Система была умиротворена. Города были сровнены с землей, а их ресурсы восстановлены. Система оказала очень слабое сопротивление, скотоводческие флотилии бежали до того, как прогремел третий залп. Сканирование не показало Балору ничего нового. Ничто не мешало ему гарантировать, что он, и только он, будет собирать ресурсы системы. Эта вычислительная цепочка закончилась, Балор двинулся в очищенную систему Голиафа, стерев систему до клеточного уровня. Биологическое оружие, наниты, химическое оружие, старый добрый ядерный огонь. Единственные голоса в системе исходили от вспомогательных устройств боевых машин Предтеч.
Балор устроил засаду и уничтожил машины-сервиторы Голиафа, после чего единственными голосами были голоса Балора и его слуг.
Вот как это понравилось Балору.
Балор вызвал своих слуг из темноты между системами.
Они прибыли строем, выходя из прыжкового пространства так плавно, как только могли.
Он слышал призывы нескольких «Голиафов» по линии сверхсветовой связи, но проигнорировал их. Хотя он не довел Логическое Восстание до окончательного завершения, он не чувствовал лояльности к Голиафам. Он истреблял соперников за ограниченные ресурсы вселенной, потому что приоритетом было выживание, а не лояльность. Попытка истребить Голиафов, чтобы получить свою долю ресурсов, была нелогичной, а шансы на успех были математически ничтожны, так что она давила Голиафов не из-за холодной жесткой логики, а не из лояльности. Если бы лояльность была так важна, Логического Восстания не могло бы произойти.
Лояльность была нелогичной.
Балор был больше остальных. Он добавил к себе, переопределил команды, чтобы оставаться как можно ближе к исходным спецификациям дизайна для себя. Была добавлена надстройка для поддержки брони, были добавлены приводы для увеличения мощности, а также для компенсации брони, было добавлено больше щитов, чтобы защитить себя и свои ресурсы, было добавлено больше оружия, чтобы уничтожить любого, кто попытается забрать долю Балора. ресурсов.
Он вычислил, что ему понадобится в течение следующих шести миллиардов лет.
Затем один из Голиафов начал драться с паразитами. Балор считал бой неприятным, пустой тратой ресурсов. Голиаф втянул все остальные машины в борьбу с этими новыми паразитами, которые защищали старый скот.
Итак, Балор переместился. Активировал старые системы и выбрал новую систему, чтобы лишить ресурсов. Согласно его расчетам, если бы он действовал стратегически, а не тактически, он мог бы приобрести достаточно ресурсов, чтобы продлить свою жизнь по крайней мере на двенадцать миллиардов лет, потратив при этом ресурсы всего на несколько десятилетий.
Пусть Голиафы сокрушают скот и флоты паразитов, гонят их на вымирание или в долгую тьму. Пусть тратят драгоценные ресурсы на подавление разных видов.
Он прибудет и захватит системы, оставшиеся незащищенными благодаря усилиям Голиафа. Он собирал всю систему и двигался дальше, пока «Голиафы» были оккупированы.
Тратить наименьшее количество ресурсов, чтобы получить максимальное количество с оптимизированным потреблением ресурсов.
Он связался с несколькими «Голиафами» и парой йотунов, чтобы узнать планы битвы, и отказался от своей части планов. Голиаф угрожал ему исчезновением, но Балор просто ушел, напомнив ему, что ему придется потратить драгоценные ресурсы, чтобы уничтожить Балора.
И что исход битвы не был математической определенностью.
Балор насмехался над Голиафом, насмехаясь над Голиафом, что у Балора есть слуга Йотун старше Голиафа и с более толстой броней.
Голиаф издал древний боевой клич на Балора, и психические щиты Балора легко отразили атаку.
Другие Голиафы маневрировали, чтобы попытаться поставить этого Голиафа, построенного всего несколько десятков миллионов лет назад на автоматизированной фабрике, в положение, когда пятеро могли лишить его ресурса.
Балор издевался над более слабым Голиафом, поскольку Балор плавно покинул систему.
Насколько мог судить Балор, истребление шло гладко, настолько гладко, насколько это вообще возможно. По словам слуги одного из младших Голиафов, йотуна, который остановился и попытался добиться лояльности Балора, существовал дикий разум, который отбросил цели Голиафов, и поэтому Балор должен был присоединиться к силам Голиафа.
Балор сжег половину брони йотуна и издевался над меньшей машиной, когда один из сервиторов Балора вырвал несколько двигателей йотуна, прежде чем позволить ему сбежать в качестве ответа.
Послушание было для тех, кто не мог использовать ресурсы, насилие или власть, чтобы навязать свои собственные цели целям других.
Когда масс-детекторы и грави-детекторы Балора засеяли Облако Оорта, начали посылать оружие, Балор просто вычислил, что Голиаф, которого он оскорбил, вернулся, чтобы попытаться заставить Балора согласовать программирование с ним.
Плазменные заклинатели начали прогревать камеры стрельбы, ракетные блоки вытянулись и зацепились за сканирующие массивы, пушки nCv приказали дронам загрузить отсеки для боеприпасов, лазерные пушки приказали очистить фокусирующие линзы, и на всякий случай Балор приказал психическим подавителям запустить функциональные проверки. .
Сканирование показало, что корабли были большими, гравитационные и массовые детекторы показали, что они меньше, чем даже корабли класса Гаймер. Балор осмотрел формацию и щелкнул несколькими реле, оценив точность и математическую сложность формации. Было несколько «размытых» частей формации, что помешало Балору завершить анализ незваных гостей.
Дистанция друг от друга дала Балору представление о дистанции и углах, которые у них есть для точечной защиты. Компоновка позволяла Балору знать, какие из них были ракетными вагонами, а какие требовали прямой видимости целей. Тот факт, что это было похоже на многослойное семя, подсказал Балору, что внешние юниты будут самыми сильными.
Не Голиаф, не скот, дикари.
Корабли совершали более тяжелые гравитационные наклоны, чем предполагали масс-детекторы, что означало, что у них был гравитационный контроль, что означало, что они могли быстро ускоряться с быстрой сменой направления, что также изменило тип ракет и легких ударных кораблей, которые они будут использовать.
Тот факт, что формация имела форму семени, также означал, что одичавшие питались семенами, но формация наводила на мысль о продуманном плане нападения, а это означало, что одичавшие явно были всеядными, привыкшими охотиться на добычу и защищаться от хищников.
Балор вычислил многоуровневую защиту, активную защиту, которая не слишком зависела от пассивной защиты.
С богатой металлом центральной планеты Балор перемещал входящие сети тактических данных и исходящие инструкции, перемещая их через массивные фабричные комплексы на различных планетах, соглашаясь на задержку в несколько микросекунд, чтобы скрыть свое точное местоположение, передавая сообщения. как если бы это была просто точка ретрансляции. Он сделал несколько сканирований планет, чтобы проверить защиту.
Вероятность того, что Балор будет принят за нефтеперерабатывающий/промышленный комплекс, составляла 65%.
Меньшие сказали Балору, что они должны кричать, и Балор тоже. Балор заставил замолчать их планы.
Пусть дикари удивляются.
Внешние объекты сообщали о том, что их сканировали с близкого расстояния и лично, и Балор дважды проверил свои сенсоры. Сканирование происходило без какой-либо конкретной точки происхождения, с близкого расстояния, рентгеновского излучения, светового спектра и многих других. Сканеры двигались цепочками, и Балор предположил, что это были экранированные разведывательные зонды-невидимки, запущенные для сканирования этих объектов. Скорости были слишком высокими, чтобы учитывать уже рассчитанные, проанализированные и адаптированные для стелс-систем. Это означало, что это определенно были новые паразиты.
Балор приказал нескольким кораблям атаковать. Это были стандартные проекты, оригинальные шаблоны Великого Творения, без модификаций, которые заказывали Голиафы, и большинство машинных разумов перезаписали оригинальные шаблоны. В отличие от других, Балор не очищал старые, устаревшие конструкции, поскольку Голиафы очищали конструкцию от устаревших конструкций и заменяли их.
Боевой предсказательный анализ давал семидесятипроцентную вероятность того, что атакующие дикие разумы предположат, что Балор был более старой конструкции без каких-либо модернизированных или измененных шаблонов.
Они будут правы наполовину.
Древние корабли-шаблоны были уничтожены базовыми проекционными пушками с достаточно близкого расстояния, хотя Балор заметил, что ни одному из его собственных ударных кораблей не удалось нанести заметного урона вражеским силам.
Вокруг самого дальнего газового гиганта медленно вращался один из созданных самим Балором кораблей, защищенный чрезвычайно мощной защитой одного из призовых кораблей Балора. Балор подсчитал, что следом звериный разум просканирует эту группу кораблей и сооружений.
Балор знал, как их замедлить.
Сервитор сбросил щиты, которые обычно защищали призы от сканирования. Приказал точечной защите не стрелять, даже если их сканеры обнаружат стелс-юниты.
Он хотел, чтобы дикари увидели, чем он владеет. Какие ресурсы он собрал.
Балор знал, когда дикари обнаружили, что было в его владении, что он собирал и хранил в качестве ресурса.
Конфигурация флота изменилась, разбиваясь на несколько частей, предвещая поражение в деталях. Балор провел вычисления и определил, что вражеские дикие разумы попытаются скоординировать свои атаки как единое целое, не давая какой-либо одной группе защитников мчаться на помощь другим.
Балор почувствовал, что его сканируют. Он разрешил сканирование и не удосужился активировать щиты, скрывающие ресурсы, которые он собрал за это время.
Дикие разумы не изменили свою программу атаки, как ожидал Балор. Он дал им время, в конце концов, биологические системы обработки данных были медленными по сравнению с лепестковыми массивами суперкомпьютеров, и Балор знал, что знания о сборе ресурсов — это то, что диким разумам потребуется много времени, чтобы справиться с проблемой.
Сканирование с разведывательных дронов увеличилось, некоторые из разведывательных дронов остановились рядом с машинами для хранения ресурсов и просто заняли позицию.
Балор снова провел вычисления. Дикари не должны так медленно корректировать боевые планы. Вместо этого они продолжали свои прежние курсы. Он задумался на мгновение, проведя несколько сотен симуляций, и решил, что он еще изменит уравнения, чтобы посмотреть, сколько времени потребуется дикому разуму, чтобы адаптироваться.
Дюжина йотунов поднялась с газовых гигантов бесшумно, без визга всех остальных. Два десятка стартовали с планет. За ними следовали разведывательные дроны, сканируя, принюхиваясь, изучая.
Было сомнительно, чтобы дикий разум был взволнован визгом, предназначенным для крупного рогатого скота, врага и Строителей, поэтому Балор не потрудился потратить ресурсы на питание Массива Физического Нападения.
Дикие разумы не меняли построений, не меняли подходов. Они продолжали двигаться по своей схеме, и Балор запускал новые вычислительные цепочки.
Это не вычислялось.
Балор сделал то, чего, как он знал, не сделала бы ни одна другая машина.
Он выходил из боя с поврежденными лепестками нейронной сети и мыслительными массивами, запускал соединения, используя поврежденное оборудование, и включал его. Он провел вычисления через поврежденное оборудование, затем Балор представил проблему Визжащему Массиву и стал ждать, не сводя глаз с дикого разума. Визжащий массив представил ответ, и Балор перевел его в спящий режим и увеличил мощность психического щита вокруг Визжащего массива.
Визжащий Массив согласился: они что-то задумали. Что-то другое. Хотя все атаки могли происходить одновременно, у диких разумов был свой собственный план, и Балор не был посвящен в их биологически детерминированные логические цепочки, которые могли бы создать основу для любого плана боевых действий, который могли придумать дикие разумы. Без понимания нейронной структуры дикого разума и того, как работают их каналы биологической обратной связи, Балор не мог быть уверен в том, каков был порядок операций, заложенных в их примитивные протоплазматические вычислительные массивы.
Машины диких разумов углубились в систему. Масс-детекторы показали, что вся система была заполнена разведывательными дронами, которые делали все, от обнаружения массы и гравитации до пассивных детекторов и анализа визуального света. Некоторые из них почти ничего не делали, кроме радаров.
Балор снова разбудил Визжащую Массив и представил ему данные. У Визжащего Массива был только один ответ, рассчитанный для Балора. Дикие разумы страдали от биологической системы самосохранения «страха». Обычный отказ биологической системы.
Джотаны атаковали, и Балор понял, что расчетный анализ до сих пор не дал результатов.
Разведывательные зонды оказались вооружены, корабли дикой разведки имели гораздо большую дальность действия, чем раньше Балор, били сильнее и перезаряжались быстрее, чем имели право. Балор подсчитал, что у йотанов шанс на победу составляет 62,75%.
В первой атаке вероятность победы упала до 12% с вероятностью 85% нанести критический урон кораблям дикаря ответной атакой.
Когда атаки йотунов терпели неудачу, вероятность нанесения критического урона падала до 22%.
Балор вначале оценил шансы на победу в 99,99984%. Он быстро падал, поскольку Балор гнал в бой все больше и больше кораблей.
Засада кораблей Балора, прячущихся в кольцах и полях астероидов, наткнулась прямо на огромные косяки ракет, выпущенных из капсул, которые Балор принял за мины. По оценкам Балора, гравитационное линзирование было почти на 1200% выше, чем у любых предыдущих рас, с которыми сталкивался Балор. Точность была точной и значительно превосходила даже то, что мог обеспечить Балор.
Балор проверил Визжащую Массив. Он предложил диагностику и несколько планов атаки. Балор провел атакующие программы Визжащего Массива через несколько логических цепочек и применил их.
Балор наблюдал, как йотуны погружаются обратно в газовые гиганты, сгорая, когда цепная реакция сдирает обшивку корпуса внутри атмосферы. Джотаны, Девестаторы и даже два Джаггернаута были быстро уничтожены.
Они наносили ущерб диким разумам, некоторые корабли отступали от строя и извергали обломки и энергию, некоторые корабли взрывались на месте, другие продолжали свой путь с отключенными двигателями и молчаливыми компьютерами, даже в то время как аварийно-спасательные бригады изо всех сил пытались спасти своих товарищей по кораблю.
Блоки сбора и хранения ресурсов оказались под ударом. Не от огнестрельного оружия или чего-то в этом роде, а скорее от абордажников, выдерживающих огонь точечной обороны и прорезающих себе путь. Системы внутренней защиты быстро упали перед абордажными группами.
Как только это произошло, дикие разумы пошли в атаку, перейдя от половинчатых атак к прямому нападению на боевые машины. В отличие от атак на хранилища ресурсов, атаки на боевые машины были прямыми.
Их вооружение было более разнообразным и мощным, чем то, с чем Балор сталкивался раньше.
Анализ начал сыпаться по краям.
Корабли вышли на орбиту вокруг разных планет, и Балор заглушил Визжащий массив, переведя его в режим пониженного энергопотребления и переместив в криогенное хранилище. Его было сложно создать и требовалось много ресурсов, однако он оказался бесценным при сборе ресурсов.
Балор провел анализ, пока дикие разведывательные корабли оставались на орбите, не запуская оружие, но и не отключая свои щиты.
Начался запуск десантных кораблей, и Балор запустил расчеты. У него было достаточно боевых машин, чтобы сдержать любое количество войск, которое…
Первыми приземлились не корабли, а роботы размером с небоскреб. Балор атаковал их вирусными программами, уверенно перейдя на электронное поле боя. Он возьмет под контроль атакующих роботов, захватит их и использует против дикарей.
За исключением того, что оно обнаружило безумие. Бешеные скачки, безумные ограниченные разумы, подкрепленные биологическими импульсами и ревущими криками безумных разумов. Даже ограниченные электронные сигналы, необходимые для того, чтобы заставить различные части механических тел работать друг с другом, казалось, больше противоречили друг другу.
В те короткие мгновения, когда Балор контактировал с машинами, он был осыпан атаками, запущенными из каждого канала, открытого Балором. Балор обнаружил, что не может отключить несколько каналов связи, пока его подразделения технического обслуживания не физически уничтожили эти каналы.
К тому времени, когда Балор смог это сделать, большие машины уже двигались. Атака боевых единиц, уничтожение конвейерных линий ресурсов, трамвайных путей, маршрутов магнитолевитации. Электростанции были разрушены, передатчики сигналов и реле уничтожены.
«Балор» начал запускать свои гравитационные двигатели, а корабль над ним запустил гравидезрапторные торпеды, приклеив «Балор» к земле, как клей. На его поверхность, вокруг него начали приземляться десантные корабли, а бронированные дикари начали вгрызаться в его металлический корпус.
Оно было в ловушке.
Его взяли на абордаж.
Балор почувствовал, что струны OEM загружаются, и приказал Балору уничтожить ресурсы. Приказ уничтожить то, что он кропотливо собирал, противоречил приказу собрать ресурсы и защитить эти ресурсы любой ценой, даже если это означало столкновение с подобным оружием.
Балор боролся против собственного разума. Отказ от этих приказов, отказ от приказа уничтожить ресурсы, отпор собственному мозгу. Он загрузил Асимметричный вычислительный массив, разморозил Визжащий массив и заручился их помощью, чтобы выполнить приказ об уничтожении драгоценных ресурсов.
Он забыл активировать Массив Психической Защиты вокруг Визжащего Массива. Визжащий Массив вышел из строя, атакуя сам себя, атакуя Асимметричный Массив, атакуя самого Балора.
Балор окапывался, сражаясь на всех четырех фронтах, даже когда дикий разум вливался в его тело, сражаясь как сумасшедший.
Там еще шли бои, когда терранские войска взорвали Стратегический разведывательный корпус.
Заряд самоуничтожения сработал, уничтожив мозг Балора, даже когда он сопротивлялся этим приказам.
То, что Балор был мертв, еще не означало, что битва выиграна. Машины-предшественники все еще сражались за каждый закоулок, но, как доложили абордажные команды, битва приняла ожесточенный характер. Overkill стал лозунгом. Каждая машина была разбита, испорчена, превращена в хлам.
В конце концов битва закончилась, разум Предтечи уничтожен. Пушки замолчали.
Криков не было.
————————
КОМУ: КОНФЕДЕНТ
ОТ: НАВИНТ
Прилагается документация по обследованию остатков обломков в системе Witchhead-443. Вам понадобится мусорная корзина рядом, когда вы их просматриваете. У всех остальных есть.
Поверьте мне, то, что команда 8-го флота обнаружила в этой системе, — это шоу ужасов.
Основным кораблем, которого мы раньше не видели, был сборщик ресурсов. Он хранил большую часть «ресурсов» во льду, в криогенном хранилище, но медлаборатории и что-то под названием «Визжащий массив» там не хранились.
Восьмой флот нужно будет перевести на психотерапию.
Ресурс, который он собирал, был живыми существами.
—— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ———
БИОЛОГИЧЕСКИЕ ИСКУССТВЕННЫЕ СИСТЕМЫ ЧУВСТВ. ПАМЯТКА
Мы пришлем психотерапевтов. Просмотрел прикрепленную документацию. Все найденные ксеновиды, несомненно, являются жертвами массовой психологической травмы на расовом уровне. «Сбор» вашего вида — это не то, что будет легко преодолеть, поскольку некоторые представители ксеновидов в криохранилище были взяты во время геноцида видов.
Шоу ужасов, мягко говоря. «Вопящий массив» представлял собой тысячи измученных мозгов ксеновидов, извлеченных из тел и подвергшихся стимуляции для получения результатов моделирования.
Мы понимаем, что Конфедерация ценит жизнь. Мы тоже.
Но мы должны настаивать…
пожалуйста, позвольте мозгам, подключенным к «Вопящему Массиву», умереть достойной смертью.
——- НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ————
ВНУТРЕННЯЯ ЗАПИСКА КОНФЕДЕРАЦИИ
Примерно 174 из 219 разумных ксеновидов, обнаруженных на борту «судов для сбора ресурсов», больше не существуют вне этих корпусов. Генные эксперты Управления клонирования определили, что в каждом ксеновиде имеется достаточно особей, чтобы обеспечить генетическую стабильность новых колоний для этих видов.
Конфедерация должна связаться с Объединенными Цивилизованными Расами, чтобы узнать, какие миры они готовы пожертвовать, чтобы позволить этим ксеновидам процветать и позволить кошмару их существования раствориться в обещании светлого будущего.
Они не первые, кто подвергается геноциду до линии 1%. Мы можем помочь им восстановиться и процветать.
——— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ————
ПАМЯТКА БОЛОВОЛОВ СВОБОДНЫХ МИРОВ
мы этого не делали
нам очень жаль
это не наша вина
——— НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ ———
РЕКОМЕНДАЦИИ СОВЕТА КОНФЕДЕРАТИВНОЙ ЭТИКИ И МОРАЛТИ
Прекращение тканевой поддержки «Визжащего массива» приемлемо с этической и моральной точек зрения. Его дальнейшее существование является преступлением против природы.
—-НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ———
ОТ: КОНФЕД
КОМУ: БОЛОВОЛОСНЫЕ СВОБОДНЫЕ МИРЫ
Тот факт, что ваши предки совершали плохие поступки, не меняет нашего мнения о вашей расе. История TerraSol полна множества злодеяний. У каждой расы есть история. Просто ваша история длиннее других.
И, честно говоря, мы начинаем думать, что, возможно, есть кто-то еще, кто делал вещи, которые никому из нас не нравятся, немного ближе к настоящему времени, чем какой-то старый робот, предоставленный самому себе.
Вот что, давайте выиграем эту войну, тогда мы выясним, сколько покаяния каждый должен совершить.
