«Наше использование этой технологии предшествовало так называемым «Основополагающим правам разума» и «Двенадцати основным правам», а также документам «Декларации индивидуальности» и «Праву на забвение», которые вы использовали в качестве предлога, чтобы избавиться от кровью, которой вы заливаете галактическую шпору Ориона-Лебедя.
«Мы не подчиним наш образ жизни вашему.
«Мы не будем складывать оружие.
«Мы не будем разоружаться.
«Мы не будем подвергать наш генокод, самое основное из того, что делает человека уникальным, «связыванию» во имя безопасности других существ.
«Если вы хотите нас.
«Приезжайте к нам.
«Крови хватит на все наши руки». — Опровержение Собранием Стального Котла требований Четвертой Реформации до основания Конфедерации. — Не для публичного распространения. Нет-КсеноКом.
«У каждого правительства руки в крови. Каждый дюйм земли, каждая звездная система пропитаны кровью. Она капает с рук улыбающихся существ, заполняет отпечаток, оставленный за сапогами, прошедшими сквозь время.
«Мы все это знаем. Это уродливый факт существования. Мы все игнорируем его, зная, что это универсальная константа, и все притворяемся, что наши руки, наши захваты, наши клинки, наши когти и наши шаги чисты.
«Однако приматы Третьей стратократии TerraSol признаются в этом. Своему народу. Друг другу. Таким существам, как мы.
«Даже самим себе.
«Мои товарищи Скенкавакс, мои товарищи-плутократы, не голосуйте в поддержку этой декларации войны. Если вы это сделаете, вы подпишетесь кровью.
«И приматы будут рады скрепить подписью кровью каждого». — К’з’ртук, скенкавакс-плутократ из девятнадцатого священного сектора сингулярности объединенных звездных государств Скенкавакс.
— Доки? — Алая Джоан Неко-десантников Красного Когтя, переданная Атрекне на Хессле, Третий Хестланский Конфликт.
Макс взглянул на один из своих мониторов, когда обе группы зондов достигли планет и на высокой скорости совершили облет каждой планеты. Они двигались достаточно быстро, чтобы пересечь планету за тридцать минут. Каждая ракета содержала двенадцать спутников-сканеров, выбрасывавших их под разными углами, чтобы максимизировать охват за минимально возможное время.
На одной планете было что-то похожее на планетарную оборону, мобилизованную по всей планете. Были наземные объекты, аэрокосмические объекты, спутники, запускаемые с четырех площадок, и что-то вроде мокрого флота, идущего с большого объекта.
Макс повернулся к другой планете и хотел громко застонать, но вместо этого снова сосредоточился на обратном отсчете.
Восемь нераненых огромных панцирных существ отрывались от плотно сбившейся группы.
Разлетевшиеся обломки пяти кристаллических боевых кораблей, принявших заряд фазовой инверсии, очевидно, заставили Атрекну осознать, что, если они просто соберутся вместе и будут ждать, он разорвет их на части, кусочек за кусочком.
Его датчики увидели густую хронотронную дымку перед двумя бронированными стебельками глаз огромного существа, увидели, как фазовая энергия собирается у их «ртов», и усмехнулись.
Он подождал, пока не возникнет вспышка фазовой энергии, нажал на «педаль», которая существовала только в его сознании, его нога наступила на подножку, и сработал макрос.
Его корабль извергал ослепляющие хронотроны, светошумовые гранаты, фазовые циркулярные пилы, беспилотник C+d и один снаряд C+, выпущенный за долю секунды до того, как двигатели превратили его в полосу после раунда C+. Дрон устремился в гиперпространство, имитируя израненную сигнатуру своего корабля, и снова появился в восьми световых секундах от него.
Снаряд С+ вышел из гиперпространства рядом с далекой планетой и взорвался 0,45-секундным фейерверком из хронотронов и фазовых частиц.
Счастливый Трейдер рухнул в самый центр фейерверка с ревом: «НИКОГДА НЕ БОЙТЕСЬ, МАКС ЕЩЕ ЗДЕСЬ!» когда корабль сбросил почти катастрофическую энергию от аварийного перевода.
Два огромных существа в панцирях поняли, что плюнули не на что, а на эхо, запускаемое дроном. Фазовая энергия, скрученная хронотронами, пронзила пятьдесят две световые секунды, чтобы взорваться на дроне, который вылетел из взрыва, почерневший и помятый, но все еще невредимый.
Он играл оскорбительную мелодию с помощью фазовых импульсов, в то же время проецируя сгущенную фазовой энергией голограмму почти километра высотой мультяшной самки лемура, которая шевелила пальцами рядом с ушами, когда она наклонялась вперед и высовывала язык.
Хотя изображение не имело культурной связи с Атрекна, они были достаточно умны, чтобы понять, когда их оскорбили.
Это привело в ярость Молодых, которые попытались приказать массивным военным кораблям генезиса преследовать корабль Наследника. Они были в ярости до такой степени, что Древним и Старым потребовалось немало усилий, чтобы сохранить план битвы, который они формировали вместе, вместо того, чтобы позволить Молодым еще больше нарушить план.
Макс ничего из этого не знал, двигаясь по дуге к планете так близко, как только смел, даже несмотря на то, что клочья атмосферы били по его кораблю, словно удары молота.
Он проверил карточку в рукаве, вздрогнул от показаний, затем посмотрел на планету.
Если у них и была планетарная защита, то очевидно, что она была так хорошо спрятана, что даже Атрекны не смогли бы ее найти, когда захватят планету.
Считывание карты было плохим.
ПЕРВИЧНЫЕ КРИТИЧЕСКИЕ СИСТЕМЫ: 19%
ВТОРИЧНЫЕ КРИТИЧЕСКИЕ СИСТЕМЫ: 8%
ЗАПАСЫ МАССЫ: 11%
ОПЕРАЦИОННЫЕ СИСТЕМЫ: 12,5%
БОЕВАЯ МОЩНОСТЬ: 9%
ТОЛЬКО АВАРИЙНОЕ РАЗВЕРТЫВАНИЕ
Макс стиснул зубы и схватился за украшенный рычаг. Он посмотрел показания и, когда прозвучал звуковой сигнал, дернул за рычаг, существовавший только в его сознании, его предплечье согнулось, когда он потянул за поручни сбоку своей колыбели.
Он почувствовал, как груз упал, и надеялся, что его системы в достаточно хорошем состоянии, чтобы опустить его как можно более целым.
Удачи, ребята, подумал про себя Макс, ориентируясь на кристаллические корабли-крепости и наводя их на цель, заряжая пушки С+. Надеюсь, это спасение сработает.
Позади него кусок трофеев, завернутый в абляционную возвращаемую броню, выгнулся в атмосферу и начал оставлять черно-белое облако сгоревшей брони, направляясь к большому открытому пространству в центре протоконтинента.
Компьютерные системы на борту трофея были повреждены, электронный эквивалент сотрясения мозга и кровоизлияния в мозг, но они изучили загруженную карту, проверили датчик инерции и скорректировали точку приземления.
Теперь он приземлится рядом с океаном.
Компьютерные системы выключились, перезагрузились и усмехнулись, когда кусок трофеев двинулся своим новым курсом.
Победа или смерть, и то, и другое было прекрасно.
——
Леди Фаамья’ад с улыбкой подняла глаза, когда Нактрикс приблизился, служанка несла корзину для пикника, еще одна служанка несла ведро с бутылкой вина со льдом, а дворецкий нес набор из восьми хрустальных винных флейт.
«А, вот и вы», — улыбнулась леди Фаамья’ад. Она протянула руку, и Нактрикс вложил ей в руку толстый кожаный ремень. Она застегнула его, а затем восхитилась пряжкой. Он был покрыт эмалью, чтобы выглядеть как копыта из военной стали с атомным взрывом на открытом участке внутри дуги копыта. Она проверила пистолет, снова любуясь черным кожухом из боевой стали. Она подняла взгляд и улыбнулась. «Это действительно прекрасное оружие».
— Да, миледи, — сказал Нактрикс. Он наблюдал, как горничные и дворецкие расставили складной стол, два складных стула, а затем расстелили бело-красную клетчатую скатерть перед тем, как накрыть еду.
Когда Леди Фаамья’ад снова протянула руку, Нактрикс вложила ей в руку тяжелую коробку. Леди Фаамьяад села за стол и поставила коробку перед собой. Она надавила тремя большими пальцами на подушечки, и замки щелкнули.
Она подняла крышку и улыбнулась, издав долгий медленный выдох удовольствия.
То, что она вытащила, оказалось круглым кристаллом с маленькими ланакталланскими отпечатками ладоней и слабым свечением изнутри. Сбоку унифицированным стандартом было написано: «С Днем Рождения, мама!» семью отчетливо разными почерками. Она постучала по шару, и он запел веселую мелодию дня рождения, и семь разных незрелых ланакталланских голосов закричали: «С днем рождения, мамочка!»
Леди Фаамья’ад долго смотрела на шар, принимая бокал вина. Она откинулась на удобном складном ремне, откинувшись спиной на мягкую спинку, сделала глоток вина и уставилась на клубящийся пар внутри светящегося шара. Неподвижные образы незрелого Ланакталлана всплывали на поверхность и опускались обратно, пока она смотрела.
Предводитель лемуров подошел и встал, ожидая, ноги вместе, ступни расставлены на сорок пять градусов, плечи расправлены, спина напряжена, руки крепко сжаты по бокам, большие пальцы вдоль кулаков, а согнутые пальцы касаются края плеч. их штаны. Они смотрели вдаль, их лица были серьезными под шлемом.
Прошло долгое мгновение, в течение которого леди Фа’амья’ад кивнула самой себе, глядя на шар своими передними глазами, остальные закрыты, пока она потягивала вино из двух флейт. Наконец она подняла взгляд, моргая, и потянулась вперед, чтобы закрыть коробку.
«Мой, думать таким образом действительно усилие,» воскликнула она, улыбаясь. Она указала на лемура. — Пожалуйста, командир, садитесь.
«Да!» — сказал лемур, отдавая честь. Он сел и улыбнулся, когда ему налили в флейту вина.
«Я занимаюсь тем, что мой сын Би-Би называет «нелинейным мышлением и распознаванием абстрактных образов», что, по-видимому, когда-то было эзотерической дисциплиной для моего народа», — сказала леди Фаамьяад.
Лемур забормотал, и переводчик щелкнул. Через мгновение переводчик на столе заговорил.
«Большая награда приходит от самых трудных усилий и усилий», — сказал переводчик.
«Я рада, что ты в это веришь, — сказала леди Фаамья’ад. Она помахала окружающим. «Можете ли вы защитить эту планету, эту систему от грязной Атрекны?»
Опять больше болтовни.
«Честь воина — защищать тех, кто не может защитить себя отточенным клинком и острым умом. Честью для стражи леди Кей-Ди Энн будет защищать этот мир, эту систему от угнетения», — щелкнуло устройство. «Кажется, Чаша пала. Могу я узнать ваше имя, ваш титул, чтобы мои войска могли выкрикивать ваше имя во время боя?»
Леди Фаамьяад улыбнулась. «Меня зовут Леди Фаамьяад из клана Яад».
Лемур улыбнулся, показывая все зубы.
«Мы те, кто служит Фермерскому двору, кто так или иначе купит свою часть фермы кровью и честью», — сказал лемур. «Победа или смерть, и то, и другое хорошо».
Леди Фаамья’ад медленно кивнула. «Пожалуйста. Защити этих людей. Спаси их. Я прошу тебя».
Лемур встал, отсалютовав. «От вашего имени, леди Яад». Она коснулась гарнитуры. «Переназначить: охрана леди Кей-Ди-Энн на охрану фермерского двора».
Леди Фаамья’ад улыбнулась, когда лемур ушел, и послышался крик, который с каждой секундой становился все громче.
Нактрикс посмотрел на Шакрас.
Нактрикс подумал, не выглядел ли он таким же больным, как Шавашан, когда крик стал разборчивым.
«ФЕРМСКИЙ ДВОР! ФЕРМСКИЙ ДВОР! ОДНА ЖИЗНЬ ОДИН УЧАСТОК!»
Леди Фаамьяад улыбнулась и открыла коробку. Долгое мгновение она смотрела, слушая голоса своих многочисленных детей в детстве, ее глаза слегка расфокусировались, когда она смотрела. Наконец она закрыла коробку.
Леди Фаамья’ад отложила коммуникатор, на мгновение удостоверилась, что ее грива, украшения и щегольская шляпка безупречны, еще раз проверила свой пояс и удостоверилась, что пряжка ее пистолетного ремня видна, а затем уселась поудобнее.
Она протянула руку и набрала номер комлинка Системного Директора, бывшего Высочайшего Системного, и стала ждать.
Он звонил несколько раз, затем автоматически переадресовывался на новый номер помощника директора.
Она сидела, потягивая вино из флейты, в удобной релаксационной повязке, которая продолжала циклически перебирать числа, пока, наконец, не достигла общественной службы VI.
Леди Фаамья’ад с раздраженным вздохом выключила комлинк. «Ну, я никогда», сказала она. Она протянула руку и набрала новый номер.
Ланакталлан, который ответил, выглядел пораженным. «Кто вы? Как вы получили этот номер?»
«Я леди Фаамьяад, чиновник», — отрезала она, выпрямляясь. «Почему вы не на своем посту? В систему вторглись!»
«Система потеряна. Я ищу укрытия у своей семьи и советую вам сделать то же самое», — сказал ланакталлан.
«Я не буду делать ничего подобного, — сказала леди Фаамья’ад. Она положила руки на стол. «Я не буду съеживаться в винном погребе, пока чудовища из-за пределов пространства и времени бесчинствуют среди населения этой планеты, ведя себя как голодная ящерица-нупта в яичном питомнике!» она наклонилась вперед. — Где ваша честь?
«Девяти Адам и Забытым с честью! Я хочу жить!» — сказал Ланакталлан. «Если ты думаешь, что можешь что-то сделать, попробуй остановить их! Посмотрим, не помешает ли твоя драгоценная честь им высосать твой мозг. Я планирую жить, честь или нет!»
Канал умер.
«Надеюсь, ты действительно проживешь долго, опозоренный», — мягко сказала леди Фаамья’ад.
Она перезвонила виртуальным разведданным Планетарной администрации.
«Извините, но в настоящее время помочь некому», — сказал ВП.
«Я подаю приказ об экстренном прекращении командования планетарной обороны под полным контролем моего Великого Высочайшего ранга», — отрезала она. «Положить начало.»
Гудение продолжалось почти целую минуту. Когда VI вернулся, леди Фаамья’ад улыбнулась.
«Войдите в мою личность как Всевышний Планетарной Защиты», — сказала она.
«Отказано в доступе», — сказал ВП.
Леди Фаамья’ад вздохнула и посмотрела на Накстрика. — Ты этого не видел, — сказала она. Она вытащила из сумки небольшой кожух с информационными пластинами. Он был полностью из боевой стали и имел розовое сердечко, которому отдавали предпочтение смайлики лемуров и иконография. На нем было написано «Я <3 мама».
Она вытащила пластину и вставила ее в коммуникатор.
ВИ смутился. Через мгновение ВИ очистился.
«Чем я могу помочь вам сегодня, Великий Великий Всевышний Планетарной Защиты?» — спросил ВИ.
«Можете ли вы прочитать военные транспондеры рядом с моей позицией?» — спросила леди Фаамьяад.
— Да, Всевышний, — сказал VI.
Леди Фаамьяад улыбнулась. «Отлично. Назначьте их всех на планетарную оборону. Активируйте планы Гражданской обороны, предупредите людей, чтобы они укрылись в подвалах, подземных гаражах и там, где они могут. Прикажите им взять с собой пищевые горны класса I и / или наногорны, » она сказала.
— Да, Всевышний, — сказал VI.
«Предупредите меня, если произойдут какие-либо существенные изменения», — сказала леди Фаамьяад.
— Да, Всевышний, — сказал VI.
Леди Фаамья’ад выключила коммуникатор и откинулась назад. Она посмотрела на Накстрика и Шакраса.
«Я надеюсь, что смогу вести себя хотя бы на сотню так же хорошо, как мои сыновья и дочери в эти волнующие времена», — мягко сказала она. Она смотрела туда, где взлетали тяжелые грузовые подъемники в сопровождении штурмовиков и аэрокосмических истребителей. «Наши жизни в руках лемуров».
Оба только кивнули.
——
Спасение сильно ударило. Очень тяжело. Он не распался, но был близок.
Крошечные нанороботы приступили к работе, собирая детали, чтобы починить или заменить более важные детали. Они собирали следовые количества металлов, пластмасс, процветающих на слое загрязнения глубоко в почве, который не был рекультивирован природой или очищен промышленностью.
Массовые резервуары, два уцелевших, были почти заполнены, благословение, которое нанороботы не могли себе представить, поскольку они приступили к своим неблагодарным задачам со всем должным вниманием механики.
Наконец соединение было установлено, и питание внутри спасательного корабля было восстановлено.
Ни экраны, ни свет не загорались. Нет, это было второстепенным.
Мусор был убран, перенесен в единственную все еще работающую дробилку и сброшен для пополнения массовых резервуаров.
У банка клонирования была сила, а там, где были энергия и материалы, можно было починить все что угодно.
Клону потребовалось шесть попыток, почти одиннадцать минут, чтобы сбежать.
Прошедшее время: 00:00:01:38:18.16
Киберджек врезался в основание черепа. Проведены самотестирования.
Вернулись желтые и зеленые.
Достаточно близко.
Панель открылась, и выдвижная решетка двинулась к клону. В конце стоял потертый и грязный ботинок с блестящим стальным носком. Раздался щелкающий звук, когда сорванные шестерни оттягивали пыльник назад, натягивая изношенные пружины.
Киберджек ударил током прямо в ствол мозга клона.
Ботинок качнулся вперед, ударив клона в грудь, стальной носок взорвался и ударил током.
Решетка рухнула обратно в коробку, на которой выцветшим красным трафаретом было написано «Скорая неотложная реанимация».
Клон дернулся, выгнувшись дугой, и рухнул в кресло, прерывисто дыша, когда клон свалился на стол.
Через некоторое время клон кашлянул и поднял глаза.
— Оперативная сводка, — прохрипел клон.
Был только треск поврежденной электроники и щелчки и удары поврежденной механики.
Большинство на месте клона отчаялись бы.
Поврежден основной строительный объект.
Масса танков составляла всего 11%.
Прошло больше полутора часов.
Клон улыбнулся.
«Я живу, я умираю, я снова живу», — улыбнулась Командир Джейн Маркус Прастини, открывая теплую банку шипучего пива Countess Crey.
