Ру’удамо’о был бывшим специалистом по тайным операциям «Палача». Он был тенью в системе, намеком на тень, намеком на существование, и его это устраивало. Он служил народам Единого Цивилизованного Совета три тысячи лет. Когда C3 и его побочный ущерб начались, он искал запретное, чтобы посоветоваться. Стадный жеребец. Стадная матрона. Он не боялся их силы, он искал их мудрости, чтобы понять, куда они намереваются вести Великое Стадо.
Он, как никто другой, понимал, что Цивилизованный Совет — не более чем солоноватое болото, медленно пересыхающее в солончаки. Что за сто миллионов лет его народу удалось лишь разрушить звездные системы, чтобы утолить непреодолимый аппетит, которого они даже не понимали.
Он с интересом наблюдал за C3 War. Впервые в истории Совета они не столкнулись лицом к лицу с расой, которая едва развила космические путешествия и боевое оружие звездного класса, имея лишь несколько систем добычи ресурсов и производства. Каждая крупица информации, которую он мог собрать о Конфедерации, указывала на тысячи систем, множество видов, мощные промышленные мощности и возможности, огромные верфи, исследовательские программы и инфраструктуру для ведения межзвездных войн.
В то время как его сверстники и начальники (или те, кто считал себя его начальником) просто отмахивались от восьмитысячелетнего межзвездного путешествия лемуров, Ру’удамо’о внимательно изучил его.
Делая глубокое погружение в данные о Конфедерации, он обнаружил простой факт, который лемуры и их союзники игнорировали.
Самый долгий период мира, которым наслаждалась Конфедерация, составлял поразительные 63 дня.
Конфедерация состояла из согласованных систем, а не единой системы под управлением Сената.
Ру’удамо’о узнал, что в составе Конфедерации насчитывается около 58 человеческих звездных организаций. У богомолов их было трое. Treana’ad только один. Ригеллианский сурианский договор охватывал более дюжины видов, многие из которых имели собственные звездные правительства, владеющие несколькими звездными системами.
Даже во время Войны C3 Конфедерация активно сражалась на своей территории против «Государств-изгоев» различных видов.
Он также обнаружил очень интересную информацию.
За Маргитовой Войной последовал Конфликт Мифриловой Туманности, за которым последовал Конфликт Туманности Клоунфейс. Конфликт Туманности Клоунфейс был вводящим в заблуждение названием, поскольку Конфедерация фактически вела войну на семи фронтах против нескольких отколовшихся государств, а Системы Туманности Клоунфейс выступали в качестве основного воюющего.
Ру’удамо’о подсчитал, что лемуры забыли о войне больше, чем ланакталланы когда-либо знали.
Он также подсчитал, что 70-85% вооруженных сил Конфедерации имеют боевой опыт более пяти лет. Примерно 45% вооруженных сил Конфедерации имели за плечами более века боевых действий во всем, от планетарных штурмов до ожесточенных городских сражений и внутрисистемных сражений между кораблями.
Военная техника Lemur и Конфедерации имела срок годности примерно 10-25 лет до доработки, модернизации и замены. Идея «Программы продления срока службы» была идеей, и тот факт, что она позволяла им модульно модернизировать боевую технику, был еще одним тиком в коробках. Оружие, которое прослужило более нескольких сотен лет относительно неизменным, было известно и считалось основой любого раздела, в котором оно находилось.
Кроме того, у лемуров были разные теории ведения войны, в основном основанные на «поколении» ведения войны.
У них также было почти два десятка типов ведения войны, от «хирургических тайных операций» (которую он глубоко ценил) до «тотальной войны», которую Конфедерация выдвинула против Совета, как только стало известно об атаках на Гармонию. Кластер и то, что Ру’удамо’о считал злодеяниями, были раскрыты.
Изучение исторических документов, биографий и даже художественных произведений Секретной операции Конфедерации заставило Ру’удамо’о кивнуть. Их теоремы и практические знания были далеко за пределами возможностей такой молодой организации, как Конфедерация.
Затем он посмотрел на лемуров-союзников. Он мог сказать, даже по их социальным сетям и развлекательным сетям, что лемуры находились под таким же влиянием своих союзников, как и они сами.
Ни один уважающий себя Ланакталлан не позволил бы нео-разумам влиять на них.
Джаггернаут культуры Конфедерации, которая уже привыкла к множеству чужих точек зрения, сокрушит несуществующую культуру Совета. На это Ру’удамо’о был бы готов поспорить, если использовать терранский термин, если бы его левая гайка была на месте.
Из чувства долга и преданности он попытался заставить своих коллег-агентов Совета исполнителей понять, что он видел.
Его оценки остались глухими.
Когда золотой богомол «Мечты о чем-то большем» приземлился и потребовал односторонней и безоговорочной капитуляции Совета, Ру’удамо’о глубокомысленно кивнул.
В то время как его коллеги потирали руки и подсчитывали, что потребуется не более двухсот лет, чтобы подчинить себе Конфедерацию и восстановить господство Ланакталлана, Ру’удамо’о знал лучше.
Выполняя важные миссии, Ру’удамо’о наблюдал за своим товарищем Ланакталланом. Как они сначала сопротивлялись, а затем радостно участвовали в культуре Конфедерации.
Там, где речь в GalNet жестко подвергалась цензуре, любое существо могло сказать что угодно другому существу, если это не представляло реальной угрозы. Чувства не имели значения. Ранг не имел значения. Вид не имел значения. Желаемым результатом публикаций в GalNet часто было эмоциональное воздействие.
Ру’удамо’о с интересом наблюдал за «пламенной войной». Несмотря на десятки тысяч сообщений о сообщениях за «преднамеренный эмоциональный ущерб», модераторы ничего не сделали, кроме «Хватит плакать», со вторым предупреждением о том, что оскорбленный был забанен в ветке, подфоруме, форуме или VR-пространстве.
Были «безопасные» зоны, где тщательно отслеживались речь и изображения, а также взаимодействие с виртуальной реальностью.
Коллеги Ру’удамо’о уклончиво заявляли, что большинство разумных существ будут тяготеть к более контролируемым областям, а «свободные для всех зоны» исчезнут в течение нескольких недель.
Вместо этого Руудамо’о видел, как пожилые и утонченные Матроны бросали оскорбления другим Матронам по поводу точного количества фруктозы в десерте. Оскорбления и клевета, которые привели бы к тюремному заключению или даже реабилитации до капитуляции Совета.
В то время как другие Исполнители считали, что происходящее в глубинах Галнета не имеет никакого отношения к «реальному миру», как они выражались, Ру’удамо’о считал иначе.
Другие Исполнители, а также специалисты по психической гигиене были сбиты с толку тем, как много Ланакталланов увлеклись «видеоиграми», чем сложнее, микроуправление и расширение, тем лучше.
Ру’удамо’о уже открыл для себя определение того, что те ланакталланцы, многие из которых возвысились до Великого Всевышнего или выше, похоже, так наслаждаются этими видеоиграми.
Шлифовка. Идея делать одно и то же снова и снова, пока они не сделают это идеально, или «фармить» повторяющуюся задачу, чтобы сложить преимущества.
Ру’удамо’о понимал, какое «перемалывание» насыщалось в душе ланакталлана.
Необходимость показать превосходство над другими ланакталанами, не подвергая себя риску в реальном мире.
Ру’удамо’о знал, что то, что он делал во время подписания договоров, когда каждый губернатор системы сдавался Мечтам о чем-то большем и правительству, которое она представляла, в конце концов будет раскрыто, и многие отреагируют на это с ужасом.
Некоторые сочли бы то, что он делал, «сокрытием военных преступлений», но он видел это не так.
Потребуются годы, десятилетия, столетия, чтобы распутать все, что он сделал.
Казнь ученых и правительственных чиновников, санкционировавших эксперименты. Стирание данных после получения копии и обеспечения того, чтобы копия того, что было сделано, была доставлена в Dreams, а также в древний ИИ Деус. Уничтожение лабораторных помещений.
Он ничего не скрывал.
Ру’удамо’о просто полагал, что если накануне капитуляции какой-нибудь слепой и самодовольный Всевышний с гордостью провозгласит то, что было сделано во время войны, это значительно затруднит достижение мира между ланакталланами и всеми их обитателями. было бы намного сложнее.
Лично Ру’удамо’о знал, что только уроки Конфедерации и Безумных лемуров Терры заставили таких разумных существ, как телкан, так яростно сражаться, чтобы защитить ланакталланов, тех самых людей, которые жестоко обращались с ними.
Ру’удамо’о считал, что ланакталланы находятся на пороге нового золотого века. Эпоха экспансии, когда его люди возвращаются из безмозглых, одурманенных наркотиками зомби, спотыкающихся по жизни, ничего не приносящих и только потребляющих. Эпоха величия, шагающая вперед в будущее вместе с лемурами и их союзниками.
В то время как другие ланакталланы считали, что Безумные Лемуры Терры теперь в значительной степени вымерли, Ру’удамо’о так не считал.
Достаточное количество Безумных лемуров Терры все еще выжило в их «мирах РИЖД», «Саранче» и «Боевых орденах», а также в «Последнем флоте» и нескольких других мирах.
Вымершая раса не насчитывала сорок миллионов человек в нескольких мирах.
К тому же Деус не раз говорил Ру’удамо’о во время их долгих бесед, что это был не первый раз, когда Безумные Лемуры Терры были почти полностью уничтожены.
Ру’удамо’о знал, что большинство разумных видов сдались бы после такого массового вымирания. Что огромное количество смертей сделало бы лемуров депрессивной, подавленной расой, которая просто сдалась бы энтропии.
Деус сказал Ру’удамо’о, что такая неудача, такая ужасная депопуляция, которая была почти ксеноцидом, не сделает ничего, кроме гальванизации остальных.
Там, где другие закрывали глаза и сдавались неизбежности, сдавались энтропии, позволяя себе уплыть в тумане нейрохимических веществ, Безумные лемуры Терры вместо этого кричали и колотили в ворота.
Древний ИИ Деус, запрограммированный до Великого Остекления в разгар Эпохи Паранойи, просто сказал Ру’удамо’о, что Терраны вернутся. Может быть, не завтра, может быть, не на следующей неделе или даже в следующем году или десятилетии.
Но они вернутся.
Вот почему Ру’удамо’о считал свою работу жизненно важной.
Пятна, которые он счищал, эти ужасные пятна на Совете и всех видах, которые были его частью, не могли остаться безнаказанными. Он чистил их, он хотел, чтобы ушли десятилетия или столетия, чтобы они были полностью открыты для широкой публики, но он не хотел, чтобы Ланакталлан был навсегда запятнан ими.
О, те, кто совершил или санкционировал их, заслужили то, что они получили от рук Ру’удамо’о, насколько он был заинтересован.
Но Матрона, сидящая и поедающая мороженое с Матроной Телкан и Матроной Хамаруса, не заслуживала того, чтобы ее шкура была навсегда испачкана тем, что аморальные ученые совершили без ее ведома или согласия.
«Мы не воюем с вашим народом, мы воюем с вашим правительством и теми, кто его поддерживает», — услышал он голос лемура в своих воспоминаниях.
То, что убедило Ру’удамо’о в разнице, было простым.
Ланакталлан и Совет сказали: Сдавайся и будь уничтожен.
Лемуры и Конфедерация сказали: сдавайтесь или будете уничтожены.
Одно слово.
Для Руудамо’о в этом заключалась разница между Советом и Конфедерацией.
Свобода выбора.
Его коллеги-исполнители считали свободу Конфедерации на самоопределение, одно из их основных прав, чем-то ужасающим, чем-то, что следует держать подальше от рук населения, и чем-то, что разрушит все, над чем все так усердно работали.
Для Руудамо’о, его бывших коллег-исполнителей, жалующихся на то, что право на самоопределение уничтожит все, пока они сидят, безработные и изгои, на руинах Объединенного Совета, было комедией.
Ру’удамо’о улыбнулся про себя, когда Телкан-Матрона рассказала о том, как ее сын потерял все свои сбережения, играя на межзвездной фондовой бирже, но ее дочь изменила судьбу семьи, снявшись в мини-сериале GalTube VR, где она сыграла Брентили. ik, системный директор системы Telkan.
Две другие матроны царственно кивнули, когда Матрона Телкан заявила, что ее сын заявил, что приятно даже проиграть, даже потерпеть неудачу, поскольку он был тем, кто пытался, и он потерпел неудачу из-за своих собственных решений.
Никто особо не заметил небольшую группу, которая вошла и села за стол Руудамо’о.
Золотой богомол нервно почистил антенну, поглядывая на черную и зеленую вместе с ней.
Человек был тем, что привлекло внимание Ру’удамо’о.
Бледная кожа, холодные ясные зеленые глаза, легкая присыпка меланиновыми пятнами на щеках и руках, желтые волосы и густые жилистые мышцы.
Он выглядел положительно злобным.
«Мои соотечественники 117 и сказанные слова, которых мы боимся», — заявил золотой богомол. Она указала на терранца. «Сержант Сарпонг, дипломатическая служба»
— Госпожа дипломат, — пророкотал Ру’удамо’о. Он кивнул каждому, затем передвинул голокуб через стол. «Это доказательства, собранные на основе испытаний химического оружия, проведенных на терранских гражданах, а также видео казней ученых, политиков, промышленников и других лиц, участвовавших в испытаниях, а также разрешение и поддержка испытаний».
Дримс только медленно кивнул.
Ру’удамо’о должен был признать, что он был удовлетворен и удивлен тем, что богомол-дипломат никогда не пытался отговорить его от самоназначенной задачи, никогда не реагировал с ужасом на предпринятые им действия, а просто спокойно принимал его показания.
«Насколько широк ваш целевой пул?» — спросил Спикс, беря планшет и заказывая быструю еду.
Ру’удамо’о пожал плечами. «Не такой густой, как раньше. Теперь я могу видеть тех, кто плавает в более темных глубинах», — ответил ланакталланец.
«У нас есть несколько имен, с которыми нужно обращаться деликатно или вычеркнуть из списка целей», — сказал Дримс. Она передала Ру’удамо’о датакуб с однократным считыванием. «Они важны для переговоров. Как только они принесут пользу, у нас есть особые способы, которыми мы хотели бы их урегулировать, если ваши люди все еще сочтут это необходимым».
Ру’удамо’о кивнула, чувствуя удовлетворение от того, что золотой богомол настолько хладнокровен, насколько ей нужно. Он постучал по датакубу, загрузив данные в безопасное хранилище, встроенное в его мозг. Куб вздрогнул и растворился в каплях воды, которую Говорящий вытер салфеткой.
«Два из этих имен находятся в моем целевом пуле. Остальные я обеспечу охраной и уничтожу, когда придет время, если это необходимо», — заявил Руудамо’о. Он уставился на Дримс. «Я ценю безжалостность Конфедерации в этом вопросе».
Сны коснулись ее антенны. Цитируя терранского философа: «Некоторых мужчин просто не достать. Так что вы получаете то, что у нас есть, именно так, как они этого хотят. Что ж, они это понимают. Вы делаете. Наши руки связаны. Миллиарды качаются из стороны в сторону, война продолжается с безмозглой гордостью, и история скроет ложь и кровь наших войн ».
Ру’удамо’о улыбнулся официантке, которая улыбнулась в ответ, а затем подождала, пока она уйдет, думая о том, что сказал золотой богомол. У него было ощущение старой поговорки с отсутствующим контекстом. Он постучал по соломинке в восхитительном напитке, который представили лемуры, «тесто для печенья и молочный коктейль с ириской», и наслаждался тактильным ощущением того, какое ледяное сопротивление было движению соломинки.
— Лемур-философ, — предположил Ру’удамо’о.
Дримс кивнул. «Эра ранних войн за ресурсы», — подтвердила она.
Ру’удамо’о покачал головой. «Это говорит о том, что история лемуров прерывается не такими вещами, как «Восьмое примирение мыслей», а скорее «Бургерными войнами», «Хромированным амазонским конфликтом», «Войной саранчи и воробья» и другими подобными конфликтами. .»
Мосизлак улыбался и хихикал, протягивая руку и беря то, что, как узнал Ру’удамо’о, было острой жареной курчавостью.
«Земляне никогда не вступали в бой, в котором не хотели бы участвовать», — улыбнулась Дримс, расчесывая антенну.
На какое-то время воцарилась тишина.
— Как Деус? — спросил вдруг Сон.
Ру’удамо’о почувствовала, что она рассчитала время, чтобы получить небольшое преимущество в внезапной смене тона и темы.
«Цифровой», — ответил Ру’удамо’о. «Прячется. Наблюдает. Думает».
Дримс кивнул. «Передайте ему мою признательность».
— Буду, — сказал Ру’удамо’о. «При нашей следующей встрече».
Дримс снова кивнул.
«Вы еще не думали о том, чтобы присоединиться к разведывательным службам Конфедерации?» — спросил Дримс.
Ру’удамо’о означало развлечение. «Госпожа дипломат, давайте не будем притворяться, что я слишком невежественен, чтобы понять, что нахожусь на службе у разведки Конфедерации».
Дримс слегка ухмыльнулся.
«Такому, как я, предстоит многое сделать в прежних владениях Объединенного Совета. В отличие от многих моих так называемых сверстников, я не питаю иллюзий относительно того факта, что разведка Конфедерации теперь является моим главным звеном», — заявил Руудамо’о. . «Я слишком ценен, чтобы выбрасывать, слишком опасен, чтобы пытаться уничтожить, слишком хитер и опытен, чтобы спотыкаться вслепую».
Спикс кивнул на это, задумчиво пережевывая кончик «картошки фри».
«Я нахожу поддержку и внимание к деталям со стороны разведывательной службы Конфедерации очень приятными. Даже когда одна из моих задач сталкивается с непредвиденными осложнениями, я все еще не чувствую паники, только изменение приоритетов и точек зрения», — Руудамо. о заявил.
«Ничто не сравнится с тем, что ваш контроль паникует только потому, что правоохранительные органы прошли мимо», — сказал Спикс разговорчиво.
Ру’удамо’о кивнул. «В самом деле,» он сделал паузу на мгновение. «Я также особенно хорошо осведомлен о том, как такие организации, как разведка Конфедерации, работают над тем, чтобы агенты не приносили пользы».
Мечты подняли одну антенну. «Действительно?»
Ру’удамо’о кивнул. «В конце концов, меня придется устранить, чтобы освободить место для более современных и менее предвзятых и стареющих агентов».
Ланакталлан ждал либо опровержения, либо подтверждения, и был удивлен, когда мосизлак весело усмехнулся.
«В чем причина юмора?» — спокойно спросил Ру’удамо’о.
«Вы должны исследовать дилемму разведывательного управления Борна», — сказал Спикс.
Ру’удамо’о проверил это по своему каналу передачи данных.
Любой агент, достаточно квалифицированный и знающий, чтобы достичь возраста или обстоятельств обязательного выхода на пенсию из черного списка, в пятнадцать раз опаснее для агентства, пытающегося пастеризовать его, чем для правительства-спонсора, позволяющего агенту состариться и перестать жить в комфорте, несмотря ни на что. знаний, которыми обладает агент, которые они могут осознавать или не осознавать, которыми они обладают.
За этим последовало следующее: Бойня, связанная с принудительным кинетическим уходом на пенсию высококвалифицированного агента, обнаружит более разрушительные и большие объемы данных, чем разведывательное агентство пытается скрыть.
Ру’удамо’о сделал глоток из своего коктейля, задумавшись.
«Разведывательные службы «Палач» считали, что, как только агент достигает предела своей полезности, они должны быть устранены, — размышлял Ру’удамо’о.
— Позвольте мне рассказать небольшой анекдот, — сказал Спикс, постукивая жареным картофелем по тарелке. Ру’удамо’о кивнул. «Давайте постулируем, что восемьдесят лет назад агент принял участие в замене главы правительства звездной системы, а затем помог этому главе государства в консолидации власти и защите от любых вызовов или прямых действий».
Ру’удамо’о кивнул.
«Теперь разведывательные службы Исполнителя устраняют этого агента, как только звездная система прочно входит в систему», — сказал черный богомол.
Ру’удамо’о снова кивнул.
«Теперь вам недавно было приказано обеспечить устранение главы государства при сохранении цепочек полномочий», — сказал Спикс. Он откусил жаркое. «К кому вы обращаетесь за данными и советами с мест?»
Ру’удамо’о подумал. «Исторически сложилось так, что я был бы вынужден просматривать отредактированные и отредактированные отчеты о действиях. У меня не было бы контактов ни на земле, ни в системах», — он сделал глоток своего коктейля. «Вы предполагаете, что оптимальным ресурсом будет бывший агент».
Говорит кивнул. «Кто живет в комфорте и все еще консультирует молодых агентов и кураторов».
«Создание множителя силы, которого не хватает Совету исполнителей», — сказал Ру’удамо’о.
«Они дали вам эквивалент «Оперативного прогноза»?» Говорит говорит.
Мы создадим идеальный мир. Лучший мир. Мир без греха. Однако мне не позволят жить в нем.
Ру’удамо’о кивнул.
Это Дримс постучала по своей тарелке одним мечом, пронзив маринованные овощи.
«О чем забывают такие нигилистические воззрения, так это о том, что садовник не живет в саду», — тихо сказала она. «Пока он держит свои инструменты наготове и внимательно наблюдает, сад будет процветать. Сад без тендера становится не чем иным, как джунглями».
Ру’удамо’о сидел и думал об этом, наслаждаясь коктейлем.
Ланакталланская Матрона и Телканская Матрона увлеченно слушали Матрону Хамаруса, описывающую посвящение памятника хамарузскому герою Сэнди.
Он медленно огляделся, делая глубокий глоток своего коктейля, его питающие щупальца касались небольших щелей в соломинке, наслаждаясь густым и насыщенным вкусом.
Вокруг него были всевозможные представители бывшего Совета и Конфедерации. Все болтали, улыбались, были уверены в собственной безопасности.
Он поставил матовый стакан и кивнул.
«И кто-то должен обеспечить безопасность сада от хищников и тех, кто попытается его уничтожить».
——
Ланакталльский промышленник взвизгнул, когда Ру’удамо’о врезался верхней частью туловища в капот своей машины. Ру’удамо’о прижал руку к лицу другого ланакталлана, удерживая его голову неподвижно, когда он вонзил ствол магического пистолета Вооруженных сил Конфедерации Терры в ухо другого ланакталлана.
«Тебе никогда не удавалось убежать достаточно далеко, бла-бла-бла», — сказал Ру’удамо’о, цитируя грозного Ночного Террана.
Промышленник обмочился.
«Вы должны были придерживаться промышленности, а не заниматься терроризмом».
Маг-ак кашлянул.
Ру’удамо’о побежал прочь, когда тело промышленника соскользнуло с капота машины и рухнуло перед бампером.
