороженым».
Треана’ад оживился. «Я бы хотел этого».
«Тогда увидимся», — сказал Рет.лек, откинувшись на спинку пилотского кресла. Он надвинул солнцезащитные очки на глаза. — Следи, ладно?
Специалист-Пять Хр’Кэт кивнул.
——
Ретлек натянул шляпу, пытаясь не обращать внимания на дождь. Чернота с него исчезла. Это не заставило его рад-счетчик выть. Он не был липким.
Таким образом, он мог спокойно игнорировать это.
Лично он находил странным то, что большая часть логистической базы была широко открыта. Здания выстроены красивыми ровными рядами, стена укомплектована идеальными башенками с идеальными точечными орудиями на оптимальном расстоянии друг от друга, ворота охраняются боевыми экранами и автоматическими турелями. Дороги и тропинки все красиво проложено.
Не беспокойтесь о том, что Atrekna внезапно наткнется на кучу этих больших жуков-таблеток или какие-либо другие их неприятные сюрпризы. Некоторые офицеры требуют приветствия. Запуск PT снаружи. Сдача оружия в оружейных складах.
Просто это было странно.
Он увидел, как старпом делает свою обычную сутулость / идет к столовой, и поспешил наверстать упущенное. Старший офицер увидел его и кивнул, заложив руки за спину.
— У тебя есть попутчик в твоем мехе? — спросил Ретлек.
«Ага. Ты?» — спросил старпом.
«Ти-Баг. Тратит больше времени на то, что его никто не уважает, потому что он из касты рабочих, чем на что-либо еще», — сказал Рет.лек.
Старший офицер фыркнул. «На мне сидит стадо кобольдов, которые постоянно хотят поговорить о последнем эпизоде «Семейки четырех пальцев», криминальной драме о кобольдах, в которую все влюблены».
«Разве это не одно из тех шоу, где они просто болтают друг с другом о том, что они собираются делать, и откладывают все действия на сезон и финалы середины сезона?» — спросил Ретлек.
«Да. Но заурианцам нравятся медленно горящие», — сказал старпом. «Вы собираетесь получить чау?»
— Да, сэр, — сказал Рет.лек.
Старший офицер огляделся. «Мы с Топотом должны посетить какой-то экстренный инструктаж. Собери людей, встретимся за шкафчиком мек».
Рет.лек кивнул, и старпом двинулся в другом направлении.
——
Рет.лек до сих пор не мог поверить, что вся чертова логистическая база освещена ночью.
Или, конечно, большинство солдат на базе ходили в форме ПТ. Некоторые были даже в штатском.
Рет.лек даже не был уверен, есть ли у него еще гражданская одежда.
Тем не менее, вся компания собралась за тепличным отсеком для техобслуживания, курила сигареты, пила нарковар или шипучие напитки и все ждала.
Наконец из-за угла появился старпом, с ним капитан Топот.
Рет.лек мог сказать, что капитан был в бешенстве.
Все, даже «зеленые», собрались, все «зеленые» сгрудились на бочках с ГСМ.
Старший офицер сделал знак Рет.леку, который вытащил маленькое устройство из кармана и положил его.
Когда цвет сменился с зеленого на красный, Ретлек кивнул.
«Хорошо, я не буду повторять это, но вам нужно знать», — сказал Стомпс. У его переводчика было легкое жужжание разъяренного богомола. «Командование говорит, что рядовым, то есть вам, не обязательно знать всю историю того, что происходит в театре».
Все молчали, хотя густая напряженность теперь была покрыта кипящим гневом.
«Восемь дней назад Ноократия атаковала еще несколько миров. Присутствие тяжелого космического флота, флэш-гейты, все такое. Это застало Театральное командование в полной неподготовленности», — сказал Стомпс. «Прежде чем вы разозлитесь на это, помните, что на границе между Конфедерацией и Ноократией есть почти две тысячи терранских миров-гробниц».
Топот вздохнул. «Похоже, мы перепутали их критерии нацеливания».
— Или мы увидели то, что они хотели, чтобы мы увидели, — проворчал старпом.
«Я ненавижу умных врагов, — сказал Стомпс. «В любом случае, похоже, что они не убивают офицеров, которые не в состоянии взять цели, в отличие от последних нескольких случаев, когда Конфедерация связывалась с ними. или оставлять снаряжение. В последних боях они просто давали отрезанным войскам отбиваться от самих себя».
«Значит, теперь они учатся», — ворчал кто-то. «Просто чертовски здорово».
— Становится лучше, — сказал старпом.
«Замечательно», — сказал кто-то еще.
«Враг усердно работает со своими светошумовыми воротами. Мы не знаем, как они выбирают цели, но они все время улучшаются», — сказал всем Стомпс. «Мы все видели, как их боевая линия вырвется через врата и вступит в бой с нами, как теперь они держат свои ракеты и артиллерию по другую сторону ворот и просто стреляют через них».
Все кивнули.
«Ну, военная разведка и прогностический анализ наконец-то вытаскивают головы из задниц и понимают, что противник тоже придумывает себе новые дела», — Стомпс огляделся.
Командир некоторое время молчал.
«По первоначальным оценкам военной разведки, военная операция по оттеснению национальных государств, пытающихся захватить старые терранские территории, продлится самое большее несколько недель», — сказал Стомпс.
«Да, спорим, Slorpies тоже так думали», — сказал кто-то.
«Расслабься, это дерьмо», — рявкнул старпом.
«Сейчас они оценивают, что это будет непрерывная операция, и вооруженным силам Конфедерации придется поддерживать постоянное присутствие, чтобы предотвратить глубокие удары и тому подобное, что происходит прямо сейчас», — сказал всем Стомпс.
«Значит… они поняли, что это война?» Кто-то спросил.
— фыркнул Стомпс. «По сути.»
«Мы им нужны, или мы просто будем биологическими резервами для резервных копий на случай, если PADS снова пойдет боком», — спросил Рет.лек.
— Резервные копии, — сказал Стомпс.
«Цифры», — проворчал кто-то.
«Ну, есть новый генерал, отвечающий за центр анализа и боевых действий. У вас будет больше свободы действий, когда дело дойдет до него», — сказал всем Стомпс. «Ноократия быстро учится, и мы все были ленивы, сражаясь с людьми с навыками распознавания образов комнатного растения», — он ухмыльнулся. «Поверьте мне, мальчики, будет интересно».
«Помяни мои слова, через шесть месяцев мы будем желать, чтобы мы снова могли вздремнуть в наших меках».
——
Рет.лек посмотрел на своего мека и улыбнулся.
Командир полка изменил свое мнение о произведениях искусства и решил разрешить их снова.
Задержанная вернулась на свое место.
Во всей своей обнаженной красе.
Л.С. Норгулк похлопал Рет.лека по спине.
— Готов, Вредитель? он спросил.
«Рожденный готовым», Рет.лек усмехнулся в ответ.
«Давайте начнем», сказал LC, затем торопливо направился к своему меку.
Забравшись в кабину, Рет.лек улыбнулся и пристегнулся.
Нет, это не было похоже на Big C3 или 2PW.
Это была собственная война.
Лично Ретлеку нравилось называть это «Terran Tomb Tango, или Triple-T».
Старший офицер обычно бросал свои крекеры в Рет.лека всякий раз, когда тот это говорил.
Пристегнутый, натянутый, в шлеме, Рет.лек позволил системе оперативного управления направить своего мека во время следующего патрулирования.
На экране появился Специалист Пять Хр’Кат. — Ты готов, мой друг? — спросил Треана’ад.
«Родился готовым», — сказал Рет.лек.
Треана’ад лукаво огляделся, затем поднял обертку. «Я благодарю вас за ваш подарок. Это было очень приятно».
Ретлек только улыбнулся. «В любое время, друг».
И новая война продолжалась.
