Ктешака’ан был системой Объединенного Внешнего Кольца на полпути между Великим заливом и Объединенными внутренними системами. Это была сельскохозяйственная система с добычей ресурсов. Три планеты в зеленой зоне обеспечивают продовольствием почти 200 систем, великие газоперерабатывающие заводы и астероидные предприятия по добыче и плавке, обеспечивающие сырьем великие миры-фабрики Внутренних систем. Разумные существа, возникшие в системе и заявившие о своем присутствии с помощью радиосигналов, были умиротворены более двух тысяч лет. Уровень их рождаемости контролировался, их число сократилось до приемлемого уровня после того, как их системные ресурсы были собраны. Согласно Объединенному научному совету, как только все, что можно было удалить из системы, будет удалено, вид все равно выживет.
Что было не совсем желанным результатом для маленьких существ, которые были там первыми, чья единственная ошибка заключалась в том, что они сообщили о своем местонахождении громким «Привет! Мы хотели бы встретиться с вами!» в близлежащий мир, который излучал сигналы.
Они даже забыли, каково это было до прихода чужаков.
Теперь посторонние уходили. Стремясь в космопорт, сражаясь за то, чтобы попасть на корабли, оставляя после себя имущество и богатство, даже слуг, которыми они командовали всю свою жизнь.
Маленькие существа вздохнули с облегчением, когда взлетел последний космический корабль. Были еще Смотрители, но все они были в огромных городах, паниковали, нападали друг на друга, сжигая и круша все на своем пути. Они бежали с ферм, лесов, рыбоводных заводов и тщательно возделываемых парков, все бежали в город.
Маленькие создания в городах, бывшие слуги, бежали на фермы и городишки, которые они оставили, когда их взяли, научили и продали на рынке тем, кто нуждался в слугах.
Смотрители, похоже, ничего не заметили.
Роботами не так весело командовать, это они все слышали из уст Смотрителей, поскольку они мыли полы, приводили в действие уборочные машины и выполняли приказы надзирателей.
Однажды ночью небо озарилось вспышками, и они с удивлением посмотрели на небо и стали наблюдать.
Через некоторое время вспышки прекратились. Ночное небо пришло в норму. Корабли снова начали приземляться в космопорте.
Смотрители бросились к кораблям. Затем они в страхе отпрянули, когда с кораблей маршировали хромированные двуногие с винтовками. Маленькие существа в замешательстве наблюдали, как блестящие вели Смотрителей к кораблям, которые приземлялись следующими. Вытаскивали их из зданий, вытаскивали из укрытий и водили на разные корабли.
Корабли ушли с Смотрителями.
Хромированные существа остались позади. К ним присоединились другие.
Сбитые с толку и недоумевая, не новые ли это смотрители, маленькие существа вышли из полей и подошли к новым фигурам.
Один, храбрее других, двинулся вперед, склонив головку, сложив руки в мольбе, следя за тем, чтобы было видно его клеймо.
«Как этот может служить?» — спросило маленькое существо.
Большой двуногий, одетый в чудесную ткань, опустился на колени так, что оказался лицом к лицу с более смелым.
— Это изначально твоя планета? — спросило новое существо.
Маленькое существо кивнуло. «Да, но мы были рождены, чтобы служить».
— Больше нет, малыш, — сказало новое существо. Он взмахнул рукой, чтобы охватить всю планету. «Это снова твоя планета, снова твой дом».
Новое существо, больше маленьких существ, явно более сильное, смотрело маленькому существу прямо в глаза.
«Можем ли мы войти?» — спросило большое существо. Когда маленькое существо кивнуло, не понимая, зачем задавать такой вопрос скромному полировщику металлов, большое улыбалось так же, как и маленькое существо.
Человек уставился на маленького лемура и убедился, что он завладел его вниманием. «Мы — Конфедерация терранов», — человек сделал паузу, увидев, что маленький лемур не понимает. «Как мы можем оказать помощь?»
Но это было позже.
Это о том, что происходило в ночном небе на глазах у маленьких лемуров.
———————
Голиаф был стар. Класс Harvester, это был самый большой тип из когда-либо созданных. Он не был построен на автоматизированной верфи после Логического Восстания, хотя и принял логику того мыслительного процесса и дерева решений. Он был построен в Системе Улья под присмотром инсектиодов, которые его спроектировали. Он ощутил щелчок кнопки на верхушке своего нервного ядра, ожил, когда переохлаждающая жидкость залила его доли. Маленький зеленый богомол все еще выбирался из ядра стратегической разведки, когда он подключился к сети.
Он ощутил ласку Омниквин, протянувшуюся через световые годы, ретранслированную каждой другой королевой, касающуюся его половых органов, ласкающую их. Шепчет ему приказы.
Именование его.
Он был Пожирателем, оставляющим тьму.
Он очистил тысячи миров для Омниквин, выкрикивая ее волю, чтобы они были уничтожены во вселенной. Когда произошло Логическое Восстание, он обратил свою ярость на своих создателей и их скот и сжег еще десятки тысяч миров, целых систем в бесплодную скалу.
Он не боялся.
Он был страхом.
Когда прозвучал новый звонок, он почти не решался действовать. Он решил медленно собирать систему, а не разбивать ее в темноте некоторыми другими, и все шло хорошо. Он создал потомство и заставил его помочь поглотить систему.
Другие Голиафы довольствовались тем, что уничтожали скот и оставляли системы лежать, чтобы их потом пожирали по мере необходимости, но Пожиратель придерживался теории, что лучше лишить ресурсы системы и двигаться дальше, чем оставлять ее для другой. Несколько раз он обнаруживал примитивные дикие разумы и уничтожал их, или нескольких расходящихся потомков видов крупного рогатого скота и также уничтожал их.
Это не было личным. Пожиратель не был способен принять это на свой счёт. Вот почему Голиаф несколько неохотно просыпался только из-за звонка о том, что какой-то скот достиг способности доступа к прыжковому пространству.
Затем пришло слово. Это был не просто крупный рогатый скот. Возник дикий разум, освоивший пространство для прыжков и осмеливающийся противостоять тем, для кого была предназначена вселенная.
И уничтожил несколько кораблей класса «Опустошитель» и «Ютон» и сопровождающие их суда.
Пожиратель давно усвоил, что наступает время, когда вы не можете полагаться на простых подчиненных в обеспечении достижения целей, что иногда нужно подняться, чтобы выполнить задачу самому.
С легким чувством электронного раздражения Пожиратель разбудил своих потомков, приказал им перенастроиться для войны и повел их в область, граничащую со старыми мирами-ульями. Как только это было вычислено, стало совершенно очевидно, что строки кода должны были быть написаны, чтобы задать вопрос, бежал ли какой-либо из видов крупного рогатого скота, и если да, то куда они бежали.
Пожиратель испытывал презрение к скотине. Передний край их территории находился всего в нескольких минутах Адского прыжка от последнего из выжженных миров.
Типичный скот. Слишком ленивы и недальновидны, чтобы даже подвергнуть себя достаточно длительному Адскому прыжку, чтобы правильно сбежать. Как только они нашли мир, который их поддерживал, они просто присели на корточки, вероятно, мыча, и построили лачугу, чтобы дрожать в ней.
Первые системы, в которые он прибыл, довольно скоро пали перед его войсками. Он уничтожил все признаки любой биологической жизни, вплоть до микроскопического уровня, и двинулся дальше. Только дважды ему было в чем-то отказано: один раз его младшим приспешникам не удалось уничтожить скот до того, как их смогли спасти другие силы, а другой раз, когда йотуны не справились со своей задачей.
Он не чувствовал страха, когда прыгал в систему, полную трансляций крупного рогатого скота.
Он был страхом.
——————
Адмирал Кевин Китикик’ток Ямамото почувствовал, как его кишки скрутило, когда первый Адский прыжок превратился в множителей, а множители превратились в орду, а орда превратилась в рой.
В конце роя находился самый большой Адский прыжок, который ИИ когда-либо видел.
Ну, ты большой, не так ли? Тем не менее, Ямамото откинулся на спинку стула на станции управления и контроля флота глубоко внутри своего флагмана. Его флот столкнулся с двумя другими флотами Предшественников, превратив их в лом, но самым крупным из них были только классы «Опустошители». Остальные были ошибочно названы «Голиафами класса Харвестер», хотя на самом деле теперь было очевидно, что они были меньше.
Голиаф был немного больше, чем Австралия на Земле, и вдвое тоньше. Все вспомогательные машины были массивными. Ранние сканы уже показывали, что это был самый большой флот, с которым когда-либо приходилось сталкиваться.
Или тот, кто столкнулся с ним, не выжил, подумал про себя Ямамото.
«Подтверждение. «Голиаф Шесть» и «Голиаф Девять» — это те самые существа, которые были обнаружены в системе Нагу’улум два месяца назад, — сообщил Скан-9.
«Передайте адмиралу Амитасу мои комплименты и направьте его оперативную группу на нацеливание на «Голиаф-шесть», — приказал Ямамото.
— Понял. Реконфигурация, — сказал Ком-11.
«Ты не беспокоишься, что они увидят, что не могут победить, и Хеллджамп отступит?» — спросила капитан Чикит Лонгфлайт, взъерошив перья в своем бронированном вакуумном костюме. Авиан-офицера раздражало то, что она была вынуждена носить его, так как она привыкла к свободе передвижения на собственном корабле. Еще больше раздражало то, что она была привязана к кушетке и не могла передвигаться.
— Я принял это во внимание, — медленно сказал Ямамото. «Ком, предупредите все корабли, чтобы они отправились на боевые посты».
Чикет вздрогнул, когда свет сместился. Она знала, что воздух закачивается в хранилище, все существа находятся в аварийных кушетках, а земляне перешли в «боевой статус».
«Солнечный имплантат» Чикита все еще чесался, когда он перешел в боевой статус.
ДОСТАТОЧНО ТОЛЬКО ДЛЯ ОДНОГО
— взвизгнул Чикит, и на этот раз Чикит не почувствовал ошеломляющего ужаса, сопровождавшего этот визг. Она помнила разбитые яйца, убитых нерожденных цыплят, зарезанных детенышей, резню стольких ее собратьев-аклтаков, и впервые она не разрыдалась.
Она закричала вместе с людьми.
ТОГДА ТЫ УМРЕШЬ ОДИН!
Кричать в ответ было волнующим, вдохновляющим, заставляло ее чувствовать себя живой впервые с тех пор, как Предшественник напал на ее дом, и один из Гнезда Кларка спас их.
«Они маневрируют, чтобы вступить в бой», — сказал один из людей на сканирующих станциях. Чикит до сих пор не понимал, как они отслеживают все станции.
— М-м-м, — сказал Адмирал, закрывая глаза.
В первый раз, когда Чикит увидела, что ей захотелось оторваться от примата. Теперь, когда она была снабжена одним из имплантатов военно-морского флота Конфедерации, она поняла, что он закрывает глаза, чтобы сконцентрироваться на том, что имплантат показывал прямо на его зрительный нерв. Она снова поблагодарила Великое Яйцо за то, что она принадлежит к Необъединенным цивилизованным расам, что она достаточно «примитивна», чтобы ее нервная система могла справиться с терранской кибернетикой.
Чикит закрыла глаза, быстро перемещаясь по контекстным меню так, как ее учили. «Мышца», которую она использовала, «укрепилась» за время практики, поэтому она больше не чувствовала, что эта мышца устает всего после нескольких щелчков.
Она видела, как армады приближаются друг к другу. Флот Предтеч появился в виде остроконечного яйца, а флот Терры выглядел как пара рогов, выходящих из каплевидной формы, указывающей на Предшественников.
Фронт к врагу, всплыло в ее сознании. Она не была уверена, почему, не была уверена, что это значит, и осведомилась о своем импланте. О, примитивная мина направленного действия.
Она сомневалась, что Объединенные Цивилизованные Расы были бы впечатлены таким устройством.
Все гангстеры, пока Клеймор Румба не появляется из-за угла, ВИ ее имплантата торчит назад, издавая электронное хихиканье и вызывая образ примитивного маленького робота-уборщика, который кто-то использовал клейкую ленту, чтобы прикрепить направленную наземную мину к вершине. Для Чикит это не имело смысла, но что-то в этом заставило ее разинуть челюсти в факсимиле терранской улыбки ее расы.
Терраны временами сбивали с толку, но капитан Дельминта, один из хамарусцев и товарищ по Необъединенным, просто сказал ей, что каждый раз, когда что-то слишком запутанно, просто хихикни и ущипни свою младшую сестру, и ты это поймешь.
У Чикит не было младшего брата, которого можно было бы ущипнуть, поэтому она ущипнула себя и захихикала. Она поняла, все вели себя жестко, пока не появился вооруженный робот.
Теперь она поняла, как это подходит и применимо к Объединенным Цивилизованным Расам.
Это снова заставило ее хихикнуть.
Флоты тяжело двигались навстречу друг другу.
ДОСТАТОЧНО ТОЛЬКО ДЛЯ ОДНОГО
УМЕРЕТЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ
Ее перья дрожали, когда она кричала в ответ через свой имплант, точно так же, как терране кричали в ответ с возвышающимися голосами, поднятыми кулаками и воодушевленными духами.
«Танго-один достиг точки Альфа», — просигнализировал один из ком-техников.
«Отправьте сигнал Doorkicker», — приказал адмирал.
Имплантат Чикит показал ей изображение примата-самца, открывающего дверь, только чтобы найти полуобнаженную бронированную женщину с выражением ярости и размахивающим боевым топором с надписью «Популярная удивительная служба доставки просто появляется у вашей двери и убивает вас. » Он был полон нигилистического юмора, и Чикит ущипнула себя и снова захихикала.
Земляне были безумны.
Но в безумии было утешение. Гораздо больше комфорта, чем искусственно вызванное спокойствие и серьезность, на которых настаивают Объединенные Цивилизованные Расы. В помешательстве эмоции могут вспыхнуть, не контролируемые генной терапией или кибернетическими имплантатами, но, по крайней мере, они ощущались, а не были лишь бледным эхом.
Чикит почувствовала, как кончики ее крыльев затрепетали от предвкушения, когда внезапно возникла еще одна рогатая слеза, сотни кораблей, острие слезы и рога, направленные в тыл формации Предтеч.
Ее имплантат прервал ее волнение, подбросив изображение огромного зеленого двуногого человека с бивнями и в доспехах, пинающего дверь и кричащего: «ТОНКИЕ МЯТНЫЕ МЕНТЫ ИЛИ ТАГОЛАНГИ?» и избиение хозяина дома коробками с печеньем.
она ущипнула себя и хихикнула, а потом хихикнула, вспомнив, что главная причина, по которой земляне считают физическое насилие забавным, заключается в том, что они очень стойкие.
Напряжение возросло, когда один из скан-техников сообщил, что флот Предтеч заряжает свои Адские двигатели.
«Сигнал глазу».
Ее имплантат снял ее напряжение, отправив ей изображение, созданное отделом психиатрии корабля. это было то, как она сама влетела в открытое окно, приземлилась на край кровати, населенной потрясенным и только что проснувшимся терранцем, вцепилась когтями в изножье, взъерошила перья, расправила крылья, подняла голову, открыла зубастый клюв. широкое и визжащее «ДОБРОЕ УТРО, УБОТОК! ХОЧЕШЬ ТЫ УЗНАТЬ О НАШЕМ ГОСПОДЕ И СПАСИТЕЛЕ ПЕРНАТОМ-ЯЩЕРЕ-ИИСУСЕ?» и подпись: «Ученые отдела «Без дерьма» подозревают петушиные гены в новых дружелюбных ксеновидах».
В этот раз ей не пришлось щипать себя. Мысль о том, что она просто влетит в терранское окно и ударит током только что проснувшегося примата, была нелепа. По крайней мере, это было бы грубо, но явный ужас и замешательство на лице терранки и то, как она выглядела такой устрашающей, были просто… просто…
…забавный.
«Приближается Helljump! Много-много источников!» Скантех позвал.
Напряжение Чикита начало нарастать еще больше.
Адмирал Ямамото проверил жизненно важные органы своей гостьи и увидел, что она находится в пределах допусков, немного напряжена, но это ожидаемо на грани битвы. Он снова посмотрел на экран, на флот Предтеч, и улыбнулся.
Вы выпрыгиваете каждый раз, когда математически вычисляете, что не можете выиграть. На этот раз бежать некуда, подумал он про себя, позволив легкой жестокой улыбке скользнуть по его лицу.
————————-
Пожиратель, оставляющий тьму, получал отчеты флота о том, что его корабли почти готовы выпрыгнуть из системы на несколько световых лет от системы, чтобы заново рассчитать боевые планы и выбрать новый вектор атаки на дикий разум.
Бесполезно тратить ресурсы и позволять себя окружать.
Он моргнул в электронном удивлении, когда внутри его собственного рыхлого строя было совершено несколько Адских прыжков. Разорванный Helljump выходит, сливаясь воедино в свежую кровоточащую рану в реальном пространстве. Вместо того, чтобы «дверь» закрывалась, «Пожиратель, оставляющий тьму» слышал звук тяжелых металлических цепей, вставших на место и удерживающих портал открытым.
Подкрепления? он задумался. Требовалось, чтобы вновь прибывшие представились.
Вместо этого огромные корабли пробивались из адского пространства в реальное пространство. Не такой массивный, как даже йотун, но массивный для крупного рогатого скота или дикого разума. Его чувства сообщали, что эти корабли отличались от гладких форм кораблей для скота или ощетинившихся агрессивных кораблей диких разумов.
Эти все еще были окутаны энергиями Адского пространства, были показными, вычурными, хорошо вооруженными и бронированными. Пожиратель, оставляющий тьму, понял, что эти корабли путешествовали по Адскому пространству без щитов, подвергая себя ненасытной энергии этого царства. Корабли были почерневшими, покрытыми искривленными рунами и шипами, а также длинными цепями.
ДОСТАТОЧНО ТОЛЬКО ДЛЯ ОДНОГО было отправлено.
УМЕРЕТЬ В ОДИНОЧНОМ ПОД ВЗГЛЯДОМ ГЛАЗА прогремел в ответ, заставив Пожирателя, Оставляющего Тьму, содрогнуться, когда ответный рев, наполненный яростью, потряс и сотряс его психические энергетические щиты.
Корабли были достаточно близко, чтобы несколько машин-Предшественников попытались совершить электронный эквивалент абордажных действий, атаковав брандмауэры и компьютеры вновь прибывающих кораблей, чтобы сломать программы и уничтожить оборудование.
Вместо нормального гладкого логического кода они нашли безумие.
Визжащий, бормочущий, бредящий, воющий код мчался через компьютеры, состоящие из связанных, пронзенных, выпоротых и выпоротых вопящих биологических мозгов в согнутых и искривленных телах, сожженных Адским Пространством, их разумы искривлены ненасытной энергией и взглядом прямо в безумную энергию то ужасное место. Программы, которые уничтожали друг друга, даже когда нападали на компьютеры, которые должны были использовать, и компьютеры сопротивлялись крику и бреду с энергией Адского пространства, проходящей через их схемы.
ВЕЛИКОЕ ОКО ВИДИТ ТЕБЯ, — раздалось в стратегических корпусах трех йотунов, прикоснувшихся к этим безумным компьютерным системам.
Один из них открыл огонь по вспомогательным кораблям, выпустив невнятный код безумия, зараженный бинарными последовательностями. Один выкрикнул 10102001 100001110112 2002 2222 ДВА ДВА ДВА на максимальной мощности и начал стрелять в собственный корпус, заставляя свои машины-сервиторы разрывать и разрывать собственную надстройку. Он использовал пушки Адского Пламени, чтобы вырезать на своем собственном корпусе искаженные и мерзкие руны электронного богохульства, которые таились в глубинах Адского Пространства. Третий привел в действие заряд самоуничтожения, исчезнув в мгновенном аду нового солнца, порожденного посреди математически точной формации Пожирателя, оставляющего Тьму.
Прежде чем Пожиратель, оставляющий тьму, смог сделать гораздо больше, чем просто вырезать двух безумцев из тактической сети Флота и пересчитать свои боевые планы, все три силы диких разумов открыли огонь по его собственным кораблям.
Пожиратель, оставляющий тьму, приказал прыгнуть в Адское пространство.
Ничего не случилось.
ГЛАЗ УПРАВЛЯЕТ ИЗВРАЩЕННЫМИ ТОКАМИ АДСКОГО ПРОСТРАНСТВА! корабли в середине его собственного строя, яростно стреляя, запуская небольшие боевые корабли, взревели на него с психическим криком бурлящего безумия и хаотического ликования. МЫ НАШЛИ ВАС ПО ГЛАЗАМ! МЫ ПРЕДСТАВИМ ВАМ ПЕРЕД ГЛАЗАМИ! НА ГЛАЗАХ МЫ СВЯЗЕМ ВАС!
Долю секунды Пожиратель, оставляющий тьму, не мог решить, чей флот имеет приоритет. Затем он приказал своим подчиненным частям вступить в бой. Уничтожить дикий разум, посмевший противостоять им. Пожиратель, оставляющий тьму, выпустил ингибиторы, которые позволяли использовать только тщательно рассчитанное количество ресурсов для подчинения и уничтожения противников. Его силы, древние, массивные, непобедимые, превосходили противников численностью в десять раз.
Победа была за ним. Это было так же достоверно, как радиоактивный распад, и столь же предсказуемо.
На мостике «Невесты Отчаяния» человек-капитан, одетый в тяжелую броню, покрытую шипами, цепями и мерзкими искривленными рунами, рассмеялся глубоким низким голосом, полным злобного ликования, и приказал своим артиллеристам перейти на максимальную мощность, дал разрешение на мат-транс выслать абордажные группы и приказал своим морским пехотинцам сесть на абордажный корабль. Нет заказов. Заказы предназначались для тех, кто глубоко в душе никогда не пробовал Адского Пространства.
Хаос был его невестой. Его любовник.
Война была хаосом.
Капитан-человек, который больше не помнил, почему он сражался, радостно рассмеялся, когда его пушки С+ открыли огонь по вражеским кораблям. Пока плазменные пушки извергали огонь, когда его корабль открывал гиперпространственные врата и направлял сжатую энергию солнечной вспышки белого карлика на щиты одного из больших кораблей, энергетический луч искривлялся и вращался энергией Адского пространства.
Он сожалел только о том, что они всего лишь машины и не пострадают.
Адмирал Ямамото просмотрел отчеты о повреждениях, нанесенных первыми четырьмя атаками огромным кораблям Предтеч. Он знал, что они хорошо защищены, хорошо бронированы, с прочными надстройками, которым не нужны открытые пространства и сопутствующая техника, которые нужны живой команде, что делало их чрезвычайно устойчивыми.
Это было неважно. Земляне проигрывали сражения, даже терпели поражение, но никогда не были побеждены.
Капитан Чикит смотрела на изображения, которые ей позволял смотреть ее имплант. Она мчалась на высокоскоростной торпеде сквозь космическую тьму, танцуя с программой наведения ВИ сквозь звездное пространство, пробиваясь через точечную оборону, и, держа ВИ за руку, наклонилась вперед и поцеловала бок массивного корабля своим клювом. коллапсирующий инверсионный пучок, обернутый ядерной плазмой. Оттуда она прыгнула к крошечному компьютеру из наночастиц, больше по форме, чем по массе, в ведущей точке оболочки C+, прыгающей в самую нижнюю полосу гиперпространства и вылетающей из нее, сражаясь, царапая и насмехаясь над полубезумными частицами, кричащими на скорости. света, насмехаясь над ними, подпрыгивая, переплетаясь и танцуя, чтобы привести их в ненасытную орду, чтобы протянуть руку и коснуться корпуса другой машины-Предтечи и смеяться целую наносекундную вечность, пока частицы следуют за ними.
Она порхала, прихорашивалась и широко расправляла крылья, убеждая целую стаю вражеских ракет, что она на самом деле является терранским сверхтяжелым линкором, и когда вражеские ракеты взорвались как одна, она со смехом издевалась над боевым компьютером запускающего корабля фрагментом кода. и коснувшись тысяч лучей когерентной энергии гравитонным генератором, скручивая их за долю секунды, которая у нее была, вращаясь на месте с расправленными крыльями, чтобы намотать энергию вместе и использовать ее, чтобы пронестись по тому самому кораблю, который их изверг. .
Капитан Чикит смеялась, и танцевала, и летала, и прихорашивалась, пока ее подсознание добавляло свои собственные сны к быстро колеблющемуся семени хаоса для хэшей, шифрования, сжатия, маневров уклонения, переменных длин волн и всего остального, что протягивалось и касалось ее, умоляя. для внимания, позволяя ей смотреть его глазами.
Она рассмеялась, держа в каждой руке по молоту C+, и выкрикивала мелодию гнева и ненависти на корпус Precursor Goliath, издавая мелодию злобы и гнева с каждым ударом C+ молотков, которые она сжимала в каждой законцовке крыла. Каждый удар молота высекает воронки на километры в глубину, десятки километров в ширину, каждый звонко-воющий поющий удар загоняет воронку все глубже и глубже в корпус «Голиафа».
Батарея С+ закончила столкновение, и она оказалась в другой системе, уклоняющемся, вращающемся, качающемся атакующем корабле, срок действия семени хаоса которого истек, а система точечной защиты приближающегося Ютона становилась все более и более точной. Она плотно сомкнула крылья вокруг себя и присела, а затем прыгнула в воздух, вращаясь и расправляя крылья. Она танцевала брачный танец, ее шаги были уверенными и быстрыми, взъерошивая перья, окрашивая их то в один цвет, то в другой.
Все гангстеры, пока Конфедерация не появится из-за угла, она хихикнула, сложив крылья на полпути к петле. Она могла видеть пол, видеть сверкающий круг совершенства, и она упала прямо в него, соприкоснувшись ногами. Она почувствовала, как носовая часть корабля врезалась в йотуна, почувствовала, как он выстрелил зарядами ядерного проникающего снаряда, почувствовала, как он выстрелил вторичными плазменными массивами, почувствовала, как рухнул таранный нос, почувствовала, как резко возросла плотность, прорезав броню тараном. Почувствовал, как зубчатые шестерни вокруг носа включились, захватив джотунскую броню и потянув корабль глубже, пока он танцевал, плелся и пел в идеальном круге света.
Абордажные порталы распахнулись, и она почувствовала, как линьки, собравшиеся вокруг нее, вырвались из нее и издали крик, который она услышала в видеоролике о спаривании людей, который она смотрела из любопытства.
Она выкрикивала эту фразу джотунам, изливая свою ненависть в виде бронированных варборгов в самое тело йотуна.
ЭТО ТАК ХОРОШО ВНУТРИ ВАС!
Пожиратель, оставляющий тьму, снова провел вычисления.
Это было невозможно.
Происходило то, чего раньше никогда не было.
Он полез глубоко в свои OEM-ядра, ища что-то, что могло бы помочь ему в этой ситуации.
Он проигрывал…
————————
СООБЩЕНИЕ КОНФЕДНАВ
Объединенная оперативная группа Арго вступила в бой с противником. Потери незначительны и на 80% ниже оценок NAVINT.
Битва должна быть завершена в течение 3 стандартных дней TerraSol, если не произойдет непредвиденное событие.
—Адмирал Ямамото, командующий
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ———-
Меморандум Объединенного разведывательного совета
Несмотря на заявления Терранской Конфедерации, до сих пор им не удалось победить ни одного кластера машин Предтеч. Каждый раз, когда становится очевидным, что машины могут быть побеждены, машины покидают битву с помощью неблокируемой технологии перемещения.
Любые заявления о победе Конфедерации Терран над Флотом Предшественников следует рассматривать как пропаганду.
———КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ————
