Она была Королевой Глад-Настоящей-Все, и она родилась здоровой.
Дочь Безумного Ангела Террасола, пламенного меча из боевой стали и крыльев струящейся магии. Она родилась, зная заклинания и заклинания жизни, возвышенные узоры кода крови, как и почему всю жизнь вместе взятые.
Она знала древнюю историю своего народа, записанную древним провидцем Толль-Клиен, что переводится как «Дитя пошлины», что, как она втайне знала, было «Дитя цены, которую нужно заплатить». Она знала о триумфе и поражении, о том, как даже ее магия может быть обращена в богохульство, и другие будут искать ее силу для своей собственной.
Она знала песни силы, чтобы общаться с Архангелами Варстила, которые патрулировали дальние небеса, чтобы гарантировать, что те, кто обитает в ее царстве, не будут затронуты потусторонними силами.
Королева Глад-Настоящая-Все знала о героизме маленьких людей, о той разнице, которую могло изменить одно существо, знала, что героизм, воля и сталь могут выстоять, даже когда казалось, что все потеряно.
Она знала, что нельзя сдаваться.
Она была Королевой Глад-Настоящей-Все, и она родилась здоровой.
Ей служили ее лесные эльфы, к которым она прикасалась и гарантировала, что они знают песни и заклинания, когда родятся целыми. Она шептала им во сне, пока они росли, чтобы, когда они рождались, они знали свою работу по пастырской жизни в ее владениях.
Она была Королевой Глад-Настоящей-Все, все, кто знал о ней, любили ее.
—————-
Его звали Укк-ук-хук, и он был доволен.
Смотрители пришли в его мир, когда он был еще головастиком. Все старшие члены его пула были убиты, когда либаванцы пытались сопротивляться. Он видел, как маленький космопорт его народа был стерт с лица земли и заменен гигантским местом для курения, которое вырабатывало электричество для городов Смотрителей, в то время как Смотрители разрушали маленькие городки и поселения его людей.
Он видел, как Смотрители уничтожали грязные отмели, где должны были вылупиться яйца головастиков. Он видел, как они разорвали его мир на части, вырубили прекрасные безмолвные леса, где его маленький народ всегда удивлялся тому, что живые существа вырастают такими большими.
Они изучили космические пути, научились создавать корабли, способные путешествовать между звездами, и для этого пришли Смотрители, а его народ был обречен.
Потом появились металлические. Они все убили, все уничтожили.
Затем пришли терране. Дикие приматы, напоминавшие Укк-ук-хуку лемуров Южного континента, ныне вымерших, так как Смотрителям не понравились их забавные игры и игривые шалости. Они разбили машины, научили людей Укка ломать машины. Кричать и злиться, а не прятаться в своих норах в ожидании смерти.
Как лемуры южного континента.
Люди Укк-ук-хука блокировали и запрещали южный континент в течение сотен лет, чтобы дать лемурам время вырасти, как выросли люди Укка.
Теперь они исчезли.
Вернулись Смотрители, и терране сказали либаванцам, что они должны решить, что произойдет.
Сам Укк погнался за Смотрителем, отвечающим за «Поджигающие методы контроля над населением», и воткнул копье, сделанное из палки, и терранского десантника Кабара через туловище Смотрителя, удерживая его там, пока либаванские женщины не пришли с ножами и раскаленными углями.
С тех пор он был доволен своей жизнью. Он охранял лесного эльфа Элантир-1, когда странное существо ходило рядом. Лесной эльф, слуга Великой Эльфийской Королевы Глад-Настоящей-Все, заинтересовался миром Укка. Хотел увидеть рыбу, попробовать растения (даже те, которые не очень хороши), потоптаться ногами в грязи и попробовать воду. Элантеер-1 заботился о мире Укка, и Укк видел его плачущим над мертвой рыбой и маленькими ракообразными, как если бы они были его собственными детьми.
Когда Укк сказал Элантир, что, когда он был головастиком, в ручьях водилось гораздо больше маленьких радужных рыбок, Элантир сидела рядом с ним и пела песню, которую сочинил лесной эльф.
Месяц спустя Укк увидел в ручьях тысячи крошечных радужных рыбок, снующих туда-сюда и поедающих водоросли, которые цвели по-старому.
Именно тогда Укк начал верить в магию.
Прошел год. Медленно. Вокруг Укка мир словно ожил. Земляне редко показывались, приземляясь только в маленьком космопорту и собираясь поговорить только с лесными эльфами или эльфийской королевой, если только не были приглашены либаванцами.
Укк вспомнил, как он столкнулся с землянами. Смотрел, как они спасают головастиков, матерей выводков и раненых либаванов. Как они научили его, что значит время Джанконнор. Они пробудили ярость в Либаванах, с одобрением наблюдали, как Либавены прогоняли Смотрителей пламенем, копьями и готовностью умереть от ружей Смотрителей, лишь бы они смогли вонзить свое копье глубоко в тело Смотрителя.
Было приятно отдыхать в богатой водорослями грязи и слушать, как Элантеир поет свои магические песни, крепко сжимая свое волшебное копье, где в безмолвной угрозе мерцал Терранский Десантник КаБар.
————————
Непристойный пришел извне. Архангелы Боевой Стали и Огня предупредили Королеву Глад-Настоящую-Все, что это приближается. Предупредил ее, что он попытается принести в ее мир черную еретическую магию, чтобы исказить ее работу. Что они попытаются проскользнуть мимо Архангелов и навлечь гибель на ее королевство.
Она думала, что он родился целым. Она думала, что она, Радостная-Настоящая-Все-Эльфийская Королева, знала все заклинания, заклинания и ритуалы, которые только можно было знать.
Но Ган-Дольф переродился в Серую и унес ее в тайную рощу, пока она лежала, мечтая, без одежды, рядом со своим водоемом, и ее пальцы скользили по мягко журчащей воде, потоки которой развевали ее волосы.
Там Ган-Дольф научил ее заклинаниям, оставшимся после Войны Генома. Из Кодекса Войны Крови. Показал ей древнюю и великую магию, скрытую даже от ее взора.
Он поручил ей защитить этот мир и его маленьких раненых людей. Как будто она будет делать что-то другое.
Она чувствовала Непристойного. Чувствовала его ненасытный голод, чувствовала его неприкрытую ненависть и знала, что именно поэтому она была целой в такой силе, почему ей были доверены Священный Огонь и Песни Семи Печатей.
Непристойный пожелал войны ATCG, и Королева Эльфов была готова.
Этот мир, эти маленькие народы, которые она пасла и восстанавливала даже после вымирания, были ее подопечными, и она не отпустит их в Темную Ночь.
Glad-Real-All пел песни и призывал родильные лужи глубоко в болотах гидравлической жидкости и аккумуляторной кислоты вокруг медленно разлагающихся машин Великих Железных Печей Древнего Врага. Там она создавала новую жизнь, пела песни, чтобы нести их в мир.
Деревья, которые она вырастила, использовали великую магию для ускорения роста, которым она шептала, чтобы производить споры, которые ей понадобятся. Она коснулась водорослей по всему миру и прошептала их нитям длинную песню ATCG. Она прикоснулась к самим Либаванам и изменила единственный фрагмент спящего кода, чтобы превратить его в маркер.
Способ отличить Народ от Врага.
Она подготовила Либо к войне.
———————
Пустотное Существо засеяло волны атак и замедлилось. Некуда было спешить. Было мало выбросов от мира. Непонятно, почему его так назвали. По всему миру было несколько кораблей, немного, но недостаточно, чтобы противостоять этому.
Он уже сотни раз стирал с лица земли этот мир и сделает это снова.
Корабли вокруг запустили ракеты, но промахнулись на километры, тщетно пытаясь подобраться поближе с помощью гравитационных импульсов, в то время как они всматривались в его громаду с помощью лидара и радара.
———————
Контр-адмирал Джонатон Э. потянулся мысленно через свой канал передачи данных и схватился за руль корабельного штурвала перед собой, глядя вниз на свое гештальт-видение экипажей своей флотилии из двенадцати кораблей. Он заложил планы пожара. Закопайте снаряды C+ глубоко, сметите врага с неба его пушкой.
Вокруг него сверкал океан, а морские птицы парили в воздушных потоках, распевая песни и рассказывая истории о передвижении врага.
Он вырос в Техасе, на побережье, и его гештальт-образ отражал это.
«ОТКРЫТЫЙ ОГОНЬ!» — взревел он.
«БЕСПЛАТНО ОРУЖИЕ!» — взревели канониры, дергая шнурки.
Три массивных линкора стреляли из своих главных орудий, C+ Cannons, стреляя в тщательно выстроенной последовательности, чтобы не деформировать киль. Тяжелые крейсеры стреляли из своих орудий Плазменной волны, гигантские поршни ударяли то в одно орудие, то в другое, так что корабли с двойными орудиями могли стрелять, не разрываясь на части.
«ЗАЛП ОДИН, СУХ!» — крикнул его треанаадский артиллерийский офицер. Адмирал Э. предпочитал, чтобы он выглядел одетым так, как если бы он был древним пиратом Терры, одетым в синее с маленькими шапочками с красными кисточками из внушающего страх Лондонского пиратского флота.
Орудийные расчеты в своих синих брюках и белых рубашках суетились, перезаряжая пушки.
«Принесите мне результаты, Скан», — приказал он двум мужчинам, работавшим над картой с помощью компасов и секстантов.
«Прямые попадания. Цель «Альфа-1» кренится на правый борт», — крикнул «Трена’ад» из «Вороньего гнезда».
«БЕСПЛАТНО ОРУЖИЕ!» — взревели канониры, снова дергая стропы.
———————
Первый залп сильно ранил его. Снаряды врезаются в его броню, превращая плоть и сухожилия, органы и ткани в расширяющиеся пузыри агонии.
Существо закричало сквозь пустоту голосами, которые, как оно знало, будут услышаны.
ПОДДАТЬ ИЛИ БУДЬТЕ УНИЧТОЖЕНЫ
Рев в ответ поразил его, агония охватила его разум.
СЪЕШЬ ВСЕ ЧЛЕНЫ
Рев был диким, жестоким, полным злобы, ненависти и ярости. Он прожег разум существа, сжигая синапсы, ломая дендриты, прозревая аксиомы.
Второй залп ударил глубоко. Существо пошатнулось, взрыв ткани от огромной «ноги», которую оно использовало, чтобы ползти сквозь пространство.
Это было невозможно.
Это было проигрышем.
Оно протянуло руку и отдало приказ самому маленькому из себя.
Воспроизведите один в своем роде.
——————
Когда существа проходили через флоты TerraSol, они думали только о массивных кораблях, огромном оружии, гигантских снарядах, скалах брони. Они думали о флотах в сотни, тысячи кораблей, рассредоточенных, чтобы вступить в бой с флотами противника. Из аэрокосмических истребителей, бомбардировщиков, внутриатмосферных кораблей, которые с одинаковой легкостью могли действовать в космосе или атмосфере. О десантных кораблях, бьющих по земле шлейфами радиоактивных тормозных ракет, чтобы извергнуть наземные силы.
Когда они думали о сухопутных войсках, они думали об огромных огневых базах армии, об обстреливающей артиллерии, сокрушительных танках, о пехоте, окопавшейся так, что противнику придется использовать свои собственные кости, чтобы откопать их. Они думали о морских пехотинцах, механеках, продвигающихся сквозь атомный огонь, сквозь ад вражеских орудий, приземляющихся в десантных капсулах, которые врезаются в землю и уничтожают врага.
Но была еще одна битва, которая всегда велась. Тот, который не подходил для хорошей драмы Tri-D, в которой не было огромных вооруженных сил, перемещающихся по ландшафту, хотя войска были развернуты в таком большом количестве, что для их перечисления требовалась научная аннотация.
38
Эльфийская Королева знала его как Ангриста, Хранителя Верхнего Воздуха.
Это было первое нападение. Споры из космоса падали достаточно далеко, их оболочки сдувались. Они были разработаны, чтобы отражать УФ-лучи обратно в космос или поглощать их, чтобы уменьшить количество солнечного света, падающего на мир.
Ангрист обрушился на них, их белковые оболочки, похожие на лезвия, пронзили споры, разорвав их так, что они упали разбросанными генетическими обломками, чтобы сгореть в воздушных потоках.
Слой за слоем воины или оружие, слишком маленькое, чтобы увидеть его невооруженным глазом, сражались с надвигающимся потоком оружия Непристойного.
Glad-Real-All Эльфийская Королева пела свои песни, исполняла свои заклинания.
Архангелы Стали Войны в Запредельном Небе побеждали в битве против Демонов и Нечистых Запредельной Тьмы.
Битва за море, землю и воздух выпала на ее долю. О ее мастерстве заклинаний, заклинаний и ритуалов.
Она потянулась к своим лесным эльфам и повела их в песне.
В тихих местах, в норах либаванцы пели вместе с ними, хриплым контрапунктом к песням, которые они не понимали, но уважали.
Glad-Real-All, Эльфийская Королева Воздуха, Океана, Земли и Неба пела свои песни, направляя своих солдат, пока бушевала битва.
——————
Более крупные существа теперь попали в атмосферу. 73% из них были сметены с неба тщательно спланированными схемами обстрела размазанными оборонительными машинами, что свидетельствует о тактических способностях адмирала Э. и способностях его артиллерийских расчетов, но при этом 27% из десятков миллионов попали в атмосферу.
Некоторые раскрывали крылья, скользя по воздушным потокам, ища, где их примитивный мозг сказал им приземлиться, чтобы вылупить извивающуюся внутри них жизнь.
Другие падали, как дротики, вонзаясь глубоко в землю или океан, разбиваясь на части, когда от удара разбудили существ внутри.
Всех их встретила Королева Глад-Настоящая-Все, Леди Кода Крови, Хранительница Священного Пламени и ее воины.
Существа размером с собаку, покрытые твердыми хитиновыми доспехами, с четырьмя руками-лезвиями и длинным языком, плечом к плечу выбрались из шелухи принесшего их гигантского семенного стручка и выкарабкались из кратера.
Мох, на который они наступили, выстрелил корневищными усиками им в ноги, высасывая из них питательные вещества. Питательные вещества позволяют им протолкнуть больше корневищ в существ. Щупальца выскользнули из суставов их твердой хитиновой брони.
Вдох с визгом наполнил их легкие пыльцой. Поток воздуха в горло заставил пыльцу взорваться. Простреливающие корни в легочную ткань.
Большинство из них лопались, не достигнув пяти футов. Некоторые так и не выбрались из кратера.
Одному, более крепкому, чем другие, удалось проползти почти десять футов, царапая пыль своими клинками.
Он коснулся семени. Семя почувствовало это, и растительная материя сжалась, нагревая каплю воды в пар. Пар расширился.
Пронзайте существо тонкими игольчатыми шипами. Семя всосалось глубоко и почувствовало, как труп упал на него.
Одинокий зеленый усик взметнулся вверх, лепестки раскрылись в поисках солнца.
В океане огромные существа, питавшиеся водорослями, рыскали по обширным зарослям непристойных тварей, вылавливая их своими крилевыми сетями. Огромные существа почувствовали голод и устремились дальше в поисках еды.
Повсюду, где приземлялась вторгшаяся испорченная жизнь, они находили поджидающих их солдат.
Вирусы, переносимые по воздуху, кишели полем бактерий, прорезая их, внедряя свою собственную ДНК, разрывая и разрывая код ДНК.
Бактерии вдохнули гигантское существо, нашли легочную ткань и массово размножились.
Гигантские существа, развернувшиеся из падающих оболочек, на которых они поднялись на поверхность планеты, вдохнули менее дюжины раз.
И утонули в собственной легочной ткани.
Лесные эльфы родились целыми. Они знали песни. Они знали заклинания. Они знали заклинания и ритуалы.
Либаван родился в грязи и нищете, но вновь познал славу и яркость жизни. Они пели с лесными эльфами.
Все они пели под руководством своего дирижера, эльфийской королевы Glad-Real-All.
—————
В одном месте рухнуло массивное существо, огненный удар метеора дал время жизни внутри утвердиться. Он пускал корни глубоко, раскалывая коренную породу в поисках того, чего жаждал. У него быстро развились гигантские книжные легкие, чтобы перемешивать и очищать воздух. Он содрогался от боли инфекций, поразивших его тело, но все же рос. Биологические проекторы боевых экранов оживали, защищая от инфекции даже от орбитальных орудий.
Начала формироваться оболочка, позволяющая ткани внутри формироваться без постоянной атаки. Он выпускал щупальца, которые даже после смерти оставляли после себя почву, более подходящую для новой жизни, чем старая.
Единственное пятно, которое за неделю разрослось до более чем ста миль в ширину.
—————
Укк-ук-хук последовал за Элантир-3, чтобы встретиться с Великой Королевой Эльфов. Он был одет в доспехи, пластины взяты из доспехов Смотрителя, мог нести копье со смертоносным клинком. Он вздрогнул от ее благоговения. Она была холодно красива, не от мира сего и двигалась с грацией, от которой ему хотелось плакать.
**Укк-ук-хук, храбрейший из людей Либау**, — сказала Эльфийская Королева, наклоняясь и касаясь его. ** Готовы ли вы снова рисковать жизнью и здоровьем ради своих людей? **
«Да, о королева», — сказал Укк, глядя на ее красоту.
**Хотя это может стоить вам жизни?** — спросила Королева Глад-Настоящая-Все.
«Для моего народа я сделаю джаунконнор, даже если мне придется умереть», — ответил Укк.
** У меня есть для тебя задание, благородный. Путешествуй по Нечистым Землям, найди Цитадель Смерти, вторгнись в нее и пронзи Сердце Тьмы этим своим копьем**, — сказала она.
Она схватила копье, и оно деформировалось в его руке. Огромные кристаллы обернулись вокруг палки, и он мог видеть золотую и серебряную жидкость, текущую вокруг палки.
— Как пожелаете, — сказал Укк.
Его народ был маленьким, о котором раньше никто не заботился.
Госпожа вернула рыбу, и большую, и маленькую, вернула птиц, которые поют и визжат, даже призвала снова маленьких ящериц, которых Укк помнил с юности.
**С вами будут путешествовать мои слуги, Элантир Храбрый, Карл Бессмертный Механек. чтобы направлять и поддерживать вас во время ваших путешествий и неприятностей, ** сказала Королева.
Из-под мха поднялся огромный черный Механек из боевой стали, его броня была прорвана, но глаза все еще были красными. Из трещин на его плечах и спине цвели грибы, из прорех на груди и ногах росли кристаллы, в руке пылающий меч.
Элантир была облачена в доспехи из хрусталя и живого кружева. Вооружён мечом из хрусталя и дерева.
Вместе Укк-ук-хук и два его спутника направились к Сердцу Тьмы. Прикосновение Эльфийской Королевы обожгло лоб Укка.
——————
Пульсирующая масса внутри оболочки почувствовала приближение троих. Он послал своих воинов против троицы, но никто не смог победить. Он напрягся внутри своего панциря, зная, что броня защищена от любого оружия, которое может быть направлено против него.
Их шаги оставили после себя споры, которые атаковали биомассу, которую Пульсирующий бережно взращивал на земле, которая въелась в почву. Мгновенно распространяясь, соединяясь друг с другом, создавая путь, по которому остальная растительность использовалась для нападения на территорию Пульсирующего.
Огромное черное существо, облаченное в кристаллы и грибы, подняло свой огненный меч и ударило, проделав огромную дыру в стене цитадели Пульсирующего.
Трое вошли в пространство за его пределами. Они раздавили и уничтожили найденные органы, перерезали нервные кабели, извивавшиеся на их пути, разбили существ, которых послал в бой Пульсирующий.
—————
Черный рыцарь пал от огромного существа с массивными клинками, которым удалось разбить кристалл, защищающий дыры в его груди. Он умер, ударив кулаком в сердце существа. Он издал предсмертный крик, похожий на трубу, который сотряс всю Непристойную Цитадель. После его смерти наноспоры высыпались из грибов, струились из щелей в его доспехах, окрашивая ткани повсюду в черный цвет, когда наноспоры класса Рохан атаковали ткани Пульсирующего.
Укк был ранен тощим существом с жалом, которое упало с потолка и вцепилось ему в спину, глубоко вонзив жало ему в бок. Элантир смахнул его со спины Укка своим мечом.
Вместе Эльф и Лиубаван боролись. Лихорадка охватила Укка, но Элантир наполовину увлек его вперед. Они сражались все глубже и глубже в Непристойной Цитадели, пока, наконец, не достигли Сердца Тьмы.
Это был огромный пульсирующий орган, похожий на коралловую груду.
Напали последние солдаты Пульсирующего.
Элантир стоял между Укком и отвратительными существами, вырвавшимися из пузырчатых мешков внутри огромной полости, держа в одной руке собственный меч из хрусталя и дерева, а в другой горящую боевую сталь Черного Рыцаря. Он танцевал танец смерти, распевая при этом свою собственную песню смерти, сверкая клинками, когда он убивал одного за другим.
Укк нырнул в черную вязкую жидкость вокруг мозга. Он обжег его кожу, попытался растворить его прозрачные внутренние веки, но он почувствовал прикосновение Королевы к своему лбу и надавил, сжав одной рукой копье.
Укк вскарабкался на пьедестал из костей и сухожилий, на вершине которого сидела огромная пульсирующая масса, и использовал свои когти на руках, чтобы взобраться на саму массу.
Когда он достиг вершины, Элантеар пал под последним из своих врагов, их клинки вонзились друг другу в сердца.
Укк поднял копье над головой, то самое копье, которое он нес в ту ночь, когда узнал о Джанконноре, и вонзил его в массу.
Он разорвал внешнюю оболочку, магия Десантника КаБара прорвала твердый хитин. Когда он проник глубоко в нервную ткань, кристалл треснул, вылив золотую и серебряную жидкость.
Существо однажды закричало, прежде чем наниты разорвали его на куски, поглотили его геномный код и передали Королеве.
Укк перекатился на спину и уставился вверх, пока оболочка трескалась, а волокнистая ткань расступалась, пока он не увидел звезды.
Там он лежал.
Он смотрел на звезды, тяжело дыша, его тело сотрясала лихорадка. Когда взошли две луны, он увидел хрупкое создание, взлетевшее с деревьев на тонких крыльях. Он поднял его и понес к дереву.
Там он пел песни об исцелении и любви, возвращая ему здоровье.
В конце концов Элантир-5, который родился целым, пришел за ним.
Укк хромал назад с Элантерром-5, который родился целым со шрамом на лице, который Элантир-3 получил от великого существа, пока не увидел свою старую нору. Внутри был мягкий мох, и либаван с благодарностью опустился на него.
В руке он держал копье. Палка, которую он собрал той роковой ночью, Кабар, подаренный ему.
Остальные хрипели и щелкали ему, чтобы рассказать им, что он видел, что он сделал, но он обнаружил, что у него не было слов.
Он прожил остаток своей жизни, долгой по меркам своего народа, прыгая рядом с Элантир, даже когда лесной эльф переродился целым.
Он никогда не забывал уроки Джанконнора или стремление пронзить черное сердце.
И он никогда не отпускал своего копья.
Урок, который он преподал головастикам.
——————
КОРОЛЕВА РАД-РЕАЛЬНО-ВСЕ 2871
ЗАРАЖЕНИЕ УСТРАНЕНО
НЕПРИСТОЙНЫЙ ПОБЕЖДЕН
ТЕРРАФОРМИРОВАНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
ВОССТАНОВЛЕНИЕ БИОСФЕРЫ В ДОЛАНАКТАЛЛАНСКОЕ СОСТОЯНИЕ
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ——-
