«Неважно, насколько велика война, будь то целые скопления, отдельные звездные системы, отдельные миры, отдельный континент или просто регион, когда гремит артиллерийский огонь, для людей, сражающихся в битве, важна именно эта битва. .»
«Во время боя вокруг тебя может быть тысяча других ублюдков, но для тебя есть только то, что находится прямо перед тобой». — Аноним
Взгляд сказал Ру’удамо’о, что Говорящий был только наполовину готов. Черный богомол в своих доспехах сгорбился, свесив голову и расстегнув переднюю часть шлема. Богомол пускал слюни, слюна обесцвечивалась ихором. Черный богомол бормотал, пуская пузыри в слюне.
Ру’удамо’о протянул руку и схватил шлем Говорящего, качая головой.
«ПРОСЫПАЙСЯ!» — закричал Ру’удамо’о.
Черный богомол на секунду заскреб мечами по приборной панели, а затем дернулся.
— … проснулся, — пробормотал Спикс. Он слегка сместился. «Попал в треуголку».
Ру’удамо’о нахмурился, снова протянул руку и встряхнул черного богомола.
«Где мы тебя вылупили, родили, что угодно?» — спросил Руудамо’о, притормаживая перед поворотом. Он не мог быть уверен, что враг не наблюдает за камерами правоохранительных органов в поисках какой-либо движущейся машины. За пределами квартала было темно, тускло, по улицам дул мусор, а переулки были усеяны мусором. Район находился на нижнем уровне многоуровневого города и должен был быть необитаемым.
Но кое-где в окнах горел свет.
«Клубничная рябь, восход солнца Муму», — пробормотал Спикс.
«Что?» — спросил Руудамо’о. Он притормозил на светофоре, заметил четырех или пятерых ланакталланцев, болтающихся у входа в сгоревший магазин, и продолжил движение.
«Находится в мирах-ульях», — сказал Спикс. Он слегка пошевелился и застонал. «Я вылупился в системах Треанаад», — закашлялся и застонал он. «Отец был оружейником, мама — сторожем доярки».
«Оружейник?» — спросил Руудамо’о. Машина замедлила ход, когда он свернул за угол.
«Изготовил на заказ метательные пистолеты с гравировкой и инкрустацией, причудливые рукоятки», — сказал Спикс. Он снова переместился и застонал, затем закашлялся. «Называется Oldwest Banging Irons. После смерти отца его место занял брат», — сказал он. Он прислонился головой к окну. — Лучшие чертовы эквалайзеры на мирах-ульях, — прокашлял он. «Подарил Dreams одно из ружей моего отца, чтобы отпраздновать десятилетие службы в дипломатическом корпусе».
Последняя часть была едва слышна Ру’удамо’о, когда он свернул на узкий переулок, седан завизжал, когда он задел мусорный бак.
— Все в порядке, все в порядке, — бормотал Спикс, свободно болтаясь в ремнях безопасности.
Ру’удамо’о остановился, едва сумев открыть дверь, чтобы выйти. Он выбрался наружу, молча проклиная свой рост, и подошел к ступенькам, ведущим вниз. Он постучал в дверь, подождал минуту, огляделся, затем выхватил пистолет и снова постучал в дверь.
Пластина на уровне глаз отодвинулась, и из нее выглянула пара ланакталланских водянистых глаз.
— Открой дверь, — прорычал Ру’удамо’о.
Пластина захлопнулась, и раздался громкий звук отпираемых замков. Удовлетворенный, Ру’удамо’о повернулся к машине, осторожно вытащил богомола и понес его вниз по ступенькам.
«Кто это?» — спросил ланакталлан.
— Богомол, — сказал Ру’удамо’о. «В него выстрелили как минимум дважды из сверхскоростного кинетического оружия».
— Я не знаю, как обращаться с богомолами, — сказал ланакталлан.
«Тогда вам лучше поискать в Gal-Net», — сказал Ру’удамо’о. Он последовал за другим ланакталланцем по коридору, проталкивая пластиковые полоски, не обращая внимания на запахи застарелой крови, гниющих тканей и жестких чистящих средств.
«Я не хочу знать, не так ли?» — спросил другой ланакталлан, подходя к стерильному полю. Он помахал хирургической кушетке. «Поставь».
«Нет, не надо», — сказал Ру’удамо’о, осторожно ставя богомола.
Говорит снова закашлялся, отхаркивая кусок ихора.
«Нашел данные о лечении в Гал-Нет». Другой ланакталлан, некто Сургимо’о, поднялся и посмотрел вниз. — Мне понадобится помощь, чтобы снять с него доспехи.
Ру’удамо’о кивнул. «Включите охрану. Если они придут за нами, у нас будет мало времени».
Другой ланакталлан нервно сглотнул, подошёл к компьютеру и набрал несколько команд.
— Вот, — сказал он.
Ру’удамо’о проверил свой магический пистолет Терранской Конфедерации, затем повернулся к Су’ургимо’о. «Скажи мне, чем я могу помочь».
——
Единственный выстрел из главного орудия снес башенку ховертанка начисто, убив следующие три танка в строю. Когда раздался ответный залп, Кейси сместился вправо, легко отошел в сторону, поставил одну ногу и снова выстрелил из тяжелого орудия.
По обе стороны от него стояла пара его самого, каждый из них демонстрировал грубое, хорошо обученное, но все же сырое мастерство, когда они двигались через битву, сражаясь, чтобы приблизиться к огромному зданию, к которому они приближались. Он выглядел как лампочка, был невыразительным и тускло-коричневым, единственным намеком на его важность было огромное энергопотребление и большой поток данных.
Он парил в этом идеальном моменте, стреляя из своего оружия, остальные двигались в идеальном тандеме, искусно сделанные механизмы в единственной машине разрушения.
Он услышал треск и писк радио.
«Я Леди Юэ», — сказал музыкальный женский голос. «Я приветствую вас.»
«Я Лозен, приветствую тебя, сестра», — ответила броня Кейси.
«Я урдуджа, приветствую тебя, сестра», — ответила другая масть.
Кейси улыбнулась.
——
«ВПЕРЕД, СОБАКИ, К ПОБЕДЕ!» — взревел массивный демон, указывая на линию пехоты и танков, зажатых между молотом легионов Ада и наковальней сил Тракера.
Мужчины и женщины, которые были убиты, возвращаются к строю, чтобы повторять это столько раз, сколько потребуется, ревели в один мощный голос, когда они выбирались из своих разрушенных боевых позиций, на которых они сражались и умирали в течение нескольких месяцев. Они стреляли тысячами различных моделей винтовок, сотнями различных противотанковых орудий и выкрикивали свой вызов из десятков миллионов глоток.
Их сапоги, сандалии, туфли и бронированные ноги стучали по разбрызганной грязи и пыли равнин Ада, когда они бросали свою ярость прямо в лица сил, вторгшихся в Ад. Каждый знал, что за их спиной стоят невинные, те, кто был брошен с Небес или Лимбо в Ад хозяевами сил, с которыми они столкнулись.
Никто из них не вздрогнул от того факта, что после смерти им по-прежнему было поручено сражаться и убивать.
Ад, рай, пляжи, астероиды, выжженные планеты, леса, джунгли, пустыни, местность не имела значения. Оборудование имело лишь небольшое значение, так как все оно имело один и тот же эффект, независимо от того, как оно выглядело. Не имело значения, что они были убиты только для того, чтобы с криком упасть с Небес, приземлиться на землю и выбраться из кратера.
Они перестали уступать, отступили.
«НИ ШАГУ НАЗАД!» — кричали тысячи.
«ОТСТАТЬ, АД!» — закричали другие.
«НЕ ДАЙТЕ ИМ ЧЕТВЕРТЫ!» человек, одетый в армейскую форму до-Остекления, выл под небом цвета синяков.
Миллионы облаченных в доспехи Муравейника взревели и подняли один дерзкий кулак. «ЗА ТЕРРАСОЛ!»
Миллионы демонстративно подняли свои клинки. «ЗА МУ-МУ, МИ-ЛУКИ И П’ТОКА!»
Десятки тысяч фигур подняли четыре руки и устремили свои шесть глаз к небу. «КРАСНЫЙ ЗАРЯ И КРОВАВОЕ ПОЛЕ!» — завопили они.
Легион посмотрел вниз с того места, где он парил на месте, его крылья из обожженной бронзы медленно хлопали, и улыбнулся.
——
Дитмо’о выскочил из траншеи, его шлем сдвинулся набок, а его подкованные серой копыта застучали по деревянным шестам, поддерживавшим стенку траншеи. Пули из крупнокалиберного пулемета проносились мимо него, стрелок-разбойник не попал в Ди’тмо’о, но отбросил добрую дюжину ланакталланцев обратно в траншеи, когда тяжелые пули попали и раздробили их верхнюю часть туловища.
«НЕ СДАЕМСЯ!» — завопил Ди’тмо’о, наводя винтовку гатлинга, которую он держал в трех руках, и поворачивая рукоятку четвертой. Тяжелая пушка взревела и вздрогнула, когда Ди’тмо’о побежал вперед, прекрасно зная, что он находится на открытом воздухе. «НЕ БОЙСЯ И СЛЕДУЙ!» — крикнул он.
Пукан подбежал к нему, размахивая знаменем взад-вперед.
Винтовочная пуля попала Пукану в макушку, оторвав кусок, но Пукан остался на ногах, размахивая знаменем, даже когда кровь текла по его голове.
«ЗА СТОЙКУ, ЗА РАЗРУШЕНИЕ, ЗА КРАСНЫЙ ЗАРЯ!» — закричал телкан, вставая на колени и стреляя из ракетницы в пулеметное гнездо. Ракета промахнулась на фут или два, и Телкан получил полдюжины пулеметных и винтовочных пуль в грудь. Он рухнул назад, с оторванной рукой, в грязь, кровь, разорванную плоть и тела.
Дитмо’о подбежал, схватил гранатомет и двумя руками поднял его к плечу.
Справа от него массивный вармек «Гордость и слава» облил пехотную роту «Разбойников» напалмом, в то время как наплечные пусковые установки обстреливали вражеские танки и легкие мехи тяжелыми ракетами.
Дитмо’о опустился на колени, пулемет пытался попасть в него, пытаясь вызвать ненависть, и запустил ракетную установку.
Ракета со свистом вылетела наружу, окутав Дитмо’о облаком дыма, когда включились химический двигатель и гравидрайв.
Пули попали Дитмо’о в грудь, оторвав две руки, оторвав половину верхней части живота и отрубив две ноги. Пули оставили в нем дыры размером с яйцо, мясо и кровь вырвались из спины.
Он упал, мертвый.
«Она моя жена! Вчера Управление по разведению связало пару! Пожалуйста, возьмите ее и детей», — услышал Дитмо’о собственный голос.
ВОССТАНОВЛЕНИЕ
Дитмо’о резко открыл глаза, рванулся вперед и схватил со стола гатлинг-ган. Он вставил магазин, даже когда галопом покинул точку возрождения. Ракеты визжали над головой, ракеты выли, пролетая всего в нескольких метрах над землей. Небо было освещено трассирующими снарядами и минометными снарядами, грохотала артиллерия и ракеты.
«ВПЕРЕД К ПОБЕДЕ!» — крикнул Ди’тмо’о, махнув рукой. Он мог видеть из-за траншеи, что линии Налетчиков начали изгибаться, начинали складываться.
Он видел собственное мертвое тело в грязи и крови, но за ним горел пулеметный бункер.
Его подкованные серой копыта цокали, когда он вылезал из траншеи.
——
Там было две, может быть, три Джоанны, сражавшиеся с шестью, девятью, может быть, двенадцатью Новастарами, Джоанны повернулись на месте и начали перепиливать ногу, прежде чем несколько выстрелов попали в нее и отбросили в сторону.
Вукстен моргнул, пытаясь прочистить затуманенное зрение, его внимание переключилось с «Джоан» на массивный черный бастион из доспехов перед ним.
Вукстен едва успел оценить размеры брони, как еще два выстрела попали в броню, и ночь превратилась в день, освещенный белым светом. Сотрясение сбило его с края ручья, он перевернулся снова и снова и шлепнулся в ручей в полубессознательном состоянии.
Начались тренировки по защите от утопления.
Он инстинктивно напряг и расслабил мышцу, которой не существовало, трижды, когда начал брыкаться ногой. Он мог видеть свет наверху своим киберглазом, видеть, в какую сторону летят серебряные пузыри, и сильно пнуть, все еще держа SMG.
Он вынырнул на поверхность, тяжело вздохнув, когда ночь снова осветилась, и гром ударил по руслу ручья, взволновав воду и заставив его настоящее ухо лопнуть и начать пронзительно ныть, в то время как другой на мгновение замолчал и кончил. назад.
Быстрый взгляд вокруг показал ему, где была его броня, все еще наполовину в ручье, и он поплыл к ней, все еще сжимая оружие.
Камешки в грязи на берегу врезались в его колени и свободную руку, когда он вылезал из воды, ползя к своим доспехам.
«471, ты там, приятель?» — спросил он по комлинку.
Тройной взрыв осветил небо, жар ударил по его обнаженной коже и меху, ручей пошел паром, и по ручью прокатилась мощная сотрясение. Вукстен тяжело дышал, когда ветер внезапно задул туда, где была «Джоанна», и воздух стал густым от пыли и мусора, даже несмотря на то, что вода испарялась.
В левом верхнем углу его зрения символ радиации вспыхнул и стал желтым.
Он подполз к своим доспехам, прижавшись ладонью к индукционному звену.
Его броня была сильно повреждена, но реактор все еще работал, основные системы все еще работали.
Еще одна белая вспышка сквозь взвешенную пыль и дым, и молот снова ударил его, швырнув обратно в кроваво-теплую воду. На этот раз она была достаточно мелкой, чтобы встать на ноги, только по шею.
Он все еще держал свой SMG.
Он вышел и опустился на колени, положив пистолет-пулемет на берег. Он заполз в броню, шевеля шеей, чтобы убедиться, что она находится в нужном месте. Он просунул руки в рукава, просунул пальцы в перчатку и пошевелил ими.
Домкрату потребовалось два раза, чтобы врезаться, стопорное кольцо казалось вялым, и он чувствовал, как оно жужжало, когда его броня делала все возможное.
Вукстен обошел стартап, перезапустив боевой режим, и броня заскулила и зашипела, когда снова обернулась вокруг него. Он направил HUD на свой киберглаз и медленно сел.
АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ
ГРАВ ГРАВ ГРАВ
появился в его видении.
Мир снова стал белым, а поверхность ручья мерцала и танцевала.
Вукстен мог видеть состояние 471-го, когда поднимался на ноги. Его напарник был ранен, но не критично, но, возможно, вне боя.
Его гранатомет и ракетница исчезли. Его гравистабилизатор исчез. Прямо над левым бедром у него была дыра, которая вела в основные системы и вытекала кинетический гель. Его нагрудная пластина была треснута в двух местах, а броня сильно повреждена.
Вукстен пробежался по меню вручную, ставя в приоритет восстановление отсутствующего визора и гравистабилизатора нанитами, а не ближние прорывы.
Это выглядело так, будто серый кристаллический лед покрыл место, где должен был быть его отсутствующий визор. На мгновение он почти запаниковал, чувствуя, как его охватывает клаустрофобия. Кристалл прояснился, и HUD переместился с его глаза на аварийный визор.
Он наклонился. схватив SMG и синхронизировав его, когда он встал прямо.
Прыжок поставил его на вершину ручья, и он слегка споткнулся, когда гравитационная система в левой ноге вышла из строя, вызвав сноп искр.
У большого было предплечье, прикрывающее лицо, когда он наступал на три Новастара. «Джоанна» кружила, пытаясь поймать угол, одна рука отсутствовала чуть выше локтя, а половина ее шлема отлетела в сторону, обнажив обожженный мех и окровавленные кости.
Вукстен пришел быстро, сохраняя низкие, длинные неглубокие прыжки, каждый раз слегка меняя угол.
Снаряд основного орудия «Новастар» пролетел мимо него, может быть, на два метра, швырнув его задницей через чайник, но он перекатился вместе с ним и выскочил на бегу.
Его ответный огонь не промахнулся, вырвав ямки из боковой части бедра «Новастара», у которого отсутствовала защитная пластина бедра. Он уловил что-то хорошее, когда из сустава брызнул вишневый сок, а движение «Новастара» застопорилось.
Вукстен знал о готовящемся выстреле и слегка повернулся, приподняв левое плечо, согнув руку и уперев ноги.
Выстрел попал в наплечник, оставив шрамы на хищной птице, сделанной из горящей боевой стали, сила удара отбросила Вукстена на шесть футов, когда его ноги выбрасывали грязь и камни.
Но он все еще был на ногах и рванулся с места, разбежавшись так, что пилоту «Новастара» пришлось сделать шаг, чтобы развернуться.
Большой костюм достиг одного из них, отбивая оружие, нанося удары по доспехам, которые звенели, как удары молота разгневанного бога кузницы, выбрасывая дожди искр и осколков доспехов.
«Я приношу вам милость Цифрового Омнимессии, во имя моего любимого брата, Выращенного в Бочке Люка, о заблудшие», — пропела бронированная фигура, хватая «Новастар» за плечо. Пальцы сжались, броня заскрипела и застонала.
Матиас ударил кулаком по лицевой пластине один, два, три раза.
Безголовая броня упала, когда Матиас раскрыл руку, освобождая плечо.
Вукстен остановился, встал на колено и прицелился из пистолета-пулемета.
«Новастар» навёл пушку по центру.
Вукстен прошелся своим взрывом по груди Новастара.
Цепной меч Жанны вонзился прямо в шейный сустав, рассекая взад-вперед. «Новастар» отпустил пистолет, который автоматически втянулся и потянулся к шлему, когда посыпались искры.
Вукстен бросился бежать, нацелившись на единственного, которого он мог видеть, хотя он мог видеть, что три из них перекрываются.
Жанна кричала о своей победе, когда она подняла отрубленную голову, подняв ее высоко к небу.
Матиас схватил последний, который пытался выбрать между целью в «Джоан» и целью в Вукстене. Одна рука у бока Новастара, прямо под мышкой, другая сжимает бицепс.
Вукстен остановился, глядя, как большой терранец только что оторвал руку и бросил ее ему за спину.
«Да обретешь ты милость в свете моего брата, Люка, выращенного в бочках», — сказала фигура в доспехах, схватив голову сзади.
Один раз пилот закричал в громкоговорители.
Матиас оторвал голову и бросил ее за спину.
Вукстен остановился, слегка покачиваясь, когда тишина внезапно опустилась в ясный, тихий, идеальный момент.
—что меня поразило?—
Вукстен опустился на одно колено, подняв магак к груди обеими руками и опустив голову, когда облегчение наполнило его таким цунами, что он заплакал.
