Штабным офицером или командиром я видел больше рукопашных схваток, чем лейтенантом. — Генерал Warsteel Tut’el, Telkan Marine Corps (в отставке)
Рядовые и более чем несколько унтер-офицеров наблюдали, как майор Тут’эль двигался по лагерю, одетый только в свой ACU и пластины в твердом переплете, его руки были сжаты за спиной, и он смотрел на все из-под края своего шлема. Казалось, он точно знал, что нужно проверить, чтобы найти недостатки.
Но он никогда не повышал голоса, никогда не казался разочарованным, никогда не говорил резко.
Он просто исправил дефект, показав рядовому или NCOIC, что они сделали неправильно, как это исправить, как предотвратить это в следующий раз, а затем пошел дальше.
Честно говоря, его тихий разговор в сочетании с его шепотом о послужном списке вызывал у многих рядовых и унтер-офицеров мурашки по коже.
Это и янтарный свет глубоко в его глазах.
«В руководстве сказано выковать Т-образное соединение троса типа 4416А под углом девяносто градусов», — говорил майор Тут’ел трем солдатам радиоэлектронной борьбы. Он постучал по нему. «Но если вы посмотрите на уровни импеданса, вы увидите, что правый переход имеет более высокий уровень импеданса, чем левый, когда вы хотите, чтобы оба имели одинаковый импеданс. Вот почему вы получаете ухудшение сигнала в аналоговой системе для фазированная радиолокационная решетка. Используйте Браво той же серии».
Унтер-офицер, сержант первого класса, просто кивал, делая заметки в своем блокноте, которым также начали пользоваться члены HHC. Простая ручка с черными чернилами и блокнот с зеленой обложкой. Все пять присутствующих зеленых богомолов были заняты тем, что делали записи.
Майор встал, отряхивая руки, защищенные кожаными перчатками без пальцев. «Любые другие проблемы, сержант, не стесняйтесь спрашивать меня, и я помогу, если смогу».
Один из зеленых высветил набор смайликов, и Тут’эль покачал головой. «Нет, я не думаю, что его когда-либо отправляли в TRADOC, это была просто СОП в Зоне Атрекна. Все это делали».
Больше смайликов.
«Не стесняйтесь написать это и поставить на нем имя вашей рабочей бригады», — сказал Тут’эль. Он повернулся и посмотрел туда, где кто-то орал на него из TOC. «Если вы извините меня, джентльмены.»
Группа кивнула, когда Тут’эль ушел, подойдя к капралу, зовущему его.
— Я здесь, — сказал Тут’эль сзади.
Капрал вздрогнул, обернувшись. «Э-э, полковник Ссалресск послал меня искать вас, сэр. Вы не отвечали на запросы по комлинку».
— Я его выключил, капрал, — сказал Тут’эль. Он огляделся. «Слишком сильное электромагнитное рассеяние».
— О, — капрал повернулся и указал на ТОС. — Если хотите, сэр.
Тут’эль только кивнул, переходя к оглавлению.
Полковник стоял у голорезервуара, показывающего город в красных и серебряных тонах.
— А, вот вы и майор, — сказал полковник. Он помахал Тут’элю. «Девятая воздушная кавалерия выводит компании Kilo и Hotel Company из Таффи-Сити».
«Насколько велики потери?» — спросил Тутель.
Ссалесск покачал головой. «Компанию отелей схватила большая группа мертвецов. Они потеряли почти шестьдесят процентов. Компания «Кило» забрала только шестнадцать процентов».
Тут’эль кивнул. «Может случиться с каждым», — сказал он, не желая критиковать людей на земле, не зная всей истории.
«Бригада и полк говорят мне перевести Отель в Кило прямо сейчас, так как Отель потерял всех своих офицеров и старших унтер-офицеров», — сказал полковник.
— Может быть, и лучше, — сказал Тут’эль.
— Маленький вопрос к вам, майор, — спросил полковник.
— Конечно, сэр, — сказал Тут’эль.
Он коснулся значка одного нападающего, который отставал от других и двигался беспорядочно. «Пилоту этого корабля было предложено перейти к различным бронемаякам для сбитых войск», — сказал полковник. «Девятый воздушный кавалерист интересуется, не пытается ли ваш человек забрать тела мертвых».
Тут’эль прищурился. — Эти тела остались? он спросил.
— Действительно, — сказал полковник.
Тут’эль кивнул. «Я знаю, что он делает, и он не будет рисковать нападающим из-за трупов».
«Ой?» — спросил полковник.
«Вы привыкли к полному разрушению доспехов», — сказал Тут’эль, заложив руки за спину. «Я точно знаю, что он делает».
«Что это такое?» — спросил полковник.
——
Бит.нек щелкнул горбинкой на задней части брони, и кинетический гель замер на секунду, а затем внезапно превратился в жидкость. Маленький зеленый богомол в доспехах встал, стряхивая гель с винтовки.
—спасибо— сказал богомол.
«Не проблема, приятель», — сказал Бит.нек, подходя к следующему телу. «Веди себя тихо.»
Нападающий был над головой, над крышей скайрейкера, перед которым находился Бит.нек. Воздух был наполнен высококонцентрированным термальным и маскирующим запах дымом, сквозь который Бит.нек мог видеть достаточно хорошо.
Он сорвал лицевую панель.
Кобольд зарычал на него, щелкнув челюстями.
Один усиленный удар раздробил череп.
Бит.нек перевернул тело и увидел, что в защитной оболочке есть глубокие выемки, но оболочка не пробита. Он постучал по ней.
один два три один два три
четыре назад.
Он рывком открыл ее и подождал, пока зеленый богомол встанет, проверяя свою микровинтовку.
—спасибо— сказал богомол.
«Я не собираюсь оставлять вас здесь», — сказал Bit.nek. Он указал на борт скайрейкера. — Мы поднимемся через секунду. Экстракт на крыше.
—Роджер Роджер—
Бит.нек достал двух последних, дал им залезть на себя и начал прыгать по стене, быстро взбираясь на скайрейкер и перепрыгивая через крышу, плавно приземляясь на страйкер.
— Еще одна цель, — крикнул начальник экипажа. Он указал на одно из больших зданий высотой почти в два километра. «У нас там около тридцати транспондеров».
Бит.нек кивнул, убедившись, что зеленые боевые приятели пристегнуты паутиной.
—спасибо— сказал один.
«Бесплатно», — сказал Bit.nek.
—ты спаси всех нас не забудь— сказал 299 по ссылке.
«Ты не одноразовый», — сказал Бит.нек. «Вы солдат, как и я морской пехотинец. Я не оставлю вас, ребята, только потому, что некоторые люди забыли, что вы не снаряжение».
—спасибо, не забудете этого— сказал 299.
Bit.nek встал и подошел к дверному орудию M318, схватившись за ручку «о, дерьмо» в верхней части дверной рамы отсека нападающего. Он оглядел город, заметив, что то здесь, то там вспыхивают пожары, клубы черного дыма.
Он не стал задаваться вопросом, что было вызвано атомом, который он отколол.
Зачем спрашивать, почему, это то, что есть, и я сделал то, что сделал, подумал он про себя.
Он молчал, уставившись на город, положив одну руку на планку «О, дерьмо», а другую на верхнюю часть двери с установленным M318, думая о том, сколько зеленых или хотя бы солдат еще могут быть живы. Тридцать — это много, и то, что они были на вершине небоскреба, может означать…
«ЧТО ЭТО ЗА БЛЯДЬ?» — закричал кто-то, вырывая Бит.нека из его мыслей.
Гравистрайкер внезапно резко накренился, опустив нос, гравитонные двигатели завыли.
Что-то врезалось в него достаточно сильно, чтобы Bit.nek чуть не вылетел. Массивный хвост обвился вокруг ударника перед ним, и он увидел, как массивная нога, оканчивающаяся похожими на ятаган когтями, ударила и вырвала левый гравитонный двигатель.
Завыла сигнализация и что-то взорвалось.
Сквозь броню он почувствовал глубокий басовый визг.
«ЕЩЕ ДВА ВХОДЯЩИХ!» — крикнул кто-то.
Существо снаружи переместилось, обе задние лапы и массивный хвост появились перед тем, как чешуйчатый живот упал перед Бит.неком. Чешуйки были металлическими, радужными и перекрывающимися.
Гравстрайкер перекатился, и на мгновение Бит.нек потерял вес. Мимо проплыл зеленый, и он схватил его второй рукой, прежде чем он вылетел за дверь. Экипаж кричал, пилот кричал, но Бит.нек не слышал, что они кричали.
Зеленый прыгнул на паутину, подтягиваясь, когда Бит.нек потерял равновесие, схватившись за M318. Он слышал, как передние орудия стреляли по нападающему, хотя нападающий все еще падал. Он выровнялся, и огромное тело соскользнуло вниз.
Коготь царапал бок, сдирая военную сталь, как фольгу, и появилась массивная голова. Длинная морда, огромная пасть, полная клыков, два злобных глаза с белыми катарактами.
—эээээээээээээ — завопил 299.
Существо отпустило, и грави-страйкер внезапно развернулся, покатившись к тому, что отпустило и упало прочь.
М318 изогнулся в его руке, и он почувствовал, как что-то щелкнуло.
— Грав… — начал он.
299 попал в грави-якорь.
Вся плита пола, на которой он стоял, отслоилась.
Он вылетел за дверь, держа в руках M318 и половину цапфы, пластина пола прикреплена к его ботинкам. Он мог видеть еще три массивных тела, длинные тела с огромным размахом крыльев, стремительно летящие из-за облачного покрова к ударнику. Еще один был на вершине гравистрайкера, обвив его хвостом, и его голова метнулась вниз, чтобы врезаться в кабину.
«УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА, ИДИОТЫ!» Бит.нек заревел в свои динамики.
Он выстрелил на глаз, все шесть гранат вылетели из пусковой установки одним зыбким ДВУМП-ППС!
Двое промахнулись, три попали в тело, осколки вышибли из него огромные куски, четвертый попал в стальную кожу гравистрайкера, не оставив после себя ничего, кроме потертости.
ВЫСОТА: 1532,54 м
Он быстро падал.
—нет-нет-нет-нет-нет—
Он активировал грави-шлюз и почувствовал, как его резко дернуло вверх. Он расстегнул грави-сапоги и позволил плите упасть, когда поднял одну ногу и оттолкнул крепление цапфы, приближая M318.
Мимо прошла тень, и сильный удар поразил его, заставив его застонать.
—ееееееее—
По обе стороны от него торчали массивные зубы, а холодный лиловый язык корчился, пытаясь втянуть его глубже.
Бит.нек стукнул сапогами по языку, задействовав гравикор и повернув шип. Кровь и гниющие ткани брызнули внутрь рта.
Ракета из его наплечной пусковой установки пронзила мягкое нёбо в верхней части рта и исчезла в ткани, когда Бит.нек почувствовал, что она снова пытается проглотить его. Бит.нек взялся за заднюю рукоятку M318 и сумел нажать большим пальцем на спусковой крючок.
M318 был настроен на 600 выстрелов в минуту, высокая скорость API.
Они прорвали ткань, кавитация проделала огромные кровавые дыры в челюсти, зубы раскололись, гнилая плоть и запекшаяся кровь вырвались из раны. Бит.нек нажал на спусковой крючок, пока тяжелое ружье крутилось вокруг, когда он начал скользить в глотку существа. Его броня взвыла, когда давление увеличилось, и он снова выстрелил из оружия, позволив ему крутиться в его хватке. Снаряды просто пробивали насквозь, проделывая огромные дыры размером с его кулак.
Проблема была в том, что сама шея была шириной с грузовик.
Был еще один глоток, и он почувствовал, как скользит вниз по длинному горлу, не в силах найти опору. Любая попытка с помощью гравиякоря просто срывала сгнившую плоть, стрельба из M318 ничего не давала, а сигнализация на его скафандре выла, пока он продолжал сжиматься. Его броня задела что-то, из-за чего сработала тепловая сигнализация.
Он чувствовал, как массивное существо двигалось, когда он скользил по горлу. Он ударился обо что-то, повесил трубку, на секунду брыкался. Увеличенная прочность его силовой брони разрывала плоть, мало что делая для того, чтобы дать ему опору или помешать ему соскользнуть дальше в горло.
Не было ни сердцебиения, ни притока воздуха, только мышцы сокращались. Крови не текло, только черные сгустки и черная жидкость.
Он ухватился свободной рукой за что-то толщиной с его ногу и схватил это, подтягиваясь к нему. Он почувствовал, как напряглись мышцы вокруг него, а затем он вышел, прижатый к огромной трубе и нескольким мышцам.
—мы живем— сказал 299.
«Да, мы живы», — сказал Bit.nek. «Эта штука не такая».
—что такое— спросил 299.
Бит.нек покачал головой, все еще не видя.
«Я понятия не имею.»
