Небо казалось горящим, когда Вукстен сел на кусок разбитого пласкрита. Время от времени в облаках вспыхивали вспышки яркого белого света, часто с черными точками, которые падали с неба, некоторые из более крупных точек часто пронзались лучами света с неба.
Вукстен привык к разным типам людей. Морские пехотинцы были крупными, в силовой броне или варборгах, хорошо вооружены и бросались в бой, хотя они останавливались, чтобы помочь спасти людей, если поисково-спасательная служба нуждалась в помощи. Армия, которая окапывалась для создания баз и укреплений и использовала артиллерию, танки, авиационную поддержку. Военно-воздушные силы, которые обеспечивают непосредственную поддержку с воздуха, бомбардировки, сброс снабжения, транспортировку войск. Флот, который предоставлял десантные корабли, снабжение и сражался на ближних орбитах планет, а также в остальной части системы с помощью более легких кораблей. Все это было связано с Космическими Силами, у которых были тяжелые корабли, а также другие вещи, которые Вукстен не совсем понимал.
Вукстен понял о вооруженных силах больше, чем когда-либо хотел за последние три дня. Он понял, что имел в виду непосредственная поддержка с воздуха. Он понял, что имел в виду Fire For Effect. Он понял, что такое Bring the Rain. Он также знал, что имел в виду «Просьба об эвакуации».
Он узнал новую вещь.
То, чему он никогда не хотел учиться.
Он нес раненую женщину-икиеки из-под обломков большого жилища, когда в облаках открылись дыры, красные лучи с белыми сердцевинами хлынули с небес, прорезали улицы, прорезали здания.
Здание рухнуло с обеих сторон улицы, похоронив улицу. Он бросился на землю, прикрывая Икеки, пока вокруг них сыпались обломки. Два тяжелых куска попали в него, но ему удалось остаться на четвереньках, глядя на Икиеки через прозрачный визор, желая, чтобы его тело выстояло, желая, чтобы его броня выдержала.
Это было.
Он пролежал под обломками почти час, пока из щелей между обломками не просочился мурбой. Мурлыканье потерлось усами и лицом об Икики, который медленно расслабился и начал улыбаться, а затем лег между Вукстеном и Икики.
УДАРНЫЙ РЕЖИМ
появился на его визоре, и он почувствовал, как броня напряглась, суставы зафиксировались на месте.
Вукстен расслабился, словно повиснув в доспехах.
Через несколько минут сержант снял с него обломки, схватил его и потянул вверх. Он почувствовал, как броня снова «ожила», и помог донести «Икиэки» до ожидающего десантного корабля, который приземлился, когда его похоронили. Она потеряла ноги, разорванные обломками, но была спокойна, гладила мурбой на груди и улыбалась ему.
— Ты в порядке, рядовой Вукстен? — спросил сержант.
«Теперь я», — осторожно сказал Вукстен.
«Дай мне знать, если у тебя начнутся проблемы. Ты был там довольно долго», — сказал сержант.
— Я не боялся, — честно сказал Вукстен.
«Почему бы нет?» — спросил сержант. Он беспокоился о маленьком парне с парковки здания КорпБез. Его тревога была слишком низкой.
«Я знал, что ты не оставишь меня там, пока я жив. Я знал, что мурбойские кошечки придут меня искать», — честно сказал Вукстен. «Я больше беспокоился об Икеки».
Сержант Ульганга кивнул. «Правильно. Я рад, что ты сохранил это».
Десантный корабль взлетел, двигатели взревели, когда тяжелый бронированный корабль взлетел.
Остальные трое подошли, оглядевшись.
— Что случилось с машиной скорой помощи? — спросил Вукстен.
«Броня выдержала. Они выбрались из-под обломков», — сказал сержант. «Все на нем в порядке, и он направляется к станции эвакуации».
— Это боевая эвакуационная модель, Вукс, — сказал Микси. «Не в первый раз что-то подобное случается с одним из них. Вот почему в раму встроены защитные экраны, подобные тем, что используются на истребителях с легкими факелами».
— О, — сказал Вукстен. Он посмотрел на небо. Солнце садилось, и уже темнело.
Он посмотрел на четверых людей рядом с ним. Остальные остались на станции эвакуации, не в силах идти дальше. Вукстен прикоснулся к каждому из них, когда они сказали ему, а затем ушел.
Ему было все равно, что с ним случилось. Его семья в безопасности, это все, что имело значение.
«Дьявольские псы говорили, что на планету падает целая куча Предшественников, — сказал Донован. Вукстен поднял голову, и Донован пожал плечами. — Просто говорю, чувак.
Он смотрел прямо на Донована, когда это произошло.
Луч света, ярко-красный с серебристой сердцевиной, прошел прямо через голову человека, пробив весь шлем.
Донован постоял там секунду, затем скафандр просто рухнул.
«КОНТАКТ!» — крикнул сержант, пуская в ход винтовку.
Вукстен поскреб свою винтовку, но ее не было. Должно быть, он потерял его, когда здание рухнуло. Он протянул руку, схватил оружие Донована и подбежал к сержанту.
СИНХРОНИЗАЦИЯ визора продолжала мигать.
Он мог их видеть. Четверо из них бежали на шарнирных шипастых ногах, которые глубоко врезались в тротуар. Коричневатый металл, выглядящий ржавым или покрытым грязью или кровью, местами с пятнами чего-то, что Вукстен не мог идентифицировать. Они с визгом атаковали, щелкая металлическими когтями и стреляя тяжелыми лазерами из установленных сверху орудий. Сержант слегка прицелился и выстрелил. Передняя часть ведущего взорвалась, обнажив проводку, поршни и всевозможные внутренние конструкции.
ГОТОВЫ!
Вукстен прицелился в остальных, не пытаясь усложнять, и начал стрелять в того, который все еще шатался вперед, переднюю часть которого снесло ветром.
Вместо легкого удара его предыдущей винтовки этот выстрелил густым серебристо-голубым лучом. Там, где он коснулся конструкции, большие куски металла превратились в пар и жидкость. Первый пошел вниз. К ним присоединились Микси и Лейкер, подбежал Фидо в режиме Killboi, и пятеро из них продолжали стрелять. Огневая мощь «Фидо» сыграла решающую роль: тяжелые прямоточные реактивные снаряды пробивали броню и механизмы с одинаковой легкостью.
Все закончилось быстро.
Вукстен обернулся, пошатываясь, подошёл к куску пластика, сел и посмотрел перед собой.
Было уже темно. Дождь все еще идет, полосы дождя окрашивают пластик и все остальное в липко-черный цвет. Облака, которые мы слышали, все еще светились красным, внутри горело пламя.
Но у него не было на это глаз. Он уставился в землю.
Вукстен просто смотрел на тело человека. Он был просто обмяк, мясо шеи было прижжено и дымилось. Он мог видеть расплавленный металл и схемы в обрубке. Он просто смотрел. Он не мог поверить, что это произошло. Он видел, как Смотритель выстрелил человеку в голову из тяжелого ионного пистолета, но безрезультатно, но этот луч прошел сквозь его голову, даже не остановившись.
Он не думал, что это может случиться.
Он сидел на куске пластика и просто смотрел.
Док с трудом взобрался на вершину груды щебня и опустился на колени рядом с Донованом. Он поднял глаза и покачал головой.
— Ствол мозга поврежден, выбило его ПАВ. Если его вернут, он точно будет консервным, — тихо сказал Док.
«Он умер?» — спросил Вукстен.
— Прости, Вукс, но да, — сказал Док, вставая.
Он не думал, что это может случиться.
Вукстен знал, что он плачет, густые слезы текли по его пушистому лицу.
Все, что он мог сделать, это смотреть на тело Донована.
Он не думал, что люди могут умереть.
— Ты в порядке, малыш? — спросил сержант.
Вукстен поднял голову и открыл рот, чтобы сказать «нет».
Яркая вспышка осветила мир. Белый, слепящий. Зрение Вукстена прояснилось как раз вовремя, чтобы увидеть это. Клубящееся красно-черное облако поднимается из центра города.
Еще одна вспышка. Другой. И другой. Еще один.
Один последний, на всякий случай.
Пять ядерных взрывов мощностью 1,2 МТ, окружающие взрыв мощностью 12,5 МТ в центре, внешние взрываются в виде звезды вокруг центра, увеличивая урон и увеличивая силу.
Предшественники спустились с атомными молотами, чтобы ударить по центру города.
Ударные волны, наложенные друг на друга, усиленные другими, врезались в Вукстена, сбив его с холма щебня, как будто гигант ударил его ногой по лицу. Он дважды подпрыгнул, поймал воздух и врезался в здание, стекло и пластик вокруг него разлетелись вдребезги. Он отскочил от чего-то твердого, упал и врезался в улицу.
Его броня стянула его конечности в Т-образную позу. Он отключился.
———————————
Брентили’ик сидела на лесной поляне, на удобном камне, используя его как стул, и смотрела на выводков вокруг нее. Многие из них держали на руках раненых людей, нежно гладили их, тыкались носом в них, напевали им. Люди были ранены на той же планете, за защиту которой сражался ее муж. Привозили на госпитальное судно, а иногда, когда ранения были достаточно тяжелыми, привозили сюда.
Брентили’ик видел, как сильно племенные носители любили людей. Люди были теплыми, люди приятно пахли, люди любили.
«Люби человека, хорошего человека, безопасного человека», — напевала человеку свою песню носительница выводка. У него не было никаких видимых травм, но он двигался медленно, скованно. Его кожа была бледной, и он был лысым. Он заикался, когда говорил, имел проблемы с запоминанием и часто плакал, закрывая лицо руками и плача, когда выводок пытался его успокоить.
Он спал, его нежно держала носительница, защищая его грудь своим пушистым хвостом. Его звали Донован, он был ранен в голову Предшественником, и он повредил что-то, что сделало его таким, что он был травмирован даже после того, как Конфедерация каким-то образом спасла его.
Майор пропинговал ее канал передачи данных.
«Пожалуйста, входите», — сказала Брентили’ик по ее все еще слегка нежному каналу передачи данных.
Листья зашуршали за ее спиной, когда она увидела, как несущий выводок гладит другого человека, лежащего у нее на коленях. Человек был ранен радиацией, которая атаковала его ДНК, что сделало регенерацию его конечностей долгим и болезненным делом, поскольку его клетки должны были быть очищены. Человек приходил к выводкам-носителям после каждого сеанса генной терапии.
Выводки пели ему и гладили его, пока он не заснул. Брентили’ик узнал, что люди лучше всего исцеляются, когда спят.
— Брентилиик, мне нужно, чтобы ты приготовился, — сказал Майор.
Брентилиик сглотнул, пытаясь понять, что это было. Еще один тяжелораненый человек? Струлинг, который был спасен вопреки всему? Плачущий выводок, полный яиц и сжимающих осиротевших стручков, его мех все еще покрыт коркой крови его товарищей.
Последний месяц тяжелым бременем лег на ее плечи.
Гражданство – это тяжелое бремя.
— Я готов, — сказал Брентилиик, медленно оборачиваясь.
Сначала она не могла в это поверить. Она моргнула, глядя, затем потерла глаза. Затем снова протерла глаза, все еще не веря своим глазам.
Вукстен стоял рядом с майором.
Он выглядел ужасно. Мех вокруг его глаз и челюсти был серебристым. Один глаз был кибернетическим. Его нога была в растяжке, чтобы кость оставалась прямой и неподвижной. У него не было уха.
Он выглядел ужасно.
Он выглядел чудесно.
Она слетела с замшелого камня, на котором всегда сидела, и побежала к нему. Она схватила его на руки, уверенная, что на этот раз, как и все остальные, проснется с пустыми руками.
Вместо этого руки обвили ее, сжимая, одна рука слабее другой.
— Я дома, любовь моя, — сказал Вукстен грубым, хриплым, но все же своим голосом. «Я дома, и я никогда не отпущу тебя».
—————————
V КОРПУС (СТАРЫЙ МЕТАЛЛ)
Система очищена от угрозы Предтеч.
Запросить облегчение и ротацию.
——- НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ———
ГРАЖДАНСКОЕ АГЕНТСТВО ТЕРРАНСКОЙ КОНФЕДЕРАЦИИ
Прикрепленные имена, номера, генетические коды — все это новые граждане с полными правами, обязанностями и привилегиями.
>ПОИСК: VUXTEN-68934-6221-527194
НАЙДЕНА 1 ЗАПИСЬ — Full Citizen. Терранская Конфедерация
>ПОИСК: BRENTILI’IK-827149-2356-156132
НАЙДЕНА 1 ЗАПИСЬ — Полноправный гражданин, Конфедерация терранов
——— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ——-
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Мы приветствуем наших телканских братьев.
Вас приветствуют наши мечтатели и пророки-певцы и провидцы.
Свобода, ужасная ужасная свобода ждет.
Пусть ты найдешь его нектар сладким.
