«Пусть этот будет известен нам. Пусть этот будет известен нашим предкам. Пусть этот будет известен тем, кто еще не введен в должность. Пусть имя этого будет известно в чертогах доблести. возьми их душу. Пусть Цифровой Омнимессия приветствует его. Мы предаем тебя истории. Мы будем помнить тебя за доблесть. Стань на страже сейчас, до Последней Битвы, достопочтенный. Мы сохраним веру». — Молитва за почитаемых умерших, Bellum Chalybeius Vulpe, 138 TXE
«Да будет дакка и виски, ведь завтра мы сражаемся!» — Ordo Astro Vulpe, 1832 TXE
«Именем Цифрового Омнимессии мы отдаем вашу планету и ее обитателей, как виновных, так и невиновных, Заключенному и Цифровому Омнимессии. Пусть после смерти Хромий Святой Петр разберется с вашими грехами и, в конце концов, вы обретете искупление». — Санкти Ордус Спиритус Тир
«У нас есть обратное рассеяние антивещества», — сказал один из операторов разведывательного беспилотника, поднимая руку. «Хестлан» коснулся нескольких элементов управления. «Движение дрона для более детального осмотра. Занесение данных в главный голорезервуар».
Ссар, глядя на голорезервуар.
— Антиматерия, да? — задумался Полковник. Он посмотрел на Тут’эля. — Антиматерия, часто используемая в оспариваемой зоне Атрекны? он спросил.
Майор Тут’эль медленно кивнул. «Стандартный пехотный раунд, особенно против отродий обитателей, а затем и против мертвецов, когда в зоне Ланакталлана началась волна заражения».
На голорезервуаре появилась еще одна искорка, и Полковник увеличил изображение.
«Скайрейкер. Дом удовольствий. Двести тридцать шесть этажей», — размышлял полковник. — Десять метров на этаж — это две тысячи триста шестьдесят метров две целых три десятых километра, — нахмурился он. «По крайней мере, я так думаю, иногда я ошибаюсь в математике».
Тут’эль только кивнул, наблюдая, как приближается дрон.
Искры сверкали тремя этажами ниже странной архитектуры на крыше.
AM ОБНАРУЖЕН мелькнуло над блестками.
«Что это такое?» — спросил Тут’эль, указывая на что-то большое, больше десантного корабля, которое внезапно поднялось посреди чашеобразной конструкции на крыше.
«Неизвестно», — сказал оператор дрона. «Пересылка изображения в MILINT».
Тут’эль нахмурился.
БЛИЗОСТЬ АЛЬ…
Дрон внезапно развернулся, мелькнули огромные когти, чешуя и сверкающие серебряные зубы.
ЭРТ!
Канал дрона отключился.
СОЕДИНЕНИЕ ПОТЕРЯНО
«Что?» — сказал оператор дрона. «Я не понимаю. Внезапно мне показалось, что на дрон упал дом, и я потерял питание».
Тут’эль протянул руку, перематывая ленту назад, затем пролистывая кадр за кадром.
Один кадр показался между массивными когтями. Огромное тело, широкое, толстое, сильно покрытое чешуей, с длинным хвостом, огромными крыльями летучей мыши, длинной бронированной шеей и бронированной головой с шипами и усиками и одной массивной пустой глазницей.
— Дракон, — медленно сказал Тут’эль. Он покачал головой. «Это дракон».
Полковник посмотрел на отдел связи. «Свяжитесь с Бригадой и Полком, кто-то должен проверить список видов этой планеты».
Специалист по связи кивнул, наклонил голову и быстро заговорил.
Сержант-майор наклонился. — Сэр, если вы не возражаете, я спрошу.
— Давай, — сказал Тут’эль.
«Почему ваш канал передачи данных отключен для связи?» — спросил старший унтер-офицер.
«Вокруг мертвецы. Я отключил квантовые системы, и жуткая система частиц, которой я управлял, была удалена, когда я покинул зону Атрекна», — сказал Тут’эль. «Зеленый включил аналоговую систему, так что кто-то все еще может связаться со мной».
Полковник огляделся. «Почему вы выключили квант? Это стандартная связь в армии Конфедерации, майор».
Тут’эль нахмурился. «Вокруг мертвецы», — сказал он, как будто это все объясняло.
— Усильте, — сказал полковник.
Тут’эль подошел к одному из голорезервуаров, который просто отражал основной, и стер изображение. Он открыл файл, показывающий, как большая толпа мертвецов направляется из города к передовой оперативной базе.
— Это мертвецы, — сказал он.
— Почему они направляются к нам? — спросил сержант-майор.
Тут’эль посмотрел на него так, как будто тот спросил, должен ли он закрыть защитную маску на своем скафандре, прежде чем войти в вакуум.
«Потому что они преследуют забастовщиков, которые забрали Хотела и Кило», — сказал он. Он пожал плечами. «Только один-два из них видели, в какую сторону шли забастовщики, а вы послали их прямо. Так один-два видели и идут в ту сторону», — пожал он снова плечами. «Первоначальный забыл, почему он сейчас идет в этом направлении, он просто следует за другими».
Полковник сделал жест «держись» и поднял обои для командования тактических операций бригады и полка. Он постучал по нему и подождал, пока не приведут двух офицеров.
— Что такое, полковник? — спросил другой полковник, на этот раз сытая птица.
«Вы должны это услышать, передать в дивизию», — заявил подполковник Ссалресск.
Полковник из полка повернулся и отвернулся от камеры, отключив ее. Программное обеспечение Тут’эля для чтения по губам, наследие Атрекнской войны, перевело его.
— Узнай, что это за проклятое искажение, — говорил полковник. — Становится хуже, — он сделал паузу. — Мне плевать, узнай.
Тут’эль покачал головой и расстегнул верхнюю часть правого нагрудного кармана, доставая пачку сигарет.
— Не знал, что вы курите палочки от T-Bug, сэр, — сказал сержант-майор.
— В поле, — сказал Тут’эль. «Поднял его.»
Он занялся тем, что вытащил сигарету, постучал окурком по зажигалке, затем закурил. Он наблюдал, как они оба жалуются на уплотняющееся искажение, когда он убрал рюкзак. Пока он ждал, пока полковник не повернется, он вызвал определенные образы, которые, как он знал, ему нужно было показать.
«Я могу разгадать тайну проблем с искажениями», — сказал Тут’эль, выдыхая дым.
Все трое полковников, двое из которых были голограммами, нахмурились, глядя на них.
«Ты можешь?» — спросил сержант-майор. «Как?»
— Это мертвецы, — сказал Тут’эль. Он медленно выдохнул дым. «Мозги терранов обладают странным эффектом квантовой запутанности».
Все трое и сержант-майор уставились на него.
«Ну и что?» — спросил Полк.
«Это довольно странный эффект, — сказал Тут’эль. Он медленно затянулся, приводя мысли в порядок. «Человеческое сознание зависит от квантового взаимодействия. Оно также используется в их хищнических режимах», — сказал он. Он широко улыбнулся. «Знаете ли вы, что люди могут определить, если кто-то находится позади них, глядя на него, на расстоянии до километра. Только в Эпоху Паранойи это было научно объяснено, хотя мифы Терры говорят, что это невозможно объяснить».
Он стряхнул пепел с резиновой подушечки на стальной пол и вытер пепел носком ботинка. Он постучал по элементам управления и вызвал изображение анатомии человека, увеличивая изображение мозга.
«Акт наблюдения за квантовой частицей меняет ее», — сказал Тут’ел. «Человеческие нейроны, аксоны и дендриты — это квантовые изменения частиц», — он сделал еще одну затяжку, указывая кончиком для эффекта. «Я многое узнал о мозге терранов во время Войны теней и мертвецов».
— Как это действует, — начал говорить один из полковников, из полка.
«Теперь квантовая коммуникация опирается на квантовые частицы с широкой запутанностью, и эти частицы будут синхронизироваться с любой частицей, переключенной на их, скажем так, частоту, чтобы сделать это быстрым», — продолжал Тут’ел. «Был открыт тот факт, что квантовая частица может измениться, чтобы переключиться и соединиться с другой частицей, даже если эта частица соединена с другой».
«Это основа нашего общения…» — сказал бригадный полковник.
Тут’эль выдохнул дым через свою голограмму, чтобы это выглядело случайно, когда он ткнул сигаретой в речевой и языковой центр голограммы мозга терран.
«Мозг терранов имеет части в языковом центре, которые частицы объединяют в пары между людьми. Вот почему некоторые люди развивают сверхъестественную способность действовать почти идеально синхронно. Вот почему человек может инстинктивно выслеживать добычу на безликой местности. Близнец знает, что с кем-то что-то случилось. Так люди делятся эмоциями на глубоком уровне», — продолжил Тут’эль. «Теперь, что происходит с мертвецами, так это то, что все они находятся на одной частоте. Но, и это большой бататный карлик Пукан, о котором мы говорим, он также ищет другие совместимые частицы для синхронизации. Другие мертвецы на разных частотах, в разных частотных сетях».
Остальные офицеры теперь молчали, и полдюжины окон открылись, показывая обои или офицеров.
«Поскольку мы используем гибкие системы с частотой частиц, со временем все больше и больше мертвецов подключаются к нашей системе связи», — сказал Тут’эль. Он купил изображение Атрекны. «Вот что заставило этого прекрасного пурпурного парня взять с собой мед Пукан, чтобы полностью разрушить систему квантовой связи как побочный продукт их фазовых способностей, и что вызвало у нас такие приступы на начальных этапах Первого вторжения Атрекны».
— Но… — начал было майор из отдела.
— Итак, это вмешательство исходит от этих прекрасных джентльменов, леди, обоих, ни того, ни другого, которые приближаются, — сказал Тут’эль, не обращая внимания на майора. «У них есть танцующий карлик, качающий задницей, и мы все должны будем ей заплатить».
— Это… — сказал полковник.
Он проигнорировал полковника, высветив приближающуюся толпу, направляющуюся прямо к FOB Chase, и продолжил говорить.
«Вначале эта группа состояла из одного или двух человек, следовавших за нападающими вдоль линии бегства. Вероятно, один или два человека на блок, которые смотрели вверх на шум и видели нападающего вдалеке. Им требуется секунда или две, чтобы поднять глаза. когда они находятся в режиме поиска, — он коснулся двух голографических значков, и появился путь. «Это путь, по которому шли забастовщики, когда они покинули город всего в пятистах метрах над самыми высокими зданиями на этом пути, на котором есть самые низкие здания», — он постучал сигаретой по танку. «Хотя это похвально, чтобы избежать жертв среди гражданского населения», он медленно посмотрел на каждого оперативного офицера.
Оба генерала внимательно и молча наблюдали.
«Это была ошибка загрузки», — сказал он.
Оба генерала медленно кивнули.
«Один последовал за забастовщиками. Другие увидели этого и последовали за ним. В конце концов, те, кто впереди, забыли, что они делали, но последовали за теми, кто шел мимо них. … По мере того, как они двигаются, к ним присоединяются все больше и больше, задаваясь вопросом, что видели другие, и не желая упускать ни одной еды», — сказал Тут’эль. «Тени присоединятся с наступлением темноты, любопытствуя, не нашли ли мертвецы что-нибудь, на чем можно было бы излить свою ярость».
— Но… — сказал кто-то.
Тут’эль постучал по голограмме. «Они будут получать все больше и больше», — он привел несколько каналов дронов с других FOB и баз материально-технического снабжения, которые были созданы.
Вокруг них были толпы, толкавшие боевые экраны.
«К ним присоединятся и другие. Сначала несколько. Потом десятки. Потом десятки. Потом сотни», — он медленно затянулся, затем стряхнул пепел, пока держал его, запрокинув морду и выдохнув через ноздри. «Тогда тысячи».
Генералы медленно кивнули.
— Никто, — сказал кто-то на уровне Корпуса.
«Данные были в пакетах данных, доставленных на уровне корпуса. Я посмотрел. На уровне бригады и батальона их не было, я только что перепроверил. большого опыта, они решили, что это не может быть правдой», — сказал Тутель.
— Это потому, что… — сказал другой полковник.
«Тот, кто удалил его, очевидно, никогда не служил в более мертвом или теневом конфликтном качестве, иначе они знали бы об этом и не исключили бы его как «невозможное» или «нелепое» при их собственных широких знаниях», — сказал Тут’эль. голос мягкий и далекий. «Как я понял, плечом к плечу с Отцом Войны в присутствии Разъяренного Филиппа и Патриарха Разрыва Звона Ордо Тир, когда имеешь дело с Терранами, нет ничего невозможного или смешного».
— Они всего лишь… — сказал майор.
Он снова стряхнул пепел на пол.
«Господа, дамы, и то, и другое, нет такого понятия, как «только человек», — сказал он.
«Это…» Сытый полковник сказал.
Тут’эль потянулся к поднятому им несущему сигналу, отрегулировал уровни.
Сначала это была болтовня. Блок толкает и тому подобное. Начался шепот, низкий, неразборчивый. Оно начало набирать силу. Наложение путаного шепота.
Один шепот преобладал над другими, становясь совершенно ясным.
так холодно
Внезапно бормотание стало отчетливым.
«Так голодно. Так холодно. Ее глаза были зелеными. Так голодны. Где? Еда? Где? Кто? Где? Что? Так холодно. Так голодно», — шептали из резервуара.
У всех офицеров глаза расширились.
Тут’эль прервал подачу, сделав медленную затяжку.
Рты всех остальных открылись, когда шепот, теперь осознанно слышимый по их собственным каналам передачи данных, продолжился.
Даже если их связь была отключена.
«Вот почему я сжег свой квант», — сказал он, выдыхая дым. «Это вмешательство? Это они».
Он медленно улыбнулся, стоя там, скрестив руки на груди, с дымовой палкой T-Bug во рту.
«Смотрите: Человечество».
