Офтр’кай знал, что кричать бессмысленно, когда его тело рванулось к низкой стене, внезапно лёг на землю во время движения, так что он поскользнулся на одной ноге и ягодице, а другая нога торчала так, что его ступня, обутая в тяжёлый ботинок, , шел впереди. Добравшись до стены, он согнул колени и скакательные суставы, так что в конце концов он присел на корточки за низкой стеной.
Лазеры щелкнули над его головой, полностью промахнувшись, прежде чем упасть и с шипением удариться о стену.
— Айч-Ви, Ай-Пи-Ай, — сказал его голос.
«HV-API», — ответила винтовка, показывая руны Ужаса вдоль борта на маленьком дисплее данных.
Сам Ужас, Отр’кай, поднял ствол оружия над краем стены, держа его одной рукой.
Теперь Отр’кай знал, что стержни, прикрепленные к доспехам, увеличили его силу до «ужаса один здоровский нормальный», так что поднять винтовку одной рукой было тривиально.
Окна открылись перед глазами Отр’кая, и он внезапно понял*, потому что знал Ужас, что мягкая бусинка, введенная в угол каждого глаза, позволяет отображать данные от оружия в его собственном видении с помощью чего-то, называемого связь сетчатки. В довершение всего, он теперь знал, что инъекции в его ладони, предплечья и грудные мышцы создали что-то, называемое *умными проводами*, по которым данные от оружия передаются на его сетчатку*.
В одном окне было видно, как два робота маневрируют, пытаясь укрыться. Ужас схватился за переднюю рукоятку, развернул ее, а другой рукой схватился за пистолетную рукоятку. Он держал его над рукой, используя фотографию в окне, чтобы делать снимки.
Наблюдая, Отр’кай понял, что маленькая точка указывала, куда попадет снаряд.
Кинетические снаряды устарели, это знали все.
Ужас, похоже, считал иначе, и Отр’кай с удивлением наблюдал, как снаряды сносили с роботов куски брони, оставляя после себя горящие белые ядра.
Оба робота рухнули за одинаковое количество секунд.
Винтовка сделала два поворота, затем Офтр’кай схватился за край низкой стены и поднялся вверх, преодолев стену плавным движением, которое заставило его приземлиться на землю на одну ногу, чтобы оттолкнуться в беге, прежде чем его другая нога коснулась стены. земля.
Он не хотел идти за роботами, не хотел преследовать их, но он знал, что если он этого не сделает, роботы будут строить все больше и больше, пока не построят огромный звездолет, который затем начнет уничтожать все вокруг. во имя сохранения всех природных ресурсов для себя.
Маленькая змея, не длиннее предплечья Отр’кая, поднялась на дыбы.
Он пнул его, проходя мимо, разбитая голова вырвалась на свободу и улетела прочь.
Офтр’кай был прежде всего ученым и инженером, а все остальное уже потом, и он поймал себя на том, что анализирует то, что делает его тело. От движения до того, как Рефлексы Ужаса заставляли его гипервентилировать, втягивая кислород как можно быстрее, до того, как Ужас быстро поворачивал голову, получая угол обзора в 135 градусов за секунду. То, как Ужас вел текущую карту окрестностей, включая возможные пути движения роботов, безопасные маршруты, где было укрытие, где было укрытие.
Огромное количество данных о движении, которые теперь обрабатывал его мозг, поражало Офр’кая. Выстрел перепрограммировал его рефлексы, изменил пластичность его нейронов, перепрофилировал бездействующие или неиспользуемые мозговые конструкции в собственных целях.
Эмоциональные центры работали иначе.
Он был зол. Яростный. Абсолютно в ярости. Но вместо того, чтобы визжать, орать или тратить время на швыряние вещей, Ужас сжимал все это в массу, пока не превратился в холодный прозрачный кристалл чистой ярости, который затем окутался гневом.
Он был холоден и сосредоточен на сердцевине, снаружи разгневан.
Его Рефлекс Полета или Подчинения был перепрограммирован и теперь использовался для сброса химикатов в его организм. Обезболивающие от The Bliss, усилители силы и рефлексов от Flight, завернутые в агрессию, вызванную инъекцией.
Он решил, что назовет это «Агрессией», что означало, что теперь его рефлексы означали «Подчинение, бегство, агрессия».
Пока он думал, анализировал, Ужас использовал свое тело, чтобы схватить хвост роботизированной змеи и использовать его, чтобы избить других в мусор, размахивая им и смеясь при этом.
Робот выскочил из-за транспортного средства, выпустив выброс частиц. Ужас двигался, двигался, меняя положение, даже когда робот вышел. Луч частиц промахнулся на ладонь, но Отр’кай все же почувствовал, как весь его бок онемел.
Ужасу было все равно, он силой воли заставлял мускулы двигаться, бросая Офр’кая в неуклюжий перекат, поднимаясь на одно колено и стреляя из винтовки, снаряды разрывали робота на куски.
Офр’кай подумал о том, что только что произошло. Пусть Ужас управляет телом, управляет всеми этими рефлексами, он был счастлив в этой части своего мозга.
Ужас отреагировал на движение тени, предсказал, что это такое, предпринял действия по уклонению, хотя его мозг уже определил ближайшее укрытие. Когда робот вышел, ужасная часть его мозга сразу же определила дугу стрельбы из оружия, то, как основное тело было наклонено поверх двух ног, у которых было только одно обращенное назад колено и лодыжка, тот факт, что он не было рук, а сенсорная полоска представляла собой Т-образную форму посередине передней части тела/головы. Ужас сразу же классифицировал это как возможное слабое место, а также внутреннюю сторону коленей и лодыжек, обращенных назад.
Точно не думал.
Это был инстинкт.
Офтр’кай задавался вопросом, что за существо такое Ужас, что это были укоренившиеся рефлексы.
Он вдруг понял.
Обучение. Бесконечные часы тренировок. Движение и стрельба, идентификация транспортных средств и роботов, обучение выживанию, все это и многое другое.
Все слилось в маленькую инъекцию, которую он вколотил себе в грудь.
С легким шоком Офр’кай понял, что Ужас, витающий в его сознании, не принадлежал к касте воинов. Ну, возможно, социально/культурно, но не биологически.
Он был таким же, как и все другие Ужасы, когда вызвался служить в армии. Это были тренировки, роботизированные имплантаты, оборудование и физическая подготовка.
Это охладило Отр’кай.
Каждая другая добившаяся успеха военная культура тщательно вырастила касту воинов, вершину своей биологии, для борьбы за остальную расу.
Ужас был таким же, как и любой другой Ужас, прежде чем он начал тренироваться.
Офтр’кай обдумывал варианты этой простой реализации.
Он вдруг понял, почему исследовательские группы так и не нашли никаких других биологических каст. Только то, что долгое время считалось кастой воинов.
Потому что все они имели возможность быть кастой воинов.
Другим аргументом было то, что большая часть промышленного и внутреннего продукта Террора должна была быть направлена на поддержание огромного количества касты биологических воинов. Возможно, именно промышленный и экономический крах привел к падению Террора, поскольку выделялось все больше и больше ресурсов. В конце концов, им в любое время должны быть доступны сотни тысяч, миллионы касты воинов.
Теперь Отр’кай знал, что это было так же просто, как заставить их воинов просто уйти из армии и заняться другой работой. Переключение между кастами и жизнями.
Он внезапно понял, что Ужас, который ехал на нем, был «специалистом по настройке сверхсветовых массивов гиперкоммуникационных волн» до того, как он стал военным.
Офр’кай подумал об этом. Не было сверхсветовой связи. Это было невозможно.
Данные текли через его разум. Воспоминания о работе с огромными массивами, уравновешивании входной энергии с выходным сигналом, обеспечении того, чтобы тонкие частоты не перекрывались.
Он хотел, чтобы у него были знания, а не только воспоминания о выполнении заданий.
НО, теперь он знал, что сверхсветовая связь действительно возможна!
Если он когда-нибудь выбрался из этого живым и невредимым, то, когда Ужас ехал на нем, как вьючное животное, он получил больше знаний, чем он получил от реликвий Ужаса за десятилетия тщательного изучения.
Когда его собственное тело врезалось плечом в большого робота, тело достаточно сильно оттолкнуло его от борта гравилифта, эндосталь рухнула, и гравилифт перевернулся, робот упал на землю, искря и истекая жидкостью, полностью раздавленный. , Офр’кай кое-что понял…
… он может выбраться оттуда живым.
Конечно, в его мозгу была лишь незначительная проблема Ужаса. — свидетельство из видеоархива, Инцидент 917167HG812, Отдел Ксено-Археологии, 1872 Текущая Эра
Старший старший агент Тилк’янп выключил видео, взятое из загрузки журналов костюма той странной брони, которую Отр’кай забрал во время ношения, журналов археологических раскопок и объекта управления и рекультивации. Она повернулась к младшему старшему агенту Уртрекипу и сделала медленное движение недоверия.
— Четыре часа, — сказала она. «Через четыре часа после этой инъекции ученый второго класса Отр’кай уничтожил семьдесят восемь реанимированных роботов, шестнадцать транспортных средств, а затем в довершение всего потратил два часа на то, чтобы взорвать место археологических раскопок».
«Он утверждает, что это был не он. Что это Ужас овладел его телом», — сказал агент Уртрекип, делая вид, что уходит. «У нас есть видео, как он делает инъекцию, а затем впадает в ярость».
Тилк’янп протянул руку и постучал по голо-эмиттеру. «Я консультировался с кастой воинов, имеющих боевой опыт, и спрашивал их мнение о записях действий Офр’кая».
Она помолчала.
«Что они сказали?» — спросил Уртрекип.
Она дала медленное движение и шум разочарования. «Они сначала отказывались верить в достоверность записей, а потом усомнились, что все эти действия выполнял простой член касты ученых и инженеров нашего вида», — снова зашумела она. «Как только они были убеждены, именно тогда они внезапно очень заинтересовались видеодоказательствами».
«Может ли кто-нибудь из них сделать то, что мы видели на видео? — спросил Уртрекип.
Тилк’янп покачала головой. «Нет. Каждая военная каста, с которой я разговаривал, заявляла, что уровни производительности, время от мысли до действия, скорость рефлексов — все это было зашкаливающим».
— Ты веришь ему, что инъекция поселила в его мозгу Ужас? — спросил Уртрекип.
Тилк’янп долго думал, а потом сделал знак согласия. — Я начинаю, — сказала она. Она нажала несколько клавиш на голографической клавиатуре, вызвав другое видео.
На нем Офтр’кай делал зарядку. Держит руки прямо и двигает ладонями небольшими кругами. Отжимания, приседания, держит руку прямо, спина прямая, опускаясь так низко, как только может, и снова вставая. Бег на месте. Прыгает вверх-вниз, вытягивая руки и ноги.
«Он делает по триста таких упражнений в день», — сказал Тилк’янп. «Медицинское сканирование показывает радикальное увеличение мышечного тонуса, выносливости и восстановления», — обратилась она к агенту-мужчине. «Большинство этих упражнений не похожи ни на что, что наша каста воинов когда-либо видела».
— Где он их выучил? — спросил агент.
«Ужас в его голове? Кто знает», — сказала женщина.
«Он не из касты воинов, так зачем беспокоиться?» — спросил мужчина. «Воины — это вершина ведения боевых действий и боевой биологии».
Она нажала несколько клавиш на голо-эмиттере. «Вы видели, что произошло несколько дней назад, когда некоторые из охранников, взятых взаймы из военной гвардии Пути средств, стали с ним оскорблять?»
Уртрекип покачал головой. «Нет.»
Она коснулась игрока.
[КОНЕЦ ИНТЕРВЬЮ]
[ЭТА ИНФОРМАЦИЯ ЗАСЕКРЕЧЕНА И НЕ ДЛЯ РАСПРОСТРАНЕНИЯ]
[ЗАВЕРШЕНИЕ СЕССИИ]
[ХОРОШЕГО ДНЯ]
[КОНЕЦ ФАЙЛА] — Архивная запись TL120348XL, Ксено-археологическое управление, запись 1873 текущей эры.
Офтр’кай прошаркал по коридору, направляясь обратно в свою камеру. Наручники на ногах не давали ему сдвинуть ноги слишком далеко, ошейник не позволял полностью выпрямиться, ему приходилось держать локти согнутыми, а запястья чуть выше кожаного ремня, чтобы цепь не душила его.
Его мысли были кристально ясными, когда он просматривал интервью, анализируя его, анализируя.
Офтр’кай и Ужас в его голове теперь были более чем разделены. Они были одним целым.
Офтр’кай знал, что Утопиатная сыворотка должна была вымыться из его организма, но он соответствовал только на 85%, и, очевидно, что-то в этих 15% удерживало его тело и разум от вымывания Ужаса.
Это было нормально. Это просто означало, что Отр’каю было с кем поговорить странным образом.
Если он писал левой рукой, то правая отвечала, а иногда даже задавала вопросы.
Один из охранников толкнул его.
— Поторопись, — сказал охранник, а затем произнес унизительную фразу.
Другой толкнул его. «Глаза прямо,» сказал тот.
Тот, что сзади, толкнул его. «Быстрее.»
Прежде чем Офр’кай успел остановить это, его рот открылся.
«Прикоснись ко мне еще раз, и ты отправишься домой в коробке, сосунок», — сказал он.
Офтр’кай почувствовал, как его баланс сместился, его центр баланса изменился, когда он слегка согнул скакательные и коленные суставы. Это холодное кристально чистое ядро ярости вспыхнуло пламенем.
Его мозг знал точный размах и диапазон движения его креплений. Он мог видеть тени перед собой, говорящие ему, как именно стояли четыре касты воинов, где были их конечности, где были шокеры. Светло-желто-голубой отблеск на краске говорил о том, что разрядники были на малой мощности.
Тень позади него подняла руку.
Отр’кай вдруг повернулся*, крутясь на пятке и носке ноги, миг сто восемьдесят, еще как сделал шаг вперед, потом левая нога вышла в полушаге, поставив ступню между ног арьергард.*
Шоковая дубинка была полностью за его спиной, локоть охранника врезался во внезапно напрягшееся плечо.
Это издавало треск. Охранник начал кричать, выпуская электрошокер, когда сила удара внезапно перешла на его локоть, а плечо Офтр’кая стало точкой опоры.
Офтр’кай уже двигался, падал, крутился в воздухе, запутывал ноги охранника, сбивая их с ног, даже отдергивая ноги назад, подняв колени к подбородку.
Офтр’кай ударил ногой по лицу охранника. Защитная пластина разлетелась вдребезги, и он снова ударил ногой, вонзив осколки лицевой панели в плоть охранника. Шок пробежал по его телу и выбросил химические вещества возбуждения в кровь.
Охранник начал кричать.
Его лицо больше не болело, когда он сделал гримасу удовольствия от Ужаса.
Он покатился влево, уворачиваясь от ударной палки, затем снова на нее, выдергивая ее из рук охранника, в то время как другая палка промахнулась и врезалась в пол. Еще один пинок, поворот и перекат, два быстрых удара ногой обеими ногами, колени разведены в стороны, когда он поднял ноги, и почти выпрямился, когда ударил охранника ногой в живот, а затем в лицо. Защитный экран разбился, и он снова ударил ногой.
Три удара ногой, прежде чем другой охранник даже поднял свою дубинку с того места, где она разбилась об пол.
Он поднялся на ноги простым плавным движением.
Двое других охранников посмотрели на него, один уставился на свою разбитую шоковую дубинку.
Молнии пробежали по его рукам, фиолетовые и красные. Он ударился о цепи и пронесся дугой по металлическим звеньям.
Цепь лопнула, когда Офр’кай судорожно дернул.
«Заключенный…» — закричал один из охранников.
Закоченевшие пальцы вошли прямо под каску, в небольшую щель в воротнике, сдавив дыхательное горло. Охранник упал на колени, кашляя и задыхаясь.
Последний, тот, кто начал, начал становиться в рукопашную боевую стойку.
Офтр’кай шагнул вперед, цепь между его ногами лопнула, выпустив брызги фиолетовых искр, и ударил коленом охранника в живот. Гибкая броня рухнула, и Отр’кай почувствовал, как что-то рвется внутри туловища охранника, когда они наклонялись вперед.
Удар ребром ладони по внезапно обнажившемуся затылку был вознагражден хрустящим звуком, и охранник рухнул лицом вперед, брыкаясь одной ногой.
В коридоре пахло мочой, фекалиями и слабым запахом крови.
Офтр’кай посмотрел на того, кто его начал.
Он сказал одну фразу.
Двум агентам пришлось искать его в переводчике. Даже тогда это не имело особого смысла, и им приходилось оценивать по контексту.
«[Грубый эвфемизм для полового акта] вокруг, узнай».
[КОНЕЦ ФАЙЛА] — Архивная запись TL120348XL — ПРИЛОЖЕНИЕ 17R, Ксено-археологическое управление, запись 1,873 Текущая эра
Нактети смотрела на щиты, окружавшие «Это на вкус сладко», любуясь руническим узором, образуемым щитами. Их было хорошо видно, как будто они находились под обстрелом. Они истощались, но ничего такого, с чем бы не справились реакторы.
Она неоднократно проверяла сканеры. Дальний, ближний, даже высокоточные, используемые для SAR.
Там ничего не было.
Нет звезд. Нет слабого запыления туманности. Никаких галактик.
Было просто темно.
Там было так пусто, что ее щиты заметили пронесшийся мимо фотон, почти исчерпавший энергию.
В течение неизвестного времени это была единственная частица, которую видели сканеры ее корабля и которая не исходила от ее собственного корабля.
Даже время было измельчено энтропией.
По сравнению с тем, что было снаружи, ее собственный корабль был эквивалентом белого карлика. Фотоны, протоны, электроны, нейтроны, даже материя струились из ее корабля.
Ее собственные датчики могли наблюдать, как материя распадается на составные атомы, а затем атомы начинают распадаться на части в течение нескольких минут, согласно экранированным и защищенным механическим часам с заводом, которые были на мостике.
Она управляла одной рукой.
Рука с черной руной на ней.
Кроме того, она чувствовала себя очень тихо.
Ей казалось, что ее корабль знает, куда идти.
Схлопывающиеся двигатели матрицы реальности издавали звук, словно что-то сотрясало жестяную коробку со стеклянными осколками. Они не совсем вибрировали корабль, но это было наиболее близкое представление Нактети к ощущениям.
Наконец появился пинг.
Ее сенсоры что-то нашли.
Слеза. Разрыв.
Через него просачивалась псевдоматерия. Не так много в звездном смысле, конечно, это не был большой разрыв по сравнению с пустой вселенной, у которой больше не было давления, чтобы расширяться, или массы, чтобы вызвать гравитацию, чтобы сжать ее.
Но он все равно был на порядок больше, чем Sweet.
Она направилась к нему, не задумываясь, руна на ее руке сверкала.
Конфетка проскользнула в щель и исчезла.
Он оставил после себя больше энергии, материи и частиц, чем существовало во Вселенной за более чем миллион лет.
Достаточно, чтобы вызвать крошечную капельку гравитации.
Границы начали сужаться, и Вселенная начала медленно скользить вверх и наружу.
Яркая искра высоко над ним начала тонуть, привлеченная им.
Пустота вздохнула.
Искра хихикнула.
Нактети ничего этого не знала.
Она лежала на полу мостика «Свита», глядя на гашиш на обзорном экране. Магнус и Серски поднимались с пола.
«Данные датчиков хешируются. Дайте адаптивным полиморфным самокорректирующимся системам время, чтобы во всем разобраться», — сказал Магнус. Он сел на стул. «Последние несколько были странными».
Серски кивнул. «Такие достопримечательности мы видели на этих нехоженых дорогах».
Нактети поднялась, забираясь в капитанское кресло.
— Мы почти у цели, — сказала она.
