«Независимо от того, насколько плохи дела, я всегда знал, что все может быть еще хуже, и я был благодарен за это маленькое утешение, даже когда я лежал там, истекая кровью в канаве», — Неизвестный, Resource Conflict Wars, Terra, Pre- Остекление
«Независимо от того, как усердно я работал, я, казалось, только увеличивался в долгах. Неароматизированная нутрипаста, бумажная одежда, никаких предметов роскоши, никаких реальных удобств. общественный транспорт. Это не имело значения. Каждая рабочая смена только увеличивала мои долги, независимо от того, как много я работал. Я знал, что никогда не смогу иметь детей, никогда не иметь семьи, и жил в страхе, что Управление генетической связи создаст пару меня с кем-нибудь, чтобы разделить мою бедность».
«Так спросите меня еще раз, почему я присоединился к вооруженным силам Конфедерации после того, как Безумные лемуры Терры пролили ведра крови, чтобы сохранить мой мир свободным от автономных боевых машин-предшественников», SFC Телбри Ментилан, доброволец Hesstlan, 2-я бронетанковая дивизия (New Blood), Post С-3.
«Мех, у меня было и хуже», — капрал Роджер Мэри Трес. Тин, 19-й гвардейский стрелковый полк, вторая кампания Хестла, ссылаясь на потерю обеих ног из-за полуавтономной мобильной противопехотной мины «Атрекна».
На планетах автобуры продолжали втачивать в землю саморазворачивающиеся ядра убежищ. На одной планете Планетарный Директор, которая уже три дня напивалась в своем кабинете и рыскала по Гал-Нет и Сол-Нет в поисках самой развратной порнографии, которую только могла найти, невнятно отдала приказ двигаться к развертывающимся убежищам.
Она попыталась заставить свое затуманенное зрение сфокусироваться на том, откуда все это исходило, но без каких-либо спутников, единственное, что показывали ее карты, был просто природный заповедник на побережье, который должен был «вернуться к природе» на следующие два дня. тысяча лет.
Убежища прибывали на гиперзвуковых ракетах, которые внезапно тормозили и врезались в землю, прежде чем углубиться и развернуться под землей.
Ее начальник службы безопасности пытался объяснить голому планетарному директору, стоявшему перед странным порнофильмом с участием шести зеленокожих и магазином бытовой техники после наступления темноты, что убежища могут вместить пятьсот человек и вполне удобны.
Она только что махнула рукой, невнятно приказала всем пройти в ближайшие развернутые убежища и вернулась к рюмкам ригеллианского виски и просмотру самых странных вещей, которые она могла получить, играя во что-то под названием Gal-Porn-Tube Suicide. Вы использовали переводчик, чтобы перевести пять случайных слов из Galactic Unified Standard в Confederate Standard, затем снова четыре раза, а затем использовали тарабарщину в поиске Gal-Porn-Tube.
Тогда вы смотрели видео.
Это не было эротично, это не возбуждало, но в сочетании с виски это было лучше, чем просто вгрызаться когтями в плоть, ожидая, пока Атрекна убьет их.
Когда она потеряла сознание, сотрудники службы безопасности подобрали ее и отнесли в ближайшее убежище.
После остановки у шланга и опрыскивания ее.
Не то чтобы коммандер Джейн Маркус Прастини знала об этом. Все, что она знала, это то, что она производила больше убежищ на фабриках, которые стояли на втором месте в очереди приоритетного строительства. Количество вливаемых ресурсов увеличивалось с открытием сырой нефти под коренной породой залива, что означало, что ее способность производить оборудование для увеличения производства росла.
Она производила 5687 автоматически развертываемых укрытий в секунду и росла. Как только у населения будет 15% резерва в убежищах, производители убежищ перейдут на транспортные средства.
Джейн подсчитала, что до полного завершения строительства укрытий уйдет менее 15 часов. Тем временем она задействовала бы почти 25 000 производителей укрытий, производителей гиперзвуковых систем доставки и многих других.
Когда ее мобильная командно-строительная группа была завершена, у нее не было ничего, кроме двух двигателей создания и отсека для строительства сверхтяжелых транспортных средств.
Теперь у нее были буквально мили добывающих, перерабатывающих, производственных мощностей, банков клонирования и складов.
Ее первоначальный командно-контрольный бункер не имел большого значения.
У трехсотметрового меха было все, что ей было нужно.
Даже когда она смотрела, как ее ракетные установки перезаряжаются ракетами, несущими полезную нагрузку. Она использовала вычислительную мощность MCCU для распаковки и расшифровки шаблонов, слегка модифицировав шаблоны.
Прошло 14 часов с тех пор, как она покинула строительную площадку, и, насколько ей было известно, она контролировала суперконтинент, острова и быстро контролировала 60% поверхности планеты, которая была покрыта океаном.
Атрекны могли через нее попасть к населению, но их осталось немного.
Как бы то ни было, она участвовала в протоколах Rikjaymz, которые в просторечии были известны как «Полный к черту ваш режим дивана», и закапывала атомные фугасы на пятьсот футов в скалу с таймерами атомных часов, которые не срабатывали в течение ста-пяти тысяч. годы. Под полярными шапками она закладывала фазовые бактериальные бомбы. Глубоко в океанах она закладывала мутагенные заряды. На океанских линиях разломов она бурила и размещала атомные заряды в мегатонны с таймерами атомных часов.
Если она проиграла. Если эти маленькие люди, потому что быдло для Atrekna.
Когда Атрекна думали, что они победили.
Она разорвет эту планету в замедленной съемке из могилы.
Если твой свет погас, если тьма давит и существа внутри шепчут об ужасах, которые они приготовили для нас, крепко держись за меня, и я воспламенюсь пылающей яростью, и мы зажжем наш костер с такой яростью, что Боги захотят «Увидимся снова», — подумала она про себя.
Джейн получила уведомление о том, что первый из основных флотов, с линкорами, оснащенными адскими орудиями, способными поражать дальние орбиты, стартовал с больших островов на другой стороне планеты, в результате чего количество ее мокрых флотов достигло шести.
Она остановилась на полосе фабрик. Она заметила, что ланакталланцы избегали автоматизации, когда они могли заставить какого-нибудь несчастного ублюдка сидеть на линии, проверяя затяжку болтов с помощью гаечного ключа, поэтому она провела быстрое сканирование, чтобы обнаружить любые признаки жизни.
Когда ничего не было обнаружено, она отвела руку назад, вооружила дезинтеграционную пушку и вошла в фабричный комплекс, направляя луч на конструкции. Двойные лучи слегка подавили электрон, превратив вещество в легкий туман, который луч втянул в шланг, подвешенный на предплечье, и направил его в массовые резервуары высокого давления меха.
Менее чем за пять минут Джейн превратила двенадцать городских кварталов в массу высокого давления в своих вторичных резервуарах. Когда площадь была очищена, она использовала другую руку, чтобы спроецировать «кадры» жесткого света и направить потоки вещества и нанитов на кадр.
За восемь минут у нее было двенадцать городских кварталов высокотехнологичных производств, производящих боеприпасы для ракетных и реактивных установок, а также тяжелые снаряды для танков и артиллерийских установок.
Она проверила часы.
14:52:16.32 с тех пор, как она покинула залив.
Она взглянула вверх, на ясное голубое небо.
Приди ко мне, давайте обнимем друг друга и станцуем под смех злобной вселенной, подумала она про себя.
——
«Девяносто шесть или более процентов населения планеты живут в убежищах», — сказал лемур леди Фа’амья’ад через переводчика. «Сейчас мы проводим развертывание и предварительную подготовку для защиты планеты».
Леди Фаамья’ад медленно кивнула, отставив флейту. Она вздремнула четыре часа и почувствовала себя намного освеженной. — Вы ознакомились с документацией Хесслы и Телкана? спросила она.
— Да, — сказал лемур, кивая.
«Вы способны сражаться на вирусном и бактериальном уровне, а также с более крупными боевыми машинами и отродьем обитателей?» — спросила леди Фаамьяад.
Глаза лемура сменили цвет с холодного янтарного на яркий. «Да!»
— Вы применили оружие, о котором я спрашивал? — осторожно сказала она. — Так, как я просил?
Глаза лемура начали светиться красным. — Да, — торжественно сказала она.
Леди Фаамья’ад взяла свой бокал с вином и посмотрела на молодого лемура.
«Защищай этот мир, если хочешь», — сказала она.
«Да!» — закричал лемур, отсалютовав ударом кулака по противоположной грудной клетке.
Лемур повернулся и подошел к другой группе, крича на своем непонятном языке.
— Как вы думаете, миледи, это принесет пользу? — спросил Натрикс.
Леди Фаамья’ад грустно пожала плечами. «В любом случае, я не обреку этих людей на судьбу, которую они постигнут под Атрекной», — она уставилась на голо-излучатель. «Пусть Цифровой Омнимессия и Биологические Апостолы простят меня за то, что я сделал».
Натрикс обнаружил, что ему нечего сказать, он может только смотреть на голо-излучатель.
В глубине голограммы это изображение медленно вращалось, появлялись и исчезали блоки статистики и информации.
Стандартный маломощный планетарный разрывной заряд Конфедерации Mk-IV, по одному на каждый
——
Лемуры бегали по станции, перетаскивая вещи из своего шаттла на станцию. Пришвартовались четыре разных шаттла, но, насколько могли судить пятеро сотрудников станции, все, что эти корабли делали, — это подводили шланги к большим цистернам, которые были установлены в пустых помещениях, перекачивали свой груз в цистерны, а затем снова уходили.
Самки лемуров бегали в том, что выглядело как полный хаос. Этот несет петли сверхпроводниковой коммуникационной проводки, сбрасывая петли на пол. Этот таскал ящики, чтобы открыть их и забрать компьютерное оборудование, которое быстро соединили. Это установка излучателей силового поля. Вон тот, раздающий банки с энергетическим напитком Countess Crew Super Caff Blast всем самкам лемуров, которые пробегали мимо и протягивали руку. Эти двое сидят на ящике рядом с каким-то тяжелым многоствольным оружием и курят треанаадские дымовые палочки.
— Как вы думаете, что они делают? — спросил Тукна’рн, наклоняясь к Леди-Надзирательнице.
Ланакталланская матрона нежно сжала его руку. «Я не знаю, дорогой, но что бы это ни было», — она посмотрела туда, где шестеро лемуров собирали компьютерную систему, связывая ее с компьютерами станции. «Это должно быть интересно».
Тукна’рн кивнул и крепко сжал руку ланакталланской матроны.
Вот чего он боялся.
——
Макс посмотрел на статус своего корабля и почувствовал жгучую ненависть и ярость от того, что он увидел.
Его прекрасного Счастливого Трейдера больше нельзя было узнать. Исчезла краска для ЖК-дисплеев, которая обычно отображала веселые мультфильмы и забавные картинки. Его корабль больше не был приспособлен для того, чтобы другие чувствовали себя непринужденно и видели в Максе веселого торговца с щедрой полосой в милю и золотым сердцем.
Теперь Happy Trader выглядел как военный корабль.
И Макс ненавидел Атрекну и себя за это.
Роботы перемещали на место еще один блок выбрасывателей ракетных блоков. Поврежденные стойки ремонтировались или заменялись. Его двигатели были в ремонте. Броня накладывалась. Внутренние пространства были усилены.
Импровизированные комнаты, которые он использовал для перевозки всех тнвару в безопасное место, теперь исчезли, превратившись в шкафчики для журналов.
Его торговая площадка, где раньше были торговые киоски, укомплектованные роботами и голограммами для продажи товаров заинтересованным сторонам, теперь превратилась в массивную производственную единицу, производящую ракетные блоки, снаряды C+ и пушечные выстрелы гармонического дезинтегратора.
Макс почувствовал, как его губы скривились от ярости, и начал сдерживать гнев, отгоняя гнев, отгоняя ярость.
«Арето, на что мы ищем время, чтобы привести себя в оптимальное состояние?» он спросил.
— **пятьдесят часов, босс** — ответил робот eVI с того места, где он надевал броню на окна из хрусталя, которые раньше были кабиной. Комната управления кораблем была перемещена в центр корабля и окружена слоями брони.
«Хорошо. Я сомневаюсь, что Атрекна даст мне это, но мы пойдем на это. Удачно ли заставить эти две суперструнные компрессорные пушки снова работать?» — спросил Макс. Он закрыл глаза и сглотнул, пытаясь подавить бушующую ярость.
**Ремонт и работа, босс** сказал робот.
«Я выпью коктейля, немного отдохну. Промойте и разбудите меня, если кальмары попытаются что-нибудь сделать», — сказал Макс.
«Понял, понял», — ответил Арету.
Макс посмотрел на потолок диспетчерской. Исчезли плакаты, мерцающие 2,5-мерные изображения со всего пространства Конфедерации, безделушки и безделушки, которые он собрал.
Теперь это была просто голая стальная броня с нанесенным на нее слоем серой краски и несколькими светящимися полосками, прибитыми к потолку.
Он принял успокоительное, закрыл глаза и попытался расслабиться.
Я попытался. Я действительно пытался. Только, как оказалось, человек, которым я был, все еще был там все время, подумал он, засыпая.
——
Atrekna Convention подвела итоги нанесенного ущерба, поскольку отчеты, наконец, перестали поступать, и отдел по устранению повреждений взял все под контроль.
Абордажным группам заброшенной Крепости Времени удалось вернуть мертвый корабль под контроль. Интерьер был разрушен, а временная матрица репликации полностью разрушена, а это означало, что корабль был бесполезен для доставки бойцов.
Этому кораблю было поручено построить звездную управляющую матрицу и перейти к звездной массе.
Два других корабля были повреждены, почти 12% «Атрекны» на борту погибли, но все уладилось.
Отродья рабов были в худшем состоянии. Из шести оставшихся двое были смертельно ранены, а у одного умер мозг, что можно было использовать только для того, чтобы вторичные нейронные системы производили волны отродий из пула для размножения. Он не мог во времени воспроизводить существ или ресурсы.
Его подтянули к поврежденной темпоральной крепости, и отродье рабов переместили в крепость на случай, если лемуры попытаются взять временную крепость на абордаж.
Хотя этого никогда не происходило, и Древние и Молодые утверждали, что этого никогда не произойдет, Древние были обеспокоены тем, что тот факт, что был задействован один лемур, означал, что вещи, которые никогда не происходили раньше, больше невозможны.
До прибытия на место оставалось 30 часов.
Когда они это сделают, они захватят контроль над звездной массой и напрямую нападут на планеты, завладев ими и жителями.
Другого исхода быть не могло.
——
[Вселенная воет от смеха]
