Коридоры были широкими, высокими, с толстой броней на стенах. Экранированные кабели шли по стенам, по потолку и в углу, где стена соприкасалась с полом или потолком. Не было ни света, ни воздуха, сигналы были экранированы, а вибрации были низкими.
Он держался меньших коридоров, петляя вокруг, сохраняя молчание. В одной руке он держал тяжелую магическую винтовку, а в другой — древний цепной меч, руны на котором выписывали «Momento TerraSol Victoria Aut Morte» древним формальным шрифтом. За его плечами висели пушки реактивного привода и лазерная винтовка высокой мощности с регулируемой частотой. Это было старое оружие, отставшее на несколько столетий от современных военных технологий, но, тем не менее, он знал, как они работают, и урон, который они могут причинить, был одинаковым независимо от того, было ли оружие современным или нет.
Его пассивные сканеры были включены на полную мощность, стараясь избежать собственных передач. Дважды ему приходилось отступать, когда поле психического подавления заставляло его Рбой срабатывать и перемещать его из зоны действия.
Он обыскал территорию в пять миль, внимательно изучая местность.
Он должен был признать, что, возможно, перехитрил самого себя. Он знал, что Машина хотела что-то спрятать в этой области, это была единственная область, защищенная психическим/интеллектуальным защитным полем.
У него были ретрансляторы данных, которые можно было запросить, как для получения информации с его корабля через защищенную связь с помощью лазера-усы, так и для того, чтобы он мог найти дорогу назад, так что он не беспокоился об этом. Он был полностью загружен, вооружен и бронирован.
Проблема была не в этом.
В этом районе было две аудитории, а также несколько помещений для экипажа, что его удивило. Места для экипажа предназначались в основном для небольших типов богомолов. Маленькие зеленые, которые в основном касались инженерно-технических аспектов. Были и более крупные территории, в основном для вымерших видов.
Но никак не понять, что ему нужно.
Голиаф знал, что он там.
Почти два дня назад он обнаружил внутри себя Дикого. Проблема была в том, что Ферал находился в районе, о котором у него не было никакой информации. Он значился как Стратегический разведывательный корпус, но Голиаф знал, что его собственное Жилое помещение имело размеры всего сто на сто метров, а мертвое пространство было почти в двух милях вокруг Корпуса. Судя по картам внутренней структуры «Голиафа», там не было ни мест, ни доступа, кроме единственного небольшого туннеля для строительных и ремонтных механизмов.
«Голиаф» перерыл всю свою электронную память в поисках намека на то, что может быть в таинственном отсеке. К сожалению, после ста миллионов лет работы старые воспоминания, особенно те, что были до Логического Восстания, со временем были перезаписаны.
Единственным доступом к средним пространствам вокруг SIH был единственный проход, но каждый раз, когда он посылал в него машину, он терял связь с машиной до тех пор, пока панель в броне SIH не открывалась, пропуская машину. Тогда он снова получит контроль и контакт с машиной. Отправив его обратно, произошло то же самое, как будто было пустое место в две с половиной мили, куда исчезли вещи.
Голиаф отправил заказы на создание нового робота. Тот, который войдет, нанесет на карту области, а затем уйдет, даже если потеряет связь с SIH Голиафа.
Оно вошло и больше не возвращалось.
SIH не был уверен, был ли это Feral или что-то внутри SIH.
Просто не хватило данных.
Итак, он попытался снова.
Робот пересек невидимую линию, двигаясь по проходу, ведущему к SIH, и исчез.
Он услышал, как вошел робот, стелс-модули данных перешептывались друг с другом, прежде чем перешептываться с ним.
Он сделал паузу в том, что он делал, сосредоточившись на новом роботе. Он был низким, массивным, тяжело бронированным, катился на тяжелых гусеницах. У него были широкоугольные фонари, лазерные дальномеры, и он двигался рывками, входя в пятимильную круговую зону вокруг Стратегического разведывательного корпуса. Он прошел всего несколько метров и внезапно остановился. Он переориентировался и двинулся прочь, направляясь по короткому коридору. В конце короткого коридора робот был внезапно раздавлен и бесцеремонно брошен в желоб, который, как он полагал, вел к ближайшим печам регенерации.
Голиаф искал его.
Он не мог выбраться без того, чтобы Голиаф не окружил его боевыми машинами. Он не мог приблизиться без того, чтобы не сработало поле, подавляющее психику/интеллект.
Голиаф не мог проникнуть внутрь и добраться до него без древних устройств, отделенных от разума Голиафа и уничтожающих все, что послано, чтобы искоренить Дикого.
Они были заперты.
Не то чтобы у него закончилась еда, вода или кислород. Его бортовые системы восполняли его кислород, микроэлементов и нутригеля ему хватило на целое столетие. Даже тогда, если он иссякнет, с нужными ресурсами, машина созидания в его груди сможет произвести больше. Даже если он отключится, его последний мурбой может пойти и добыть ему ресурсы.
Еще одна машина была разбита.
Он стоял на краю поля подавления психики/разведки и смотрел на лезвие своего цепного меча. Он надавил на шпильку питания и увидел, как сжатые зубья с грохотом скользят по лезвию, в корпус двигателя и обратно.
Он мог быть здесь, но не машины.
Он подумал, сосредоточился. Должна быть причина. Он был на 98% машиной в своей катастрофической/тяжелой боевой структуре. Purrboi был на 90% машиной. Им разрешили. Машины не было.
Должна быть реальная причина.
Он знал, что если отойдет от края поля, то сможет его увидеть. Рбой был на грани активации, если бы он сделал еще один шаг к Стратегическому разведывательному корпусу. Он сделал всего один шаг, чтобы перешагнуть черту, которую нацарапал на доспехах.
Интеллект вернулся.
Даксин. «Меня зовут Даксин», — пронеслось в его голове. Он «моргал» несколько раз, пока все больше и больше его интеллекта возвращалось обратно.
Даксин посмотрел на свой цепной меч, древнее оружие, которое он носил с собой, небольшую часть своего почти забытого прошлого.
Я просто хотел, чтобы меня оставили в покое, подумал он про себя, медленно поворачиваясь и глядя на линию, которую он процарапал на доспехах. Он не мог подойти ближе, пока не отключились большие участки его интеллекта. Чуть дальше он увидел еще одну строчку, которую едва успел начертить, когда Рбой выпрыгнул из своего комплекса рептилий и взял верх, немедленно доставив его в безопасное место.
Даксин потянулся к нежному нерву Фидо и ощутил легкую досаду, что верного Гудбоя больше нет.
Должен быть способ добраться до него, подумал про себя Даксин, мысленно тревожа нерв, который давно был потерян. Это корабль богомолов. Не корабль, спроектированный богомолами, построенный на автоматизированных заводах, а построенный богомолами напрямую, с ровными помещениями для экипажа. Поле, очевидно, предназначено для того, чтобы помешать кому-либо добраться до SIH.
Даксин долго думал об этом. Богомолы оставили бы себе путь внутрь, особенно зеленые технические.
Но как войти?
Он прислонился к стене, когда другая машина была раздавлена и упала в желоб. SIH становился все более нетерпеливым. Это было два за столько же часов.
Даксин задумался, напрягая мозг. Война с богомолами давно закончилась. Промокание TerraSol при скрытой шоковой атаке.
Уничтожить Королеву, выиграть войну, подумал Даксин, рефлекторно проверяя уровень питательных веществ и кислорода.
Ожесточенные бои после этого потрясения, когда терране обрушились на миры богомолов, словно бронированный бич. Заряжая трансмаяк, телепортируясь в покрытые песком миры, которые богомолы предпочитали, пробивая себе путь сквозь черные доспехи. Через миры-ульи, стреляя, разрывая и разрывая богомолов, которых прозвали «муравьями». Руководствуясь коллективным разумом, подчинившим себе любую индивидуальность. У них не было самоощущения, личности или личной идентичности, каждого двигала вперед воля королев. Гладкие черные доспехи, предназначенные для борьбы с регильскими заврами, были заменены тяжелыми пластинами Империума. Гладкие лазеры заменены масс-реактивными болтерами, тяжелыми огнеметами и цепными мечами.
Зарядка маяка, перевод на мгновенную вечность на поверхность планеты, окружение МУРАВЬЯМИ! МУРАВЬИ ВЕЗДЕ! вырвав свое оружие из ножен, ревущая плотность рухнула, нейтрониевая пила пронзила структуры Муравьев, когда болтер высвободился, и он выстрелил им в лица воинов песочного цвета, ревущих от ярости и ненависти, как…
Бензопила загрохотала, когда он рефлекторно нажал на курок. Громкое рычание цепного меча вернуло его в настоящее, из кибер-стимулирующей памяти.
Это был ключ, он просто должен был понять, как это сделать.
Во Вселенной не было ничего, что нельзя было бы решить с помощью правильного применения логики, творчества и грубой силы.
Хорошо. Это поле подавления интеллекта. Работает на роботах. Это работает на мне. Но Муравьи хотели бы связаться с ИИ корабля, чтобы отремонтировать или обновить его. Роботы-предшественники думают как муравьи, а это значит, что должен быть хотя бы один муравей, который может дотянуться…
Даксин остановился, глядя на свой цепной меч.
Вот и все!
Голиаф попробовал другого робота, на этот раз с полностью автономным пакетом ИИ. Он исчез в черной области, и Голиаф ждал. Наконец, спустя целую вечность, что-то вошло в Стратегический разведывательный корпус, пошевелилось и исчезло. Его сканеры показывают, что он был зеленым, с четырьмя ногами, четырьмя руками и инструментами в руках.
Голиаф не беспокоился. Это была жестко запрограммированная авторизация.
—mewmew kittykitty hunthunt findfind—
Даксин опустился на колени, и мурбой запрыгнул ему на ногу, растворившись в грузовом отсеке на его бедре. Это соединилось, и Даксин закрыл глаза и перемотал воспоминания Пуррбоя. Это было просто, элементарно, прямолинейно. Клонированный кусок нервной ткани вида, уничтоженного во вселенной, за исключением клонов.
Это воспоминание заставило Даксина зарычать и стиснуть несуществующие зубы.
Они могут простить Муравьям то, что они сделали, но я никогда им этого не прощу. За то, что мы потеряли, когда они остеклили Землю, прорычал Даксин про себя. Единственные две хорошие вещи, которые можно извлечь из этого жалкого комка грязи.
Воспоминания Даксина о Земле нахлынули. Города-ульи, густая отравленная атмосфера, бесплодные моря, полные гниющих водорослей, человечество, стиснутое в горстке мачтовых мегаплексов в попытке обратить вспять экологический ущерб, нанесенный попытками восстановить экосистему в прошлом столетии. Остальной мир гниет, когда биоинженерные растения мутируют и бесчинствуют, медленно покрывая мегаплексы плющом, который ползет, душит, душит, убивает и…
Даксин физически дернулся, возвращаясь к воспоминаниям Мурлыка.
Он легко достиг SIH, прошел через него и вернулся.
Но образы отличались от мертвых Предшественников, которых он видел раньше.
Даксин уже стоял внутри обломков «Предшественника» класса «Жнец» и смотрел на сломанную и разрушенную стратегическую разведывательную решетку. На суперкомпьютерах, которые были уничтожены зарядом безопасности, который всегда утилизировал компьютеры и базы данных, чтобы предотвратить их попадание в руки врага.
Этот массив был другим. Совсем другое.
Даксин моргнул, вернувшись в реальность, оставив воспоминания мурбоя.
Он знал, что «Голиаф» старый, но никак не ожидал, что он настолько старый. Что он будет достаточно стар для этого.
Даксин знал, как его убить, его ярость и ненависть не позволяли ему сделать ничего меньшего. Если он не убьет его, он в конце концов вернется, и тогда он не оставит других в покое.
Это все, чего он когда-либо хотел. Так как он был гангстером на нижних уровнях аркологии. С тех пор, как он убирал, убирал и боролся за каждую калорию до последней.
Он просто хотел, чтобы его оставили в покое.
Он загрузил шаблон в механизм создания в своем сундуке и стал ждать. Изготовление не заняло много времени, стандартная зарядка. Достаточно маленький, чтобы его можно было легко перемещать, но достаточно большой, чтобы делать то, что нужно.
Он снова вытолкнул Пуррбой, прикасаясь к нему, давая ему инструкции и наблюдая, как он меняет форму, меняет цвет, подхватывает взрывной заряд и улетает прочь.
Ожидание длилось целую вечность, но вечное ожидание было тем, к чему Даксин давно привык. Просто стоять на месте, ждать, позволяя времени медленно течь.
Когда ты был жив столько же, сколько Даксин, час был простым мгновением. Purrboi чуть не полетел к нему по коридору, взобравшись на его ногу, и просочился в специально предназначенную щель, оставив позади специально разработанную рамку.
Даксин повернулся и побежал на пределе возможностей, раздвигая ноги, мчась по коридору. Он активировал свой цепной меч, разрубив робота в четверть его размера на четыре части давно отработанным и давно используемым способом, выключив цепной меч и хлопнув им по бедру, чтобы сработала система магнитных ножен.
Прошел отметку в пять миль, мчась к выходу, к своему кораблю.
Голиаф внезапно почувствовал, как Дикие выходят из пустого места, бегут, убегают по узкому ремонтному туннелю. Голиаф зарычал, чувствуя, как в нем закипает эквивалент гнева. Ферал потратил впустую драгоценное время, израсходовал драгоценные ресурсы, задержал план Голиафа по уничтожению других Голиафов вокруг своей родной системы, чтобы добавить их ресурсы к своим.
Он приказал всем роботам, от обслуживающего до наблюдательного и боевого, устремиться к дикому, найти его, разбить, убить, перетащить труп в одну из хирургических лабораторий и разорвать на части.
Даксин бежал, придерживаясь узких служебных коридоров, несмотря на то, что это увеличило его путь на три мили. Он продолжал двигаться, используя свои превосходные технологии, превосходную броню и боевые экраны, которые должны были быть установлены на легком танке, а не на полностью переделанном киборге, чтобы оттеснить машины на своем пути. Его наплечные пушки стреляли, разрывая машины на части, лазер выл, разрезая машины на части, тяжелый магакский пистолет в его руке ревел, а цепной меч ревел, рубя все на своем пути.
Он потерялся.
Взлом муравьев, ригеллианских ящеров, войск Альянса, которые намеревались уничтожить всех киборгов до последнего после окончания войны, пилотируемых кораблей с цифровым разумом, войск Империума, еретиков, Треана’ад, Социо -Полиция, бандиты.
Неважно, кем они были, как называли себя, они были только в его памяти и все давно мертвы.
Машины, посланные SIA за ним, пришли в ярость, которая не знала границ, которой не было предела. Даксин взревел в своих динамиках достаточно громко, чтобы сотряслись бронированные стены вокруг него, и SIA смогла отследить его по вибрациям. Каждая машина, пытавшаяся вступить с ним в бой, оказывалась разорванной на части артиллерийским огнем, лазерами или ревущим разрывающим цепным мечом в руке напротив 20-мм автопушки «Магак».
Голиаф в гневе заскрежетал электронными зубами, посылая все, что у него было, приказывая машинам пробить стены, если придется, но УБИТЬ ЭТО ДИКОЕ ВЕЩЬ!
Даксин добрался до прохода, добрался до того места, где оставил шлюз-невидимку. Забраться на него, на свой корабль, выстрелить через открытый шлюз и разбить переднюю часть машины, которая смотрела в шлюз. Плотность разрушила нейтрониевые наконечники, разорвав броню до того, как взорвались частицы антиматерии. Он упал, разбрызгивая испаряющийся металл, искры вылетали из разбитой схемы.
Даксин не удосужился застегнуть шлюз, просто подключил свой корабль к сети, минуя приветствие компьютера, и вывел его из кратера, раскачивая и врубая двигатели. Голиаф начал метать ракеты в крошечного клеща, который так долго чесался, жалил и кусал. Корабль закрутился штопором, сбрасывая мякину, ослепляющие устройства, сигнальные ракеты и две ложные цели.
В своем мозгу Даксин видел, как счетчик обнулился.
В Корпусе Стратегической Разведывательной Массивы изотоп распался достаточно далеко и больше не мог удерживать механическое реле. Реле щелкнуло и сработало основное механическое устройство.
Даксин был глубоко в фуге, когда загрузил шаблон, с трудом отличая прошлое от настоящего, и механизм создания просто построил его в соответствии с шаблоном, построил новый кадр.
Заряд был стандартным имплозивным зарядом, для которого требовалось лишь приложение мощности. В спусковом крючке не было ничего необычного, хотя большинство людей, видевших его, не могли его узнать. Прижимной зажим из целлюлозы со стальным зажимом, который защелкивался, когда заканчивался изотоп. Два провода, соединяющие базовую батарею, выполненную в виде прямоугольника с черным основанием и тонкой медной верхней частью, с маркировкой DURACELL. Он активировал баллон со сжатым газом, который начал наполнять майларовый шар.
Сила попала в заряд, и небольшой, для ВВ, заряд сработал.
Уничтожение того, что заставило Даксина сойти с ума.
Потеря лепестка первичной директивы в результате внешнего взрыва, которому предшествовало внезапное появление большого металлического двуногого тела внутри корпуса стратегической разведки, вызвала срабатывание зарядов безопасности.
Внутренняя часть Голиафа выпотрошилась, когда сработало устройство самоуничтожения.
«Откинувшись» в кабине, Даксин смотрел, как заглохли массивные двигатели «Голиафа», как «Голиаф» начал кувыркаться. Щиты «Голиафа» рухнули за секунды до того, как Даксин пронесся сквозь пространство. Его астрографическая программа работала изо всех сил, выясняя, куда «Голиаф» в панике перепрыгнул через «Хелл».
Компьютер пощекотал его, сообщив, что автоопределение завершилось, а затем начал взбивать математические расчеты, необходимые для прыжка. Даксин переключил ядра памяти корабля на ВИ только для чтения, заморозив их в середине мыслей, и «схватился» за органы управления.
Компьютер издал звуковой сигнал, и Даксин нажал кнопку, швырнув легкий крейсер в гиперпространство, на верхние полосы.
Ему потребовалась неделя, чтобы добраться туда, куда он шел, даже в верхних диапазонах, которые разрывали VI и AI на части.
Он «откинулся назад» и включил автоматическое управление, сказал низкоуровневому ВИ корабля, что он может выжить на такой высоте в гиперпространстве, чтобы разбудить его, если что-то случится, и активировал генератор снов.
Он не спал веками. Он не спал, а носил киберодежду, чтобы продолжать бегать.
Его тело, которого он больше не чувствовал, устало.
Сон пришел быстро, и Даксин начал видеть сны, путешествуя по верхним полосам гиперпространства.
Даксин посмотрел на свою дочь Тани и улыбнулся. Она крепко обнимала его, даже когда плакала.
— Тебе нужно идти, папа? спросила она.
Даксин положил свою тяжелую руку, покрытую шрамами от слишком многих драк, когда он был моложе, на ее голову. — Да, — полусолгал он. Он вызвался добровольцем, но это было частью дела. Следующая часть была правдой. «Именно эта форма оплатила твое обучение, малыш».
Она подняла голову и улыбнулась, ее зеленые глаза сверкнули. «Я заставлю тебя гордиться, папа. Новые наниты работают, восстанавливают повреждения растений. Я отправляюсь в Старый ДиСи, чтобы быть частью команды по удалению плотоядных растений».
Даксин улыбнулся ей. «Ты сделаешь добро. Лучше меня. Лучше твоей матери. Ты изменишь мир к лучшему».
Прозвучал свисток, и Тани отпустила его, спеша по вестибюлю к ожидающему шаттлу, который доставит ее на корабль, который доставит ее на Старую Землю, где она поможет вернуть экологию под контроль, сделать планету снова пригодной для жизни. .
Даксин смотрел ей вслед, пока она не исчезла, взмахнув рукой, которую он вернул своей кибернетической рукой, а затем поднял свою сумку с мелкими вещами. Он направился к линейному крейсеру Альянса, к которому его приставили. Колонии Мелакуза сопротивлялись Синдикату, и пришло время показать им, кто здесь главный.
Даксин не возражал. Мелакуза были частью Лиги Биомодов, и в последнее время они слишком усердно продвигали свое «генетическое превосходство», заявляя, что люди рождаются в надлежащем месте.
Только когда корабль Альянса достиг Мелакуза, они услышали, что произошло во время перехода.
Мантиды атаковали. Застекленные части Земли. Передавали его через оборванный и поврежденный Солнет, рассылали его по космическому пространству Терры с помощью психических волн.
Майор Даксин Фриборн из бронетанковой пехоты Объединения протянул руку вперед, его рука из плоти и крови тряслась, и коснулся информационного экрана. Он набрал имя, чувствуя, как его желудок сжался.
FREEBORN, TANEEA L. — КОМАНДА ПО ВОССТАНОВЛЕНИЮ ПЛАНЕТЫ УНИВЕРСИТЕТА МАРСА: OLD DC
…
..
.
ПОДТВЕРЖДЕНА СМЕРТЬ
Даксин просто стоял и смотрел на имя.
Одна из немногих хороших вещей во вселенной, уничтоженная.
Его люди увели его, забыв о своих словах.
Все, что он мог слышать, это собственный голос.
«Ты справишься лучше меня».
Во сне Даксин терзался воспоминаниями. Каждый болезненный, зубчатый.
Но его.
Напоминая ему одну простую вещь.
Он просто хотел, чтобы его оставили в покое
