В недрах несуществующей организации начинаются раскаты о том, что в театр прибыл один из именных людей Дона, какой-то здоровяк из тех времен-бля, который мог кататься как шеф, драться как егерь, пить как рыба , и в чьем послужном списке было больше длинных черных полос, чем у мамы Джо. — Предупреждение найдено между двумя фотографиями членов в уборной автобазы.
В дневной комнате пахло уставшими и разгоряченными солдатами. Окна были открыты, дул легкий ветерок, но компьютер по-прежнему настаивал на том, что сейчас конец зимы, так что отопление было включено, несмотря на то, что кто-то пытался убедить ВИ.
Bit.nek сидел и слушал старшего сержанта Р’Калкрика, обучающего NCOIC роты Kilo, поскольку старший сержант ушел от угроз других военных (Bit.nek забыл, как их называли, кроме Old Dressians или что-то в этом роде) мог положить к следующей части.
«Мы будем защищать мир-гробницу терранов в биологических искусственных системах разума», — сказал SSG.
Бит.нек зевнул и встал, отойдя в сторону комнаты, чтобы встать в парадном покое, присоединившись к горстке других, у которых были проблемы с бодрствованием. Никаких последствий за это не было, это считалось приемлемым способом избежать засыпания.
«Помимо любой оставшейся популяции BASS, есть две основные угрозы, о которых нам нужно знать», — сказали в SSG. Он взмахнул дубинкой, и появилось изображение мертвого терранца в низком разрешении с янтарными глазами, открытым ртом, из которого течет черная жидкость, с синеватой кожей.
«Shamblers. Реанимированные трупы терранов. Они очень агрессивны и бывают нескольких типов. Первоначально они присутствовали после ланакталланской биокрекинговой атаки в начале конфликта между Конфедерацией и Советом», — сказал SSG. «Шейд Ночь, казалось, оживил многих из них. Данные, которые следует учитывать, заключаются в том, что, хотя этот мир не подвергся биоразлому Ланакталланом, в нем все еще были шаркающие до Атаки Теней. Никто не знает, почему».
Битнек кивнул.
«Массивная потеря ткани может сработать, но если мозг не поврежден или не разрушен, он все еще остается эффективным бойцом», — сказали в SSG.
«Да, но мы будем в доспехах», — сказал один из рядовых.
«Даже если мы не в силовой броне, мы будем в стандартной жесткой броне. Что она будет делать, грызть нашу броню?» добавил другой.
«Даже за исключением этого, у нас есть пот», — сказал другой, имея в виду аварийную нанитовую броню.
«Тебе не поможет», — вмешался Bit.nek.
Все повернулись и посмотрели на него. Бит.нек слегка покраснел, его уши напряглись от смущения.
— Ничего, — сказал он, опустив голову.
Кто-то фыркнул, когда все вернулись к уроку.
«Большинство из них не скоординированы, медлительны и неуклюжи», — сказал SSG Р’Калкрик. «Небольшой процент очень агрессивен, бегает и быстро впадает в какое-то безумие. Последние могут демонстрировать ограниченное решение проблем и ограниченное использование инструментов».
«Они все одного типа», — вставил Bit.nek.
И снова все повернулись, чтобы посмотреть на него.
«Это зависит от обстоятельств, но шаркающий может превратиться в спринтера, может превратиться в скрытня очень быстро, а также туда и обратно. Нет никакого реального способа заметить разницу, пока они не начнут двигаться», — сказал Бит.нек. Он посмотрел на всех. «Эм-м-м…»
— Нет, продолжайте, — сказал сержант Р’Калкрик. Он сделал движение. — Поднимайтесь сюда, рядовой. Вы можете через моего помощника. Что вы имели в виду, говоря, что наша броня не поможет?
Бит.нек, все еще краснея, двинулся вперед. «Эти твари могут прокусить стальную броню, сорвать стальную броню с лимузина. Они могут скручивать и прокусывать боевую сталь, как ириски», — сказал он. Он постучал рядом с челюстями. «Я видел, как эти твари прокусывали бронированное предплечье ригеллианской тяжелой штурмовой силовой брони, добираясь до кинетического ударного рукава одним укусом, в то время как их пальцы протыкали броню, а их хватка деформировала ее».
«Пф, ни за что, это должно быть неправильно», — усмехнулся сержант Хал’крикит.
«Вы наденете на себя четыре или пять таких, они могут оторвать вам руки и ноги», — настаивал Bit.nek. «Выбритый маффин задержанного, я видел парней, которых разрывало пополам».
Послышался ропот недоверия.
«Если вы в конечном итоге будете делать с ними CQC, не беспокойтесь о своем пистолете. Когда вы высовываете руку, чтобы стрелять, один из них бросится вперед, схватит вашу руку и прокусит вашу броню», — сказал Bit.nek. Он закрыл глаза и вздохнул. «Режущая штанга и маневры CQC. Держите их подальше от себя, они потянут вас вниз», — сказал он, открыв глаза. «Запах проникает сквозь вашу броню, даже если вы бегаете на сжатом воздухе».
Он постучал по изображению палочкой, выделив руки и рот. «Если вы посмотрите с фазовым фильтром, челюсти и руки того, кто участвует в бою или видел цель, сразу становятся бело-фиолетовыми, и это больше фазовой энергии, чем атака Атрекны или каста воинов-богомолов или клинковое оружие касты говорящих».
Наступила мертвая тишина.
«Если кто-то увидит вас и завизжит, вы созданы. Это выведет из оцепенения любого, кто окажется в пределах слышимости, и привлечет его. вопли будут повторяться до тех пор, пока все чертовы отбросы в городе не направятся к вашей позиции, — сказал Бит.нек. «Вы должны, нет, вам нужно немедленно отступить или окопаться, потому что вы собираетесь сражаться с сотнями, если не с тысячами или десятками тысяч из них».
Bit.nek коснулся изображения. «Хуже того, их крики пробуждают любых теней поблизости, которые тут же направляются на воющих. Вот когда дело доходит до перерезания прутьев, кулаков, пота и неприятного запаха изо рта».
Он вернул эстафету SSG Р’Калкрику. «Не заблуждайтесь, они чрезвычайно опасны и, кажется, способны найти любую брешь в вашей защите. Видел, как некоторые обнаружили, что ливневая канализация, которая рухнула в миле от вас, ведет в подвал рухнувшего здания, которое трещина в стене, ведущая к ремонтным туннелям, ведущим в подвал казарм главной базы материально-технического снабжения», — сказал он.
Он сел.
«В одну минуту мы ели, в следующую они были повсюду, и четверть дивизии упала».
Это принесло тишину.
SSG огляделся. «Любые вопросы?»
Все покачали головой.
«Тогда мы перейдем к оттенкам», — сказал он. Он щелкнул пультом, и появилось изображение тени, окрашенной в малиновый цвет.
Бит.нек вздохнул с облегчением, затем выслушал брифинг, несколько раз покачав головой.
— Я хотел бы услышать ваше мнение, рядовой, — сказал сержант-инструктор.
«Конечно, почему бы и нет?» Бит.нек вздохнул. Он встал и принял жезл. Он коснулся изображения тени, терранского мужчины с красными глазами и кричащим ртом.
«Все это было глупо. Тот, кто собрал это вместе, никогда не видел даже отредактированных видеозаписей этих вещей», — сказал Bit.nek. «Сначала самое главное. Если мы попадаем в мир-гробницу, вам нужно отключить картинку в картинке в ретинальной ссылке. Если вы сообразительны, вы перейдете от полноцветного к красному монохромному, может быть, немного серебра в нем. , для ваших глаз, а также любые визуальные эффекты, от голорезервуаров до броневизора и оптических прицелов».
Он постучал по шторке. «Если вы видите это на мониторе в полном цвете, он собирается вылезти из монитора и убить всех в комнате. Они могут прыгать через изображения. Они могут прыгать из голограмм. Они могут прыгать из этого… «
Он поднял эмиттер на ладони и показал голограмму смайлика с сердитым лицом. «Он выпрыгнет из моего пальмового эмиттера, пока я лежу там мертвый, прыгнет на каждую твою картинку в картинке, то есть он вылезет из твоего проклятого даксинского глазного яблока, и он прыгнет в твою броню вместе с тобой. или вылезти из своей лицевой панели, пока ты там мертв».
Он снова коснулся изображения. «Ни одного прыгающего между ними. Он множится по ним. Теперь вместо одного раздражающего и раздражающего оттенка у нас есть», — он очень быстро пересчитал взвод. «Сорок два человека, все сумасшедшие, как черти, и ищут, кого бы убить».
Бит.нек повернулся и уставился на изображение. — Всего один человек может стереть с лица земли целый город за несколько часов, — мягко сказал он. Он повернулся к классу.
«Артиллерия, непосредственная поддержка с воздуха, мины, вооружение экипажа — ничто из этого не влияет на Шейда», — сказал он. «Железо, окись железа, кристаллы хлорида натрия, собачий вой и чистая ярость — все, что работает», — сказал он им. «Они не могут пересечь красный цвет, а только определенный код RGB, остальное они могут пройти, если захотят», — он постучал по изображению. — И поверь мне, он очень хочет тебя.
«Дробовики работают. Магак, винтовки, осколочные ружья, они не работают. Стандартная старая терранская салонная метла работает, если она набита железом и солью. Мечи, ножи, режущие прутья с кристаллами соли или железными зубами», — усмехнулся он. «Мы загрузили автоматически заменяемую цепь на железную и просто заменяли ее, если нужно. Лезвия всех режущих брусков были окрашены в красный цвет. Черт, наше нижнее белье было окрашено в красный цвет».
Он оглянулся. «Вой псов может заставить их бежать при одном вое, разрушать при втором, убивать при третьем», — сказал он. «НО, это должно быть вживую или записано на тонкоизмельченном оксиде железа на майларовой записывающей полоске, воспроизводиться в аналоговом виде. Цифровой формат их даже не фазирует», — он постучал по карману бедра. «У меня в кармане мини-плеер с кассетой воющих солдат-собак из 19-го полка специального назначения».
Он снова постучал по ней. «Они двигаются с разной скоростью, но некоторые из них, по данным фазовых сканеров, движутся со скоростью до сорока миль в час. Как правило, это самые фазовые потоки», — сказал он. Он покачал головой. «Фазовые люцианы ничего не делают, как и хронотронные попперы. Антиматерия, даже атом железа, ничего не делает. Лазеры, мазеры, плазма, гразеры, граверы, ничего».
Он смотрел на них. «Горный кристалл хлорида натрия, оксид железа и железо. Никакого гравитационного или магнитного топлива», — усмехнулся он. «Стандартный химикат — лучший вариант. Мы решили, что магнит и гравитация сделали его слишком быстрым».
Он снова постучал по ней. «Центральная масса или выстрелы в голову работают. Близко и лично, просто начните взламывать. Вы должны сойти с ума. Бойтесь, и они протянутся мимо вашей защиты и вырвут вам кишки. Подумайте о том времени, когда ваш сержант подпрыгнул ничего, или как твоя девушка изменила тебе на Бейсике, или как ЛТ слишком глуп, чтобы жить, и поэтому ты сражаешься за свою жизнь с кучей мертвых терранов, — сказал он. «Ярость — это ключ. Гнев. Чем злее, тем лучше. Направляйте его прямо на тени, если можете. Сильный гнев, а не бессилие. Выплескивайте свою ярость каждым выстрелом, каждым взмахом», — сказал он.
Он ходил взад и вперед, шагая, впереди взвода.
«Мы отправляемся в мир-гробницу. Если космические силы соберутся, первое, что они сделают, — это проверят анзибл. Многие из этих систем quikwipe, их анзибли все еще работают и подключены к ShadeNet. — горько усмехнулся он, продолжая ходить взад-вперед. «Они должны вывести из строя гиперком и иголку, их преследуют призраки. Затем они уничтожают системную коммуникационную инфраструктуру, затем планетарную орбитальную сеть связи. Затем орбитальные удары по фермам восходящей линии связи», — сказал он. «Тогда они бросают нас», — он щелкнул по новому изображению. С одной стороны поле, с другой город. — Тебя должны высадить подальше от населенных пунктов, но какой-нибудь придурок всегда запускает бригаду или около того в город. Если ты, бедняга, в городе окажешься, ты окопаешься, и окопаешься быстро. Кольца из кристаллов хлорида натрия, двухфунтовая коробка для соли. Убедитесь, что все имеет правильный оттенок красного», — сказал он.
Он перестал тапать по изображению города. «Если вы здесь, вы, вероятно, больше трахаетесь, чем джойбой Conex в день выплаты жалованья. Вам нужно копаться и быстро, потому что они уже в пути».
«Неважно, что космические силы их не видят. Они невидимы, когда они вялые. Шамблеры выглядят как трупы, и вы не можете подобрать их ни на термике, ни на фазе», — он покачал головой. «Весь мир может быть убит одним идиотом».
Он снова постучал по городу. «Какой-то придурок находит видеофайл атаки шейда и проигрывает его. Шейды выпрыгивают. От этого в доме срабатывает тревожная кнопка. другие дома на других мониторах. Они затопляют улицу, камеры правоохранительных органов фиксируют их, копии выпрыгивают в надзор правоохранительных органов. Следующее, что вы знаете, вся планета покрыта».
Он вздохнул. «От единственного шейда на датаплане до миллионов, и мертвый мир происходит за дни, самое большее недели. Однако всегда есть выжившие. Жизнь тяжела, и она находит выход».
Он повернулся и посмотрел на травянистое поле, постукивая по нему указкой. «Военные… э-э, Полковник всегда проверял выживших и связывался с ними. У них будут данные, относящиеся к этому театру военных действий», — он хлопнул себя по рукаву, и его адаптивный камуфляж стал красным. «Это должен быть ваш штандарт. Однако», — он снова постучал по нему, и большинству солдат он показался таким же. Некоторым другим, в том числе собаке сзади, это казалось немного другим. «Три точки оттенка. Стандартная красная броня пропустит кончики их пальцев, и тогда тебе будет больно».
Он снова повернулся к изображению. «Ребята из МИ и яйцеголовые говорят, что тени вырывают из вас фазовую энергию, другие бормочут про биоэлектричество, но мы все знаем, что видели».
Он повернулся и посмотрел на класс. — Что они вырывают? Вопит, пока едят. Это твою душу вырывают, и ей больно, пока тебя едят.
Он вздохнул. «Итак, малиновый, оксид железа, железо, хлорид натрия, ярость», — сказал он. «Яйцеголовые, и врачи, и золотоискатели, и MI все бормочут о том, почему это работает, но я был на месте и знаю, почему это работает».
Он оглядел класс. — Кто-нибудь хочет догадаться, почему?
Никто ничего не сказал.
Битнек кивнул. «Кровь. Терранская кровь. Она красная, в ней много соли и железа. Она полна гнева и ярости».
Он вернул указатель и подошел к стене, собираясь отдохнуть.
— Хороший разговор, — сказал он.
Учебный унтер-офицер покачал головой, скрывая улыбку.
«Любые вопросы?»
——
Подполковник Ссалресск выключил видеонаблюдение и посмотрел на майора Тут’эля.
— Вы хотите что-нибудь добавить, майор? — спросил полковник.
— Нет, сэр, — сказал Тут’эль. «Бит.нек — это Бит.нек, но он знает свое дело».
Полковник кивнул. — Вы двое служили вместе?
Тут’эль кивнул. «Да, сэр. Восемнадцать Капелей Тени. Человек — военный боец. В гарнизоне он бит.нек, но в гарнизоне военные не приносят пользы.»
Полковник посмотрел на старшего сержанта. «Пусть другие сержанты-инструкторы просмотрят эту лекцию. Пусть они просмотрят записи Тут’эля», — он посмотрел на Тут’эля. «Мы воспользуемся вашим планом тренировок с дополнениями PFC».
Он посмотрел на телефон. «Я скажу бригаде и дивизии, что нам нужно отказаться от обучения TRADOC и использовать его».
Полковник посмотрел на майора Тут’эля.
«В любой день я готов отдать предпочтение металлу и мясу, а не TRADOC», — сказал он. Он вздохнул. «Мы будем загружаться для развертывания через два дня».
«Крио или живой транспорт?» — спросил Тутель.
— Крио, — сказал Полковник. «Вчера поменяли».
«Самая верная ставка. Красный свет в коридорах, на корпусе, весь красный двор», — сказал Тут’эль.
«Космические силы сказали, что они будут работать с красными, а не белыми корпусами», — сказал полковник. Он посмотрел на Тут’эля. «Я хочу, чтобы ты был рядом со мной все время. Если я облажаюсь или собираюсь убить своих людей, ты тут же отменяешь мой приказ», — сказал он. «Это работа старпома».
Полковник слегка наклонился вперед. — Вы беспокоитесь о жизни наших мужчин, а не о моих чувствах, понимаете, майор?
Тут’эль только кивнул.
