Dreams of Something More немного обустроила гостевую зону и расположилась на тканом зерновом коврике. Она огляделась, находя утешение в украшениях, заимствованных из культуры, которую ее народ почти уничтожил. Одна из культур воинов TerraSol с острова. Культура, которая вступила в войну с титаном в сто раз больше его и проиграла. Он храбро сражался, стремился к одиночной битве или быстрой серии сражений, чтобы убедить большую культуру в неизбежности победы.
Большая культура ответила атомарностью.
Это напомнило ей об ошибке ее собственного народа.
Маленькая метрового роста стоявшая во весь рост Мантид вытерла цепкие руки и слегка откинулась назад. Она кивнула двум варборгам в своей комнате, затем подала сигнал открыть дверь, чтобы впустить гостя.
Вошел член Шавашанского Совета, нервно оглядываясь. Во сне можно было видеть, что это была самка, старше, больше не способная производить жировые отложения вдоль хвоста, чешуя потускнела от времени, несмотря на попытки отполировать и отполировать тщеславие.
Тот, кто задавал вопросы во время первой встречи.
Член Совета осторожно вошел. Дримс позабавило то, что, несмотря на то, что гость был втрое больше ее массы, он внимательно наблюдал за Дримс, время от времени поглядывая на двух огромных варборгов позади Дримс.
«Не бойтесь, они здесь не из страха, что вы совершите насилие», — мягко сказал Дримс через омнипереводчик.
Через чувствительную антенну позади себя она чувствовала, как разумы двух варборгов рычат и рычат на ее телепатические чувства.
Ее успокаивало знание того, что она никогда не причинит вреда другому, даже если ее имплозионный провод выйдет из строя.
Другое существо, Говорящая Хашкенш, медленно кивнула, опускаясь на подушку. Богомол казался таким маленьким по сравнению с белым, который заговорил первым. Он был на треть его роста, но обладал врожденным чувством благородства и вызывал у Хашкеша желание выполнять команды богомола.
«Это светский визит или бизнес?» Сны спросил через переводчик.
«Может ли быть и то, и другое?» — предложил Хашкеш.
«Мы политики, дипломаты, всегда и то, и другое», — сказал Дримс, демонстрируя веселье.
Шавашский дипломат изобразил веселье.
«Я чувствую, что ранее сделал вывод о причинах вашего визита, но я хотел бы услышать это из ваших собственных челюстей», — сказал Дримс. Она использовала лезвие, чтобы деликатно пронзить кусок сырой и приправленной специями рыбы. Другие богомолы предпочитали синтетическую плоть, но Дримс наслаждалась ее роскошью.
«Все Советы ценят помощь TerraSol в отражении машин Предшественников, особенно во Внешнем Кольце, но обеспокоены тем, что продолжают происходить в некоторых мирах», — сказал Хашкеш. Сны мысленно отметили, что из всего, что происходит, именно это они выбрали, чтобы кто-то вошел в ее присутствие, чтобы пожаловаться. Говорит Слова, Которые Другие Боятся, никогда не позволят ей смириться с тем, что он был прав. Золотой богомол снова обратил внимание на шавашанского дипломата. «Несмотря на то, что они являются собственностью различных бизнес-структур с различной властью и именами, некоторые целые системы были переданы даже нецивилизованным расам».
«Понятно», — сказала Дримс, отодвигая поднос своим мечом. Было бы нехорошо есть, пока на это жалуются. Это заставило ее имплозию волноваться.
«Почти в дюжине систем они уничтожили все машины-предтечи, но затем развернулись и вместо владельцев передали систему другому виду», — сказал Хашкеш.
— Вид, который обязан своим происхождением этому миру, — сказал Дримс. Она не активировала свою вопросительную голоруну. «Тем низшим существам, которые каким-то образом изо всех сил пытались затуманить разум в этом мире, позволено отклониться от назначенного пути, и терране возвращают им планету, независимо от того, насколько ничтожны их права на планету, на которой они просто эволюционировали».
«Именно так, — сказал Хашкеш, — это вызвало большой ужас среди деловых и промышленных существ, некоторых существ, которые даже считают, что отказываются от поддержки этой войны, если эти миры и виды не будут возвращены под их контроль».
«Терране достигли чего-то уникального для них, вероятно, еще до того, как они освоили огонь», — сказал Дримс, поднимая каплю воды и отхлебывая из нее.
«Что?» — спросил Хашкеш, задаваясь вопросом, какое это имеет отношение к освобождению видов-слуг и отказу вернуть родные миры этих видов обратно Объединенным Советам.
«Они вырвались из цепей своей ДНК», — сказал Дримс. Она наклонила меч и позволила капле воды соскользнуть обратно в небольшой бассейн с водой. Она уставилась на своего гостя, протянула меч и помешала воду.
Шавашан активировал руну на спутанность сознания.
«Я просмотрел вашу запись, уважаемый спикер, и знаете, что я нашел?» — спросил богомол, внезапная очевидная непоследовательность в смене темы.
«Что?» — спросил Хашкеш, слегка нахмурившись.
«В соответствии с биологией вы были вынуждены делать не менее четырнадцати перерывов в работе здесь, в Совете. Вынуждены не менее четырнадцати раз возвращаться в свой родной мир, я полагаю, из-за вашего ранга, а не из-за какого-то биологического императива, который обязывает вас виды могут размножаться только на вашем родном мире, чтобы ваше тело могло овулировать, наполнить ваш живот яйцеклетками», — сказал Дримс. Она перестала шевелиться и скрестила руки на груди, замерев. «Тогда позвольте самцу оплодотворить эти яйца, прежде чем откладывать их. Вероятно, в песке, выбранном по каким-то стандартам, которые вы едва понимаете. Биологический императив мог даже настоять на том, чтобы вы выращивали этих детенышей в течение определенного периода времени».
«Конечно», — сказала Хашкеш после того, как пауза затянулась, и она поняла, что богомол ожидал от нее ответа. — Как может быть что-то еще?
— Как вы думаете, почему вы никогда не вызывались на стерилизацию? — спросил Дримс.
Хашкеш отшатнулась от этой мысли. Стерилизовали только самых отъявленных преступников с генетической родословной, передавшей преступные наклонности.
«Вот оно. Вы возражаете против такой вещи на изначальном уровне», — мягко сказал Дримс. «А как насчет какого-нибудь имплантата для контроля овуляции?»
И снова Хашкеш отреагировал с отвращением. «Почему? Что, если он выйдет из строя, и я потеряю способность к размножению?»
Сны покачали своей маленькой головкой. «Вы были бы потрясены, узнав, что молодые терраны часто имеют имплантаты, контролирующие овуляцию и производство спермы? Что, если бы я сказал вам, что земляне считают это законным правом? Насколько вас шокировало бы, если бы вы узнали, что примерно 2% всех землян игнорируют биологические потребности? и не только отказаться от размножения, но и отказаться от любого вида сексуального поведения?»
Хашкнеш вытаращила глаза на своего хозяина. «Но кто еще будет продолжать твое…» она медленно перестала смотреть на двух варборгов.
Сны напевали, затем подняли хватательную руку. — Вы все еще связаны цепями биологии, ДНК, — сделала она жест в сторону варборгов. «Они не.»
Она остановилась на мгновение. «Выполняет ли ваш вид сканирование ДНК, чтобы увидеть, в чем каждый человек будет лучше всего?»
Хашкеш кивнул. «Конечно. Как еще они достигнут счастья и полноты?»
— Как же, — сказал Дримс. Она сверкнула руной для ехидной забавы. «У людей тоже. Не могли бы вы угадать, какой процент следует велениям ДНК?»
Хашкнеш сигнализировал о замешательстве. «О, кажется, они процветают благодаря хаосу, так что я думаю… ммм… 80%. Это число кажется довольно низким, но разумным».
Сны мерцали значком смеха. «О, Боже, нет. Гораздо меньше. Попробуйте около 4%. В хороший год», — она махнула на двух варборгов. «Тот, что слева от меня, портной, тот, что справа, каменщик, судя по их ДНК. Но оба сражались и победили в сотне миров».
Сны снова замигали значком развлечения.
«Мы все рабы своей ДНК, несмотря на наши высокие технологии. И все же однажды, на древней Затерянной Терре, один человек, который был генетически охотником, посмотрел на другого человека, откалывающего кремень, и сказал: я хочу сделать это».
«Зачем им это делать? Разве они не ищут довольства?» — спросил Хашкеш, глядя на двух варборгов.
— Ты встречался с человеком? Сны вызвали ее смех и щелкнули четырьмя разными значками, в том числе жестоким смайликом Neko Marine, все из смеха. «Слишком часто довольный человек оглядывается вокруг и думает: «Хм, а не сломать ли мне это?» в то время как вы готовы просто сидеть там, довольный, ваш мозг выключен, напевая себе под нос в удовлетворении. Для человека счастье и удовлетворение мимолетны и ведут к скуке ».
«Какое это имеет отношение к тому, что происходит на Внешнем Кольце?» — спросил Хашкеш.
«Поскольку люди разорвали свои цепи, освободились от своей ДНК до того, как овладели огнём, они понимают, что свобода — это не только право, которым обладают все живые существа, но и состояние, которое предпочитает сама вселенная», — она провела мечом сквозь жвалы и посмотрела на ее гость. «Точно так же, как свет пытается убежать от звезды, частицы пытаются убежать от изотопа, человек вопит, кричит и борется за свободу».
Она сложила клинки. «Так что нет, меня не удивляет, что люди освобождают ваш вид слуг».
«Почему эта тенденция не была смягчена с помощью ДНК и селекции?» — спросила Хашкеш, и сама мысль об отказе от ДНК-мандата вызывала у нее отвращение. «Конечно, это мешает их обществу и культуре. Наверняка кто-нибудь предложит или поможет им в таком начинании».
«Процитирую философа-человека: вы и какая армия?» Сказали мечты. Когда она увидела, что ее гость не понял, она покачала головой. «Итак, какие расы вы выберете, чтобы заставить терранов преклонить колени перед определением их ДНК и биологии?»
Шавашан открыла пасть, чтобы ответить, но на золоте высветился значок ожидания.
«Выберите те, которые вы больше никогда не захотите увидеть, потому что я обещаю вам, что эти расы не переживут попытки», — сказала Дримс своей гостье. «И сделай это там, где ты не жалко потерять. Странное звездное скопление или два, может быть, часть галактического рукава. Потому что эта битва будет настолько легендарной, что еще не родившиеся галактики проснутся, чтобы увидеть «О, БОЖЕ, БОЛЬНО!» через умирающие звезды, все еще отражающиеся от криков умирающих».
«Конечно, не будет…» — начала было спрашивать Хашкенш, когда Дримс прервал ее.
«Перестаньте думать как политик из Объединенного совета Бла-Бла-Бла и посмотрите, что стоит за мной. Два. Два человека», — Голд вызвал звуковой мем со смехом мужчины. Это была шутка, но другой политик ее не понял. «Нет ничего на этой планете, что могло бы их остановить. Никакое орбитальное оружие не находится на позициях. К тому времени, как они остановятся, это место будет разрушено. Это не преувеличение, это факт. И я обещаю вам, прямо в эту секунду, они уже запускал симуляции, задаваясь вопросом: хм, мне сломать это?»
Голд покачала головой и проткнула кусок рыбы слишком сильно, а острие ее клинка оставило небольшую вмятину на лотке. Она медленно ела рыбное мясо, глядя на своего гостя, сверкая руной ожидания. Как только рыба исчезла, Дримс сложила цепкие руки и вздохнула.
«Ваш Объединенный Научный Совет уже определил, что большинство ваших «цивилизованных» рас демонстрируют признаки генетической манипуляции, возвышения, верно?» — спросил Дримс. Хашкеш кивнул. «Это была моя раса. Ты был едой».
Провод звенел.
«Мы ушли, и через сто миллионов лет все, что вы сделали, это встали на наше место», — печально покачала головой Дримс. — Думаю, ты не знаешь ничего лучше. Даже скот хочет править кем-то.
Сны ждали, наблюдая, как Шавашан борется с осознанием того, что она смотрит прямо на расу, изменившую ее.
Кушать.
Дримс намеренно проткнул еще один кусок рыбного мяса, обваленный в рисе и растениях, обмакнул его в соус и деликатно откусил, глядя на другого политика.
Слова, сказанные столькими людьми, всплыли в ее голове, пока она смотрела на ящерицу перед собой.
Да, это так.
Чтобы снять напряжение, Дримс высветила руну «прислушайся к моим словам» после того, как она почистила свой клинок. Она могла сказать, что Шавашан хотел уйти, но боялся.
«Эти миры в этом районе отрога были, ну, вероятно, мирами крупного рогатого скота. Вероятно, они были смягчены, чтобы гарантировать, что ничто не причинит вреда вашему виду. У вас было это преимущество. галактическая шпора на руке», — сказал Дримс. «Даже расы, возникшие позже, во время нашего 100-миллионного отсутствия, извлекли из этого пользу».
— Были свидетельства терраформирования, — признал Хашкеш. «Но разве у людей не было кого-то, кто помог им подняться? Уничтожить доминирующую форму жизни, пернатую ящерицу, если я прав, чтобы они могли подняться?»
Дримс усмехнулся. «Несмотря на то, что люди время от времени предполагали обратное, никто не сделал этого с ними. Это был совершенно случайный случай. Просто везение. В лучшем случае, возможно, корабль толкнул кусок скалы, который привел к падению метеорита, но нет. К тому времени, когда это произошло, войне уже более двух тысяч лет. Мы это знаем».
«О», — надеялся Хашкеш пробить брешь в утверждениях Дрима.
«Вернитесь, скажите огромным корпорациям и конгломератам, что если они хотят, чтобы люди вернули своих рабов и эти планеты, они могут заставить Конфедерацию сделать это», — сказал Дримс.
Она проткнула еще один кусок рыбы.
«Просто помни Говорящего, как хорошо это получается».
