Дримс сидела в созерцательной позе, глядя на изображение карты различных планетарных линий в ее уме. Она могла видеть четыре части Объединенного Цивилизованного Совета: Центральные Миры, Внутреннюю Сферу, Внешнее Кольцо и Периферию, расположенную рядом с Великим Заливом, который люди называли Долгая Тьма.
Десятки тысяч звезд, тысячи заселенных миров. Несколько видов оцениваются как цивилизованные, почти цивилизованные и неоразумные. Без единого исключения, Нео-Разумные были видами, которые эволюционировали на растении после Войны Предтеч, и их было почти две дюжины. Почти цивилизованные были смесью. Всего четырнадцать рас, шесть из них развились после войны, остальные были бывшей пищей. Последними, конечно же, были Цивилизованные расы. Шесть из них, все бывшие пищевые виды.
Сны позволяют каждой расе появляться в ее сознании. Изучение их. Она подумала, только на мгновение, достаточно долго, чтобы ее имплозионная проволока начала покалывать, какой вкус у каждого из них. Впоследствии она оценила их в соответствии с психической чувствительностью, используя свою расу с одной стороны и землян с другой.
Несмотря на то, что ланакталланы предположительно записали каждый момент своей истории, сто миллионов лет — это долгий срок, и ей нужно было выяснить, какие именно ключевые слова и строки поиска она хотела использовать.
Разочарование заставило ее позвонить в службу 117.
Вошел низенький светло-зеленый инженер, остановился у двери, чтобы отрегулировать направляющую, по которой дверь скользила, и двинулся вперед с привередливой точностью. За 117 стоял человек, держащий доску с гвоздем. 117 высветил поток иконок, и Дримс на мгновение задумался над ними.
Он все еще был недоволен тем, что существо проникло в его комнату и потревожило его Мосизлак, пытаясь убить 117.
Сны успокаивали 117, используя экстрасенсорные способности, а также успокаивающие слова, значки и смайлики. Как только маленький инженер успокоился, Дримс сообщила ему информацию, которую она хотела получить из исторических банков данных цивилизации, которой сто миллионов лет.
Она также позвонила в Борьбу с Ночью, красновато-коричневую. Когда Бои прибыли, Дримс рассказала другому богомолу, что ей нужно из базы данных. Файтс был в ужасе и заинтригован этой идеей и сел, обдумывая ее.
Бои прибыли с двумя эскортами. Один в белой аэромобильной броне, с красным полумесяцем на одной стороне груди, красным крестом на другой и ярко-зелеными переплетенными зелеными рожками знака биологической опасности на другой.
Бои был врачом. Очень хороший.
Файтс сказал ее эскорту, куда ей нужно идти, и троица ушла, чтобы Файтс могла собрать данные.
Сны посчитали, что, возможно, была допущена ошибка.
Ужасная ошибка.
Она проверила мистера Рингса, который спал в своем стволе, и стерла eVR своего любимого места для размышлений, внося данные. Шесть рас Цивилизованных Рас. Она двигалась вокруг каждого из них, принимая покалывание имплозивной проволоки, когда она прыгала на спину каждой из конструкций жесткого света и разламывала их черепа или наносила смертельный удар одним быстрым, уверенным движением своих рук-клинков.
Каждый из них был быстрым, легким. Прыжок, оглушение психической атакой, обезвреживание, затем питание эмоциями умирающего существа.
За одним исключением. Она могла это сделать, но это было неуклюже, неуверенно.
Сев обратно, она приказала построить набор конструкций. Оратор и воин. 117 запрограммировал их и прогнал через симуляции. Двигайтесь, парализуйте психическим криком, атакуйте, пируйте. Все было быстро и просто.
С тем же исключением.
Не то чтобы исключение было особенно жестким. Руки-клинки воина насквозь прорезали бы все тело. Это было просто… неуклюже.
Бои вернулись и загрузили данные в сеть, сидя с Dreams as 117 принялись за работу. Дозатор нутрипасты почти не использовался, Дримс предпочитала брать еду из магазинов на борту корабля.
Наконец, нутрипаста была готова.
Мечты попробовали каждый.
Три вкусных, один приемлемый, один не слишком хороший и один жирный и приторный.
Наборы данных, которые были обработаны в соответствии с протоколами 117, были готовы, и Fights and Dreams изучили их. Три восхитительные расы развились на песчаных и пыльных мирах. В основном засушливые. Приемлемый развился на скалистом. Мех эволюционировал в мире джунглей. Отвратительный эволюционировал на планете с умеренным климатом, на единственном протоконтиненте с обширными холмистыми полями.
Бои и Мечты переглянулись, с тревогой чистя антенны.
Наборы данных смотрели в сторону.
По предложению Боя она провела почти цивилизованные расы, существовавшие до войны в наборах данных.
Все они развились на умеренных водоемких мирах. Опять же, они были странными на вкус как для Fights, так и для Dreams, и собирать их было неуклюже в развлечениях. Даже Говорящие и Воины выглядели странно. Убить их было просто, но фактическое кормление ими не выглядело правильным ни для одного из двух богомолов.
Наблюдая за происходящим, 117-й запускал в уме программы, используя САПР для моделирования. 117 добавил еще одну точку данных, не сообщая Dreams или Fights, просто заставив ее появиться в симуляции без даже значка предупреждения.
Они смотрели, как работает симуляция 117-го. Отделение видов, которые имели приятный вкус, от тех, которые не имели вкуса, тех, которые эволюционировали на пыльной засушливой планете или каменистой планете, и исключение тех, которые питались ими, обладали определенным уровнем элегантности. Затем выделение доминирующих видов.
Последствия четкой логики 117 обеспокоили Fights and Dreams, но по разным причинам. Для Боев это было очевидно с медицинской и биологической точки зрения. Для Dreams это было ужасным осознанием, объяснявшим многое из того, что происходило.
Они позвонили в Sees and Speaks, показав как симуляции, так и данные. Говорит внимательно смотрел, кивая вместе. Он не мог отрицать то, что показали доказательства.
«Должно быть недостающее звено», — сказал Спикс, глядя на улики. «Не может быть, чтобы они сражались настолько жестко, что мы построили Великие Боевые Машины, чтобы сражаться с ними. Мы размножаемся быстрее, чем они, у нас есть специальные классы воинов, которые могут разорвать их на части без усилий, и они восприимчивы к нашим психическим способностям. .Может что-то пропустили?»
Наступило долгое молчание, пока пятеро богомолов смотрели на проекции, данные моделирования и информацию.
«Они никак не могли остановить нас, — сказал Спикс.
Раздался веселый скрежещущий звук, и все пятеро богомолов обернулись и увидели, что Реечная шестерня качает головами. Два варборга-человека проверили свое оружие, их глаза менялись от синего к зеленому, от янтарного к красному и обратно.
Пятеро богомолов сложили головы и быстро заговорили. Значки 117 мигают слишком быстро, чтобы их можно было прочесть.
К своим вычислениям они добавили человека Pure Strain.
Он мог разнести все до единой, но воины и говорящие легко убивали их, заставляя его выглядеть грациозно. Правда, бои были дольше, поскольку люди продолжали сражаться даже после смертельных ранений. Голых и безоружных людей по-прежнему легко убивали Воины и Говорящие.
Добавьте камень и грубо сшитую меховую одежду, и все стало сложнее.
Черная комбинированная броня, лучевые винтовки и Воины были убиты сотнями, тысячами, только для того, чтобы убить одного человека.
Добавьте имперскую броню и оружие, и даже Говорящие не смогут победить.
117 добавил известное оружие и снова запустил его. По предложению Реечной Шестерни они собрали целые группы экстремальных случаев и вооружили их.
Это был тупик. В больших группах аутсайдер был в состоянии противостоять психической атаке. С простым дюрапластовым шлемом с простой подкладкой они смогли выдержать крик один на один.
Автоматическое вооружение уравняло правила игры. Защитная броня, затем боевая броня, разработанная 117, просто сканировала старые базы данных, и борьба была тяжелой.
Пятеро богомолов посмотрели друг на друга, затем на симуляцию.
Рассматриваемая раса предпочитала миры, очень похожие на богомолов. Кислород, оранжевое или низкоэнергетическое желтое солнце. Стабильная геология с единым протоконтинентом. Там, где аборигены предпочитали холмистые равнины, богомолы предпочитали пыльный песок.
«Этого не может быть», — мягко сказал Дримс, глядя на аномалию, вооруженного и бронированного, рядом с обнаженной версией.
«И все же, как сказал бы 117, данные не лгут», — ответил Спикс.
«Возможно, недостающее звено? Точно так же, как в этой симуляции нам не хватает наших Громкоговорителей и Воинов?» Дримс попробовал еще раз.
117 выводил данные на экраны.
Нейронная плеть, предпочитаемая аутсайдером для контроля почти окончательно непослушных. Просто взломав его, вы пошлете ударные волны на психической длине волны. 117 выложил оружие, которое он нашел в древних базах данных, настолько старых, что датанету потребовалось почти два часа, чтобы предоставить ему файлы.
«Их оружие будет повреждать психическую длину волны», — сказал Файтс всем остальным, указывая на синусоиду дуги разрядного коронного разряда. «Преодоление психической защиты воина и спикера».
— Они просто… просто… стадные животные, — попытался Дримс.
Драки покачала головой. «Травоядные опасны. Спросите у людей. Люди до сих пор постоянно сильно травмируются травоядными. Травоядные большие, мясистые, с толстой шкурой или пластинами, часто рогатые, а иногда даже когтистые. Они могут раздавить своим весом, укусить сильными челюстями. привыкли вырывать растения из почвы и использовать многие другие способы самозащиты».
Рыжий богомол слегка откинулся назад. «Не путайте травоядных со слабыми. Движение по пережевыванию ландшафта дает им время на размышления, обсуждения и размышления. Если мы посмотрим на нашего аутсайдера, то они очень хорошо приспособлены для самообороны. У них когда-то был хищник, вероятно вьючное животное. Посмотрите, как устроены глаза аутсайдера».
117 быстро высветил набор значков, а остальные четыре богомола кивнули.
«117 правильно. Эволюция сохраняет только полезное и увеличивает шансы на выживание. Эти глаза, эта конфигурация тела требуют много питательных веществ, чтобы продолжать работать и творить. без удаления каких-либо посторонних частей тела», — заявил Файтс. «Для каждого биологического развития чужеродных видов была причина».
«Даже с помощью 117 я не смог определить их систему и родную планету. Их записи не помогут, все они возникли примерно из двух десятков систем», — заявил Дримс.
«Операция «Семя одуванчика», — сказал Спикс, имея в виду план человеческой катастрофы, который был активирован, когда Терра была застеклена. Десятки, а может быть, даже сотни колониальных кораблей разлетелись из человеческого космоса. Корабли всех видов. Ходили слухи, что массивные медленные корабли все еще движутся в космосе, направляясь к целевым системам, корабли совершенно мертвы и бесшумны, за исключением защищенного компьютерного ядра и единственного реактора нулевой точки, поддерживающего жизнь ядра, молча наблюдающего сквозь эпохи за тем, как корабль двигался сквозь темноту, ожидая пробуждения экипажа и колонистов.
Это заставило всех пятерых богомолов кивнуть.
«Мы всегда предполагали, что движемся через вражеское пространство, что должно было помешать ему пройти через наше?» Говорит говорит. «Что должно предотвратить ошибочность нашего предположения?»
Это вызвало еще один раунд кивков.
«Итак, у нас есть четырнадцать рас, переживших Войну Предтеч», — размышляла Дримс, медленно затачивая свои клинки.
117 замигала иконка, и Дримс кивнул.
«Я исправляюсь. Пятнадцать, считая нашу расу. Наши записи в значительной степени уничтожены между временем, нашим бегством от наших первоначальных систем, нашей собственной междоусобной войной и линией 1%», — заявил Дримс.
«Тем не менее, записи ясны, наш Враг во время Войны Предтеч был уничтожен», — возразил Спикс.
«Нет, они не четкие», — сказала Файтс, чистя антенну. «Это предположение, основанное на абсолютно нулевых доказательствах, кроме нашего собственного выживания и лица, что никакие машины-предшественники не пришли за нами».
— И это не доказательство, — мягко заявил Сис. «Я не вижу, что вы делаете, но я вижу, к чему ведет наше расследование».
Все повернулись к слепому провидцу, ожидая.
«Война. Война в духе не нашей расы, но война в духе разгневанных людей. Пылающие звезды, горящие миры, горящие существа, все в огне, как раненые, но не смертельно раненые, Терра в ярости и ненависти разбивается яростным насилия, заставляя выживших в ужасе смотреть, потрясенные, на пепельные обломки империи, которой они когда-то правили, — сказала Сиз, заламывая руки. «Галактика, вселенная никогда не будут прежними».
«А если я удалю наши симуляции и наши данные в эту секунду?» — тихо спросил Дримс.
Провидица долго стояла неподвижно, словно она была статуей, вырезанной из слоновой кости.
Она сидела в своей лодке, сделанной из хрупкого листа, крыло стрекозы вместо весла. Ее рудиментарные крылья гудели, пока она гребла, следуя за водоворотами, скользя по течению и заплывая в бассейн, где течение замедлялось и закручивалось. Она огляделась, прикрывая глаза веслом.
Тишина. Вокруг нее была жуткая тишина. Берега покрыты обломками, разрухой. Пепел покрывал руины, тела неподвижных и мертвых под густым пеплом. На небе не было ни солнц, ни звезд, украшающих чернильную пустоту. Раздавленная и разбитая Великая Военная Машина Предшественника была покрыта густым черным пеплом. Не было ветра, чтобы шевелить пыль и развалины.
Ничего такого. Ничто не жило. Ничего не двигалось. Даже звезды исчезли.
Потом щебень начал сдвигаться, начал двигаться. Береговая линия вздулась, и угольно-черный боевой борг с ярко-красными глазами поднялся из-под обломков, поднял кулаки к пустому небу и зарычал от ярости. Кровь и кричащие тела хлынули из его ревущей пасти. Его кулаки были покрыты остатками разрушенных миров, отрицанием истории и разрушением, льющимся из разрушенных миров.
У его ног лежали мертвые, маленькие, скрюченные, окровавленные. Дети, разбитые яйца, стручки, малыши, незрелые существа всех типов, искривленные и мертвые.
Их присутствие сводило терран с ума. Он разбился об него, подняв Великую Военную Машину Предшественника и разорвав ее пополам, отбросив одну половину и засунув другую половину в свои окровавленные челюсти, где он раздавил ее зубчатыми зубами из боевой стали. Варборг подобрал красную звезду, схватил ее обеими руками и разорвал пополам, кровь и крики лились из расколотой звезды.
Видит гребла прочь, борясь с течением, пока не достигла спокойной воды Сейчас, где она рухнула, положив весло на передние ноги.
Остальные смотрели, как Сис дергается и дергается, дважды сотрясаясь в конвульсиях. Затем она замерла, вздрогнув, ее рудиментарные крылья мягко потерлись друг о друга. Наконец слепая провидица подняла голову, подняв антенну.
«Удаление данных не принесет никакой пользы. Люди обнаружат обстоятельства, события и процедуры, которые они не могут вынести, и отреагируют с такой жестокостью, что звезды скроют свой свет. Данные, какими бы ужасными они ни были, — это единственный способ чтобы сдержать человеческую ярость и ненависть. Мы не можем скрыть эти данные, в них заключены судьбы триллионов», — заявил Сеес.
Все откинулись назад, обдумывая информацию. Мистер Рингс проснулся, карабкаясь по новому керамическому дереву, которое ему купила компания Dreams, наслаждаясь новым ощущением большого гнезда. Спикс смотрел, как он двигается, загипнотизированный плавностью его движений.
«Насколько плохо?» — тихо спросил Дримс. «Мы смотрим на то, что сделал Синдикат? Что сделал Империум?»
Видит покачала головой. «Это будет собственное измерение, с которым будут сравниваться другие события еще долго после того, как земляне будут забыты вращением галактического колеса».
Говорит покачал головой. «Значит, мы перехитрили самих себя. Эти данные означают, что у нас есть определенный конфликт интересов, когда мы выступаем в качестве политических посланников. Мы все знаем, как терране ведут себя, когда дело доходит до дипломатии».
«Простите меня, похоже, я не по своей вине самопроизвольно загорелся. У вас есть время? О, и, похоже, ваш диспенсер для еды перестал работать из-за проблем, совершенно не связанных с какими-либо действиями с моей стороны. , — сказала Дримс, закончив тем, что провела мечом по своим жвалам.
Это вызвало забавные отклики, в том числе 117, показывающий короткую карикатуру на человеческий боевой борг, полностью объятый пламенем, с кучей маленьких зеленых инженеров-богомолов, преследующих его с огнетушителями.
«Ну, нам лучше отправить это на TerraSol, чтобы посмотреть», — грустно сказал Дримс.
Остальные кивнули.
Мистер Рингс уставился на ланакталланца, одетого в черную броню, держащего в одной руке нейронный хлыст, а в другой — нейропарализатора, и задавался вопросом, достаточно ли силен его клюв, чтобы взломать шлем.
—————————
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Нет. Ни за что. Ни в коем случае это правда.
——НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ——
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Что, тебе оторвало антенну кучка стадных травоядных?
——- НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ——-
РИГЕЛЬ КОМПАКТ
Ты ведешь себя так, будто тебе никогда не отрывали ноги люди.
——НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—-
СИГНУС ЗАУРИАНСКИЙ ГЕШТАЛЬТ
Какая разница? Это сто миллионов лет назад. Большинство из нас были даже неузнаваемы.
—-НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ——
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Дело не в том, что они есть, а в том, что они все еще рядом.
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ——-
ЦИФРОВЫЕ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ЦУМА
Просто представьте проект «Семя одуванчика» и примените его к стае коров. Та же идея. Представьте, как стадо разбегается, гремит прочь. Куда было лучше всего идти? На ВАШУ территорию, так как ваши Великие Военные Машины преследовали вас.
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ——-
ТЕРРАНСКАЯ КОНФЕДЕРАЦИЯ
Ладно, думаю, мы закончим эту войну.
Мы начнем с постановки систем в пределах нескольких сотен световых лет от Глубокой Тьмы и пойдем оттуда.
Эта война будет долгой. Нам предстоит найти и уничтожить фабричные миры.
Welp, много убийств, чтобы сделать!
Терранская Конфедерация свистит и уходит, вертя в руках пистолет.
>КОНФЕДЕРАЦИЯ ТЕРРАН ВЫШЛА
—-НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ——
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Интересно, не поздно ли притворяться пацифистом?
——- НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ———
