Вы были бы удивлены, сколько мужчин выкашляли свою жизненную кровь на этих доярок и до сих пор не могли оторвать от них глаз. —
Заключенный, Матрона Проклятых и Владычица Ада
Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.
— Даксин Фриборн
Они просто не оставят нас в покое. Пока они думают, что мы существуем.
— Легион, также известный как Люк, выращенный в бочке
Огонь затрещал, когда Матрона Проклятых бросила в него несколько бревен. Он весело горел в яме для костра, которую она вырыла складной лопатой, которую носила в футляре на поясе. Она зажгла его, используя метод веревки и палок, используя трение, чтобы вызвать огонь.
Даксин сидел и смотрел, потягивая шипучий напиток. Ноги болели, бедра болели, спина и плечи болели.
Он смотрел, как она устанавливает две палатки. Примитивные поделки из двух прямоугольных кусков холста с заостренными концами, которые соединялись вместе сверху и удерживались на месте деревянными кольями, веревками и деревянными шестами. Оба были едва достаточно широкими, чтобы позволить им спать в одиночестве в маленьком укрытии.
Матрона Ада разогрела банки со свининой и бобами, немного овощей и положила их в походные наборы с едой, которые были у нее в зеленом рюкзаке перед передозировкой, привязанном к раме.
«Ты сегодня прилежный», — сказал Даксин.
Матрона Проклятых лишь пожала плечами. «Мне нравилось ходить в походы. Мне разрешали два раза в год по две недели посещать безлюдные места, где я могла разбить лагерь», — сказала она. «Большинство раз я шел один, если не считать группу быстрого реагирования, которая никогда не была дальше, чем в девяноста секундах, спутниковое наблюдение и группу контрудара, не более чем в тридцати минутах от нее».
Даксин нахмурился. «Это другое.»
Задержанная откинулась на спинку стула, взяла свой металлический набор для еды и стала копаться в свинине и бобах. «Долина Смерти и некоторые крупные национальные парки были моими любимыми. Остальное время я работал и жил в подземном сооружении. О самом моем существовании до конца можно было только знать».
Она смотрела на огонь, съев еще несколько кусков свинины и бобов. Она указала вилкой на пустой набор для еды Даксина, а затем на ручей. «Иди почисти свой комплект. Вы привлечете муравьев и рискуете заразиться бактериальными культурами».
Покачав головой, Даксин встал, схватил комплект и направился к ручью. Он быстро вымыл его, несколько раз взмахнул им, чтобы смыть воду, затем вернулся в прошлое и увидел, как Заключенный швырнул кусок консервированного кукурузного хлеба, один конец которого был пропитан соком из свинины и фасоли, FIDO, который выхватил его из кармана. воздух, виляя хвостом.
— Значит, новое тело для меня, а не для него? — спросил Даксин.
Ди кивнул. «Его устраивает это тело, и, честно говоря, работа над ним была бы более тонкой, и мне это не нравится», — пожала она плечами. «Одно дело использовать генную инженерию для ксеноцида Атрекны, и совсем другое — использовать ее, чтобы попытаться спасти кого-то, у кого все в порядке».
**ФИДО как лязгающее лязгающее тело**
Ди кивнул. «Это тоже.»
Даксин положил столовое серебро на поднос и сложил его, заперев ручку, чтобы набор не закрывался, пока Ди подошла, помыла свой набор и вернулась. Она взяла оба и положила их в холщовые футляры сбоку своего рюкзака.
«Я закопаю костер завтра», — сказала она. Она налила пива и села. — Как тело?
«Мышцы и суставы болят», — признался Даксин.
«Да, поняла. Я сделала тело, но не делала электростимуляцию или упражнения на гибкость. По сути, это тело прямо из пластиковой упаковки», — сказала она. Она снова пожала плечами. «Еще несколько дней походов, и вы закалите мышцы и смазаете суставы».
«Какой у тебя здесь угол, Ди?» — спросил Даксин.
Ди уставился на огонь. «Мне нужен был Рыцарь Ада, и я подумала, что из тебя выйдет хороший», — сказала она. Она посмотрела на звезды. «Ты отказался, так что теперь мы идем в другое место, где у тебя будет выбор».
— Похоже, ты не пытаешься убедить меня стать Рыцарем Ада, — пророкотал Даксин. Он допил пиво, постучал по дну, так что бутылка превратилась в песок, и взял еще одну.
«Я уже рассказала. Я не собираюсь преследовать тебя, как продавец пылесосов у твоей двери. Кроме того, это была версия меня SUDS. Это настоящая я. Только я», — сказала Матрона Проклятых. . «Я решил дать тебе время подумать о вещах, пока мы гуляли».
«Куда мы идем?» — спросил Даксин. Он посмотрел вверх. «Где мы?»
«Где не имеет значения. Достаточно сказать, что если кто-нибудь найдет систему в ближайшие десять тысяч лет, автоматические системы защиты предотвратят любое приземление или взаимодействие», — сказала Леди Повелительница Ада. «Я убедился в этом».
— По доброте душевной? — спросил Даксин, приподняв одну бровь.
— Не глупите. Чистый личный интерес, уверяю вас, мистер Фриборн, — сказала она. Она открыла еще одно пиво, бросив пустое в огонь, где оно зашипело и загорелось разными цветами. Она сделала большой глоток и уставилась на огонь. «Я знаю, что ты никогда не придешь за мной. Слишком много всего происходит во вселенной, а я не так важен».
Даксин только кивнул. «А как насчет моего двойника, застрявшего в Солнечной системе?»
Задержанный огляделся. — Я уже убил его.
Даксин моргнул. — Что теперь?
«Система Бессмертных убила, уничтожила и отозвала его, затем прервала процесс для этого, вырезала воспоминания, сделала слияние файлов, в котором вы перезаписали все на нем. Пуф. Галактический Стандарт назад. Достаточно одного из вас, я не знаю, выдержит ли вселенная двоих из вас, — сказал Задержанный, снова пожимая плечами. «Я не хотел, чтобы он каким-то образом переписал тебя».
Даксин кивнул. «Да, спасибо за это.»
— Никаких обвинений, — сказал Задержанный, все еще глядя на огонь.
«Ну, я иду спать. Это тело действительно устает», — сказал Даксин.
— Отдыхай хорошо, — сказала Матрона Проклятых, все еще глядя на нее.
Даксин один раз оглянулась и увидела, что она не двигается, танцующий свет огня отражается в ее серых, как бронза, глазах.
——
Ди посмотрела через край утеса, ее черные волосы были взъерошены потом. — Не спеши, большой ублюдок. Вот почему ты поскользнулся.
Даксин лишь огрызнулась на пухлую женщину, которая взобралась на скалу, не имея ничего, кроме кошек и веревки, и исчезла за краем почти двадцать минут назад.
Не то чтобы он не знал, как это сделать. Не то чтобы он не делал этого раньше.
Дело в том, что его тело все еще было слабым, рефлексы еще не сработали.
ФИДО, конечно же, только что забрался наверх, как будто это не было проблемой, его когти позволяли ему легко взбираться на скалу, чтобы он мог лаять и преследовать местный эквивалент птиц.
Наконец он перебрался через край, перевернулся и уставился в небо.
«Возьмите свой рюкзак», — сказал Задержанный.
Даксин сел, схватил шнур с бедра и потащил свой рюкзак вверх по скале.
Почти час они просидели на краю обрыва, Задержанный курил сигареты и смотрел в небо. Даксин хочет, чтобы его ноющие мышцы перестали болеть.
«Как ты все еще пухленький, когда делаешь такие вещи?» — спросил Даксин.
Задержанный пожал плечами. «Некоторые изменения здесь и там я сделал сам. Уменьшение дефицита питательных веществ на клеточном уровне, лучшее преобразование жира в энергию, более сильная и эффективная мускулатура, измененный хрящ и тому подобное. медведя».
Даксин покачал головой. «Почему?»
Задержанный выдохнул дым. «Потому что я мог».
Даксин не ожидал, что она скажет что-то еще, поэтому его не удивило ее молчание.
— Ты изменил меня? он спросил.
«Нет. Просто использовала ваш исходный геном, как будто он был записан SUDS, когда ваша мать подбросила вас к яслям», — сказала Покровительница Проклятых.
Даксин молчал.
«Если вам интересно, я немного знаю о вашем происхождении», — сказал Задержанный. — Твоя мать. Что случилось. Почему она подбросила тебя к яслям.
— Мне все равно, — сказал Даксин. — Неважно, это было давно.
«Вы уверены? Я даже вытащила из системы несколько ее голографических снимков», — сказала Матрона Проклятых.
«Я уверен. Она сделала свой выбор, нет смысла плакать из-за этого», — ответил Даксин.
— Даже не интересует, что с ней потом случилось? — спросила Владыка Ада.
«Она умерла. Как и все остальные. Что еще нужно знать?» — сказал Даксин.
Задержанный кивнул. «Я понял, как много.» Ее голос стал тише. — Я спросил трижды.
Мимо пробежала ФИДО, гоняясь за аналогом белки, радостно лая.
Минут через пятнадцать Задержанная встала, подобрала свой рюкзак и втянулась в лямки, прикрепленные к каркасу. Она подождала, пока Даксин наденет свой рюкзак, прежде чем отправиться в лес, зажечь дымовую палку и пройти сквозь облако своего выдоха.
Даксин был удивлен, если честно. Он считал Заключенную более болтливой, но она нередко часами не говорила ни единого слова. До того, как она посмотрела на край утеса, она не сказала ни слова почти два дня.
Даксину это показалось странным. Он привык к своим братьям и сестрам, своим товарищам-Апостолам и постоянным разговорам. Он привык к болтовне Заключенного.
Эта ее версия, казалось, была в порядке, вообще не разговаривая.
Это заставило его слегка нервничать. Это было ново, а новое означало плохое, а плохое означало смертельно опасное.
Когда наступила ночь и Заключенная смотрела на свет костра с сигаретой в одной руке и газировкой в другой, Даксин бросил камешек у ее ноги, чтобы привлечь ее внимание.
«Что?» Она спросила.
«Зачем мы это делаем?» — спросил Даксин. «Просто займись тем, что есть».
— Тебе есть где быть? — отрезала Ди. — У тебя назначена полная встреча, большой головорез?
Даксин открыл было рот, чтобы ответить, но она продолжала говорить.
«Еще около восьми дней вам придется сделать другой выбор, мистер Фриборн», — сказала она, все еще глядя на огонь.
«Я бы предпочел, чтобы вы просто продолжали заниматься чем бы то ни было. В какую бы игру вы ни играли, меня это не интересует», — парировал Даксин.
«Ты о неблагодарном ублюдке, ты знаешь это?» — сказал Ди. Она затянулась и выдохнула дым.
— Неблагодарный? — спросил Даксин, вставая.
— Да, неблагодарный, — сказала Ди, вставая сама. «Ты чертовски неблагодарный».
— Я ни о чем тебя не просил, — отрезал Даксин. «Я не просил это новое тело, из-за того дерьма, которое ты несешь».
«Собака не просит, чтобы солнце светило ей на задницу, но все равно благодарна, когда это случается», — прорычал Ди. «В тебе очень мало благодарности, Свободнорождённый. Я мог бы оставить тебя, этого твоего братца-идиота, играющего в петуха, и ты должен играть в лягушку по его приказу прыгать, но нет, я послал тебя сюда, ко мне».
Даксин сжал кулак, глядя на нее.
«Вместо этого я привел тебя сюда, чтобы делать тебе предложения. Я выкроил время из того, что делал, потому что, к удивлению, у других людей тоже есть дерьмо, которое они должны делать», — отрезал Ди.
«Я ни хрена тебя не просил», — сказал Даксин. «Я прекрасно справлюсь сам».
ФИДО вскочил и зарычал на Ди, поджав хвост и оторвав губы от стальных зубов.
«О, как ты до сих пор, Фриборн? Ты забываешь, я видел твои воспоминания. , Цифровой Омнимессия, каждый раз, когда становится тяжело, ты уходишь, потому что тебе неинтересно доводить дело до конца».
Даксин нахмурился. «Это не правда.»
«Не так ли? Скажи мне хоть одну хрень, с которой ты застрял до конца, ты, жалкий мешок жалкого к себе дерьма», — рявкнула Покровительница Проклятых. «Одна чертова вещь».
«Нактети. Война на Небесах. Маргит. Крестовый поход на миры клонов», — парировал Даксин, сжимая кулаки, его плечевые мышцы напряглись от напряжения.
Задержанная вдруг села, затянулась дымовой палкой. «Справедливо.»
Даксин моргнул от внезапного разряда напряжения. «Что?»
— Вы могли бы вспомнить. Хорошо, — сказал Задержанный. Она продолжала смотреть на огонь. «Я беспокоился, что испортил твою передачу личности».
Даксин сел, похлопав по земле, чтобы ФИДО села. Он протянул руку и почесал ласкающий нерв FIDO, глядя на задержанного.
Через некоторое время Задержанный поднял взгляд. «Я иду спать. У нас завтра ранний день и долгий путь, — сказала она. Она встала, подошла к своей палатке и села лицом к ней. ноги в убежище, она залезла внутрь, натянула спальный мешок, затем перекатилась и опустила его полог.
«Попробуй немного поспать, большой головорез», — сказала она, застегивая клапан изнутри.
Даксин просто сидел, глядя на огонь, погруженный в свои мысли.
——
Заключенная приставала к нему всякий раз, когда он замедлял ход, всякий раз, когда он пытался бездельничать, почти неделю, прежде чем она снова замолчала. Она просто ждала, пока он догонит, или торопилась, чтобы не отставать от него, редко разговаривая.
Он насчитал четыре дня, что она не сказала ни слова.
Наконец, он последовал за ней из кустов на поляну.
Огромный корабль стоял на поляне. Черная боевая сталь, вмятины, царапины, вмятины. Adaptus Cruiser класса Facey McFacepunch. Он посмотрел на него и увидел имя на носу, написанное витиеватыми буквами.
Абитика.
— Это мой корабль, — сказал Даксин.
— Ага, — сказал Ди. Она села на упавшее бревно, сняла ботинок, перевернула его вверх дном и встряхнула. «Я убил твоего двойника, но сохранил корабль».
— А ФИДО? — спросил Даксин.
«У него не было с собой FIDO. Вот откуда я узнала, что ты настоящий», — сказала она, натягивая ботинок. «Вот оно. Запрыгивай и уноси отсюда свою неблагодарную задницу, болван».
— И ты просто отдашь его обратно? — сказал Даксин с сомнением в голосе.
— Ага, — сказал Ди. Она пожала плечами. «Если вас не интересует, что лежит в конце пути, или если вы когда-нибудь решите, что это слишком реально для вас, вы всегда можете просто взять это и убежать, как всегда».
Даксин сдержал стон и гнев.
Боги, вы бесите,
он думал.
— А если я возьму корабль? он спросил.
Ди пожал плечами. «Какое вам дело до того, что происходит рядом с кем-то, кто не вы? Это не ваше дело, если вы уходите», — сказала она. Она указала на лес. «Наша следующая остановка примерно через неделю в этом направлении, но если это слишком для вас, ладно», — она указала на корабль, затем закурила. Когда она выдохнула дым, Даксин заметил, что она проделывает трюк, когда все, что он мог видеть, были ее серые, как бронза, глаза. «Тогда прыгай в корабль и уходи, а что будет дальше, тебя не касается. Давай, бери и уходи, большой неблагодарный ублюдок».
Даксин долго смотрел на корабль.
«Нет. Что бы ни лежало в конце Природной тропы в ад, это должно быть важно, если ты пытаешься заставить меня уйти с чем-то вроде этого», — сказал Даксин.
— Для меня это не имеет значения, — сказал Ди. Она встала в облаке дыма. — Если вы уверены, мистер Фриборн.
— Уверен, — сказал Даксин. Он бросил взгляд на корабль, когда шел к ней. «Пойдем.»
«Возьми корабль. Зачем ввязываться в мои заговоры и махинации. Возьми корабль, чтобы тебя оставили в покое», — сказала Матрона Проклятых.
— Нет, — сказал Даксин, останавливаясь рядом с ней.
— Трижды спрашивали и трижды отказывали, мистер Фриборн, — сказал задержанный. Она махнула рукой, и FIDO подбежала к Даксину, который по привычке наклонился и почесал между ушей. «Пойдем.»
Даксин один раз оглянулся, когда они покидали поляну.
Абитика
сидел в росистом утреннем тумане посреди поляны, потертый и потрепанный.
Ветки вернулись на свои места и исчезли.
