Поначалу многие могут не согласиться, но как только доказательства будут изложены, теория станет явно верной.
Самым значительным событием, произошедшим с ответвлением Галактического Рукава Лебедь-Орион, было одно простое действие.
Остекление TerraSol богомолами.
Издевайтесь, если хотите.
Маргиты, ланакталланы, богомолы, атрекны, автономные боевые машины-предшественники и слишком много других, чтобы их можно было сосчитать.
Это имело последствия, которые до сих пор пульсируют в космосе в эту самую секунду.
— Бо’окду’уст, Ланакталлан, исследователь социоматематики, 15 лет, Техас.
Дверь с шипением закрылась, когда он сел, ФИДО села рядом с ним, а затем легла.
**Встревоженный Дакс** сказал FIDO.
— Я тоже, мальчик, — сказал Даксин, протягивая руку и гладя нервы ФИДО, почесывая его между ушами. «Я знаю лучше, чем доверять или недооценивать ее».
Дверь захлопнулась. Раздался громкий гудящий звук, который больше ощущался, чем слышался, и создавалось впечатление пульсирующего света, хотя уровень освещенности внутри шестиугольной камеры не изменился. С пола поднимался туман, тонкий и тонкий.
Даксин потерял сознание.
Он знал, что ему снятся кошмары. Ужасные кошмары его самых глубоких страхов преследуют его. Он не помнил их, кошмары рассыпались, обратились в пепел и улетучились.
Он лежал лицом вниз в небольшой лужице слюны. Его глаза были чем-то залеплены, и ему потребовалась минута, чтобы открыть их. ФИДО лежала рядом с ним с закрытыми глазами и высунутым языком.
Даксин болел во всем.
Со стоном он перевернулся и протер глаза, когда сел.
Вместо шестиугольной камеры, которую он ожидал, была сетка сияющего зеленого света над и под ним, которая уходила в бесконечность во всех направлениях.
Даксин поднялся на ноги и огляделся, потирая рукавом рот и щеку.
Это не было
был ли он ожидаем.
Фидо медленно, неуверенно поднялся, его уши вращались, когда он принюхивался.
**Странное место, дакс, странное место**, — сказал ФИДО.
— Да, да, — сказал Даксин. Он медленно огляделся. Верх был над его головой, а низ был там, где надежно стояли его ноги. Он несколько раз отрывал ноги от пола, потом только пальцы ног, потом только пятки.
То же поверхностное натяжение.
Он потянулся вверх, потолок остался вне досягаемости. Когда он вскочил, он все еще оставался вне его досягаемости. Он закрыл глаза, позволив своей бортовой навигационной системе выполнить проверку, даже несколько раз щелкнув языком.
Это выглядело так же на его внутренней карте.
Он открыл глаза и начал двигаться вперед. Не было никакой реальной причины идти в этом направлении, он просто выбрал наугад и пошел.
Через неопределенное количество времени стена медленно стала видна, затем постепенно приблизилась. Стена имела четкие углы для потолка и пола и уходила вдаль вправо и влево, поверхность стены состояла из черноты, разбитой идеальной сеткой зеленых линий. Когда он приблизился, четыре ячейки сетки вспыхнули, а затем побелели.
Даксин покачал головой, проходя через дверной проем.
Он вышел, плавно и легко, в темную комнату. Его бортовые системы могли обнаружить несколько труб большего размера, чем человек, на дальней стороне, стол и стул с датакомпьютером справа и дверь слева. Он остановился и подождал, обнаруживая и чувствуя, как FIDO приближается к нему.
Вспыхнул свет, загудели трубки, встроенные в потолок. Трубы представляли собой подвесные баки, передние части были экранированы, от них отходили кабели и трубы. Итого пять. Стол был тяжелым, полностью металлическим и пластиковым, а датакомпьютер был старой модели. ЭЛТ с клавиатурой и мышью. Дверь была тяжелой и с надписью «ВХОД ЗАПРЕЩЕН — ТОЛЬКО УПОЛНОМОЧЕННЫЙ ПЕРСОНАЛ» красным трафаретом.
— Ты, — сказал Даксин, увидев, кто прислонился к столу.
Матрона Проклятых во всей своей красе, в полностью черном костюме, белой майке, черном галстуке и с белым наушником в ухе. У нее была дымовая палка между губами и спичка в одной руке. Ее черные волосы были зачесаны назад, черные солнцезащитные очки скрывали глаза.
Она чиркнула спичкой о стол, подняла ее и зажгла дымовую палку. Она дунула несколько раз, подбросила спичку в воздух, так что она вспыхнула и исчезла.
— Мистер Фриборн, — медленно произнесла она, глядя на него, темные очки скрывали ее серые, как пушечная сталь, глаза.
Даксин только кивнул.
Матрона оттолкнулась от стола, изгибая бедра, медленно двигаясь к трубкам. Ее начищенные туфли цокали о плитку.
«Это ты или твой электронный симулякр в аду?» — спросил Даксин.
— Я, — сказала Матрона. «Я прячусь, но ради тебя я вернулся».
«Почему?» Даксин чуть не выплюнул это слово.
Он не доверял ей ни капельки.
— Для вас, мистер Фриборн. Мои намерения ясны, — сказала Матрона, не оборачиваясь. Она положила руку на первую трубку, затянулась дымовой палкой и медленно повернулась к нему лицом. «Я уберу тебя с доски. Убедись, что не гонишься за мной. Убедись, что не мешаешь тому, что будет дальше».
Дакс приподнял бровь, его рука переместилась рядом с бедром.
— Не глупите, мистер Фриборн, — сказала Матрона. «Я знаю лучше, чем применять насилие против ходячих военных преступников», — она тихо усмехнулась.
«Где мы?» — спросил Даксин.
Матрона улыбнулась. «Я знаю лучше, чем предполагать, что вы глупы, поэтому я объясню это для вас», — сказала она, ее лицо все еще было бесстрастным. «В настоящее время мы находимся в плоской волне высокой энергии, существующей в пространстве на стыке нескольких измерений».
Даксин медленно кивнул. — Так что не пытайся сбежать.
Матрона слегка наклонила голову, затем выпрямилась и медленно кивнула. — Действительно, мистер Фриборн.
Даксин вздохнул. «Все в порядке.»
«Мне нужен Рыцарь Ада», — сказала Матрона Ада. Она постучала по крышке подвесной трубы, и она медленно поднялась.
Фигура внутри представляла собой шоу ужасов. Обшивка из военной стали, цепи, шипы, колючая проволока, шестерни, спутанные кабели. Демонический щиток для лица, передняя часть лба ясна, чтобы показать плавающий в нутригеле мозг.
«Служи мне, будь моим Рыцарем Ада, защити человечество, Мистер Фриборн», — сказала Матрона Проклятых монотонным голосом. «Вы будете служить только мне, больше не привязанному к человечеству, которое использовало и отвергло вас, когда они с вами покончили. У вас будет больше свободы, служа мне, чем вы когда-либо знали, мистер Фриборн».
Даксин закрыл глаза. «Дай угадаю, если я буду служить тебе, ты воссоединишь меня с моей женой и дочерью».
**не доверяю Даксу, не доверяю** FIDO отправлено.
Матрона Проклятых покачала головой. «Нет, мистер Фриборн. Ваша жена и дочь выше меня, выше СУДС, выше мелких бюрократов, охраняющих души. Вы будете просто моим Рыцарем Ада, ни больше, ни меньше. Вы будете служить так, как согласился служить Легион. , мистер Фриборн».
Даксин вздохнул.
— Нет, — сказал он.
— Легион согласился, — холодно заявила Матрона Ада.
«У Друва есть потребность служить. Это заложено в нем. Это заложено в большинстве людей, но Друв был создан из этой нити желания», — сказал Даксин.
Матрона только медленно кивнула.
«Служите мне как Рыцарь Ада. Помогите защитить человечество. Цифровая Омнимессия может привести человечество к лучшей вселенной, но вы, мистер Фриборн, накажете тех, кто заблудился или угрожает», — сказала Матрона.
— Нет, — сказал Даксин.
— Хм, — сказала она. Она постучала по трубке, и экран соскользнул вниз, скрывая чудовище из виду.
— Чтобы продолжить, вы не можете использовать физическую форму, которую используете сейчас, мистер Фриборн, — медленно сказала Матрона. Она взмахнула рукой, и бронированный экран соскользнул с других труб. «Выберите, мистер Фриборн, лицо, которое вы решите носить, когда мы закончим бизнес».
Даксин уставился. Один из пассажиров выглядел точно так же, как и до того, как сел в мат-транс. Кибернетические ноги, руки, позвоночник, глаза. Кибернетические отметины на грудной клетке. Татуировки на его лице.
Это было не то, что привлекло его взгляд.
Была его тяжелая полная конверсионная версия. Чуть больше, чем мозг в челюсти с оставшимися челюстной костью и глазами.
«Потому что это было забавно, мистер Фриборн», — ответила ему Матрона Ада, когда она подошла и коснулась подвесной трубы.
Матрона Ада подошла к следующему, отделившись от себя, чтобы оставить версию себя, стоящую рядом с полностью преобразованным телом. Она коснулась подвесной трубы, а Даксин уставился на тело внутри.
Его тело.
Толстые мышцы и тяжелая кость, всего несколько кибернетических имплантатов. Татуировки на щеке, на груди, на бицепсе.
«Как и вы после того, как перешли жидкий металл Марса, чтобы спасти невинных. После того, как к вам прикоснулся Цифровой Омнимессия, мистер Фриборн», — сказала она.
Другой вырвался на свободу, подойдя к следующему. Усиление позвоночника, кибернетические ноги и руки, грудные имплантаты, кибернетические глаза естественного вида.
«Как и в годы, проведенные в Синдикате, мистер Фриборн», — одновременно сказали все Матроны Проклятых.
Другой вырвался на свободу, двигаясь к последней трубе. Она коснулась его, и щит откинулся.
Даксин узнал себя, но не таким, каким он когда-либо видел себя. Татуировки habgang отсутствовали. Не было никаких кибернетических имплантатов, кроме канала передачи данных. Шрамы, заработанные на войне и уличных боях, исчезли.
«Каким бы ты и был, если бы никогда не страдал от ножей корпоративных риппердоков, военных кибернетиков или кого-то из них. Чистый. Незапятнанный. Просто твой базовый генокод, как я нашел его в архивах базы данных Global Genomic Collection, состарившийся. взрослому, — сказала Матрона. «Кто бы ты мог
были, мистер Фриборн».
Даксин только кивнул. «И?»
Матрона Ада постучала по всем пяти трубкам.
«Вы должны выбрать одну, чтобы двигаться вперед. Выберите тело, в котором вы будете жить, мистер Фриборн», — она постучала по всем пяти подвесным трубкам. «Я не модифицировал ваш разум. Я не одобряю нейронную адаптацию, несмотря на утверждения ученых, мы недостаточно знаем о том, как работает человеческий мозг, мистер Фриборн».
Даксин только кивнул. Он шагнул вперед и коснулся того места, где его не коснулись.
— Этот, — мягко сказал он.
Было ощущение рывка, будто его дернуло вперед, а потом он упал. Была боль, агония, и осколки его жизни мелькали перед его взором.
Он тяжело приземлился на бок, сумев принять большую часть удара на бедро и плечо.
По крайней мере, мои рефлексы там,
— подумал он про себя.
Он подвел итоги, лежа там. Он лежал в грязи, ощущая под кожей мох и траву. Он мог слышать пение насекомых. Воздух был прохладным, хотя и слегка влажным. Слышно было, как в подлеске шуршат животные и твари.
**Дакс в порядке?** — спросил FIDO и начал лизать его плечо.
— Да, — сказал Даксин. Он открыл глаза и сел, пошевелил плечом и скривился от крошечной искры боли.
**Даксин смешно выглядит** — сказал ФИДО.
Даксин увидел, что он голый, и покачал головой. «Она любит игры, — сказал он.
— Это не игра, мистер Фриборн, — раздался позади него голос Матроны.
Даксин повернулся и посмотрел. Он заметил, что его тело стало другим. Более реальный, но менее твердый. Он меньше осознавал свое тело, так много вещей сейчас просто… происходило.
Матрона Проклятых сидела на камне за столом. На столе в разных кучах лежала одежда. Псевдовоенная форма в одной стопке, одежда для отдыха в другой стопке, парадная одежда в другой. Все в туфлях, рубашках, нижнем белье и носках.
— Выбирайте, мистер Фриборн, — сказала она.
«Почему?» — спросил Даксин.
— Потому что нам предстоит долгий путь, мистер Фриборн, — сказала Матрона.
Даксин только кивнул. Он подошел и осмотрел его. Были даже кожаные, полностью с шипами и заклепками, на которых даже были нарисованы баллончиком цвета его старой банды и нацарапаны.
Он выбрал удобные ботинки, толстые носки, плотные джинсы, удобную черную футболку без украшений, кожаный жилет поверх нее и пару черных кожаных перчаток без пальцев.
Матрона Проклятых просто молча смотрела, ее глаза были непроницаемы за черными солнцезащитными очками.
Как только Даксин закончил топать своими ботинками, чтобы они были красивыми и удобными, он посмотрел на Задержанного, стараясь не показывать раздражения на своем лице.
«Что теперь?» он спросил.
**FIDO не доверяет этой дьявольской мамочке** FIDO отправило ссылку, которая, очевидно, все еще существовала.
«Нам предстоит пройти большое расстояние, мистер Фриборн, — сказала Матрона. «Будут испытания силы и решимости, с которыми вам придется столкнуться».
Даксин решил не спрашивать почему. Часть его не хотела доставлять ей удовольствие.
Матрона оттолкнулась от скалы, закуривая сигарету и направляясь к лесу.
ФИДО радостно залаяла, когда Даксин последовал за ней.
