Дважды по пути к зданию они снова слышали крик. Яростный, гулкий, он заставил всех в маленькой группе Вукстена вздрогнуть, кроме людей. Людей, похоже, не впечатлил крик, хотя они видели, как Смотритель, пошатываясь, вывалился из бронетранспортера, держа голову другого, его глаза были разорваны в глазницах, а из глаз, ушей и ноздрей текла кровь. Один из людей выхватил пистолет, выстрелил один раз, и голова Смотрителя практически исчезла.
Они поспешили к зданию, и внутри крика больше не было слышно.
— Психическая защита, сэр, — сказал один из тяжелобронированных людей. Он смотрел на внешнюю стену. «Выглядит старым, едва держится. Похоже на автоматическую систему».
«Тогда нам нужно подготовить этих парней», — рявкнул сэр Бент Спун. «Поторопитесь».
Помчались по залам. Однажды из кабинета вырвался ланакталлан, размахивая отломанной ножкой стула, с которой капала кровь, размахивая ею одного из бронированных людей. Стул был заблокирован подлокотником, другая облаченная в броню рука выбрасывалась наружу, рука немыслимо согнута назад в запястье под прямым углом, пятка руки с хрустом ударилась о середину груди ланакталлана.
Смотритель беззвучно рухнул вниз, странно согнувшись.
— Поторопись, — призвал сэр Бент Спун.
Вниз, в подвал. Сержант ждал там, рядом с ящиками. Там были Смотрители, все в тяжелых шлемах. Все нервно потирают руки.
— Постройтесь по отделениям, — приказал сержант. «Вам будут выданы доспехи, винтовка, пистолет, боеприпасы, спасательное снаряжение и пайки. Командир вашего отделения обучит вас OJT для вашего снаряжения».
Вукстен застонал, и сержант посмотрел. «Проблема, солдат».
— Нет, сержант, — сказал Вукстен.
Смотритель посмотрел на ящики и поднял свой датапад. «Сколько стоит их оборудование?»
— Ничего, — отрезал человек.
Вукстен почувствовал некоторую надежду.
— Мы оценим стоимость позже, — хмыкнул ланакталлан.
Надежда была разбита.
Люди принесли коробки, поставив по одной перед каждым существом. Сержант указал на Устора и сделал знак. «Идите сюда.»
Устор придвинулся, его мех блестел от пота. Человек развернул коробку.
«Войска! Откройте защелки», — рявкнул лейтенант Бент Спун.
Вукстен опустился на колени, расстегивая защелки.
— Подними крышку, — снова рявкнул Бент Спун.
Вукстен поднял крышку и, как и другие, ахнул. Внутри были части брони, рассчитанные на Телкана. Вукстен оглянулся и увидел, что у других рас есть доспехи, которые им подходят. Там был пояс для снаряжения, пистолет и винтовка, все в пене. Почему-то все это пахло свежей новизной. Это было невозможно, но все пахло так, словно только что сошло с конвейера.
Люди помогли нео-разумам облачиться в броню. Каждая деталь была тщательно подобрана, казалось, что она была изготовлена по индивидуальному заказу, и полностью закрывала владельца. Шлемы были полностью набиты, шейный бандаж и защита для него защищали шею существа, но не ограничивали движения. Остальные суставы были в порядке. Он был немного тяжеловат, но казался сбалансированным.
«Хорошо, мы собираемся перейти к основным функциям прямо сейчас», — сказал лейтенант Бент Спун. «Сейчас ваши рации включены автоматически, только для меня и командиров ваших отрядов. Мы контролируем, с кем и о чем вы можете разговаривать. Не беспокойтесь. Мы научим вас пользоваться рацией по ходу дела. то есть это защитит вас от осколочных, психических, биологических, химических и радиационных атак, а также от некоторых видов стрелкового оружия. На данный момент улучшений нет».
«Сержант Ульганга, у нас есть тридцать минут до развертывания. На улицах уже паника, но ничего не поделаешь. Ознакомление с оружием, связь, все, что вы можете сделать после этих двух основных», — сказал лейтенант Бент Спун, отворачиваясь. .
«Мы возражаем. Мы не видели, на что способна эта броня, на что способно это оружие. Как мы можем быть уверены, что они в безопасности среди населения?» — сказал один из Смотрителей.
«Это оружие военного класса, конечно, оно небезопасно для населения. Все это предназначено для того, чтобы убивать ублюдков и отбирать их дерьмо», — сказал лейтенант Бент Спун. Он сделал движение одним из своих бронированных пальцев. «Иди сюда. Иди сюда, черт возьми».
Смотрители последовали за лейтенантом Бентом Спуном, когда сержант начал показывать им, что делать. То, как скафандр защитит их и обеспечит достаточное количество вдыхаемых смесей, будет следить за их состоянием здоровья, даст другие преимущества. Потом пришло время оружия. Оружие, если использовать термин сержанта, было противным.
Сверхскоростной выстрел с магнитным ускорением, настроенный на одиночный выстрел (селектор был выключен людьми), прицел, привязанный к забралу шлема для отображения состояния оружия, подствольный помповый микрогранатомет. Пистолет был просто гиперскоростным магазинным выстрелом, опять же, привязанным к шлему. Никаких гранат. Вибронож. Столовая, которая поглощала и очищала воду из воздуха. Ультраплотные пайки.
Это прошло быстро. Вукстен заметил, что винтовка была практически идентична той, которой его уже учили, за исключением того, что под ней был добавлен гранатомет. Это была броня, которая заняла больше всего времени. Все, кроме Вукстена, боялись этого.
Но люди забрали его семью куда-то в другое место, куда, как они обещали, будет безопасно, и что они будут охранять их, даже если Вукстен умрет.
Он не боялся ничего, что люди могли сделать с ним. Все, что могло с ним случиться.
Он не был важным.
Его жена и два выводка, полные оплодотворенных яиц, были важнее всего.
Он внимательно следил за тем, что ему говорили, как шли инструкции. Он не боялся, он не волновался, он был просто спокоен.
Человек, лейтенант Бент Спун, вышел из комнаты вместе со Смотрителями, на которых были более толстые шлемы, чем раньше.
«Хорошо, мы получили наши задания. Начались беспорядки, мы собираемся немного подавить толпу, убедившись, что люди попадут в убежища, которые сбросил гражданский подрядчик», — сказал лейтенант Бент Спун.
— Мы должны начать с VIP-убежищ. С остальными справятся ваши люди, — сказал Смотритель.
Лейтенант Бент Спун кивнул. «Мы должны помочь нашим хозяевам обеспечить охрану VIP-убежищ», — он посмотрел на других людей. «Они прыгнули через систему. У нас нет ни часов, ни дней, на которые мы надеялись. Нам придется принять это как есть».
— Насколько это плохо, сэр? — спросил один из людей, с которым Вукстен не был знаком.
На секунду повисла тишина. «Ой.»
«Поехали, мужики», — только и сказал лейтенант Бент Спун. «Командиры отделений, принимайте командование, прислушивайтесь к своим гражданским представителям, всегда следуйте Единому кодексу военной юстиции Терранской Конфедерации и помните о его противоречии с местными законами».
Человек на мгновение остановился. «Выйди!»
— Первый отряд, со мной, — сказал сержант.
Вукстен подошел к нему, остальные последовали за ним. К нему присоединились трое людей, так что всего в группе было девять человек, одиннадцать с двумя Смотрителями.
Маленькая группа вышла на улицу, где ждала машина. Тот самый открытый средний грузовик с тяжелой лазерной пушкой и бронированным ящиком, на котором учился Вукстен…
…только вчера?
Вукстену казалось, что это было навсегда.
Впереди ехал ланакталлан. Один из двоих, которые были внутри, забрался рядом со Смотрителем, закрыв дверь. Другой забрался в открытый отсек и встал за установленной на шкворне лазерной пушкой. Сержант, трое людей, Вукстен и остальные забрались внутрь. Сержант усадил их на скамейки, затем посадил двух людей с одной стороны, себя и другого человека с другой стороны.
Снова пошел дождь. Вукстену казалось, что это были слезы выводков, нежных любящих существ, которые так нежно заботились о стручках и только просили, чтобы их любили.
Машина выехала на дождливую улицу, вентиляторы разбрызгивали воду на фасады зданий и пешеходные дорожки.
Вукстел надавил на подбородок, чтобы посмотреть, сработает ли это, и шлем издал звуковой сигнал и прижал к его нижней губе язычок со вкусом настоящего фрукта. Он открыл рот, использовал язык, чтобы положить его в рот, и начал жевать. Он не растворялся, просто был немного липким, и его было приятно жевать. Вкус ему понравился.
— Вукстен, ты в порядке? — спросил сержант.
— Хорошо, сержант, — сказал Вукстен. «Я хотел попробовать глоток».
«Это жевательная резинка. Ее нужно жевать, пока она полностью не растворится», — сказал Сержант. «Вам не нужно продолжать глотать и получать их».
— Хорошо, сержант, — сказал Вукстен. Он продолжал жевать его, пока грузовик двигался в темноте. Остальные продолжали двигать головами, словно разговаривая.
Сержант нажал на Вукстена, чтобы быть начеку. Его биоритмы были слишком устойчивыми, слишком спокойными для того, чтобы гражданское лицо ехало в битву всего после трех дней тренировок. Объединенный медицинский совет утверждал, что заботится о людях, следит за тем, чтобы они не страдали психическими заболеваниями, но через пять дней он убедился, что они будут лгать о цвете неба.
Через полчаса машина замедлила ход, остановившись перед одной из толстых труб. Вукстен время от времени задавался вопросом, что они собой представляли. Теперь он понял. Двери открылись, открывая лифт с мягкими сиденьями. Надзиратели ждали в очереди, даже когда толпа медленно росла, показывая свои удостоверения личности и пропуская внутрь. Был только один Ланакталлан, без доспехов и оружия, только в шлеме. Вукстел заметил, что Смотрители внутри бункера были в толстых наушниках, даже самые маленькие.
Двое впереди вышли и подошли к двери, встав по обе стороны от нее. Бывший водитель взял сканер и начал сканировать удостоверения личности. Двое у двери подошли к грузовику, вытащили доспехи и начали одеваться. Одевшись, они протиснулись в толпу и установили репульсорные барьеры, чтобы толпа не закрыла брешь к лифту. Как только это было сделано, они встали у входа, направляя ланакталланцев в брешь, как только они предъявили удостоверение личности.
«Мы следим за тем, чтобы никто, кто не имеет полномочий, не входил в убежище», — сказал сержанту надзиратель за пистолетом.
SFC ULGANGA появился в правом верхнем углу визора Вукстена. — Звучит прямо, — сказал сержант. В следующей части наткнулись на каски. «Миксин, Донован, Лейкер, установите дозвук в соответствии с вашим руководством по гармоникам. Мы идем на успокоение».
Трое людей кивнули, и Вукстен услышал «Да, сержант» тремя разными голосами. Его визор высвечивал три имени, когда каждое говорило. Вукстен нашел эту технологию потрясающей.
Толпа становилась все больше, она начала толкать репульсорную баррикаду. Раздались крики, и Вукстен увидел, как Крел’тека толкнули в репульсорное поле, пока его одежда не загорелась. Толпа с криками отошла, и тело упало на землю только для того, чтобы его растоптали собравшиеся в панике толпы.
«Начнем с дозвука, сержант», — сказал человек. По словам Миксина, это был тот, кто говорил.
Сержант повернулся к Смотрителю. «Мои люди могут использовать инфразвук, чтобы успокоить толпу. Это терранское устройство контроля толпы».
— Дозвуковые аппараты не всегда безопасны. В доступе отказано, — сказал Смотритель.
«Вы его слышали, дозвука нет», — сказал сержант. «Возможно, он прав, некоторые из этих ксеновидов могут плохо отреагировать».
Ланакталлан двигался через брешь, и толпа застонала, когда двери закрылись. Вукстен заметил, что ланакталланы все еще терпеливо ждут в очереди. Многие в глубине толпы начали отворачиваться, узел толпы развязался, хотя из переулков, из зданий и с улицы хлынуло еще больше людей. Некоторые кричали.
Потом снова зазвучало.
ТОЛЬКО НА ОДНОГО ДОСТАТОЧНО!
Два ланакталлана в конце пошатнулись. Ланакталлан в толпе закричал. Они начали нападать на людей, друг на друга, царапая собственные тела. Вукстен увидела, как девочка Ланакталлан сбила с ног взрослую, которая стояла на коленях и кричала и собиралась растоптать ее, крича, ее глазницы были пустыми и окровавленными.
Двери в трубе-убежище открылись. Кричащий Ланакталлан ворвался в лифт, крича, топча, колотя и терзая четырех охранников внутри. Толпа сзади начала таять, убегая, крича от страха.
Вукстен видел, как это произошло.
Ланакталлан у тяжелого лазера опустил пушку, нажал на курок и выстрелил в толпу.
Это было всего на секунду, может две.
Тяжелый лазер, стробирующий красным светом, разрезал, превращая плоть в пар, заставляя любого, к кому он прикасался, превращаться в кровавые лохмотья, когда установленное на транспортном средстве оружие, предназначенное для использования на броне, одним взмахом разносило на куски толпу из сотен человек.
Сержант схватил оружие, подняв его с воплем деформирующегося металла, потянув луч вверх и через здание, где он пробил стены, полы, вышел с другой стороны и выстрелил в небо.
— МАТЬ… — крикнул капрал Лейкер по рации скафандра. Он схватил ланакталлана, оттянув его от пушки за плечо доспеха.
Ланакталлан вытащил свой пистолет и выстрелил Лейкеру прямо в голову из тяжелого ионного пистолета.
Бронированный шлем человека даже не двигался.
«Не трогай меня!» — закричал человек.
Человек дернул, выбросив бронированного Смотрителя из машины через дорогу, ударился о стену здания почти двумя этажами выше и исчез с грохотом разлетающегося макропласта.
Те немногие, кто остался стоять, втиснулись в лифт, крича, сражаясь с ланакталланцами, топчащими умирающих охранников. Одно из существ, вбежавших в лифт, рванулось вверх, держа удостоверение личности охранника, и шлепнуло его по чему-то, чего Вукстен не мог видеть.
Двери лифта закрылись.
Один из последних выстрелил из винтовки в человека прямо перед машиной. Ионный разряд попал, но человек не пошатнулся.
Сержант вытащил пистолет и выстрелил, почти полностью оторвав верхнюю половину от нижней.
Вукстен поднял винтовку, целясь в последнего ланакталлана. В его визоре мелькнуло «ДРУЖЕСТВЕННО», и Ланакталлана окружила синева.
Сержант снова выстрелил и выбил из нижней части «Ланакталлана» кусок размером с Вукстен.
Обе половины рухнули на улицу.
«Мы облажались», — мягко сказал Миксин, пока они стояли там.
«Мы позволим юристам разобраться», — сказал сержант.
«Нет. Посмотри вверх», — сказал Миксин, указывая.
Вукстен поднял голову одновременно со всеми остальными.
Что-то падало с неба. Что-то огромное, что-то горящее из-за слишком быстрого входа в атмосферу. Он упал, и с неба посыпались огни, чтобы поразить его, заставив сверкать яркие вспышки света. Он упал набок, падая, кувыркаясь.
Он упал на землю за пределами города.
— Они приземляются, — сказал Устор дрожащим от страха голосом.
«Хорошо, мы можем убить их на земле, солдат», — заявил Донован.
————————-
БУДИЛЬНАЯ ТРЕВОГА V КОРПУСА
Множество приземлений Йотунов, Девестаторов, Деструкторов и Балоров по всей планете.
Приготовьтесь защищать себя и свой район операций.
——- НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ———
Брентилиик смотрела широко раскрытыми глазами, когда выходила из черного транспорта. Это было посреди большой белой бухты, повсюду бегали люди. Она держала за руки носителей выводка, оба они завернули себя в постель и прятались в ней. Люди-солдаты остались на корабле, помахивая рукой.
Синтал’ла застенчиво помахала в ответ из своего кокона из одеяла.
«Вот сюда, пожалуйста. Вот сюда. Нам нужно очистить посадочный отсек. Эти десантные корабли нужны», — сказал человек в белых доспехах с красным полумесяцем на одной стороне и красным крестом на другой. Это была женщина, хотя Брентилик не мог сказать.
«Следуйте за людьми, дорогие», — сказала Брентили’ик своим выводкам. Она знала, что их легко напугать, защищая свои животы, полные оплодотворенных яиц.
Они последовали за ней, Брентилиик держалась за руки своих выводков. Ее вели по извилистым коридорам, пока она не достигла комнаты с удобным гнездом на дальней стороне. Дважды корабль вздрогнул, и один раз огни погасли на долю секунды, прежде чем снова включиться.
«Входите. Устраивайтесь поудобнее», — сказал человек. «Не о чем беспокоиться. Как только корабль будет загружен, мы эвакуируем вас в более безопасный мир».
— Мой муж, — сказал Брентилиик. — Что с ним?
Женщина-человек на мгновение замолчала. «Он на земле, помогает беженцам добраться до приютов».
«могу говорить?» — спросила Илмата’ат своим мягким голосом.
Человек опустился на колени, протянул руку и нежно погладил лицо выводка бронированной рукой. «Нет. Мне очень жаль. Он очень занят спасением других выводков и стручков».
«О, это хорошо», сказал Илмата’ат, затем отвернулся и поспешил к гнезду, спрятавшись внутри.
«Ложись, Синтал’ла, — сказал Брентили’ик. Несущий выводок кивнул, слегка посапывая от печали, что Вукстена там не было.
«love vuxten», — сказала она и поспешила к своей «сестре».
Брентили’ик вышел в коридор, указывая на человека. Человек вышел, показывая Брентили’ику, как можно закрыть дверь, но оставив ее открытой, чтобы носители выводка могли видеть Брентили’ик.
«Мы в долгах. Тридцать лет и для моего мужа, и для меня. Мы не можем заплатить за это», — сказала она человеку.
Человек снова опустился на колени, глядя ей в глаза. Ее визор прояснился, и она увидела, что половина человеческого лица, более мягкая, чем у мужчин, но странно жесткая, сделана из черного металла.
«Служба приносит гражданство», — только и сказала она.
