В каждом подразделении есть «этот парень», и если вы думаете, что в вашем подразделении его нет…
Хорошо…
…Я рад за тебя и надеюсь, что ты никогда не найдешь его. — Bits of Brass and Drops of Blood, биография генерала Warsteel Tut’el, Корпус морской пехоты Telkan (в отставке), New Telkan Press, 25 TXE
Бит.нек отвернулся, когда капитан выбрался из десантной капсулы, активировав свои динамики и заговорив достаточно громко, чтобы все могли слышать его сквозь стук в двери.
Нак, подойдя к нему. «Позвольте мне проверить вас».
Наводчик М318 поднял руки в Т-образную позу по настоянию Битнека и медленно развернулся.
«У вас есть несколько вмятин и царапин на задней панели, две царапины на защитном кожухе вашего боевого напарника, но ничего глубже, чем слой или два», — сказал он. Он протянул руки. «Теперь сделай меня.»
— сказал Нак через минуту.
Битнек кивнул. «Хорошо. Я хочу, чтобы вы использовали свою вторичную наногорн и изготовили для всех новые патроны. Верните нам двойную базовую боевую нагрузку», — сказал он.
«Потяни пару раз свои сиськи», крикнул он. «Проверьте свое оружие!»
Командир, капитан Вергескит, подошел к Битнеку и постучал по нему. Когда Bit.nek повернулся, командир указал ему на капсулу. Как только они оказались на стороне всех, командир ударил по шлемам с помощью Bit.nek и использовал систему индукции.
— Как выглядит Кило, рядовой? — спросил капитан Вергескит.
Бит.нек фыркнул. «Держатся изо всех сил, но держатся. Провели этих парней через их первую перестрелку и их первое движение под огнем/атакой, так что посмотрим, развалятся ли они, когда мы вернемся на крышу здания. «
«Какой у тебя план?» — спросил командир.
«Вверх. По тому пути, которым мы пришли, около десяти тысяч Мистера Голодного. К настоящему времени все Фионны, которые не были оглушены атомным взрывом, будут следовать за Мистером Голодным, чтобы увидеть, что он ищет», — сказал Бит.нек. «Мы будем подниматься и выходить, взбираться по сторонам зданий и делать движение в парке Питера обратно».
Командир ухмыльнулся на своем значке. «Это должно быть весело. Я видел это, но это не то, к чему мы когда-либо готовились».
Бит.нек сбил раздражение. «Ребята, вы к чему-нибудь тренировались?»
Командир на мгновение замолчал, и Бит.нек мысленно представил себе, как его чин улетает на маленьких крыльях.
— Стандартная пехотная тактика. Крупномасштабные бои. Мы даже не из Planetary Assault, — медленно сказал командир. «Если вам нужна стандартная атака пехоты, мы ваши люди. Если вы хотите, чтобы мы окопались и удержали позицию, мы ваши люди».
Он сделал паузу на секунду. «Этот блять цирк? Нет, нас к нему не готовили», — последовала еще одна пауза. «Предполагалось, что это должна быть работа таких парней, как ты, но мы развернулись слишком рано, когда ультрессианцы решили, что хотят отрезать большой кусок от биологических искусственных разумных систем».
Bit.nek сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. «Сейчас ничего не поделаешь, сэр. Изучите OJT (обучение на рабочем месте) или умрите. Как и при любом другом столкновении между зелеными войсками и врагом».
«Насколько велики наши потери?» он спросил.
«Много пропало. Вероятно, процентов двадцать», — сказал Bit.nek.
Командир хмыкнул. «Это тот уровень несчастных случаев, который вызывает формирование комиссий по расследованию».
Бит.нек издал резкий, лающий смех. «Сэр, я видел батальоны, в которых осталось меньше взвода, когда с ними покончили Отродья Обитателей и Слорпи, но не осталось ничего, кроме грустных звуков кальмаров и гниющих Отродий Обитателей. Я видел целые дивизии, уничтоженные Мерцающей Фионной. и Мистер Голодный, — сказал он. «Пока? Мы сошли со света».
Командир лишь кивнул, отступая назад.
PFC Zwerktik перешел на Bit.nek. «Трое парней с укусами на всем протяжении до гибкого слоя брони перед кинетическим рукавом. Пара серьезных выемок, но ничего через ламинат».
Бит.нек покопался в кармане, вытащив рулон черного скотча, который переливался. «Наденьте это на укусы. Он синхронизируется с камуфляжной системой и имеет переплетение волокон военной стали. Лучшее, что мы можем сделать».
Рядовой Цверктик кивнул, взял катушку с лентой и побежал прочь.
— Ты готов почти ко всему, — сказал первый сержант.
«Правильная подготовка предотвращает плохую работу», — сказал Bit.nek. Он повысил голос. «Держитесь подальше от волшебной группы. Здесь, только внешние динамики и микрофоны! Я хочу, чтобы эта группа была чистой, понятно?»
Все кивнули, согласились или просто подняли кулак.
— Когда мы выберемся отсюда, у меня будет много жалоб на вас, рядовой, — сказал Топ.
«По крайней мере, они будут живы, чтобы мочиться и стонать», — сказал Бит.нек. Он открыл лицевой щиток и понюхал воздух, сморщив нос.
«Мистер Голодный привел еще друзей», — сказал он. Он сплюнул на землю и закрыл забрало. Он обернулся. «Нам нужно двигаться! Новые путевые точки загружаются!» Он бросил сверкающий пакет данных из рук, и он растворился в искре в воздухе. «Движение в Питер-парке, когда мы выберемся отсюда. Помните, только твердые точки приземления, никаких макропластов. Я не хочу сбрасывать вас с тротуара».
Иконки мигали в ответ.
«Давайте начнем, пока сюда не попало что-то мерзкое, что может выломать дверь», — сказал Бит.нек. Он указал на другую дверь. «Открой ее. Дальняя сторона комнаты обрушена, но она должна быть открыта на улицу».
— Почему мы не взяли это? — спросил старпом.
«Потому что на улице было полно Мистера Голодного, и мне не хотелось, чтобы он оплачивал счет мясника за мой отряд», — сказал Бит.нек.
Нак подошел и вручил Bit.nek несколько новых патронов, а Bit.nek нашел время, чтобы перезарядить свои подсумки с боеприпасами и вставить новый магазин в свой SMG.
«Я займу позицию», — сказал Бит.нек. Он проверил свое оружие, затем остановился на мгновение, просто размахивая руками взад-вперед. «Как только мы начинаем двигаться, мы не останавливаемся. Человек перед вами или рядом с вами падает, вы поднимаете его обратно. души».
Командир заметил, что были только напряженные кивки, множество селекторов огня переходили из безопасного в живое, и чувство напряжения в отделении.
— Понятно, — сказал Цверктик, выпрямляясь. Они положили руку на дверь. «Готовый?»
«Стойко», — сказал Бит.нек. «SPC Илврекит, ты снова в трусах».
Специалист только моргнул своей иконкой в знак подтверждения.
«ПОЙДИТЕ, ПОЙДИТЕ!» Цверктик рывком распахнул дверь, открыв комнату с почти двумя дюжинами мертвых существ внутри.
Вот все повернулись медленно посмотреть.
Командир наблюдал, как Бит.нек ворвался в комнату, стреляя очередями из своего пистолета-пулемета, приближаясь. Он ударил ногой пополам, не сбавляя шага, начисто обмотал голову другого и ударил основанием пистолетной рукоятки пистолета-пулемета о бок другого, прежде чем ударился о щебень, образовавший уклон в дальнем конце.
К удивлению командира, LT Ilvarwazz был третьим в промежутке, стреляя из пистолета на бегу.
Бит.нек уже прыгал по куче щебня, сбрасывая брызги гравия, и быстро исчезал.
— Сэр, вы следующий, — сказал один из рядовых. Его транспондер был выключен, а его броня была красной, видно было только его звание.
Капитан Вергескит промчался так быстро, как только мог, старпом и 1SG сразу за ним. Он карабкался по щебню, используя руки и ноги, чувствуя легкое смущение от того, как быстро другие прыгали по щебню.
Он мог слышать стрельбу из оружия сверху, когда он пинал и царапал обломки.
К тому времени, когда он добрался до вершины, PFC Bit.nek указывал на один из скайрейкеров, его рука лежала на плече LT Ilvarwazz, чтобы использовать индукционную связь.
«Пойдем!» — крикнул LT Ильварвазз из громкоговорителей.
Командир гордился своей физической подготовкой, получив более 80% на ежегодном армейском тесте физической подготовки, но по какой-то причине он тяжело дышал, когда бежал со всеми к зданию. Он мог видеть, что Bit.nek и LT Ilvarwazz лидировали, рядовой стрелял быстрыми очередями из своего SMG.
Полквартала, и отделение начало вскакивать, прыгая метров на тридцать за раз, вверх по стенам здания, рассредоточившись так, что образовалась единая линия, и на одном куске феррокрита не было двух солдат.
«Следите за макропластами», — крикнул Бит.нек, все еще лидировавший.
Прежде чем капитан Вергескит успел спросить, почему макропласты слева от него взорвались наружу, а небьющийся гиперполимер взорвался на крошечные квадраты. Тело зарычало и изогнулось, пытаясь схватить его, когда странный кошачье-терранский гибрид с большими молочными железами попытался стащить его со стены. Коготь промахнулся, а существо все еще выло, падая с тридцати этажей и разбрызгиваясь на тротуаре.
«Они знают, что мы здесь! — завопил Бит.нек, подпрыгивая дальше.
Окна начали взрываться наружу, мертвые терраны, все гибриды терранов и животных с мехом/чешуей/перьями неоновых цветов, вылетали и пытались схватить карабкающихся войск.
Феррокрит в пяти метрах под капитаном Вегескитом разлетелся на куски, и среди обломков вылетел большой терранец с толстой галечной шкурой и рогом посреди лица. Он громко взревел, рухнув на пятьдесят этажей вниз.
—нет, нет, нет, нет, — сказал по ссылке боевой товарищ Вергескита, богомол, номер 683.
Для капитана Вергескита это был кошмар окон и даже феррокритовых плит, вырывающихся наружу под атакующей силой мертвого терранца.
Он перелез через край крыши и увидел, что все бегут к дальнему краю.
— Девять, — сказал сержант Льремтиль, хлопнув командира по спине и побежав за отделением.
Капитан Вергескит услышал, как отсчитываются другие числа, а затем услышал крик сержанта «ПОЛНЫЙ СЧЕТ!» как только он приблизился к краю.
Прыжок на двести метров к следующему зданию. Мозг его брони рисовал красную линию на его HUD, когда прыгать и как сильно, его дугу полета, включая полный поворот тела, и где он приземлится.
На стене, на которую он должен был приземлиться, уже были пятна красной краски, и он должен был приземлиться посередине.
Он подпрыгнул на краю, его желудок подпрыгнул к горлу.
—дерьмо дерьмо дерьмо— сказал 683.
Его броня каким-то образом сделала сальто в воздухе, и он попал точно, его рука на стене, обе ноги, и его гравиякорь ухватился за стену у его бедра.
Остальная часть отряда уже карабкалась наверх, даже когда рядом с ним приземлились XO и 1SG. Сержант Ллремтиль ударил и тут же вскочил.
Капитан Вергескит, тяжело дыша, вскочил следом.
Сержант снова пересчитал головы, когда все перевалились через край крыши, поворачиваясь и бегая, останавливаясь в десяти шагах от края, чтобы помахать всем.
«ПОЙДИТЕ, ПОЙДИТЕ!» — крикнул сержант.
Капитан Вергескит подбежал к двери как раз в тот момент, когда она распахнулась, и на него бросился мертвец, промахнулся, растянулся на земле и изо всех сил пытался встать.
Он продолжал бежать и оставил его позади.
Обратный путь был кошмаром взрыва феррокрита наружу или разрушения макропласта, каждый раз мертвец бросался навстречу своей гибели, разбрызгиваясь на улице внизу, пытаясь схватить кого-нибудь на ходу. Спринты по крыше были дикими штуками, когда солдаты прыгали по линии в своем HUD и доверяли своей броне и путевым точкам Bit.nek.
Капитан Вергескит отметил, что Bit.nek был впереди всех, плавно бегая, прыгая и поднимаясь. Несколько раз ПФК оставался неподвижным, наблюдая, как все совершали особенно длинные или трудные прыжки. Как только все приземлились, он быстро и плавно запрыгнул на стену здания, обычно перепрыгивая всех через край.
Наконец, капитан Вергескит перелез через край огромного небоскреба жилого комплекса, его подмышки болели из-за того, что компрессионный рукав его брони натер кожу.
Он остановился и огляделся.
Вокруг здания были соляные полосы. Их трое, шаг друг от друга. Крыша была выкрашена в красный цвет густой тяжелой краской, посыпанной кристаллами соли. Каждый дверной проем был закрыт красным пластиком, заварен наглухо, а выход на крышу был засыпан солью. Антенна была обмотана, тарелки сорваны.
«Последний», — крикнул сержант Ллремтиль, когда Илврекит перелез через край.
Подошел Bit.nek с прозрачным лицевым щитком.
Капитан Вергескит мог сказать, что телканский морпех даже не дышал тяжело.
«Хорошая работа, Ильверкрит», — сказал Бит.нек. Он помахал. «Примите десять. Разбейте лицевую пластину, сделайте пару глотков воздуха, затем идите и присядьте. Сделайте несколько глотков груди и расслабьтесь».
Рядовой только кивнул.
Bit.nek обратился к НКО.
— Это стало волосатым, — сказал сержант. «Я не поверил, когда ты сказал, что они могут пробить два фута феррокрита».
«Я чертовски испугался, когда это случилось в первый раз», — сказал Bit.nek. Телканский морской пехотинец оглядел город. «Мы вернулись. Это начало».
«Что дальше?» — спросил сержант Ллремтиль.
Часть капитана Вергескита чувствовала, что унтер-офицер должен спросить его.
«Подотчетность, пусть командир увидит, может ли он связаться с батальоном, пусть разберутся», — сказал Бит.нек. Он отвернулся от взгляда на город. «Скоро взойдет солнце. Фионна имеет тенденцию впадать в апатию, но Мистер Голодный согревается и больше двигается».
Рядовой повернулся к капитану Вергескиту.
«У них есть связь. У нас достаточно дронов, чтобы мы могли связаться с батальоном сейчас. Они, вероятно, хотят поговорить с вами», — сказал Бит.нек.
Телканский морской пехотинец повернулся и посмотрел на город.
— Как вы думаете, что будет дальше? — спросил капитан Вергескит, все еще тяжело дыша.
— Я уверен, что-то глупое, — только и сказал рядовой.
