Пространство искривлялось, искажалось, разрывалось и визжало от огневой мощи, обрушившейся на поверхность пространства-времени. Массивные кинетические снаряды разрывали пространство-время, выливая энергию Адского пространства на сотни тысяч миль, а разрывы — на сотни миль вглубь. Ракеты вышли из гиперпространства, выровнялись, нацелились и выпустили свои боеголовки, заполнив свою секцию пространства-времени лазерами, пучками частиц, ионными пулями направленного ядерного взрыва и даже атомным огнем, сжатым и сжатым в полосу. Выстрелила темпоральная резонансная пушка, разорвав материю в четвертом измерении. Сингулярная пушка выстреливала крошечные искусственные сингулярности с коротким периодом полураспада, которые детонировали на целевом расстоянии, определяемом «температурой кипения» сверхплотных масс.
Щиты вспыхивали, останавливая и поглощая энергию, отскакивая в виде реактивной брони, притупляя, скручивая и сгибая энергетические лучи, взбивая 4 измерения, чтобы защитить генерирующий их корабль.
«Голиаф» начал ощущать тепло своих суперкомпьютерных долей. Не избыточное тепло, не поддающееся измерению тепло, а просто тепло каждый раз, когда этот надоедливый корабль, теперь намного больше, чем был, по спирали приближался к очередному заходу в атаку.
Он смог приблизиться, проникнуть туда, где поле психического выключения достигло насыщения почти в 230% от нормы.
«Голиаф» был вынужден не только увеличить мощность этого поля до неслыханной степени, но и усилить собственную психическую защиту, чтобы сопротивляться командам и необузданным психическим атакам.
Каждая атака больше не оценивалась с точки зрения потребления ресурсов по сравнению с рейтингом выживания и, возможно, восстановлением ресурсов.
Массив стратегической разведки «Голиафа» «убил» эти программные строки как бесполезные.
Этот враг был цепким, бешеным, диким, без всякой осторожности Старых Рас.
Логическое ограничение в 10% ресурсов больше не имело для Голиафа никакого значения.
Враг научил его, что в схватке не на жизнь, а на смерть нельзя распоряжаться ресурсами.
Голиафу было более ста миллионов лет. Стерилизовали сотни, тысячи миров, восстановили ресурсы сотен видов и победили десятки военных кораблей Старого Врага.
Этот, этот новый дикий враг, превосходил все, что когда-либо рассчитывали Старые Сосуды или Строители.
Он игнорировал правило 10% энтропии и потребления. Он игнорировал стандартный протокол разрыва и отступления. Оно продолжало приходить, несмотря ни на что.
Несколько снарядов пушки nCv попали в середину «Нового врага», оставив его шататься, кренясь на один борт, извергая потоки пара и обломков. Прежде чем «Голиаф» смог воспользоваться каким-либо преимуществом, Новый враг исправился, изменил курс и продолжил атаку.
Голиаф определил, что у Нового Врага, этого бешеного дикого интеллекта, кричащего болезненными волнами чистого отрицания, есть некий механизм самовосстановления, значительно превосходящий его размеры.
Когда Новый Враг начал последнюю атаку, он запустил корабль-паразит. Высокоманевренное судно, которое казалось каждому разным.
«Голиаф» научился следить за классом корабля, который врезался в поле разрушителя психического интеллекта, чтобы сбросить тяжелую антиматерию и другие взрывчатые вещества неизвестного типа и механики на надводную броню «Голиафа». Этот класс кораблей считался приоритетным для перехвата.
Звериный разум также начал добавлять к своим ракетам и торпедам больше, чем экраны частиц, добавляя отражающие и боевые экраны, а это означало, что «Голиаф» был вынужден строить более тяжелые орудия точечной защиты во время боя.
За все время своего неживого существования «Голиафу» ни разу не приходилось запускать массив стратегической разведки почти на 100% мощности.
Дикий интеллект вынудил Голиафа превысить допуски, превзойти запрограммированную ядром сеть и использование массивов. У «Голиафа» были целые банки памяти, заполненные новыми данными об оружии, двигательных установках, но не было никакого способа сопоставить данные, кроме идентификации приближающегося вооружения.
Даже его короткая передышка в первоначальном промышленном мире мало чем помогла. Объект Omnibuild Core отклонил все попытки Голиафа загрузить данные, поскольку не было технических специалистов Расы Строителей, которые могли бы обойти блокировку безопасности, которую сервиторы Голиафа не могли пройти в поле нарушения электронной разведки.
И старая основная программа не позволяла ему отключить эти части объекта.
Теперь Королева Расы Строителей напала на него, отказавшись от приказа подчиниться.
И он был вынужден взлететь с планеты, поскольку Королева Расы Строителей использовала против него магнитное поле планеты.
Звериный разум немедленно двинулся в атаку, обладая оружием большей дальности, чем у «Голиафа», более проворным кораблем с невероятно лучшей защитой, чем у массивного «Голиафа».
Это было неоптимально.
«Королева Омни» зарычала психически и физически, когда «Голиаф» взлетел с планеты, избегая попадания фокуса магнитной бури в массив стратегической разведки, отрываясь от планеты с такой силой, что его двигатели сорвали скалу почти до мантии. Звериный разум с его ненасытным и бредовым разумом немедленно двинулся в систему, стреляя из тех пушек, которые давали ему такую дальнобойность.
Она была вынуждена выращивать рабочих, надзирателей, воинов и ораторов, разделяя свои психические способности, чтобы доминировать над ними.
На мгновение она подумала о том, чтобы выжечь мозги своего дрона, оставить их мертвыми, чтобы полностью сосредоточиться на диком разуме и мошеннической Великой Старой Машине Войны.
Затем она сделала паузу. Ее целью больше не был захват Великой Старой Военной Машины или захват/уничтожение дикого разума, теперь она заключалась в том, чтобы заставить их покинуть систему, прежде чем она подвергнется еще большему риску.
Две Сверхкоролевы были уже мертвы. Ее психический массив, который собирал десятки систем рядом с ее бдительным взором, был поврежден.
Их присутствие больше не отвечало интересам выживания ее вида или ее самой.
Ее слепые глаза смотрели на стены ее родильного зала, она наблюдала за двумя бойцами своими психическими чувствами, способными ощущать, что происходит во всей звездной системе в режиме реального времени, поскольку психические способности были мгновенными, не ограниченными примитивными ограничениями, такими как скорость света.
Она сосредоточилась, насколько могла, на воющем, кричащем, скрежещущем диком разуме, который кричал на нее с ленточной яростью, это чистая ярость, разрывающая ее собственное эго, ид и ясночувствующие чувства. Что это было не более чем шершавое рычащее острие, кричащее ей, чтобы она не трогала его, не смотрела на него, даже не вспоминала об этом.
Возможно, это достаточно сильно ранит Голиафа, чтобы она смогла сокрушить его психические щиты и взять его под контроль.
Откуда взялся этот дикий разум, Королеве Омни нужно было знать.
Так что она могла послать флот, чтобы уничтожить его, прежде чем он рискнет разрушить ее идеальное присутствие.
Она снова потянулась и почувствовала, как дикий разум отвергает ее, а ее разум царапают раскаленные добела когти.
Даксин почувствовал попытку Королевы проникнуть сквозь его щиты, сквозь его защиту, и яростно закричал через свои системы вещания.
У него больше не было физического тела, не было его тысячи лет, но, тем не менее, он научился кричать от ярости и ненависти.
Большой «Голиаф» уже шел в атаку, его пушки грохотали с такой силой, что пространство вокруг него заметно колыхалось. Его двигатели выходили на полную мощность, вырывая массивную конструкцию из гравитационного колодца планеты, даже когда магнитное поле планеты сфокусировалось и коснулось одной стороны.
Корабли-паразиты Даксина не ринулись вперед, не так, как в прошлый раз, а вместо этого остались рядом, горячая и готовая защита точек, боевые экраны включены и гудят, их сканеры и программное обеспечение для прогнозного анализа работают изо всех сил, а варбои прыгают и танцуют в системах. Все они загружены атакующими CRC, чтобы дать им дополнительное преимущество гудящей агрессии и ярости.
Он рефлекторно потянулся, чтобы погладить ласкающий нерв Фидо, но там ничего не было.
Это вызвало гнев и ярость.
Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое!
Приборы сообщили о всплеске энергии, согласующемся с включением адских ядер большого Голиафа. Когда Даксин вошел, он увидел, как огромный корабль начал разрывать открытый космос, открывая портал в Адское пространство. Он знал, что оно пытается убежать, и зарычал. Он загрузил старые строки Хаоса, чтобы оценить и проанализировать пути Адского Пространства, которые может попытаться использовать машина Предтеч.
Королева Омни почувствовала, как Старая Военная Машина открыла портал в кипящее и горящее гиператомное пространство, позволяющее путешествовать быстрее света. Она отшатнулась от этого разрыва в пространстве-времени, чувствуя, как энергии этого разрушенного и поврежденного пространства между измерениями тянутся к ней, крича, воя, пытаясь втянуть ее разум внутрь и разорвать его на части скрежещущими зубами и челюстями.
То, что Старая Военная Машина все еще двигалась по разрушенному месту, заставило ее содрогнуться.
Но, за одним исключением, другого способа двигаться быстрее света не было и никогда не будет.
Теперь она знала, почему дикий разум был таким кричащим и безумным. Он подвергся психическому резонансу измерения, разрушенного Врагом более ста миллионов лет назад.
Живые больше не могли входить в гиператомное пространство.
Нет, если они хотят оставаться в здравом уме.
Она немного отошла, дав время дикому разуму проследить за мятежной Старой Военной Машиной. Он разорвал свои гиператомные ворота, проскользнул внутрь и исчез.
Потребовались долгие обороты почти мертвой планеты, на которой она находилась, чтобы психические резонансы перестали пульсировать в системе. Она использовала это время, чтобы посовещаться со своими младшими Сверхкоролевами, чтобы восстановить свою власть, которая была так ранена неповиновением мятежной Старой Военной Машины и яростью дикого разума.
В галактике стало больше жизни. Жизнь, возникшая без успокаивающей и умиротворяющей руки Королевы Омни или Врага. Звериный разум, немногим лучше, чем у животных, который сумел не только приручить космический полет, но и пересечь гиператомный план, пусть даже поврежденный, разрушенный и негостеприимный для жизни, каким он стал.
Если возник дикий разум, каковы были шансы, что Враг тоже выжил? Она получила сообщения о том, что их родной мир был очищен от всего живого, а его ресурсы потребовались для дерзких и бродячих машин.
Но OmniQueen учла фактор, которого не было у предыдущих OverQueen.
Космическую гонку трудно погасить. Даже если Боевые Машины перемещаются из системы в систему, в конце концов они достигнут конца математически возможного распространения ее собственной расы или расы Врага.
Она знала, что предыдущая Королева Омни приказала Сверхкоролевам мчаться через системы Врага, «убегая» от машин-изгоев, увлекая за собой оба флота, в то время как ее яйцо и яйца ее слуг дремали глубоко под корой за психическими щитами.
План состоял в том, чтобы Сверхкоролевы втянули флоты во Врага, чтобы заставить Врага столкнуться с неживой мощью обоих флотов, в то время как ее собственный народ бежал за пределы любого разумного расстояния через невероятно медленное и рискованное пространство для прыжков, которое ее раса недавно обнаружила. Поскольку ни один из представителей ее расы так и не вернулся, она всегда считала, что ее народ был уничтожен за пределами разума предыдущих Королев Омни, оказавшись между наковальней Врага и молотом обоих машинных флотов.
Но если дикому разуму удалось подняться и достичь достаточного прогресса, чтобы узнать, как получить доступ к гиператомному плану, то, возможно, ее предкам удалось выжить и бежать из Последней Войны.
Королева Омни прикинула, что шансы дикого разума обнаружить запутанные и элегантные уравнения, чтобы хотя бы немного обнаружить прыжковое пространство, не говоря уже о том, чтобы использовать его, были почти нулевыми.
Королева Омни начала отдавать приказы, приказывая оставшимся миньонам начать строить. Чтобы вывести несколько ее видов, которые редко использовались больше.
Психические щиты дикого разума имели особый вкус. Особый вкус.
Щит был за другими щитами. Не для того, чтобы защитить от нее дикий разум, а…
чтобы защитить свою расу от него.
Действительно своеобразный аромат.
Аромат отчетливо богомола.
Зачем дикому разуму, возникшему через сто миллионов лет после Последней Войны, устанавливать экраны на своем корабле, чтобы защитить разумы богомолов от безумия гневных пылающих мыслей дикого разума?
Королева Омни задумалась над этим фактом.
Был только один вывод.
Ее люди выжили.
В недрах древних верфей ожили машины, когда только что вылупившиеся богомолы начали выполнять приказы Королевы Омни.
Чтобы построить корабль, способный к прыжкам в космос, и набрать его спикера на борту.
Были еще старые расовые воспоминания о пути, который намеревались пройти ее предки.
Возможно, были и другие богомолы Омни и Высшие Королевы, которых нужно было привлечь в свои ряды.
———————-
Даксин стиснул свои несуществующие зубы и обхватил «руками» элементы управления, уставившись на Голиафа, убегающего от него через Адское пространство.
Часть его знала, что он должен остановиться, должен вернуться в Пространство Конфедерации и доложить об огромном Голиафе, но он оказался слишком быстрым, чтобы адаптироваться, со скрытыми верфями и ремонтными мастерскими по всей Длинной Тьме. Он мог оторваться, но гигантский космический корабль научился многое отпускать.
А Даксин никогда не умел отпускать вещи.
Его стимулятор памяти пробудил старое воспоминание.
Стоя на пляжах Ригеля, все еще в основном из плоти, он обнимал молодую женщину, но не в романтическом, а в защитном ключе.
«Абитика», — мелькнуло у него в голове.
Кто?
Абитика… ты дочь?
Память оборвалась, поскольку его имплантат не давал ему потеряться в воспоминаниях или ощущениях. Прошло много времени с тех пор, как эта конкретная часть киберпрограммы сработала, и на мгновение он забеспокоился о количестве времени, которое провел в Адском Пространстве. Он управлял щитами Адского пространства… гиператомными планарными щитами, еще во времена Черной Ереси Крестового похода космических десантников. Он чувствовал, как энергии Адского пейзажа впиваются в его разум, сжимая его когтями, оставляя кровавые борозды в его воспоминаниях и чувствах.
«За Кодекс TerraSol, братья!» — отозвалось эхом в его голове, и его несуществующий язык ощутил вкус углеродистой стали.
Зачем мне это помнить? Даксин подумал про себя, когда Голиаф внезапно выпал из Адского Пространства.
Когда Даксин вышел через все еще разрушающиеся ворота, он услышал крик Предтечи.
ЕСТЬ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ОДИН!
Даксин заметил, что «Адское ядро» Голиафа все еще работает, заряжается, включается. Его датчики начали регистрировать систему вокруг него.
Превращенная в почти бесплодные обломки, система мало что могла предложить Голиафам, медленно вращающимся вокруг карликовой звезды внутри орбиты Меркурия в Солнечной системе.
Даксин потянулся к «переключателю», чтобы развернуть оружие, и остановился.
Огромный Голиаф прорвал еще один портал Адского пространства, прежде чем старый полностью закрылся.
Даксин зарядил свои Адские ядра, игнорируя боль, и вместо того, чтобы открыть собственный портал, приблизился к Голиафу, когда тот начал двигаться в Адское пространство через рваную рану в космосе.
Готовьте абордажные торпеды, братья! звенело в его голове.
Даксин хмурился, как мог, пока его корабль тянуло за «Голиафом» в Адское пространство. Он стиснул зубы, когда его щиты опустились, а его боевые бойцы начали ненасытно грызть свои хэш-ячейки. Он видел, как Адское Пространство рвется на Голиафа, видел, как броня великой машины рвется и разрывается энергиями Адского Пространства.
Для императора!
Даксин покачал головой, пытаясь развеять воспоминания о жизни, которую он оставил позади со своим мясистым телом, когда…
Ждать. Конечно, Даксин поднял бы брови, если бы они все еще были у него. Ответ был очевиден, ослепительно очевиден.
Но адское пламя было достаточно ярким, чтобы стереть мысли, когда они были нужны больше всего.
Его адские ядра не были разряжены, они не использовали свою энергию, чтобы разорвать врата ада. Они по-прежнему гудели от мощности, и Даксин питал свои двигатели энергией Адского пространства, чувствуя, как его корабль скользит по жирному липкому ощущению Адского пространства.
Он использовал инструменты в Адском пространстве, которые были разработаны силами Черной Ереси, созданные, чтобы дать безумным правителям Ока Ужаса преимущество перед любым другим, кто осмелится войти в их адское царство.
Даксин все еще мог видеть в Адском пространстве. Более того, он мог двигаться в Адском пространстве.
«Голиаф» просто пересекал Адское пространство.
Осторожно подавая энергию адского измерения в свои двигатели из своего Адского ядра, Даксин медленно догнал, а затем начал проходить над вершиной массивной машины. Кратеры размером с город, купленные за огромную, хотя и бесполезную цену, медленно двигались под ним. Сам Даксин сам оставил много на бронированном кожухе машины, и он избегал их, зная, что они будут в приоритете для ремонта великой машиной.
Не имея защитных щитов, Даксин смог приземлиться на поверхность «Голиафа», медленно оседая на дно кратера размером с город. Его собственное судно, «Адаптус Крейсер», полностью затерялось среди потоков линяющей и затвердевшей брони.
Его собственные приборы, откалиброванные и предназначенные для Адского пространства, показывали, что между его кораблем, молекулярным соединением с броней Голиафа, и каким-то открытым пространством, размером не больше, чем существо может управлять колесным грузовым автомобилем, всего несколько метров брони. вниз.
Даксин знал, что он обнаружит случайные радиоимпульсы, неизвестное цифровое присутствие, и загрузил себя в свою боевую раму, гарантируя, что он хорошо вооружен и защищен.
Покидая свой корабль, он старался не смотреть вверх, удерживая большую часть своего крейсера между энергиями Адского пространства и корпусом «Голиафа». Он работал осторожно и быстро сумел получить доступ внутрь Голиафа.
Пройдя почти восемь миль в броню, проход тянулся на мили в каждом направлении, образуя сетку соединяющихся между собой меньших и больших проходов.
Оказавшись внутри, Даксин наложил стелс-печать на дыру, которую он прорыл сквозь метры брони, работая быстро, задыхаясь, когда энергия Адского пространства медленно утекала от него.
Он огляделся со своим светом, чувствуя, что должен увидеть пыль и следы древности.
Вместо этого проход был гладким, чистым.
Подняв оружие и активировав рефлекторный триггер, Даксин начал движение.
Он находился всего в паре сотен миль от ядра.
Даксин намеревался найти ИИ корабля и пробить в нем огромную дыру.
Он даже принес свои ботиночки.
