Это была битва, которую, как думала одна сторона, они хотели, и битва, в которой другая сторона не хотела сражаться. С одной стороны, победа была неизбежна, простая математика. С другой стороны, победа всегда была под вопросом, поскольку судьба часто выхватывала поражение из награждения победителей и раздавала его всем участникам. В итоге привыкли побеждать, другого и не знали. Другая сторона знала победу и поражение, прокладывала себе путь к каждой победе, опираясь на горы костей и трупов предыдущих сражений, чтобы установить флаг и сделать последний глубокий вдох, который имеет наибольшее значение, и яростно кричать на безумная вселенная. Другой просто оставил кости и тела там, где они упали, мертвые не имели значения.
Обе стороны были ужасны в своей силе. Бесчисленные системы пали перед мощью, эффективностью, безжалостностью и замыслами обеих сторон. Они вскипятили океаны, лишили жизни целые миры, уничтожили виды, изменили экосистемы и добыли все, что было им полезно.
Хотя оба были побеждены, ни одна из сторон никогда не была побеждена. Одна сторона была убеждена, что этого никогда не будет, другая боролась, как сумасшедшая, чтобы не быть побежденной.
Но, как и во всех войнах, между бойцами, их оружием и кровопролитием, были те, кто хотел только не поднимать головы и пережить еще один день.
Вукстен был одним из таких людей.
Маленькое существо, Вукстен был едва ли четыре фута ростом, с широкими ушами на макушке, большими выразительными глазами, гладким мехом в пятнистом узоре коричневого, черного и золотого цветов, лапами на ступнях и руках, широким ртом завод жевательные зубы, и жизнь тихого отчаяния. У него была жена, которая выглядела почти так же, за исключением ее короткого хвоста, который вилял, когда она нервничала или взволнована. У него было два выводка, любящие и нежные существа, очень похожие на Вукстена, за исключением более длинного тела, более длинного, шелковистого и мягкого меха, длинных мягких пушистых хвостов, которые могли полностью загибаться под животом, чтобы защитить стручков, которых они родили.
Вукстен и его жена всю свою жизнь работали, чтобы расплатиться с долгами своих предков. Пришлось много работать, чтобы содержать свою маленькую семью. Никогда не жаловались, даже в частном порядке, на свою долю в жизни, в которой они родились. Он и его семья избегали ненужной роскоши, такой как Tri-D вместо видеокома, носили бумажную обувь и одежду, а не покупную ткань, ели нутрипасту с как можно меньшим количеством ароматизаторов и делали каждый кредит настолько, насколько они могли растянуть. .
Их жизнь заключалась в том, чтобы лелеять роскошь и удовольствие от нахождения настоящего листа, унесенного ветром из сада правителя на улицу.
Маленькая жизнь, в которой можно найти сладость, если найти время, чтобы насладиться ею, а не проглотить.
Он был тихо, отчаянно почти доволен.
Затем прибыли Терраны.
И Вукстен оказался вовлеченным в нечто гораздо большее, чем он сам, больше, чем его семья, больше, чем весь его мир.
Вот почему он обнаружил, что облачен в бронежилет, одной рукой держит винтовку, стоит рядом с Нисходящим Человеком TerraSol и смотрит на улицу, полную живых мыслящих существ, но теперь покрытых комками пасты и испарившейся ткани. , в окружении лап стоят сослуживцы и несколько человек.
Устор открыл ее лицевой щиток, наклонился вперед и выплюнул питательную пасту, которую она съела за ужином.
«Лейтенант, у нас есть синий на зеленом и синий на розовом», — внезапно сказал сержант, Вукстен прекрасно слышал его в шлеме и видел имя сержанта Ульганги, появившееся на визоре Вукстена.
«Защитите район, защитите мирных жителей, эвакуируйте тех, кого сможете. Имейте в виду, вражеские силы находятся в этом районе и/или на пути. Зеленые силы стали красными во многих районах. Прибывают координаты зоны беженцев», — донесся голос лейтенанта Бента Спуна из шлема. .
«Понятно, сэр. Я буду держать вас в курсе», — ответил сержант.
Устор вытер рот и выпрямился.
— Пожуй жвачку, Устор, — сказал капрал Лейкер. Устор кивнул, когда ее лицевой щиток снова закрылся. Она поджала дозатор, и оттуда выпал розовый диск. Устор языком втянула его в рот и начала жевать.
«Хорошо, солдаты, наши солдаты здесь не привыкли к полной тишине, к которой нас приучили. Оставьте связь открытой на диапазоне «Сигма», чтобы они могли слышать, как мы разговариваем», — сказал сержант. «Солдаты, лопните жвачку и пожуйте, если не съели.
Вукстен посмотрел на каждого из этих товарищей-«солдат», их имена появлялись рядом с их доспехами, когда он долго смотрел на них.
На сержанта-человека смотрел Дутра, мужчина-фрестилек, который, как и Вукстен, много лет работал на полировщике полов. Его винтовка висела на магнитном ремне, лицо его было в ужасе, а глаза широко раскрыты. Фрестилек был двуногим с четырьмя руками и двумя ногами, толстой темной галечной шкурой и небольшой линией тупых шипов на спине. Его люди пришли из далекого мира.
Он все еще отрабатывал транспортные расходы своих прадедов.
Кикики, птица Икики, яйца которой улетели на бронированном транспорте, что-то тяжеловооруженное и черное как смоль, называемое «десантным кораблем», чей муж успел только почистить кончики крыльев Кикики, когда она покинула десантный корабль. Ее шлем был расширен, чтобы вместить ее клюв. Она жевала «жвачку» и смотрела в окно, в которое Лейкер-человек швырнул Смотрителя.
Через улицу и в тридцати футах вверх.
Слисаваш был ящерицей, ящерицей. Как и у остальных представителей его расы, его хвост был ампутирован при рождении. Как и Дутра, он оплачивал транспортные расходы своего предка из другого мира. Его черные глаза были широко раскрыты, когда он уставился на мертвых Смотрителей, как будто не мог поверить, что они действительно были убиты.
Устор был тельканом, как и Вукстен. Она была замужем, ее выводки были полны стручков, которые были почти готовы к рождению. У нее был мрачный вид, она держалась за винтовку, делая вид, что ее не вырвало.
Вукстен посмотрел на людей. Три из них были крупнее, громоздче, чем четвертый. Вукстен знал, что лидера звали «SFC Ulganga», но Вукстен и все остальные называли его «сержантом» по его титулу. Остальные трое были отмечены, когда они говорили или если Вукстен смотрел на них достаточно долго.
Это были люди из места под названием «Конфедерация терранов», прибывшие, чтобы попытаться защитить солнечную систему от машин, которые даже сейчас атакуют. Древние военные машины, которые считали, что ресурсы вселенной конечны и только один может извлечь из них пользу, и поэтому стремились уничтожить любых соперников.
Вукстен не так много знал о людях. Только то, что они были невероятно сильны, невероятно быстры, и теперь он знал, что выстрел в лоб из тяжелого ионного пистолета даже не двигал их бронированными головами.
«Хорошо, все дышите. Я попытаюсь разобраться с этим смазанным куриным трахом», — сказал Сержант.
«Смотрите в оба», — сказал человек Миксин. В доспехах Вукстена был омнитранслятор, который какое-то время боролся с тем, что сказал Миксин, прежде чем отобразить в углу «будьте бдительны/не отрывайте части глаз».
— Наверху, в два часа, — сказал человек Донован. Броня Вукстена поместила мигающую стрелу, за которой он следил взглядом.
Огромный горящий диск парил в небе, удаляясь от города к океану. На глазах у Вукстена с неба падали огни, бесшумно ударяя в него неоднократно. Он разбился на несколько частей, и с неба вырвались новые огни, ударив по частям.
С внутренней стороны лицевого щитка «Вукстена» появился СУДНО ДЛЯ ДОБЫЧИ РЕСУРСОВ КЛАССА БАЛОР.
Послышался тихий грохот взрывов, прокатившийся по небольшой группе в охранном грузовике Ланакталлана Надзирателя. Это были взрывы за взрывами, накладывавшиеся друг на друга и следовавшие друг за другом, исходившие издалека и сотрясавшие воздух.
— Космические силы и флот разрывают дерьмо, — мягко сказал человек Лейкер. — Это удары главного калибра линкоров. Никогда не видел, чтобы они поражали цель в атмосфере.
Вукстен посмотрел на Миксина, когда этот человек сказал: «У меня есть. Актикал-денебская война».
— Вы видели это раньше, сержант? — спросил Донован.
«Да. Лимбо-325, когда я был ребенком», — сказал сержант.
— О, — сказали все трое.
«Хватит ломать челюсти, нам нужно двигаться. Эль-Ти отдал мне наши приказы», — сказал сержант. Он карабкается вокруг и садится на переднее сиденье. — Рядом больница, роддом полный. Стручки, инкубаторы для яиц, наседки, целых девять дворов.
Грузовик взлетел, его вентиляторы раздули воду по всей улице.
Вукстен отметил, что жидкость, которая попала в переднюю часть входа в бронированное убежище, представляла собой красноватую суспензию.
— Сержант, подождите, — сказал Миксин, хлопая бронированной рукой по крыше водительской кабины. Грузовик остановился, и Миксин выпрыгнул. «Вы, ребята, помогите мне, эти барьеры могут пригодиться».
— У вас пять микрофонов, — сказал сержант. Визор Вукстена перевел его на пять минут.
Вукстен выскочил, спеша, помог отключить репульсорные поля и загрузить их в грузовик рядом с лазерной пушкой, которая провисла вперед из-за того, что была повреждена. Винтовка просто магнитом прикреплялась к задней части брони Вукстена, удерживая ее в стороне, пока он спешил и работал. У них не было их всех, но их было много, когда сержант объявил время, и они бросились обратно к машине.
Вукстен заметил, что, хотя ему было трудно нести один, люди заставили Кикики и Слисаваша погрузить их по десять штук в свои бронированные руки и практически побежали обратно к машине.
Как только все собрались, Сержант задел фанатов, и грузовик завыл, пока фанаты гнали его по улицам города.
Лазерный обстрел очистил территорию вокруг убежища, но через два квартала толпа начала нарастать. Вукстен видел, как лимузины и другие транспортные средства проносились сквозь толпу, давя тела. Один из них попал в борт ховертрака, и Миксин вытащил пистолет, дважды выстрелил в макропласт лобового стекла, разнес его в щепки, и лимузин отлетел в сторону, верхняя половина водителя отсутствовала.
Вукстен увидел, что его броня загрузила план этажа в госпиталь. Были выделены четыре этажа. Ланакталланское родильное отделение, «неоразумное родильное отделение», Ланакталланское педиатрическое отделение, «неоразумное детское отделение». Изменение терминов заставило Вукстена нахмуриться.
Его визор показывал ему карту от задних «погрузочных доков» к лифту, к нео-разумной палате.
«Миксин, Донован, проверьте родильное отделение. Если в больнице нет психических щитов, возьмите себя в руки», — приказал сержант. «Остальные пойдут со мной в отделение нео-разумных. Мы соберем персонал, расставим приоритеты и оттуда пойдем».
Сержант съехал с улицы, промчав ховертрак по переулку, пытаясь избежать главных улиц, которые быстро наполнялись паникующими существами. Он двигался медленно, расталкивая людей вентиляторами на воздушной подушке, ругаясь при этом.
До Вукстена шла целая вечность, но сержант въехал на стоянку, развернул ховертрак на 180 градусов и врезался задней частью в погрузочную площадку.
— Оставьте заднюю дверь запертой, — приказал сержант. «Давайте двигаться дальше. Лейкер, оставайтесь с транспортным средством, посмотрим, сможете ли вы напугать нас десантным кораблем или чем-то большим».
Дверь в госпиталь была с пометкой «Вход запрещен» и была заперта, но Миксин вырвал ее одной рукой. Вукстен и другие «солдаты» последовали за сержантом к лифту. Лифт сигнализировал, что он заблокирован, но сержант приложил свою бронированную ладонь к панели управления, и менее чем за секунду он перешел в «АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ» и тронулся.
«Никаких психических щитов. Это будет дерьмовое шоу», — сказал Миксин.
— Спасайте, кого сможете, — приказал сержант напряженным голосом. «Святой Досс защити их».
Лифт остановился у Ланакталлана, и дверь открылась.
Ланакталлан, полный ребенка, ворвался в лифт, размахивая отломанным и окровавленным куском металла. Три ее глазницы были пусты, одна челюсть оторвана, одна рука сломана. Ее вздутый живот растянулся и вздулся безо всякого смысла и причины, младенец внутри боролся, брыкался и рвал свою мать.
«Иисус Цифровой Христос», — завопил Миксин, ударяясь о заднюю часть лифта, когда обезумевший Ланакталлан пытался пронзить его металлом, а зазубренный конец стержня просто скользил по его бронированному животу.
Другая беременная Ланакталлан зарядила лифт. Двери начали закрываться, и появились еще двое, атакуя закрывающиеся двери.
— Не надо, леди, пожалуйста, остановитесь! — закричал Миксин.
Была яркая вспышка, затем еще одна, затем еще две, почти перегрузившие визор Вукстена. Выжженная кровь брызнула на Вукстена, его визор мгновенно прояснился, покрывая стены и броню всех, кто находился внутри. Полоса света пролетела мимо Вукстена всего в футе и пробила стену лифта. Все четыре ланакталлана встали на место. Миксин остался наполовину держать переднее тело мертвого Ланакталлана. Он издал звук ужаса и отшвырнул мертвого Смотрителя в сторону.
Сли и Кика вырвало.
Сержант прострелил им всем живот, разрезав пополам.
— Мы не можем им помочь, — сказал сержант, положив руку на панель.
Лифт поднялся, двери не совсем закрылись.
«Мы обойдем ланакталланскую мочу», — сказал сержант, все еще напряженный.
Сли и Кик выпрямились, их лицевые щитки закрылись.
Уста и Дутра быстро жевали, и Вукстен знал, что они набрали еще «жвачки» для жевания.
— Хороший совет, — сказал Миксин дрожащим голосом.
— Обмочился этаж, — сказал сержант.
Лифт остановился у родильного дома. Двери с рывком открылись.
Женщина-икики, одетая в униформу неоразумной медсестры, с криком прибежала, держа в своих крылатых руках растение в горшке.
«Я НЕ ПОЗВУ ТЕБЕ СДЕЛАТЬ ИХ ВРЕДА!» — закричала она, начав разбивать бронированных людей пластиковым растением в горшке, отчаянно вертя вокруг себя. Ее глаза были дикими, по щекам и шее текли слезы, а с туловища вырвались перья. В лифт полетели обломки и куски, брошенные из-за наспех построенной баррикады отчаявшимися существами. «НЕТ НЕТ НЕТ!»
— Полегче, леди, полегче, — сказал Донован, пятясь. Горшок бил его по лицу и груди. Вукстен знала, что это не причиняло ему вреда, что человек позволил ей разбить его горшком.
«ТЕРРАНСКИЕ ВОЕННЫЕ!» — отрезал сержант.
Икеки дернулся, уронил растение и посмотрел на сержанта, чей визор теперь был свободен. Крик остановил град обломков.
— Вам нужна помощь? — спросил сержант успокаивающим голосом. Вукстен увидел, как вверху его визора высветилось сообщение «дозвук в игре».
Икики, обычно сдержанная раса, проиграли Микси. «Помогите нам, о, помогите нам. Смотрители пытаются проникнуть внутрь и убить всех малышей».
«Можем ли мы войти?» — спросил сержант.
«Пожалуйста. Пожалуйста», — попросил Икеки, все еще хватаясь, но не в силах ухватиться за броню сержанта. «Помогите нам, пожалуйста».
«Донован, входи, начинай расставлять приоритеты. С ними Сли, Уста и Дутра. Посчитай мне», — сказал сержант. — Лейкер, ты читаешь?
— Я вас читаю, сержант, — ответил Лейкер.
«Вы держите этот погрузочный док чистым. Разрешение на смертоносную силу, включая зеленый на синем», — рявкнул сержант.
— Понятно, сержант, — ответил Лейкер. «Рио сбрасывает в город десантные капсулы морской пехоты».
Большой человек, Донован, вышел из лифта. За ними последовали Устра, Сли и Дутра. Икеки покачала головой и последовала за ней, из ее глаз текли слезы.
«Лейкер, дай мне отсканировать грузовой/транспортный отсек на этом транспортном средстве. У нас будет много детей и матерей, чтобы добраться до места размещения беженцев», — приказал сержант, прижимая руку к панели управления, и лифт тронулся. снова двигаться. «Принеси нам переноску для котят и Fido Ground Pound. Они им понадобятся».
Лифт поднялся на два этажа, и двери начали открываться.
«ТЕРРАНСКИЕ ВОЕННЫЕ! МЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ОКАЗАТЬ ПОМОЩЬ!» — позвал сержант. Визор Вукстена снова высветил предупреждение о «дозвуке», и его слух был странно приглушен.
В зоне ожидания лифта была небольшая группа существ, все в больничной бумажной форме, с самодельным оружием в руках. Все остановились на полпути, опустив оружие.
— Вам нужна помощь? — спросил сержант, выходя из лифта и прижимая руки к бокам, согнув локти во внутреннюю дугу, руки раскрыты и подняты над головой.
«Надзиратели пытались проникнуть через лестничный пролет. Пожалуйста, пожалуйста, помогите нам. Они хотят навредить малышам и матерям», — сказал Пукан, его рептильное лицо было покрыто синяками и кровью, с искусным, но торопливым выражением лица. повязка на один глаз.
«Микси, иди заблокируй дверь на лестничную клетку. Если потребуется, действуй на поражение», — рявкнул сержант. Он указал на Вутена и Кикики. — Вы двое, со мной.
— Понятно, — сказала Микси, выходя. — Где дверь на лестничную клетку?
Полдюжины существ указали направо, и Микси повернулся, направляясь по коридору, стягивая что-то со своего пояса.
«Кто главный?» — спросил сержант.
— Она вернулась сюда. Тут маленькие. Стручки, цыплята, беляши, — сказал Пукан с повязкой. «Приходи, приходи.»
— Ты здесь, чтобы помочь нам? спрашивают.
«Пожалуйста, спасите нас», — попросил другой.
«Не дайте им убить нас», — сказал еще один.
Вукстен дважды сглотнул, пытаясь не поддаться мольбам о помощи, пока Пукан вел трех бронированных существ в педиатрическую палату неоразумного.
Маленькие лица прижались к стеклянным дверям. Стеклянное окно показывает десятки полных дочерних капсул. В одной дюжина стручков с любопытством смотрела на троицу, когда они проходили мимо.
«Сержант, это Лейкер», — раздалось по рации.
— Продолжайте, — сказал сержант.
«Выехала бригада скорой помощи, собиралась напасть на меня с оружием ближнего боя. Успокоила их, они говорят, что пригонят скорую помощь и помогут. Один из них в ужасе, что они в беде. ланакталланцев, которые убили около половины бригад скорой помощи», — сообщил Лейкер. — Я должен подготовить их к эвакуации?
«Отправьте немного в нео-разумное родильное отделение, а затем часть в нео-разумное педиатрическое отделение», — приказал сержант. «Пусть водители проверят свои машины. До места размещения беженцев ехать восемнадцать кликов».
«Понял. Помощь приближается, они в форме, ланакталлана нет», — сказал Лейкер. «Лейкер, выходи».
Лидером была женщина-икиеки, с обнаженными перьями, одетая в бумажное платье. Она заговорила с сержантом, Кикики стоял рядом с ним, успокаивающе двигаясь.
Выводок вышла из кабинета, глаза ее были широко раскрыты, шерсть мокрая от слез, груди набухли от молока. Она подошла к Вукстену и стала тереться о него, издавая беспокойные мычащие звуки.
«страшно-страшные стручки напуганы», — напевала она.
Вукстен погладил ее, успокаивая, убеждаясь, что она может видеть его лицо.
Прибыли бригады скорой помощи, около двадцати человек, и сержант начал отдавать им приказы. Загрузить больных или инкубаторных детей в машины скорой помощи, столько, сколько они смогут влезть. Выбросить все ненужное, преграждающее путь или занимающее место. Бригады скорой помощи кивнули, показывая признаки сильного бедствия, но все еще пытаясь справиться с этим. Некоторые плакали, другие выглядели так, будто их мозги только что отключились, и они были благодарны большому человеку за то, что он отдавал приказы, третьи выглядели испуганными, но реагировали на человеческий голос.
«Сержант, это Лейкер», — раздалось по рации.
— Давай, Лейкер, — сказал сержант.
«Прибывают два десантных корабля военно-морского флота. Они переправят детей на «Надежду» CSFV. Они загрузят его и выпрыгнут из системы», — сообщил Лейкер. «Они идут быстрыми, пустыми отсеками, будут здесь через десять».
Сержант повернулся и посмотрел на Вукстена и Кикики. «Вы двое, помогите мне провести этих людей в лифт».
Люди. Он назвал нас людьми, подумал Вукстен про себя.
«Сержант, заварите дверь на лестничную клетку, — сообщил Микси, — возвращаюсь».
«Отрицательно. Я хочу, чтобы вы были в лифте. Мы собираемся спустить людей вниз. Только пистолет», — сказал сержант.
— Роджер, — сказала Микси.
Вукстен помог переместить напуганных стручков-носителей к лифту, большинство из них с крошечными стручками, держащимися за мех на животе, подложив хвосты под тело, чтобы защитить, спрятать и успокоить маленьких стручков, держащихся за них.
— Флот-1 и Флот-2 приземлились. Они сбросили для нас ящик с мурбоями и конуру для добряков, — сказал Лейкер, когда Вукстен двинул четвертую группу выводковиков к лифту. Он стал давать им теплые одеяла, чтобы закутаться в них и стручков.
«Пошлите Фидо, скажите ему, чтобы он настроил мех, хвост и лицо. Спасательный режим», — приказал сержант. «Поставь остальных на караульную службу. Пуррбой на скорую помощь, двое в нашем транспорте».
Вукстен задумался, что такое Фидо, Гудбой, Пуррбой и Киттикитти.
«Все продолжайте. Сохраняйте спокойствие», — сказал сержант. Опять дозвуковое предупреждение. Это происходило каждый раз, когда сержант говорил.
«помочь? любовь?» выводок держится за руки с другим, маленькие стручки выглядывают из-под длинного, мягкого, шелковистого хвостового меха.
«Да. Помоги и люби», — сказал Вукстен, протягивая руку и потирая их лица. «Люди помогают и любят. Следуйте».
Лифт открылся и обнаружил большого пса рядом с Микси, он яростно вилял сказкой, его лицо выглядело глупым для Вукстена, с высунутым языком. Несущие выводок отпрянули, встревоженно вопя от крови, покрывающей внутреннюю часть лифта. Стручки исчезли в меху.
— Фидо, помоги, — сказал пес. «Фидо, хороший мальчик».
«Мы подошли к агрессии. Эта штука вся в крови», — сказал Микси.
— Я могу помочь, — сказал Вукстен. Он развернулся и побежал к уборной, схватив квиклинер. Он побежал обратно, поднялся на лифте и активировал его. Он издал пронзительный визг, заставив выводков вскрикнуть и спрятать лица в ладонях. Кровь на мгновение вскипела, затем растворилась, оставив чистой даже Микси.
— Хороший мальчик. Хороший мальчик, — сказал большой пес, виляя хвостом. «Охраняйте малышек».
«Бросьте это сюда, я воспользуюсь им, если нас снова ударят», — сказал Микси. Вукстен показал ему, как его активировать, и вышел.
Фидо/Хороший Мальчик стоял между полдюжиной выводков. Все они гладили его мех, с удивлением глядя на него. Стручки выглядывали, одни хихикали, другие пищали от интереса.
«Следуйте за хорошим мальчиком, милашки, следуйте», — сказал Фидо, входя в лифт.
Трое носителей выводка посмотрели на Вукстена. Они выглядели нервными, но любопытными. Они перестали плакать и причитать, но не знали, что делать.
«Он хороший мальчик. Он защитит стручков», — заверил их Вукстен. «Человек, — он указал на Микси, — защитит».
— Хороший мальчик, милый, — удивленно сказал один из выводков, протягивая руку, чтобы погладить Фидо.
‘человеческая любовь?’ — спросил другой, нервно глядя на лифт.
— Да, — сказал Вукстен, кивая.
Они ворвались в лифт. Один храбро потянулся, чтобы коснуться бронированной груди человека.
— тепло, — сказала она и потерлась лицом о грудь Микси, прислонившись к нему.
Микси защищающе обнял ее одной рукой, в другой руке у него был пистолет.
«люблю», — сказал выводок.
Двери лифта закрылись.
Вукстен вернулся к работе, пока эвакуация продолжалась.
—————————
СООБЩЕНИЕ V КОРПУСА — ВСЕМ
Враг в подавляющем количестве. Идут планетарные посадки. Космические бои в это время тяжелые. Орбитальная поддержка ограничена. Превосходство в воздухе по возможности достигается за счет площади.
Все командиры охраняют зону боевых действий. Спасательные корабли ВМФ загружаются. Ориентировочное время работы 14 часов. Наземным командирам разрешено реквизировать гражданские транспорты для перевозки гражданских беженцев. Наземным командирам капитана и выше разрешается предлагать услуги гражданским медицинским работникам или в других необходимых областях.
Держи то, что у тебя есть. Атакуйте, когда можете.
БУДЕТ СДЕЛАНО!
——— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ——-
15-й КОСМИЧЕСКИЙ ФЛОТ
ЗАПРОС ПОДДЕРЖКИ, ВСЕМ ВЕТКАМ, ВСЕМ СЛУЖБАМ, ВСЕМ ВОЕННЫМ И ПОЛУВОЕННЫМ СИЛАМ.
——НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ———
Брентили’ик сидел в «гнезде», сделанном из мягких теплых одеял, между двумя выводковиками, нежно поглаживая их, пока они беспокойно спали.
Она продолжала чувствовать, будто какой-то фантом теребит ее кости изнутри. Чувство явно встревожило выводков, но страх и напряжение истощили их. Несколько раз корабль содрогался в ответ на что-то, о причине чего Брентилиик понятия не имел. Дважды свет гас, а потом снова загорался.
В дверь позвонили, и она подняла глаза.
«Могу ли я войти?» — спросила женщина-человек через интерком.
— Да, — ответил Брентилиик.
Дверь скользнула в сторону, и я увидел фигуру в доспехах. Визор был чистым, и Брентилиик увидел, что это была человеческая женщина с лицом, полностью сделанным из кожи.
— Ты телкан, верно? — спросила женщина.
— Да, — ответил Брентилиик.
«Вы в состоянии функционировать?» — спросила женщина.
— Да, — ответил Брентилиик. Человеческая женщина была огромной, и она чувствовала себя немного напуганной.
«Хорошо, мне нужна твоя помощь. Там куча таких, как те, что рядом с тобой, кричат в комнате», — сказала женщина.
— Они напуганы, — ответил Брентилиик.
«Вы можете помочь?» — спросила женщина. «Наблюдение за людьми просто пугает их еще больше».
— Я помогу, — сказал Брентилиик.
— Вы выполняете эту услугу по собственной воле? — спросила женщина.
«Конечно. Я нужен выводковым носителям», — сказал Брентили’ик, чувствуя себя несколько оскорбленным.
«Следуй за мной», — смягчилась человеческая женщина.
Это было всего через три двери. Когда дверь открылась, Брентили’ик услышал, как выводки зовут на помощь, их голоса стали высокими, призывая любого телькана поблизости помочь им. Брентилиик мог видеть маленьких стручков, держащихся за мех семи выводков. Еще двое кричали, распухшие от нерожденных стручков.
Брентили’ик ворвалась внутрь, прижавшись лицом к лицу самого старшего на вид, держа руки по обе стороны от лица выводка, и начала двигать головой взад-вперед, потирая плачущую и напуганную выводковицу собственным мехом на лице, следя за тем, чтобы тереться усами о выводков.
Медленно старший выводок успокоился, остальные успокоились вместе с ней.
Брентилиик повернулся, чтобы посмотреть на человека. «Нельзя оставлять выводков одних. Они слишком легко пугаются, если не находятся дома».
Свет погас, и корабль слегка вздрогнул.
«Я пыталась сидеть с ними, но они становились только хуже», — сказала человеческая женщина.
— Ты не Телкан, — сказал Брентилиик. «Они должны будут остаться со мной».
Человек долго молчал. Прямо перед тем, как Брентилиик собиралась что-то сказать, чтобы посмотреть, понял ли ее человек, человек махнул рукой.
«Хорошо. Он очищен и зарегистрирован. У вас будет дополнительная еда», — сказал человек. Она сделала паузу. «Какое место предпочитают гестаторы, э-э, выводковые носители?»
— Дома, — ответил Брентилиик. Она посмотрела на выводков, которые все еще издавали крики бедствия, но перестали звать на помощь. «Пойдем, пойдем со мной, я буду защищать тебя».
«Нет, я имею в виду, как лес, равнины, пещеры, что?» — спросил человек. «Саванна, снег, луга?»
«Старые сухие леса с большими деревьями, множеством растений, мягкой грязью», — сказал Брентили’ик, недоумевая, почему человек так хочет это знать. «Следуй, осторожно, следуй».
— стручки, — сказала носительница выводка, слегка покачивая хвостом, чтобы Брентилиик могла видеть полдюжины стручков, крепко держащихся за нее.
«Люди не причинят вреда стручкам», — заверил Брентилиик носителей выводка.
«люди любят стручков?» — спросил другой.
— Да, — сказал Брентилиик, надеясь, что она не лжет.
Выводки начали повторять слово «любовь» снова и снова. Человек продвинулся вперед, вошел в комнату Брентили’ик. Когда Брентилиик заглянула внутрь, она остановилась, потрясенно уставившись на нее.
Комната выглядела так, будто невозможно было выйти в древний лес, с кучами и разбросанными лужами листьев, массивными стволами деревьев, покрытыми мхом, мягкой грязью, большими камнями со мхом на них. Было похоже, что два ее собственных выводка выглядывали из норы, вырытой в корнях массивного дерева.
«Как это?» — спросила человеческая женщина.
Два выводка увидели немыслимую комнату и начали жадно чирикать и напевать.
«Да как…»
«Расширенная виртуальная реальность», — сказала человеческая женщина. «Он используется для успокоения. Они могут войти».
— Во, во, любимые, — сказал Брентилиик. Выводконосы поспешили внутрь, некоторые остановились, чтобы потереться о камни. Один посадил несколько стручков на поросший мхом камень на «солнце».
«Он настроен на инфракрасный и ультрафиолетовый свет, который излучает ваша звезда. Ваши люди со второй обитаемой планеты, верно?» — спросил человек.
Брентилиик только кивнул.
«Хорошо, вы можете получить больше одеял здесь», — человек показал Брентили’ику, как нажать на «ствол дерева», чтобы открыть панель управления для дозатора, которую Брентилиик боялся проверить. «Ваше распределение было увеличено, чтобы вы могли позаботиться об остальных. Иногда это может занять некоторое время, нано-кузницы сейчас работают с полной нагрузкой».
«Как это возможно?» — спросил Брентилиик, потирая ствол дерева. Это было реально. «Мы не носим наушники». Даже пахло старым лесом.
Два стручка прятались в листве и хихикали.
«AeVR», — сказал человек. «Конструкции жесткого света и другие трюки. Это совершенно безопасно. Я заказал ваши одеяла, они будут здесь через несколько минут. Ваш пищевой рацион увеличен. Просто введите то, что вам нужно, я установил это для древесных существ.»
Брентилиик только кивнул.
Человек остановился у двери. «Я собираюсь заблокировать его. Просто используйте отпечатки лап, чтобы открыть его. Здесь вы будете в безопасности».
— Спасибо, человек, — сказал Брентилиик.
«Спасибо за службу своему народу», — ответил человек.
Дверь закрылась, и она исчезла, ее заменили деревья.
Брентилиик увидел, как два одеяла упали в щель дозатора. Оба были похожи на пушистый мох и пахли новыми. Они были теплыми, и когда она передала их выводкам, они все начали их тереть.
В куче листьев хихикали стручки.
Она почувствовала, как извивающийся фантом щиплет ее кости.
Выводоносцы и стручки ничего не заметили.
