Слишком много офицеров и старших унтер-офицеров действуют так, как будто каждая миссия должна пройти гладко, как запланировано, без жертв. Что их план не может провалиться, его можно только провалить.
Ноль жертв — это не базовый уровень, это цель.
В зоне конфликта Атрекна мы узнали, что приемлемые потери — это одно, а миссии должны учитывать потери, которые статистически вероятны.
Но в конце миссии, какой бы тяжелой она ни была, когда я сидел на ступеньках казармы и пил бутылку «Ол Смоки Нет», я всегда думал то же самое, что и во время инструктажа миссии: «Отстой». быть теми парнями». — Бит.нек, корпус морской пехоты Телкан (в отставке), член 3-й дивизии, во время выступления перед выпускниками Телканского курса повышения квалификации унтер-офицеров.
Бит.нек хлопнул ладонью по гранатам на поясе, отдавая приказы адаптируемому для различных миссий ядру боеприпаса, даже когда вытаскивал сигнальную ракету из петли своего снаряжения на поясе. Он сорвал сигнальную ракету и бросил ее в отверстие.
В коридоре были кафельные стены, полосы мертвого света, а пол был покрыт сверкающей пылью.
Раздался еще один визг, на этот раз позади них.
«Выходите, соблюдайте радиомолчание», — приказал Бит.нек.
—я тоже— спросил 299.
«Используйте только внутренний жесткий текст», — сказал Bit.nek. «Следите за нашим детектором движения. Это может быть единственное предупреждение за доли секунды, которое у нас есть».
—Роджер Роджер— сказал 299.
Bit.nek чувствовал беспокойство маленького зеленого богомола даже по текстовой ссылке.
«SPC Илврекит, притормози, пересчитай их, двигайся в туннель с последним человеком», — приказал Бит.нек. «Передай вперед, когда вернешься», — он посмотрел на всех остальных. «Двухметровые интервалы. Держись поплотнее».
«Роджер», сказал SPC. Часть его была немного раздражена тем, что рядовой рядовой отдавал приказы, как будто он старший сержант Опасного Дерьма, другая его часть радовалась тому, что, по крайней мере, у рядового рядового имелся план и опыт, необходимые для этого.
Он свернул вправо и побежал вперед. Он снял с пояса пистолет-пулемет, автоматически двигая большим пальцем, чтобы вытащить его безопасно, хотя стреляющий палец держал вдоль магазина, вместо того, чтобы положить его на спусковой крючок. Он проверил свой тыл и увидел, что шестеро следуют за ним.
Затем последовали SPC и PV2 Verbaski.
Сто метров вниз, и он поднял руку, вытаскивая гранату из ремня безопасности.
Все замедлились.
Большим пальцем он снял предохранительный колпачок, нажал на спусковой крючок и бросил гранату в боковой проход. Он вспыхнул несколько раз, прежде чем исчезнуть в воздухе, заполнив коридор туманом, который внезапно сжался в тонкие красновато-серебристые линии.
«Соль?» — спросил LT.
«Нет. Особо отвратительное терранское оружие. Липкие нити с цепной проволокой из мономолекулярного белка. Разлагается примерно за шесть часов, но все, что попадает в нее, превращается в кусочки», — сказал Бит.нек. Он сделал дюжину шагов и бросил еще один в коридор справа от себя. Он пометил наводчика 318 усами лазера. «Используй свою вторичную наногорн, чтобы выковать мне больше веб-гранат».
Значок наводчика просто моргнул.
Еще две гранаты и угол. Битнек остановился в десяти шагах от угла, жестом 318-му наводчику передать ему еще гранат. Получив их, он прикрепил их к поясу, проверил свой пистолет-пулемет через смартлинк, а затем подозвал следующего в очереди.
— спросил Ник.
«Углы опасны», — сказал Bit.nek. «Двое мужчин, каждый раз».
Сержант кивнул.
«Вы должны знать это на случай, если меня уволят или разлучат», — сказал Bit.nek. Он помахал. «Давай. Ты берешь налево».
Бит.нек свернул за угол, щурясь сквозь лицевой щиток.
Трое мертвецов стояли у двери и колотили в нее.
Как только дуэт завернул за угол, все трое перестали стучать в дверь и стену рядом с ней и медленно повернулись.
Бит.нек установил пистолет-пулемет на место, его смарт-провод покалывал, и он трижды нажал на спусковой крючок. Единственным звуком был скрежет затворной рамы и работа механизмов.
Все трое погибли от выстрелов в голову до того, как сержант пустил в ход свою винтовку.
Bit.nek поднял кулак, чтобы предупредить SGT оставаться на месте и молчать.
Он усилил чувствительность внешних микрофонов, внимательно прислушиваясь.
Несколько криков вдалеке. Медленные стоны из других мест. Два стука.
— Чисто, — сказал Бит.нек в инфразвуке ближнего боя. «Выйди.»
«Дверь?» — спросил сержант.
«Оставь это. Что бы там ни было, оно либо мертво, либо давно ушло», — сказал Бит.нек.
Отряд двинулся дальше, Бит.нек швырял гранаты по коридорам. После нескольких долгих минут и еще одного поворота путь преградили массивные стальные двустворчатые двери.
«Черт возьми», — сказал Бит.нек, проверяя двери и обнаруживая, что они заперты.
«Что?» — спросил LT.
«Не было на сейсморазведке. Придется прорываться», — сказал Бит.нек. Он махнул рукой. «Отправьте один с резаком.»
— Рядовой Цверктик, почта, — сказал LT.
Первый рядовой двинулся вперед, вытаскивая термоядерный резак из привязи оборудования.
Из глубины коридора донесся визг.
«Отметьте рейтинг в децибелах на этом», — сказал Bit.nek. «Когда он снова завизжит, сравни его с этим, посмотри, не приближаются ли они, приятель».
—хорошо— сказал 299.
PFC начал резать сверху, медленно двигаясь вниз, резак для плавления прорезал зазор в четверть дюйма, края вздулись и загнулись.
«Когда дверь откроется, не спешите», — предупредил Bit.nek. Он обернулся и посмотрел на всех. «Ты сбиваешься в кучу, растекаешься», — помахал он. «Поднимитесь сюда с мадам.»
Нак кивнул, двигаясь вверх.
«У вас может быть только доля секунды, чтобы выстрелить», — сказал Bit.nek. «Нет рефлекторного триггера, мы зависим от вашей реакции».
Наводчик PFC M318 кивнул.
Раздался очередной визг.
—ближе—
«Держите меня в курсе», — сказал Bit.nek. Он пометил двух человек сзади. — Вы двое, опуститесь на одно колено. Будьте начеку, — он сделал паузу на секунду. «Они идут.»
сказал ник.
«Вот почему Корпус дал нам оружие», — сказал Бит.нек.
— Почтиоооооооооооооооооооооооооооооооооооооося, — сказал первый рядовой.
Еще один визг.
—гораздо ближе— сказал 299. «Почти на углу».
«Арьергард, будь готов», — сказал Бит.нек.
— Почтиуууу, — снова сказал рядовой, опускаясь на одно колено. «Есть нижние замки».
«Просто открой ее пинком», — сказал кто-то, их голос был полон напряжения.
«Мы можем закрыть его, если прорвемся», — сказал Bit.nek. Он шлепнул катушку шнура 2020 по бедру. «Пять петель этого магнита приклеены к двери, и никто не пройдет. Если я открою ее ногой, я снесу ее с петель».
Кто-то промямлил что-то, чего Bit.nek не уловил. Бит.нек проигнорировал это, протянув руку и положив руку на дверной курок. Он моргнул несколько раз, а затем загорелся ровным бледно-жемчужным свечением.
— Почтиоооооооооооооооооооооооооооооооооооооося, — сказал первый рядовой.
«КОНТАКТ! КОНТАКТ ВРАГА!» раздался сзади.
Bit.nek только взглянул на верхнюю часть своего HUD, глядя на сжатую полосу своего заднего вида.
Четверо мертвецов мчатся из-за угла как на дрожжах.
Пули попали в грудь, но мертвецы продолжали наступать.
Бит.нек повернулся на талии, выравнивая пистолет-пулемет.
Мертвецы находились в десяти метрах от отряда. Пули попали в их центр массы, но даже не замедлили их.
Бит.нек выстрелил трижды, его смартпровод покалывал.
Все трое рухнули врассыпную.
«Только хедшоты», — сказал Бит.нек, снова обращая внимание на дверь.
«ПОНЯТНО!» рядовой встал, и Bit.nek отбросил его назад одной рукой.
Позади них раздался очередной визг.
«Сейсморазведка говорит, что это небольшая комната. Цифра два на пять квадратных футов, максимум двести из них», — сказал Бит.нек. Он хлопнул стрелка по плечу. «По пояс. Мы вытащим тех, кто не упадет головой вперед в ваш огонь».
Нак кивнул, пережимая пусковой рычаг.
«Готово», — сказал Бит.нек, положив руку на кнопку открытия двери. Он остановил сердцебиение. «Устойчивый…»
Нак напрягся.
«ИДТИ!» Бит.нек хлопнул по кнопке. Двери застонали, открываясь в комнату.
Нак сжал рычаг огня, «Мадам Три-Восемнадцать» взревела, когда он выпустил пятьдесят пуль за пять секунд, поворачивая ее справа налево. Пули отскакивали от колонн, потолка, пола, стен, трассеры выбрасывали искры, когда покрытие стиралось с феррокрита.
Нак выпустил огневую хватку. «Извини.»
«Не надо. В этот раз их здесь не было, но в следующий раз нам может не повезти», — сказал Бит.нек.
Нак.
Бит.нек вошел в комнату, внимательно оглядевшись, позволив ультразвуковой картографической системе брони прощупать комнату.
Четыре выхода, согласно его внутренней карте, один вел вглубь города, два других — наружу и один — к зданию суда.
— Поднимитесь к верхней правой двери, — сказал он. «Цверктик, прикрой меня».
Рядовой подошел к нему, когда он двинулся к первой двери слева. Это была тяжелая стальная дверь. Бит.нек проверил и разлочил. Он не стал его отпирать, просто стянул с талии петлю шнура. Он поднял один конец и велел Цверктику приложить к нему палец. Затем он провел дугами взад и вперед по двери, водя пальцем по шнуру. Шнур испарился, а затем, казалось, наполовину растворился в двери.
«Хорошо, хорошо», — сказал Bit.nek.
«Что это такое?» — спросил Цверктик.
«Корд 2020 года переходит от гибкого шнура к твердости боевой стали и является самоклеящимся», — сказал Bit.nek. «Раньше мы закрывали двери или прикрепляли часть катушки к двери, а затем дергали ее», — пожал он плечами. «Я всегда держу на бедре стометровую катушку».
Цверктик просто кивнул, пока они шли через комнату к двери с другой стороны. Разблокировано, нет механизма блокировки, поэтому Bit.nek запускал петли. После этого они подошли к двери, запечатали ее, несмотря на замок, а затем вернулись туда, где все собрались.
«Вы слишком сгруппированы, рассредоточены», — сказал Бит.нек, махнув рукой. Половина из восьми мужчин стояли на одном колене, направляя оружие в коридор. «Нам нужно двигаться».
Bit.nek протиснулся внутрь, жестом приглашая Zwerktik держаться за него. Как только группа оказалась в холле, он побежал трусцой, внутренне морщась от того, как все остальное снаряжение грохотало и лязгало о доспехи.
Он двинулся к открытому дверному проему, потянувшись за еще одной паутинной гранатой, когда стена на его стене внезапно сдвинулась. Две руки схватили его, глаза открылись, рот внезапно широко открылся, полный черной крови и слюны.
Бит.нек отреагировал, не задумываясь, взмахнув руками в сторону, даже когда он ударил кулаком по лицу террана. Череп раскололся от удара, тело упало.
«Чертова Кэмми», — выругался он.
— спросил Ник.
«Хамелеон, терранская ящерица, которая меняет внешний вид своей кожи, чтобы скрыть себя», — сказал Бит.нек. «Парень по имени Кейси рассказал мне о них как-то вечером за кружкой пива».
«Ой.»
Бит.нек швырнул гранату по коридору, наблюдая, как туман рассеивается, а затем превращается в массу серебристой паутины.
«Почему моя акустическая картография не уловила его?» — спросил LT.
Бит.нек пожал плечами. «Не знаю. Слышал какую-то странную тарабарщину от механика по этому поводу, но он потерял меня из-за фазового контракустического инстинкта дозвукового щелчка», — сказал он.
Следующая дверь была открыта, и Bit.nek жестом приказал всем хранить молчание.
Этот ведет к гаражу под зданием суда.
Нак встает рядом с ним. PFC сознательно желал, чтобы его рука расслабилась, говоря себе, чтобы он не крепче сжимал рукоятку. На всякий случай он убедился, что он в безопасности.
На тренировках в мирное время у него появилась привычка сжимать и разжимать руку на рукоятке, и теперь, когда оружие было под напряжением, это оказалось действительно плохой привычкой.
Гараж был битком набит машинами, единственным источником света была горстка машин, в которых мигалки медленно мигали. Бит.нек внимательно огляделся, ничего опасного не заметив, но учитывая, что весь гараж был забит машинами. В середине справа потолок рухнул, феррокрит отслоился, так что секция потолка была обращена к Бит.неку.
Он знал, что дыра была с другой стороны и, вероятно, там был какой-то щебень. Он отметил это как возможную угрозу на своем HUD.
«Перейти к пассивному ночному видению, использовать ИК-лампы, широкий объектив, малую мощность», — приказал он.
Значки медленно замигали, а внутри засветилось еще немного.
«Много мест для засады. Держитесь плотно, двухметровые интервалы», — сказал Bit.nek. Он снял пистолет с пояса. «Готовьтесь к CQC».
Больше морганий.
Он помахал рукой и двинулся вперед, лавируя между машинами. Некоторые из них были сдвинуты взрывом, или, может быть, они были просто неаккуратно припаркованы. Все сверкало, мертвые наниты образовывали тонкий слой микропыли.
Он осмотрел упавшую плиту и увидел, что обломки, упавшие внутрь, образовали идеальный пандус к открытому участку наверху.
— Черт, — пробормотал он.
—что— спросил 299.
«У нас сработала автомобильная сигнализация, доступ сюда сверху», — сказал он. Он открыл связь. «Мы здесь не одни».
«Вы уверены?» — спросил ЛТ.
«Восемьдесят процентов», — ответил Bit.nek. Он сделал знак и медленно вышел, внимательно оглядываясь по сторонам. Они двигались между тяжелыми транспортными средствами, большими грузовыми фургонами, едва не задевшими потолок.
Слева у группы автомобильных лифтов середина двигалась вверх, останавливалась примерно на пять футов, затем спускалась, останавливалась на два фута выше, два или три раза ударялась о землю, затем снова поднималась. Две справа были открыты, клетки в гараже. Два других были закрыты, клетки не было видно.
«Почему он это делает?» — спросил кто-то.
«Тела или обломки мешают ему зафиксироваться на дне шахты», — сказал Бит.нек. Он оглядел фургон и скривился.
Две машины, проехавшие мимо фургонов, молча мигали фарами, их батареи были на исходе.
«Я думаю, здесь ничего нет», — услужливо предложил какой-то придурок.
Внезапно из-за вагонов-фургонов выскочили какие-то фигуры.
Рефлексы Бит.нека были неправильными, когда он ударил кулаком по движению, его кулак прошел над головой мертвеца. Он был невысоким, с лисьими ушами и большим пушистым хвостом, широко раскрытыми глазами и мордой, полной острых зубов. Лапы потянулись к нему, схватив за шипящий ремень.
дерьмо…
