Сны сидели в Великом Объединённом Совете, сзади, позади даже некоторых неоразумных рас, которым было позволено лишь наблюдать, как их «лучшие» совершают действия по управлению их известной вселенной. Она стояла совершенно неподвижно, неподвижная, как статуя, чувствуя, как покалывает ее имплозионная проволока, когда она позволяла своим психическим чувствам распространяться на собравшихся существ.
Многие из них были просто пустотой.
Место Хамарусана было пустым. Кто-то вырезал «ПОМНИ СЭНДИ» на голотаблице ритуальным ножом, который затем почти по самую рукоятку воткнули в стол. Ремонтные бригады оставили его на месте.
Место в Телкане было пустым. Они просто больше не появлялись.
Сны уже чувствовали трещины в Едином Виде.
Говорящий ланакталланец, носивший пояс Третьего Всевышнего Совета, обладал ментальным голосом, который для чувств Дрима лучше всего можно было бы описать как «урррррррр».
Это заставило Dreams «покоситься» на говорящего. Она запросила свой канал передачи данных и сравнила текущий ланакталлан с тем, который говорил всего день назад. Их голосовые паттерны были близки, но их вторичный и тройной вокальные диапазоны были разными, была небольшая разница в размере их паттернов, а усики говорящего были на миллиметры короче. Кроме того, «Третий по высокому» накануне откинулся на левое заднее копыто, когда говорил, тогда как этот говорящий наклонился вперед на правое переднее копыто.
Дримс потянулась своими психическими чувствами, чтобы прикоснуться к 117, и приказала ему мчаться с максимальной скоростью к ней. Чтобы принести один объект и настроить его на конкретный результат. Она коснулась Драки и попросила ее принести своих наблюдателей, а также медицинское оборудование и связаться с «Крыльями Милосердия», чтобы отправить десантный корабль для медицинской эвакуации на стоянку здания совета.
У нее было плохое предчувствие.
Третий Высочайший продолжал говорить о том, что потеря систем крупными корпорациями из-за того, что Терранская Конфедерация настаивала на том, чтобы системы, атакованные Предшественниками, оставались под действием Терранского Военного Положения, привела к потере почти одной сотой процента процента налогов, уплачиваемых Конфедерацией. корпорации. Он показывал числа и диаграммы через слабые мерцающие голограммы, которые, казалось, предпочитал Объединенный Совет.
Из любопытства она проверила налоги за предыдущий год и публично объявила о прибылях и убытках затронутых корпораций, а затем сравнила их с текущими публично объявленными прибылями, убытками и налогами. Правда, многие корпорации обанкротились из-за судебных тяжб, эмансипаций и злобного ликования AVI Единой Судебной Системы, управляющего в точности так, как читаются законы, а не «дух закона» (который, казалось, был: люди всегда правы и всегда получают то, что хотят), что плохо обернулось для ланакталланских корпораций. Тем не менее, Dreams мог видеть, что прибыль некоторых корпораций росла во всех секторах Терры по мере роста заработной платы, увеличивая покупательную способность местных видов из-за политики Конфедерации Терры «Покупай местное», которой следовали системные командиры.
Другими словами, то, что он говорил, было неправдой, но факты, которые он представлял, рисовали картину, которая была на самом деле.
Старый политический трюк.
Слова продолжали течь, повторяя одно и то же снова и снова, только с немного разными формулировками, некоторые из слов требовали минутного размышления, чтобы понять контекст, таким образом еще больше отбивая точку Ланакталлана.
Налоги Хорошо.
Низкие налоги, потому что Терран.
Терран Бэд.
117-й поспешил к нему, его «Мошлак» неторопливо проследовал за ним и сел рядом со стулом Дримса. Мошлак занял такую позицию, что мог сокрушить 117 своим древним оружием, если 117 попытаются захватить контроль над технологией, чтобы использовать ее для уничтожения всего зала Совета.
Не то, чтобы 117 рассматривал это.
Больше, чем на мгновение или два.
Сны подталкивали 117 молча наблюдать, что что-то происходит. Драки мысленно подтолкнули ее к мысли, что они находятся в антикамере сразу за залом Совета.
Третий Всевышний сделал паузу, проведя одним пальцем вниз по своему датападу, чтобы перейти к следующему разделу, когда Дримс это почувствовал.
Крик. Крик абсолютного ужаса, который немного уменьшился. Не произносится вслух, но тем не менее воспринимается Дримсом. Ощущение, будто кто-то борется, отчаянно борется, но безрезультатно, когда его затаскивают в тюрьму, в которой он заперт, способный видеть снаружи, способный слышать снаружи, способный чувствовать, что происходит за пределами тюрьмы.
Вукнара встала, держа над головой устройство, когда голос, который мог слышать только Сон, завопил от ужаса еще громче.
«СМЕРТЬ ЛАН…» — выдавила она.
117 почувствовал устройство, когда вукнараа, светлокожий двуногий, покрытый бледно-пушистым пухом, начал вставать. Его псионические способности, натренированные и отточенные до предела, мгновенно учуяли запах детонатора, схваченного четырехпалой рукой вукнара, чувствовали проводку, ощущали вкус капсюлей-детонаторов, слышали пение взрывных зарядов, охвативших талию вукнараа в пояс разрушения. Там было восемь зарядов, расположенных под особым углом и сконструированных так, чтобы направлять их энергию прямо в сиденье Дримса.
Прежде чем она встала полностью, 117-й отреагировал на это своей подготовкой терранского морского пехотинца, добравшись до незащищенной электроники ее канала передачи данных, прыгнув к электронике взрывного пояса смертника, остановив их, отключив их. Он почувствовал, как странный код крутится и скручивается в ее импланте, не давая ей кричать, и на всякий случай отключил имплант, даже когда ударил по устройству, которое Дримс приказал ему положить на пол, и активировал его.
За долю секунды до срабатывания устройства, когда Вукнара все еще стоял, Дримс инстинктивно отреагировал на угрозу. Она начала набрасываться, чтобы сжечь разум вукнара, но Дримс все еще мог слышать завывающий крик протеста из глубины разума вукнара.
Вместо этого она лишь парализовала вукнара, ошеломив его моторную кору и прервав работу его автономных систем на время, достаточное для того, чтобы она потеряла сознание.
Личный защитный экран мгновенно развернулся, создав купол из чистой энергии, похожий на сцепленные шестиугольники.
В то же время еще два голоса начали кричать о помощи чувствам Дримса, когда Тнвару и Савашан встали и направили игольчатые пистолеты на Дримса.
117-й потянулся к своему каналу передачи данных, прыгнул к двум потенциальным убийцам, а затем к оружию. Он просто выключил оружие.
Два потенциальных убийцы кричали «СМЕРТЬ ЛАНАКТАЛЛАНАМ», нажимая на спусковые крючки, направляя оружие на Дримс, которая подняла руку с клинком, чтобы опереться на подбородок, даже когда она протянула свои чувства и нокаутировала обоих.
Оба варборга уже двинулись вперед, их глаза вспыхнули зеленым, затем янтарным и, наконец, красным, когда за их спинами было развернуто оружие, тяжелые снаряды APERS были загружены в их пушки, а их защитные системы включились.
«ОСТАВАЙТЕСЬ НА СИДЕНЬЯХ!» — взревели два варборга.
Все, кто начал вскакивать, рухнули обратно на свои места.
«ТИШИНА!» они последовали.
Рты закрылись, крики страха были проглочены.
Все молча сидели, уставившись на то, что им только что напомнили, были огромными боевыми киборгами, проглатывая любые слова, которые у них были.
Дримс почти начал хихикать при осознании того, что впервые за бог знает сколько времени кучка политиков сидела с закрытыми ртами. Она передала Боям данные о том, какие расы только что пытались ее убить.
Медицинский персонал начал врываться, направляясь к месту Дримса, но остановился, разинув рты. Двое уронили жвачку на пол.
«НЕ ДВИГАЙТЕСЬ! — взревели два варборга.
Трое медицинских работников побежали. Один потерял сознание. Прежде чем дверь успела закрыться, в комнату ворвался красновато-коричневый богомол в сопровождении двух ее сопровождающих. У нее было три парящих люльки с медицинскими профилями трех существ и их рас. Она подбежала, пока все смотрели, указывая на трех существ.
Силы безопасности, ланакталланы, ворвались в зал Совета и обнаружили, что смотрят в пушки двух варборгов своими багровыми глазами.
Сны чувствовали, что Видят мысленно сообщают ей, что кто-то намеревался войти в ее покои с намерением причинить вред, поэтому она вышла, чтобы встать у плантаторов на ступеньках, ведущих вниз к парковке, и взяла с собой Спикса. Она уже вынесла керамическое дерево из квартала Грез, а мистер Рингс прятался в водянистом стволе. Она, мистер Рингс и Спикс наблюдали, как шаттл медицинской эвакуации резко приземлился на стоянке.
Ланакталланы взглянули на Дримса, самодовольно сидящего внутри купола сцепленных друг с другом шестиугольников, и потянулись к своему оружию.
117-й перепрыгнул со своего имплантата на свой, расшифровал их жалкие коды брони, прыгнул к компьютерам, которые управляли броней, отключил их броню и оружие, а затем выключил свою атмосферу с почти злобным ликованием. Затем он перегрузил их имплантаты, сжег их, а затем выключил.
Он видел, как шестеро ланакталланцев начали паниковать сквозь прозрачные бронепластины своих забрал и замигали полдюжины значков, которые переводились как «Ха-ха! Ты отстой!»
Бои заключались в том, что каждого потенциального убийцу загружали в медицинские люльки, помещая их в такой глубокий стазис, что вся клеточная активность прекращалась. Она сообщила Dreams, что они у нее.
Дримс только что отдал приказ силам в космопорту вернуться к шаттлу и взлететь. 117 послал команды электронике в дипломатических помещениях перезагрузить, стереть и оставить в памяти злонамеренные слайсербои ВИ, спрятавшиеся под якобы дипломатическими нотами.
Юристы Johnson, Jackson и Johnston не беспокоились. Если с ними что-то случится, их юридические фирмы будут судиться со всем Советом, пока им не придется использовать полные руки грязи, чтобы выплатить свои долги. Они и их помощники медленно и уверенно двинулись к лимузину, который должен был доставить их в космопорт, заполняя иски и юридические инструктажи по пути.
Почти все существа бежали от серокожих двуногих, медленно двигавшихся к своему лимузину. В космопорте телканский мужчина с билетом домой в руке подбежал и обнял одного из адвокатов, прежде чем умчаться, чтобы сесть на свой рейс домой с женой и выводками.
Адвокаты ощутили укол злорадного удовольствия от того, как сильно счастье Телкана ранило ланакталланцев, наблюдавших за ними из укрытия.
Дримс смотрела, как Файтс уходит с «пациентами», и махала 117 мечом, на который она не опиралась подбородком.
117-й выключил защитный барьер, его глаза смотрели на ланакталльских охранников, которые задыхались, с пеной на щеках, в то время как другие пытались помочь снять свою броню.
— Что ж, это интересно, — медленно сказал Дримс. Она махнула рукой, и варборги двинулись за ней, их глаза стали янтарными. «Интересно, кто захочет убить меня, старушку».
Она подняла хромированную цепь донорского велосипеда и медленно покачала ею взад-вперед. Она подняла складной нож и нажала на хромированную кнопку. Лезвие качнулось и зафиксировалось со слышимым щелчком, стальное лезвие мягко поблескивало в свете зала.
«Должен ли я предположить, Третий Всевышний, что переговоры между Терранской Конфедерацией и этим августейшим органом провалились, и вы желаете, чтобы дипломаты Терранской Конфедерации покинули планету?» — спросила Дримс, потирая клинком лицо.
Ланакталлан уставился на нее, бесшумно открывая и закрывая рот.
«Ой, подожди. Ты не Третий Всевышний. Ты двойник, дублер, которого послали сюда, чтобы его взорвали, чтобы создать искусственное оправдание для нападения на Терру», — сказала Дримс, ее голос все еще был сиплым от удовольствия. .
«Третий Высочайший» просто изумлялся, в то время как другие расы медленно поворачивались лицом к Дримам с шокированным выражением на лицах.
«Вы действительно думали, что мой народ, не говоря уже о терранах, не будет готов к боевой дипломатии?» Сны рассмеялись. «Ты был готов убить всех в зале, чтобы попытаться свалить вину на моих людей».
Камеры Tri-D, которые видели все происходящее, налетели, чтобы лучше рассмотреть, не подозревая, что 117-й исследует каждый бит их схемы. Сны знали, что за ними наблюдала вся планета и за ее пределами.
«Цитируя моего коллегу-дипломата, говорит слова, которых мы боимся, вы не знаете, с кем вы трахаетесь», — сказала Дримс, ее голос внезапно стал серьезным, когда цепь перестала раскачиваться. «Мы Терранская Конфедерация Единых Систем. Мы знали поражения, но никогда не были побеждены.
«Это не та война, которую вы хотели, и это не война, которую мы искали», — мягко сказал Дримс. «Мой народ когда-то считал терранов легкой добычей. Мы нанесли удар, как и всегда, в соответствии с теорией «уничтожить королеву, и улей падет», нанеся удар по их родной планете. Застеклив большие ее части.
Сны на мгновение остановились, снова взмахнув цепью. «И мы дорого заплатили за это. Как и вы дорого заплатите, если будете продолжать эту войну, которую, как вы думаете, вы хотите».
Она остановилась, внезапно замерев. Ей было еще долго, и некоторые члены совета начали перешёптываться, когда она несколько раз вздрогнула.
«ГОРЕ ВАМ ВО ИМЯ ТЕПЛА И ЛЮБВИ!» Внезапно завизжали сны.
Она сделала резкое движение, и 117 прыгнул ей на спину. Она поспешила к двери, где ждали остальные ее охранники. 117 перепрыгнул с нее на одного из варборгов, перепроверив состояние всего своего боевого снаряжения. Удовлетворенный, он прыгнул на спину второго, вставив свои кибернетические клинки в предназначенные для них прорези. Варборги двигались, один впереди, другой сзади, их оружие выслеживало всех в комнате, кто хотя бы дергался.
«PERVERSE ONES» 117 вспыхнуло более чем сотней иконок за несколько секунд.
«То, что вы сделали, непристойно, и Терранская Конфедерация вызовет такой гнев, что даже в аду о ваших страданиях войдут легенды», — прокричала Дримс, подходя к двери.
117 коснулся дверной панели и закоротил всю компьютерную сеть здания, заблокировал туалеты, запрограммировал все голо-излучатели, чтобы отобразить мужчину-терранца, объятого пламенем, переустановил все часы и замуровал автоматы с едой.
Дримс на мгновение задержался у двери, глядя на ланакталланцев внутри. Она направила один клинок на мертвого Ланакталлана в защитной броне.
«Это только первые. Терра идет на войну, но не против Предшественников, а против непристойностей, которые вы обрушили на телканцев и, несомненно, намереваетесь обрушить на двадцать девять других миров», — прорычал Дримс. «Для этого, когда у нас будут доказательства, мы высадим Механеков 29 Пальм на ваш родной мир в огне и ярости. Проклятие на вас за гнусную непристойность, в которой вы показали себя мастерами! «
Дверь за Дримсом закрылась, и зал Совета взорвался криками обвинений.
———————-
Дримс сидела в удобном кресле и гладила мистера Рингса, наблюдая, как планета удаляется.
«Это будет плохо, я просто знаю это», — тихо сказал Говорящий.
«Вот почему мы отправляемся в родные миры каждого из потенциальных убийц», — сказала Дримс тихим голосом, продолжая нежно гладить мистера Рингса, у которого вокруг глаз и на щупальцах была ярко-голубая окраска.
«Я не понимаю эту часть», — сказал Спикс, потирая клинки друг о друга.
«Они что-то сделали с этими тремя. Какое-то подавление, и у меня такое ощущение, что это не единственное, что с ними сделали», — ответил Дримс. Она содрогнулась при воспоминании о том, как гештальт кричал и бредил. «Ты в порядке?»
Говорит медленно кивнул. «Да. Ты? Ты бредил ими. Я думаю, ты даже пытался наложить на них проклятие там, в конце».
Дримс подняла свои клинки в знак да-нет и вздохнула. «Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы просто не начать убивать всех ланакталланцев, которых я видел. Нет никаких доказательств того, что это сделали они, только косвенные доказательства, и я не хочу вовлекать Конфедерацию в войну из-за косвенных доказательств. Ярость утихает».
— Как дела? Говорит говорит.
«Отдыхает. Она обучена справляться с такими вещами. Бои были на грани прикосновения в течение минуты, ее имплозионная проволока чуть не сработала, когда она начала вычислять, что ей нужно для биологического оружия, которое уничтожит ланакталланцев, но она взяла его под контроль. , — сказал Дримс черному богомолу. «117 собирался обозначать термоядерный реактор космодрома, но совладал со своими инстинктами».
«Это будет очень плохо, я серьезно», — повторил Спикс.
Сны посмотрели на него. «Теперь ты провидец? Твой хитин темноват для пророчества».
Спикс снова потер клинки друг о друга. «Терре не бросали вызов, ей фактически не угрожали, правда, за пару тысяч лет, но они все еще беспокоятся, что что-то выпрыгнет и ударит их в шею. Была пара войн, черт, даже была один или два крупных, но они не осознают, насколько смехотворно на самом деле превосходят большинство их противников, — медленно сказал Спикс. «Эти ланакталланы? Эта группа «Единых цивилизованных видов»? Они собираются сделать какую-то глупость.
Дримс не издевался, просто терпеливо ждал. «Откуда вы знаете?»
«Потому что ланакталланам не бросали вызов уже сто миллионов лет. Над каждым видом, который они встречали, они доминировали, подчинялись и приручались еще до того, как другие виды узнали, что им грозит опасность. Успех на такой долгий срок, на столько миллионов лет? Это порождает высокомерие и ощущение, что их никогда не победить. Черт, если разобраться, мы их не победили. Такой вид, такая цивилизация? Они не думают, что им что-то может угрожать».
Сны вздрогнули. «Вы думаете, что они закончат 1%?»
Говорит покачал головой. «Нет. Я думаю, что они закончат тем, что подвергнуться ксеноциду».
«Их триллионы. Почти сто триллионов», — сказал Дримс.
«И у Конфедерации хватит патронов на всех», — ответил Спикс. «Запомни мои слова, слова, которые я говорю, ты боишься услышать: ланакталланцы вставят дуло пистолета себе в рот, когда будут душить человеческого ребенка, и думают, что у землян не хватит воли нажать на курок».
———————
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Теперь ты в порядке, сестренка? Вы были коснуться и уйти на мгновение.
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ———
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Ага. Напомните мне поблагодарить Terrasol за вмешательство. Это был серьезный цикл обратной связи.
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ———
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ КОЛЛЕКТИВ
Что вообще может быть причиной этого? Мы не можем сделать вывод, что могло вызвать такое событие.
——- НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ———
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Я понятия не имею. Это было похоже на то, как если бы человек внезапно отрастил антенну Overqueen, зафиксировался на нашей психической длине волны и начал избивать нас терранской яростью.
—-НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ——-
ДИРЕКЦИЯ МИРОВ КЛОНОВ
Со времен Великого Остекления не было экстрасенса-террана, ну, ни одного, который мог бы сделать что-то большее, чем сочувствие. Все они теперь, вероятно, смешались со Спящими, если кто-то из них выжил. Он в значительной степени исчез из генома, и никто не был заинтересован в том, чтобы добавить его обратно.
Это вызывает почти отвращение. Это не мог быть экстрасенс-терранин.
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ———
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Я знаю. Вот что я не могу понять. Может глюк гештальта?
——- НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ——-
ЦИФРОВЫЕ ИСКУССТВЕННЫЕ СИСТЕМЫ ЧУВСТВ
Ни за что. Я проверил. Это исходило от ваших людей, ударяло вас, возвращалось к ним и начало набирать силу.
Этот сигнал посередине? Это был не богомол. Это был Терран. Я проверил записи, у меня ничего подобного нет. Ну, не совсем. Подобные сигналы были еще во времена падения Империума Ярости, когда открылся Разлом Адского Пространства. Но ничего, что соответствовало бы сигналу, и ничего, что когда-либо влияло на богомолов.
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ——-
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Мы действительно не знаем, что происходило в Разломе Адского Пространства. Большая часть записей была утеряна из-за краха Империума Ярости. Я знаю, что там была серьезная драка, но потом там было полно Идиотов, и мы не знаем, что произошло.
—-НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ———
БИОЛОГИЧЕСКИЕ ИСКУССТВЕННЫЕ СИСТЕМЫ ЧУВСТВ
Сестренка, что произойдет, если терран попадет на психическую волну богомолов? Разве большинство людей Терранского происхождения не являются для вас рычащим шаром ярости и насилия?
—-НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ——
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Мы бы это почувствовали, но это было бы чуждо, мы могли бы его заблокировать. Это не мог быть Терран, это была какая-то Сверхкоролева, но они вымерли.
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ———
ТЕЛКАН ГЕШТАЛЬТ
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ЗА ДВА ЧАСА! ПЕРЕЙДИТЕ К ПРИЮТАМ! ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ЗА ДВА ЧАСА! ПЕРЕЙДИТЕ К ПРИЮТАМ! ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ЗА ДВА ЧАСА! ПЕРЕЙДИТЕ К ПРИЮТАМ!
Ребята, я боюсь.
ш-ш-стручки ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-шшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ——-
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Мы будем здесь, дорогая. Подкрепление уже в пути. Иди сюда, и я обниму тебя.
——НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—-
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Знаешь… в прошлом году был сигнал Omniqueen. Может быть, это как-то связано с этим.
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ——-
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Надеюсь нет.
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ———
