«Мы на полпути. Возьми меня за руку, и мы успеем, клянусь». — Браун фон Джовиан, военачальник кластера Нью-Джарси, «Поддерживая мою веру», Smokey Cone Press, 3181 PG.
PV2 Трекмавлка уставилась на гравилифтер, собираясь вытереть рот и просто смахнув предплечье с передней части шлема.
«Я не уверена в этом», — мягко сказала она Бит.неку.
«Можете ли вы запустить его на расстоянии около ста футов или тридцати пяти метров?» он спросил.
«Да. Я имею в виду, что мне нужно отключить навигационный компьютер, чтобы он не связывался с дорожным компьютером, но я могу», — сказала она.
Битнек кивнул. «Хорошо. Мы собираемся бежать за ним. Я подключим его, а ты отключишь навигационный компьютер», — он положил руку ей на плечо и загрузил путевые точки и карту. «Следуй по этому маршруту».
— Мы возвращаемся к десантной капсуле? она спросила.
«Нам нужен этот механизм создания», — сказал Bit.nek. Он помахал всем.
«Только волшебная связь. Держите мозги закрытыми. Только требуемые транспондеры. Не стреляйте, пока я не скажу. Если вы попадете в нее, используйте свои режущие стержни или просто CQC. Идите в голову или отрывайте конечности. Ваша силовая броня. делает вас примерно в пятьдесят раз сильнее любого из ходячих мертвецов, — сказал он. Он указал на гравилифт. «Трекмавлка, ты впереди. Это многоместное сиденье, займи пассажирскую дверь. Я пройду через водительскую сторону и замкну провод», — он указал на заднюю часть. «Остальные, свалитесь на платформу. Прикрепите свои ботинки к трейлеру».
Были мигания значков.
«Как только начнется, я влезу, а ты врежь. Поднимись на высоту метров тридцать пять-сорок, двигайся быстро, доставь нас туда. у других. «Как только мы туда доберемся, прикрепите якорь к десантной капсуле и используйте лебедку, чтобы затащить ее на платформу».
Остальные кивнули.
«Используйте грави-капсулы с боковых досок, чтобы было легче двигаться. Возьмите все оставшиеся ящики с оружием», — сказал он им.
Значок мигает и кивает.
Он опустился на колени, указывая на остальных. Скопировали его и пялились на этого гравилифтера.
«Готовый…»
Иконки замигали.
«Устойчивый…»
—нервный—
«ИДТИ!»
Бит.нек взмыл в воздух, подгибаясь и перекатываясь через вершину дуги. Он рухнул в грязь, опустившись на одно колено и врезавшись кулаком в землю. Система «Икар» взорвала вокруг него грязь, но он сорвался и побежал к гравилифту.
Остальные пытались приземлиться на ноги или приземлиться с разбегу. Все споткнулись, двое съели дерьмо и пошли лицом в грязь, карабкаясь вверх.
Дыхание Бит.нека было громким в ушах, когда он бежал. Он подошел к двери и рванул ее, в последнюю секунду вспомнив, что нельзя просто вырвать дверь, как раньше. Он потянулся, сорвал пластик, обнажив компоненты компьютера и проводку.
—загружаю схемы— сказал 299.
«Понятно», — сказал Bit.nek, протянув руку и схватив горсть проводов. Кончиками пальцев он быстро сорвал три, пошевелил ими какое-то время и щелкнул замком зажигания указательным пальцем.
Гравитатор начал рычать.
Трекмавлка сорвала боковую дверь и влезла внутрь. Ее колено зацепило приборную панель и прогнуло ее, документы упали на пол.
«Черт возьми», — сказал Бит.нек.
Он перепрыгнул через гравилифт, поднял дверь и захлопнул ее на место. Он использовал свою руку, чтобы схватить металл и соединить его вместе, прежде чем прыгнуть в спину.
Последние двое бежали за грузовиком. Они ладили, и Bit.nek хлопнул по вершине.
«ПОЙДИТЕ, ПОЙДИТЕ!» он сказал.
Подъемник слегка качался, когда поднимался. Он слегка накренился, скользнул в сторону, затем перепрыгнул забор, задница развернулась и чуть не выбросила двух человек.
—быстро— сказал 299.
«Несколько раз делал это под огнем», — признался Bit.nek.
—страшный—
«С нами все будет в порядке», — сказал Bit.nek. «Приготовьте мне несколько патронов для камышевки».
—певчий—
«Шаблон в памяти брони. Загрузите что-нибудь погромче, несколькими голосами, с хорошим басом», — сказал Bit.nek.
Гравитатор с ревом пронесся над головами неуклюжих, звук гравикапсул эхом отдавался от стен зданий.
Все мертвецы повернулись на звук, ковыляя вслед за подъемником.
— Их тысячи, — тихо сказал кто-то.
«Попробуйте миллионы», — сказал Bit.nek. «В этом городе и его пригородах проживало более ста миллионов человек. Вы подсчитали, что две целых пять процентов все еще ходят», — он покачал головой. «Терранцев трудно убить даже при самых благоприятных обстоятельствах. Дело не в этом».
Никто ничего не сказал.
—загружено— сказал 299. —что—
«Смотрите», — сказал Бит.нек. Он поднял кулак с поднятым вверх большим пальцем, посмотрел на него и выстрелил из 40-мм гранаты. Он выгнулся, обтекатель взорвался, и парашют раскрылся.
Полезная нагрузка начала издавать перекрывающуюся музыку. Когда он упал на землю, он начал показывать мерцающие зернистые голограммы танцующих людей.
Шамблеры повернулись на звуки музыки и движения.
— Умно, — сказал кто-то.
«Стандартный раунд», — сказал Бит.нек. «Видел, как Атрекна так злилась на одного, что прыгала вверх-вниз и визжала», — усмехнулся он. «Таймер остановился и взорвал его до фиолетового гамбургера».
На каждом перекрестке проносился гравилифт, он стрелял двумя певчими птицами. Один по улице направо, другой налево, когда они объезжали кукурузу. Не назад тем путем, которым они пришли, или по их прямому пути, а по двум другим улицам.
Гравитатор врезался в угол здания, накренился и заскреб, но все держались.
Бит.нек проверил карту.
Они были почти там.
«ДВА БЛОКА!» он крикнул.
Гравитатор едва не пропустил общественный транспортный автобус, отскочил от крыши прицепа грузового автомобиля и врезался в стену, чтобы остановиться над десантной капсулой внутри жесткого светового короба.
Бит.нек посмотрел вниз, сканируя.
Ничего. Только три мертвых солдата, четыре ящика с оружием, мертвые шаркатели и десантная капсула.
«Возьмите грави-капсулы, прикрепите их к десантной капсуле», — сказал он. указывая на двух из четырех сзади. «Ты, возьми грави-якорь для лебедки, прикрепи его к верхней части капсулы».
Трое кивнули.
Он указал на четвертого. «Спрыгивайте вниз и хватайте ящики с оружием», — приказал он.
Четвертый кивнул.
«Трекмавлка, держи двигатель горячим, как только эта штука будет загружена и мы поедем, следуй за путевыми точками. Помни, ты будешь чертовски тяжелым», — сказал он.
«Понял», — ответил PV2.
«Спешитесь», — рявкнул Бит.нек, положив одну руку на буфет и перепрыгнув через него.
Он приземлился рядом с одним из бронированных тел. Все они лежали лицом вверх, пав в бою. У всех отсутствовали три конечности, у двоих были разорваны грудные клетки, у всех троих были оторваны лицевые щитки.
Все трое огрызались и рычали, когда рядом с ними приземлялись живые войска.
— О, милость Менхита, — сказала рядовой Джульнеерта, потянувшись за винтовкой и уронив гравикапсулу, которую держала в руках.
«Нет, оставайтесь на задании», — отрезал Bit.nek.
Рядовой с сомнением посмотрел на него, но нагнулся и поднял гравикапсулу.
«Извини, брат», — сказал Бит.нек. Он отдернул кулак и вонзил его в незащищенное лицо.
Голова распухла, и я перешел к следующему.
Еще два удара, и он вернулся к первому.
«Что ты делаешь?» — спросил SPC Врефтрек.
— Что-то важное, — сказал он. Он хмыкнул, перекатывая мертвого старшего сержанта.
Он постучал по бронекорпусу между лопатками, потом положил на него ладонь, постукивая пальцами.
один два три один два три
Он сделал паузу.
четыре крана.
Он протянул руку, нажал пальцами на шпильки аварийного отключения и рывком открыл корпус.
Зеленый матнид-инженер вывалился наружу, все еще в жесткой броне, с винтовкой в руке, красноватая жидкость на мгновение застыла в форме, прежде чем она просто «хлюпнула» и превратилась в медленно растекающуюся лужу. Зеленоглазый мигал значками и смайликами между своей бронированной антенной.
«Садитесь в десантную капсулу», — приказал Бит.нек. «Приступайте к миссии».
Зеленый кивнул, и Бит.нек подошел к следующему мертвому солдату.
Оба других были живы, но Bit.nek был вынужден открыть корпус.
Лебедка тянула десантную капсулу вверх.
Бит.нек вскочил, плавно приземлившись на плоскую кровать, и огляделся.
Улица была полна мертвецов.
Никаких красных глаз, только янтарные.
Но он мог чувствовать вой, чувствовать хор стонов даже сквозь кинетическую прокладку своей брони. Он знал, что все это было в его голове.
Но он все еще чувствовал это.
Он помог установить капсулу на место, натянув на нее грузовые ремни и прикрепив ее к кровати. Дважды он помогал солдатам войти внутрь, хватая их за предплечья и закидывая на спину.
«ИДТИ!» он хлопнул по крыше кабины.
Гравитатор взвыл, взлетая, мчась по дороге и набирая высоту.
—спасибо— сказал один из зеленых. На нем был номер 703, означающий это.
«Я не оставлю тебя позади», — сказал Бит.нек.
—мысль была мертва— сказал 442.
«Просто мне потребовалось немного времени, чтобы добраться до вас», — ответил Bit.nek.
Он посмотрел за борт, на толпу, и покачал головой.
В отличие от других миров, эта толпа состояла из терранов. В довершение всего, это был мир биологических искусственных разумных систем. Генетически измененное население, которое предпочло остаться со своим телом биомода и не вернуться к нормальному терранскому состоянию.
Неоновый мех, переливающаяся чешуя, завитки и полосы, вкрапления и пятна, ярко окрашенный мех и чешуя, рожки и шипы, пластины и гребни. Он мог видеть десятки, сотни разных химер, все они были сращены генами с разными животными, некоторые из них вымерли.
Морды или рты, клыки или коренные зубы, все их рты были открыты. Все они рычали в небо, на проносящийся над головой гравилифтер, черная слизь стекала по их губам и стекала по подбородкам. Глаза переходят от белой пленки к горящему янтарю. Какие-то красные загорелись.
Все они стонали, рычали или кричали.
Он отвел взгляд, когда гравиподъемник повернул за угол, два ящика с оружием соскользнули.
— Закрепите их, — рассеянно сказал он, глядя на окна высоких зданий вокруг них. Он мог видеть, где отсутствует макропласт. Где-то вокруг пустого каркаса остались следы от огня, где-то просто щель в стене.
Он задумался, сколько раз какой-нибудь бродяга врезался в окно с кричащей жертвой на руках и рухнул на улицу внизу.
Раздался громкий грохот, и через долю секунды взорвался борт скайрейкера, когда танковый снаряд взорвался на феррокрите. Посыпались горящие куски феррокрита, смешанные с блестящими осколками макропласта.
«ДЕРЬМО!» — завопил Трекмавлка, разворачивая гравилифтер.
Bit.nek посмотрел, откуда был сделан выстрел.
Два крабовых танка двигались по улице, клешни перед ними отталкивали мертвяков в сторону.
«Новый маршрут!» — сказал Бит.нек, глядя на чемодан рядом с собой, который не был заперт. Он загрузил обновление путевой точки, когда опустился на колени, расстегивая защелки.
«Что ты делаешь?» — спросил PVT Реннарт.
«Танки разорвут нас на части», — сказал Бит.нек.
Прошло два снаряда, один едва не промахнулся, подлетев так близко, что гравилифтер закачался. Один исчез вдали, другой ударился о стену здания.
Bit.nek схватил оружие, встал и нажал кнопку, чтобы активировать его. Автоупряжь змеилась вокруг него, и он почувствовал, как оружие заработало через его смартлинк.
«ОСТАВАЙТЕСЬ НА МИССИИ!» он закричал. «Верните капсулу!»
«Что ты делаешь?» — закричал Реннарт.
Гравитатор свернул за угол и внезапно развернулся, ракета с визгом пролетела мимо и взорвалась на феррокритовой стене скайрейкера слева от них.
Еще один крабовник.
«Выигрываю время!» — сказал Бит.нек.
Он отступил назад, одной рукой держа оружие.
«ЭТО ТРИ ТАНКА! ЭТО САМОУБИЙСТВО!» — крикнул один из них.
Гравитатор свернул за угол и исчез.
Ботинки Bit.nek ударились о землю. Он опустился на одно колено, его кулак уперся в землю, держа оружие.
— Раскрути наш экран. Покрой мне зубы блестками. Приготовь мне API, смешанный с HEDP, смесь три к одному, каждый четвертый — трассер, — сказал он, все еще склонив голову.
—хм, хорошо, мы умрем—
Бит.нек встал, упершись ногами. Он почувствовал, как психическая защита заработала так сильно, что он почувствовал вкус ягод, а его зубы сверкнули.
Слева от него стоял один танк, впереди два. Все они своими когтями и бульдозерными отвалами расталкивали толпу шаркающих перед собой.
Он моргнул, чтобы настроить автоматическое прицеливание на цель.
-Готов 20 патронов стандартного мяча переработать— спросил 299.
«Не-а», — сказал Бит.нек. Он наколол кусок стим-резинки.
Он увеличил циклическую скорострельность до 1200 выстрелов в минуту, когда шел вперед, так что оба танка находились по дуге стрельбы в сорок пять градусов, а две чистые улицы были позади него.
Потрескавшийся асфальт хрустел под сапогами.
«Они пойдут быстро.»
Толпа перед обоими танками выла, ревела так громко, что он чувствовал, как дрожит земля.
«PFC Bit.nek. Я вступаю в бой с врагом», — сказал он через мощный всенаправленный магический диапазон.
—Вот дерьмо—
Бит.нек сжал огневую рукоятку.
[Мадам Три-Восемнадцать присоединилась к серверу]
