Из всех рас, обнаруженных до сих пор, телкан и либау, несмотря на очевидные биологические различия, наиболее близки к расам Terra-Sol. Многие указывают на то, что они не подвергались бесконечным раундам «успокоения» со стороны Ланакталлана и Объединенного Совета. Другие говорят, что это их воинственный характер, скрытый под тонким покровом цивилизации. Объединенный Совет, а затем жестокость Предтеч Автономных Военных Машин, утверждая, что эти два фактора вызвали тот же тип элемента, который присутствует в расах Терра-Солнца, которые не знали ничего, кроме войны.
Независимо от причины, факт остается фактом: Телкан и Либау чаще всего впадают в ярость, а Хестлан и Треана’ад сразу после этого. — Соображения о наследии Терра-Солнца, Обдумывая немыслимое, Free Mantid Press, 8932 PG
Они пришли убить Петуха, но он не умрет. — Скованная сталью Алиса, Terra-Sol, Age of Paranoia
Утечку мозгов и опыта после окончания Второй войны Предтеч невозможно переоценить. В то время как для обитателей большой вселенной прошло всего несколько лет, некоторые ветераны войны прожили до трехсот лет на театре боевых действий под обстрелом каждый день.
Терранское Ксеноцид оставило незащищенными обширные территории, и враги Конфедерации быстро действовали, чтобы воспользоваться этим фактом. Имея более двух третей тяжелых подразделений быстрого реагирования в пространстве Ланакталлана, можно было бы быстро дать отпор новым бойцам с помощью отрядов охраны, планетарных и системных сил обороны и одной трети активных сил быстрого реагирования.
Но Атрекнская война оставила почти восемьдесят процентов ветеранов непригодными к службе из-за возраста или травм.
В обычной войне ротация опытных войск в неопытные подразделения обеспечивает хороший костяк для нового подразделения. Из-за временного сбоя и утечки мозгов и опыта не существовало изобилия опытных войск.
Это привело к тому, что очень мало опытных ветеранов, ветеранов войны совсем другого типа, попали в неопытные части.
Первоначальная стоимость была огромной. — Конфликты Конфедерации после ксеноцида, 9921 PG, Free Mantid Press.
Майор Тут’эль закончил обход линии HHC 992, проверил линию хлорида натрия, взглянул на красную краску повсюду и успокоил нескольких нервных офицеров.
Его доспехи выглядели так, будто дизайнер решил сделать красные доспехи, а все остальное было отражением того, что доспехи должны были быть красными. Без потертостей, без следов, без царапин. Безупречная броня без единого изъяна. Он сделал свою лицевую пластину прозрачной, чтобы солдаты могли видеть его лицо, и убедился, что они вооружены режущим брусом и винтовкой, как и он сам. Его боевой приятель-зеленый сидел у него на плече, прислонившись к ракетнице, и махал другим зеленым.
HHC подобрал отдельный минометный взвод, который под наблюдением майора Тут’эла окапывался, и он подошел, чтобы перепроверить противоосколочную сетку вокруг Быстрого Транспортного Участка, где наногорн печатал минометные снаряды, пороховые кольца и взрыватели. Он проверил толщину, потерев ее между большим и указательным пальцами, затем перешел к проверке расстояния между боеприпасами, взрывателями и опорными кольцами.
Ты должен убедиться, что они достаточно далеко друг от друга, чтобы они не начали спорить и не взорвали тебя, сэр, — услышал он голос большого одноглазого терранца в своей голове. Я не смешиваю номера лотов, типы боеприпасов или просто складываю все это в кучу, иначе оно взорвется и всех убьет.
Тутэль кивнул и вздернул подбородок, проходя между 60-мм и 4,2-дюймовыми минометными снарядами.
Он мог слышать слабое рычание между ними двумя.
— Прекрати, — мягко сказал он. — Скоро придет и твое время, — он провел кончиками бронированных пальцев по деревянным ящикам, внутри которых лежали патроны.
В его чувствах рычание перешло в низкое рычание.
«Сэр?» — спросил лейтенант Фрактексин, глядя на телканского офицера. Кобольд-минометчик обнаружил, что странным образом напуган появлением привередливого Телкана.
«Просто напоминаю боеприпасам, что они должны убивать врага, а не друг друга, не нас», — сказал майор Тут’ел, его голос был далеким и отчужденным. «Убедитесь, что у вас есть завербованный, пройдитесь по штабелям и погладьте боеприпасы. Скажите ему, что это хорошие боеприпасы».
— Э… сэр? — спросил кобольд. За тридцать лет он ни разу не слышал ничего подобного.
Тут’эль подошел и посмотрел на открытую коробку с взрывателями. Переменная настройка. Он кивнул и закрыл крышку деревянной коробки. — Скоро, малыши, — сказал он. Он посмотрел на кобольда. «Боеприпасы знают, что враг приближается, и готовы к этому. Ничего необычного», — сказал он.
Кобольд отрывисто кивнул.
— Продолжайте, лейтенант, — сказал Тут’эль, выходя из FTP и направляясь к генераторной яме. Зеленоглазый, ехавший на плече майора, помахал рукой.
В генераторной яме он просто проследил глазами линию тяжелых кабелей, прошел мимо и посмотрел на датчики. Его зеленый спрыгнул, чтобы заметаться вокруг генераторов, останавливаясь, чтобы быстро поговорить с двумя другими зелеными богомолами. Он осмотрел соединения, не прикасаясь к кабелям, но убедившись, что стопорные кольца горят красным цветом, означающим полную фиксацию, и что на индикаторе краски нет зеленого цвета. Он осмотрел соединения, не прикасаясь, затем обошел вокруг и посмотрел на заземляющие стержни.
Несколько рядовых увидели взгляд майора Тут’эля и бросились за своим ОИК.
Лейтенант вошел и увидел майора Тут’эла, смотрящего на открытую распределительную коробку, зеленого наверху, что-то быстро говорящего, и зеленого на его плече.
«Могу ли я помочь вам, сэр?» — спросил лейтенант Дремкри’ик, чувствуя, как его шипы поднимаются вверх и стучат внутри шлема.
Майор заставил его нервничать. Он редко повышал голос, никогда не угрожал, редко ругался. Его движения были точными, контролируемыми, а майор всегда казался вдумчивым и внимательным.
Но майор все равно сильно нервировал лейтенанта Дремкри’ика.
— Просто убедись, что все, что тебе нужно, обеспечено и нет никаких затруднений, — сказал майор Тут’эль, не сводя глаз. «Шесть два два здесь говорят, что все идет хорошо».
Майор повернулся к лейтенанту Дремкри’ику и медленно кивнул. «Я понимаю, что резервное копирование генератора на жидком топливе необычно, но терранские психические тени могут нарушить работу термоядерных реакторов и реакторов с нулевой точкой. Деление также рискованно».
— О, — сказал лейтенант Дремкри’ик. — Э-э, я не знал об этом, сэр.
Майор Тут’эль снова кивнул. «СОП по выработке электроэнергии еще не проникла в TRADOC, поскольку они, похоже, все еще распространяют доктрину, основанную на уроках, извлеченных из Маргитской войны», — он огляделся. «Вы должны получать обновления доктрины из оспариваемой зоны Атрекна через пятьсот или шестьсот галактических лет».
Лейтенанту Дремкри’ику потребовалось мгновение, чтобы понять, что это была шутка.
К тому времени майор уже двинулся дальше, направляясь к пролому в берме. — Продолжайте, лейтенант, — сказал майор.
Его зеленый помахал.
Он молча двинулся к коммуникатору.
Двое рядовых, стоявших на страже, увидели, как майор схватился за режущий брус, когда майор взглянул на сарай связи и массивные тарелки восходящей линии связи. Он ходил по сараю, проверяя краску, глядя на толстые линии хлорида натрия, затем отошел.
Оба рядовых вздохнули с облегчением, когда майор пошел дальше.
«Вы когда-нибудь чувствовали, что он просто ждет, чтобы собрать нас в группу, чтобы он мог просто надрать нам задницы всем разъяренным Филиппом?» — спросил один рядовой другого.
Другой только кивнул.
Тут’эль кивнул паре капитанов и SFC, двигаясь к тому месту, где TOC был зарыт в землю. Оба поспешили уйти.
Он нырнул сквозь толстые красноватые полоски майлара и вошел в сам ТОС.
Ссар стояли у голотанка, который проецировал окружающее пространство красным и серебряным цветом.
«Просто делаю несколько выборочных проверок», — сказал Тут’эль.
— Ну-ну, вы же не хотите, чтобы все думали, что вы им не доверяете, майор, — сказал полковник.
Тут’эль покачал головой. «Я сомневаюсь, сэр, что дело не в их навыках и самоотверженности, — сказал Тут’эль. «Дело в том, что у нас не было надлежащего времени на подготовку перед развертыванием. Я должен убедиться, что не возникнет вопросов или трудностей с этими корректировками на лету».
Полковник усмехнулся. — Отличный ответ, майор, — сказал он. Он помахал рукой, иди сюда, помоги мне понять, что делать с Девятью Девятью».
«Новые проблемы?» — спросил Тутель.
Сержант-майор ткнул голодисплей. «Мы разбросаны по области, имеющей форму слезы, восемьсот миль в диаметре и, в самом широком месте, двести миль толщиной», — сказал он. Он коснулся города. «Компания «Кило» высадилась в городе».
Он посмотрел вверх. «По состоянию на два часа назад здесь была группа из более чем сотни бойцов роты Кило, а остальные подвижно двигались к этой точке», — сказал он. Он снова посмотрел на многоквартирный дом с небоскрёбами. «Час назад все транспондеры и IFF на этой крыше просто отключились».
«Пролетная разведка?» — спросил Тут’эль, поднимаясь и глядя вниз.
— Дрон дал нам это десять минут назад, — сказал Полковник. Над скайрейкером появилось окно, выполненное в серебряном и красном цветах, показывающее движущиеся вокруг войска. «Похоже, они отбуксировали десантную капсулу на крышу».
«Когда беспилотник приблизился на полмили, он начал принимать сильные УВЧ-сигналы. Взвод связи выяснил, что это была довольно широкополосная аналоговая передача транспондеров», — сказал сержант-майор.
Тут’эль кивнул. «Это компания, к которой был приписан PFC Bit.nek?» он спросил.
Сержант-майор кивнул.
«Из-за него IFF и транспондер отключились. В городе есть тени, и его командир, должно быть, следует его совету и переходит на протоколы тени», — сказал Тут’эль.
«Сэр, «Небеса мороженого» на месте», — сказал один из техников, оторвавшись от пульта связи.
«У нас есть спутник в этом районе?» — спросил полковник, не отворачиваясь от танка, лишь увеличив один разрез.
«Нет. Ice Cream Heaven сказали, что сообщат о результатах своих орбитальных ударов», — сказал техник. Они приложили руку к уху. «Стрельба в три, два, один…»
Тут’эль увидел, что тяжелый линейный крейсер ведет огонь по восходящему полю планетарной связи за пределами города.
«Первый залп. Второй залп. Третий залп», — сказал техник.
В центре поля была имитация взрыва. Три разнесенных залпа плазменных пушек.
На мгновение воцарилась тишина.
«Планетарная защитная защита успешно отклоняла выстрелы», — сказал техник. «Нет повреждений восходящему полю.»
Полковник покачал головой. «Мы должны отключить это поле. Скажите флоту, что им нужно найти способ отключить эти защитные щиты».
Он подошел к голограмме скайрейкера, на вершине которого находилась компания «Кило».
«Если случится что-то плохое, мы будем использовать высокоскоростные дроны с пакетами сообщений, чтобы сказать компании «Кило» уничтожить планетарную систему защиты», — он постучал по маркеру города. «Он в городе, им придется пробиться внутрь, но как только он будет отключен, мы сможем использовать орбитальные удары, чтобы…»
Он всплыл на голорезервуаре и в поле зрения Тут’эля.
АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ
Предупреждение о детонации было в поле восходящей линии связи.
Значок появился на вершине одного из самых высоких зданий на окраине города.
XM388A9E12/W58A2E3 — ПОСОЛЬНЫЙ
ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ 25-240 тыс. тонн
АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ
Полковник огляделся.
— Ваш мальчик, я полагаю?
Тут’эль только кивнул, его лицо было отстраненным и безразличным.
——
«Глупый дешевый шаблон для задницы», — выругался Bit.nek, стукнув по боку тяжелой коробки, которую нес. Он посмотрел на спутниковое поле.
Плазменный залп пронзил атмосферу, и Бит.нек был достаточно близко, чтобы увидеть, как сработали защитные комплексы.
На окраине города казалось, что между полем и городом встала слабая стена из шестиугольников. Над тарелками восходящей связи появился купол, а над ним что-то похожее на песочные часы горящего белого огня.
Плазменные копья под действием магнитных и гравитационных сил были направлены в песочные часы, и Бит.нек видел, как энергия изгибается и выбрасывается прямо на их пути.
Бит.нек покачал головой, даже когда ударная волна от передачи тепловой энергии захлестнула его, даже не покачивая его в доспехах.
—что случилось,почему нет работы— спросил 299.
«Планетарная защита все еще в сети», — сказал Bit.nek. Он сузил глаза. «Они не простреливали себе дорогу, — размышлял он. Он покачал головой. «Возможно, он пришел на полюса или над тяжелой стороной океана. В этом проблема с этими планетами-суперконтинентами».
—ой—
«Вы должны отключить матрицу планетарной защиты, если хотите использовать орбитальное оружие», — сказал он. Он потянул за пусковую установку сильнее.
Раздался хлопок, и защелка открылась.
«Наконец-то», — сказал Бит.нек. Он протянул руку и поднял оружие внутри.
Лаунчер Джеймса Боуи.
—Вот дерьмо—
«Успокойся», — сказал Bit.nek.
—где сила— спросил богомол.
«Этот полностью механический. Никакой цифровой электроники, никакого питания», — сказал Бит.нек. Он поднял пусковую установку, проверил ее, поставил. Он поднял единственную боеголовку и осмотрел ее.
—что делаешь— спросил 299.
«Установка на шестьдесят пять килотонн, усиленный взрыв», — ответил Bit.nek. «У этого есть куртка из соли тория».
—почему—
«Каскад радиации оказывает влияние на терранские клетки», — сказал Бит.нек. «Кожа у шаркателей растает, а их органы превратятся в жидкое дерьмо. Дайте ему 72 часа, и каждый шамблер, получивший всплеск радиации, будет трахнут».
—о— 299 немного подождал. —э-э, атомная промышленность не авторизована—
«Ну да, — Bit.nek зафиксировал патрон в пусковой установке. «Вещи меняются.»
Он навел гранатомет, используя глазное яблоко и механический прицел.
Ракета достигнет поля в пяти милях и взорвется на высоте двухсот метров.
Он все делал на глаз и по памяти.
Он включил радио.
«АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ!» — крикнул он.
Он увидел, как это вспыхнуло в его видении.
«Огонь в дыру,» сказал он.
И нажал на курок.
