До’ормо’от, также известный как Заключенный 4582143, бегал по библиотеке, рассматривая полки. Вид такого количества печатных коллекций вызывал у него тошноту. Печатные СМИ были опасны, потому что они выжили. Хотя они не могут быть быстро распространены, как электронные СМИ, идеи, содержащиеся в печатных СМИ, переживут создателя в тысячи раз, тогда как электронные СМИ быстро теряются в потоке новых дополнений к СМИ.
Одной из причин, по которой Исполнители первым делом добавляли связь с GalNet к любой культуре, с которой они встречались. Отсюда легко было сделать вывод, что печатные материалы занимают место и не представляют реальной ценности, поскольку их нельзя быстро и легко хранить. Оттуда было несложно медленно изменить теперь уже электронную работу, чтобы она говорила то, что хотел сказать Совет исполнителей.
В Доме Гнева Моего, поймал его взгляд. Оригинальный терранский язык, который он видел, быстро извивался и превращался в стандарт Объединенного Совета Видов. Толстая книга. Он поднял его и открыл на случайной странице, его глаза сосредоточились на одном отрывке.
В конце концов стало правдой, что что бы я ни делал, я не мог утолить свой гнев, свою жажду насилия и мести вселенной, которая обидела не только меня, но и весь мой вид. Что я был готов раскалывать планеты, зажигать новые звезды, делать все, что потребуется, чтобы подпитывать свой гнев, как уголь в топку, просто чтобы снова что-то почувствовать. Каждое зрелище восстановленной Земли было раной для моей души, каждое точное, кропотливо воссозданное, совершенное восстановление Затерянной Терры было раной в моей душе, в душах всех моих собратьев. Как же нам было поступить, когда залеченная рана все еще болела? Уничтожение меток, история того, что было сделано, на самом деле не заставило его уйти, оно просто сделало так, что ты больше не мог понять, почему у тебя глубоко внутри кровоточащая болезненная рана. Я не знал, не тогда,
До’ормо’от закрыл книгу, качая головой, не обращая внимания на то, как его жесткие щупальца качаются взад-вперед.
Ничего ценного. Просто нецивилизованный скот, жалующийся на потерю чего-то, что не служит общему благу, подумал он про себя, ставя это обратно на полку.
Он прошелся между стопками и наугад выбрал еще одну книгу, не удосужившись прочитать корешок, просто держа ее в руках и открывая на случайной странице, чтобы посмотреть на слова внутри.
ветер был сладким, он больше не нес запаха промышленного загрязнения и гниющей растительности с зарослей умирающих водорослей. Я смотрел, как мои утята начинают взбивать песок под тенью, создающей навес, и устраиваются, чтобы отдохнуть на серебристом песке пляжа. Всю мою жизнь океанский песок был черным, маслянистым на ощупь и обжигал кожу. Теперь мои утята могли счастливо и безопасно гнездиться на нем, чтобы вздремнуть.
До’ормо’от фыркнул, закрыл книгу и положил ее обратно.
Полный бред, подумал он про себя, двигаясь дальше. Он вытащил еще один и заглянул внутрь.
потерянный и брошенный. Наша культура, наше общество до Великого пробуждения были не чем иным, как рабским служением королевам. Никакого искусства, никакой музыки, никакой поэзии, просто шагая в ногу с ее волей, даже когда мы кричали, кричали и кричали в наших собственных умах всю нашу жизнь. Удивительно ли, дорогой читатель, что мы так крепко привязаны к хаотичной, безумной и совершенно великолепной культуре Терры? Мы едва понимали концепцию песни, а у них были миллионы, миллиарды песен, в которых говорилось об эмоциях, поступках или просто чепухе. Когда я пишу это, дорогой читатель, я ношу футболку Jumpinart Ringstrober, поскольку их музыка говорила со мной. Я плачу за свой народ, история которого насчитывает сто миллионов лет.
Но никакой культуры.
До’ормо’от почувствовал, как у него скрутило желудок при этих словах. Они были почти еретиками. Какая польза от песен, стихов или даже нанесения краски на поверхность в попытке что-то воссоздать? Это была пустая трата ресурсов, пустая трата времени, пустая трата труда.
Если бы я мог, я бы уничтожил всех авторов этих богохульных вещей и стер их со всех записей, — прорычал он.
Он пробежал через стеллажи, насмехаясь над книгами, а затем остановился, уставившись на них.
Книга была сделана из кожи, а узор на шкуре явно был ланакталланским.
Что это? До’ормо’от задумался. Он протянул руку и взял книгу. Слова не искажались, просто казались древними и архаичными, но все же понятными.
«Ухаживание за обширным полем, где растет урожай для души» — так называлась книга.
Нахмурившись, он открыл ее, глядя на слова, на которых загорелись его глаза. Он был поражен, увидев, что она написана правильно, в отличие от терранских книг. Вместо одной стороны страницы или другой, она была написана правильно. С внешней стороны обеих страниц, внутрь к корешку, более удобному для его глаз.
Что, помимо высокомерия, привело к нашему падению? Жадность. Проще говоря, мы стали жадными, наша цивилизация была не более чем аппетитом, который требовал все больше и больше, Больше и БОЛЬШЕ, пока мы не убедились, что огромная и славная вселенная принадлежит нам и только нам. Что каким-то образом мы выживем перед лицом энтропии, как будто сама энтропия, как будто само время не слизнет наши накопленные и накопленные ресурсы. Какое высокомерие и гордость были у нас в себе. Что мы переживем миллиарды лет, что мы определили вселенную как конечную, так и должно быть, когда мы коснулись едва ли тысячной части этого галактического рукава.
Мы уничтожили больше ресурсов, проиграв эту войну, чем наш народ израсходовал бы за всю собранную нами вечность.
Позор народу Ланакталлана. Позор нам, нашей гордыне, нашей самовлюбленной жадности.
До’ормо’от захлопнул книгу и побежал назад, дрожа. Формулировка, формулировка были ланакталланскими, такими же знакомыми ему, как и его собственное имя, но все же мысли внутри были грязными, тревожными, ставящими под сомнение законное место ланакталланского народа во вселенной.
До’ормо’от надеялся, что автора текста куда-то увезли и запихнули в регенератор биомассы. Тот факт, что Ланакталлан, а судя по формулировке и выбору слов, это мог быть только один из Великого Стада, написал такие отвратительные слова, заставил До’ормо’ота трястись от ярости.
Положив книгу на место, он заметил еще одну, название заинтриговало его.
Вместе мы пасемся
Он ожидал, что это будет книга о целесообразности подчинения воле Великого Стада.
То, что он получил, было любовной поэзией, написанной женщиной по отношению к ее конюшне мужчин. Немного больше, чем многословный символизм и обращение к эмоциям. Вся книга была пустой тратой времени и ресурсов. Очевидно, она была написана богатой и влиятельной женщиной-надзирательницей. Тот факт, что она тратила столько эмоциональной чепухи на мужчин, которых собрала вокруг себя, вызывал отвращение.
Он захлопнул книгу и сердито впихнул ее на полку.
С этими словами он побежал в другую секцию. Глядя на книги, большинство заголовков не имели для него смысла. В некоторых из них не было перевода слов в заголовке или слова были сбивающими с толку, как будто они были просто случайным образом составлены вместе или составляли полувысказывание.
«Мы боимся тьмы» — это название. Он открыл его на случайной странице и прочитал. Это не имело смысла. Это было просто существо, рассказывающее другу о природе тьмы в письмах.
Вздор и тарабарщина, подумал До’орму’от про себя. Тьма — это просто отсутствие света, она не сохраняется и не растет в живом существе. Это не влияет на решения или отношения существа. Этика и мораль прививаются в яслях, как и положено.
Он поставил книгу обратно на полку и продолжил двигаться.
Не было компьютера для просмотра электронных носителей, просмотра видео или прослушивания выступлений. Это было не более чем том за томом написанного слова. Массовая трата ресурсов и крайне неэффективно. Большинство видов отказались от ресурсоемкой и расточительной практики использования печатных носителей в течение нескольких столетий после разработки электронных систем, способных хранить электронные носители.
Он взял еще одну книгу, название которой не имело никакого смысла. Он прочел несколько страниц и положил обратно, как только понял, что это было.
Вымышленный рассказ о небольшой группе землян, исследующих затерянную планету под названием «Изуродованная Венера», где они столкнулись с невероятными смертоносными растениями, насекомыми и другими низшими формами жизни в поисках руин предыдущей цивилизации.
Через мгновение он закрыл книгу. Его втянули, он начал интересоваться, пока не напомнил себе, что это был вымышленный рассказ, в основном автор лгал ему о деяниях других людей, происходящих в вымышленном месте.
До’ормо’от убрал книгу. Часть его задавалась вопросом, когда он ускакал прочь, следовала ли история очевидному и имела ли мифическое средство, которое терраны искали не только в существовании, но и в том, чтобы быть найденным терранами. Он был уверен, что, как и в большинстве фантазий, все сложилось в пользу персонажей, ничего плохого не произошло, и они достигли всех своих целей.
Художественная литература — юношеская и отличительная черта вида, который еще не созрел, чтобы понять, что художественная литература — это не более чем силовые фантазии слабых и жалких, подумал про себя До’ормо’от.
Терранец вышел из-за угла и остановился перед ним.
«Заключенный 4582143, отведенное вам время отдыха в библиотеке истекло. Вас сопроводят в вашу камеру. Конец очереди», — заявил терран муравьиным голосом.
До’ормо’от открыл было рот, чтобы отказаться, подумал о том, чтобы обмякнуть и рухнуть на пол, но потом вспомнил долгую боль от побоев. Он мгновенно решил, что оно того не стоит, боль, воспоминание о боли побуждали его не сопротивляться.
При входе в камеру от него требовали вывернуть толстое тканевое покрывало, перчатки и маску. Когда он вбежал в свою камеру, он посмотрел на себя.
Толстая черная ткань все еще покрывала участки его плоти. Он провел по нему пальцами. Он был гладким, гладким, почти без трения. Странно теплый на ощупь, тревожный. Он постучал по нему и почувствовал удар кончика пальца по плоти под ним, но толстый черный материал был почти лишен нервов.
Он провел пальцем под самым толстым участком и попытался вытащить его. Боль была огромной, заставляя его закрыть глаза и издавать долгие пронзительные звуки боли. Она была прикреплена к его коже, нет, больше, чем прикреплена, она каким-то образом заменила ему кожу. Было ощущение, что он расплавил его кожу и прирос прямо к подкожным слоям. Край, который он поднял, хлынул густой черной кровью, которая слегка сочилась из раны, а затем затвердела в черном материале.
До’ормо’от опустил голову. Снять обшивку не было никакой возможности. Он не видел возможности сбежать. Он не знал, как определить, где его держат в плену.
Он подбежал к окну и выглянул наружу. Ничего, кроме бесконечного пурпура с прожилками время от времени в глубинах, которые исчезали, как только он пытался присмотреться. Через несколько минут он почувствовал, как пурпур начал давить на него, как будто он прижимался к его открытому окну. Он подошел к окну, повернулся и посмотрел в угол.
Собрав свою подготовку о себе, он начал рассматривать кирпичи. Все его имплантаты, от ретинального дисплея до биометрического монитора и памяти канала передачи данных, были отключены. Тем не менее, существовали способы исследовать окрестности, чтобы определить точную природу тюрьмы.
Черный камень не был ни теплым, ни холодным, ощущение твердости не было похоже ни на что из того, что До’ормо’от когда-либо чувствовал. Он прижал к нему руку и посмотрел на соединение. Он не утонул, но между его рукой и камнем остался след. Камень казался твердым, без какой-либо текстуры, но он мог видеть текстуру. Он пытался выдыхать и не вдыхать, зная по опыту и тренировкам, что может продержаться без вдоха до тридцати секунд.
Он сосчитал до пятисот, прежде чем вдохнуть.
Он начал испытывать жажду, начал проголодаться, он мог сказать, что ему скоро понадобится опорожнить мочевой пузырь и кишечник.
Но он также знал, что ощущал этот стимул в течение длительного периода времени.
Он думал о напитке, о том, что он вовсе не был похож на воду, а скорее на какой-то странный гель, который он не мог проглотить и от которого не чувствовал влаги.
До’ормо’от начал подозревать, с его, казалось бы, неспособностью прикоснуться к самой поверхности камня, что он может это сделать в какой-то продвинутой симуляции виртуальной реальности. Тот, который будет сжимать время, использовать нереальные методы для имитации боли и страданий.
Его беспокойство уменьшилось, когда он понял, что находится внутри какой-то симуляции.
Вместо того, чтобы чувствовать тревогу, что он просто начинает чувствовать усталость, неспособность заснуть, он просто расслабился. Как только земляне поймут, что их симуляция не сработает, они, несомненно, вытащат его, и это даст ему шанс действительно освободиться от своих похитителей.
Они были приматами, немногим больше, чем лемуры, и шансы удержать высококвалифицированного агента Великого Стада были ничтожны.
Щель в верхней части двери щелкнула.
«Заключенный 4582143, вам выделен один час отдыха во дворе для прогулок, где вы можете пообщаться, потренироваться или просто пожить вне камеры. Отойдите от двери. Конец очереди», — раздался голос терранца. Было невозможно отличить один голос от другого, лоскутный голос лишал говорящего всякой идентичности.
Он надел «халат», маску и перчатки, которые ему дали, чтобы полностью покрыть его тело.
До’ормо’от испытывал искушение отказаться. Ущерб, нанесенный физическому телу в виртуальной реальности, не переносился на реальный физический мир и наоборот, поэтому у него не было реального страха перед их «стимуляцией любого уровня», но он решил пойти дальше и подыграть симуляции. посмотреть, какие еще данные он мог собрать.
Многое можно сказать о видах по типам деталей, которые они вводят в симуляцию.
И снова маршрут был незнаком, но Доомо’от не беспокоился, в этом был смысл. Каждая поездка будет генерироваться процедурно, чтобы системе не приходилось постоянно сохранять данные.
«Двор для упражнений» выглядел так же, только на этот раз До’омо’от наблюдал, как на открытую площадку выходят новые заключенные. Охранники на стенах и в башнях держали примитивное оружие, и До’орму’от внутренне насмехался над тем фактом, что земляне явно одержимы примитивным оружием из-за неуместной веры в то, что старые времена были лучшими временами.
Подошел еще один терранец, гравировка на его маске была богато украшена и закручена, и сел напротив того места, где за столом сидел До’ормо’от.
«Ты не ходил на церковные службы. Ты отказываешься от света нашего господина Цифрового Омнимессии?» — спросил терранец.
«Религия — это признак примитивного ума, пытающегося объяснить факты, которые его невежество не может понять», — сказал Доормо’от.
Фигура вскинула голову. «Ты называешь меня примитивным, ты шестиглазый четвероногий амбулаторный гамбургер?»
«Если вы верите в религию, то ваша примитивность — не более чем самопроверенный факт. Такая преданность, отданная фигуре фантазии, будет лучше использована для вашего вида на службе государству и вашему народу», — Доормо. не усмехнулся. «Вера в магию и загробную жизнь — это не более чем примитивный страх смерти и неспособность контролировать свое окружение».
Фигура рассмеялась. — Истинный неверующий, — обратился он к остальным. «Его отсталый вид не посетила милость Цифровой Омнимессии!»
Это вызвало смех, который заставил До’ормо’ота вздрогнуть.
Фигура встала, сложив руки вместе. Оно начало молиться, и До’ормо’оту потребовалось все, чтобы не рассмеяться другому существу в лицо.
Пока существо не развернуло свои руки, чтобы показать фиолетовую и синюю молнию. До’ормо’от начал отшатываться от страха, пока не вспомнил.
«Твои проявления в этой симуляции меня не пугают, примитив», — усмехнулся ланакталланец.
«ПРИМИТИВНО ЭТО!» — взревела фигура, направив кулак на До’ормо’ота.
До’ормо’от почувствовал себя так, словно ему в лоб врезался строительный шар, его глаза ослепли, а уши заполнил мчащийся звук. Он почувствовал вкус крови, и вены в его пазухах лопнули. Он упал на колени, крича, кровь хлестала из его носа и сочилась из глазниц.
Затем в него ударила молния, заставив его брыкаться, и он упал на бок.
«ВАМ ЭТО КАЖЕТСЯ СИМУЛЯЦИЕЙ СУЕВЕРИЯ, ГАМБУРГЕР?» — взревел терранец.
Молния снова пронзила До’ормо’ота. Его имплантат включился, оцарапав его нервную ткань дугами и искрами. Его ретинальный дисплей показывал статику и узоры. Тогда они потерпели неудачу.
«Заключенный 00391833, вы нарушили Статуты Выражения Гнева Черной Цитадели, а также участвовали в Инциденте Провокации Второго Уровня и будете подвергаться Негативной стимуляции Пятого Уровня в течение не менее шести циклов, так как это ваше двести семнадцатое нарушение», голос болтал. «Заключенный 4582143 подвергнется негативной стимуляции третьего уровня за словесное высмеивание религиозных убеждений другого заключенного».
Молния прекратилась, и До’орму’от лег на бок, хрипя.
«Отрицательная стимуляция заключенного 4582143 отменена из-за травм. Заключенный 4582143 не имеет достаточных привилегий для лечения. Заключенный 4582143 будет доставлен в свою камеру для выздоровления. Конец строки», — сказал голос.
Было странное ощущение, как будто его на мгновение завернули в прохладный шелк, а потом ничего. Медленно зрение вернулось к одному из его передних глаз, и он огляделся, все еще лежа на боку, все еще задыхаясь.
Он был в своей камере. Ему удалось поднять голову и посмотреть на свои руки.
Если бы он не был в симуляции, он бы закричал.
Две его правые руки были сожжены, всего в нескольких дюймах от плеча. Его правая передняя нога была обожжена. У него были глубокие рваные ожоги на боках, обнажены ребра и внутренние органы. Одно легкое было плохо сварено, свистело, а края обгоревшего второго непристойно хлопали при дыхании.
Боль была сильной.
Раньше время не имело значения, теперь оно измерялось медленными вдохами. Наконец свистящие звуки прекратились. Боль в его недостающих конечностях и боль в конечностях прекратились. До’ормо’от понятия не имел, сколько времени прошло, прежде чем он наконец поднялся на ноги. Его шесть глаз снова заработали, и он осмотрел себя.
И начал кричать от ужаса.
Отсутствующие конечности были заменены гладким черным глянцевым материалом. Обнаженные мускулы, которые выглядели более биомеханическими, чем плоть или кибернетика, наполовину прикрытые черным покрытием. Он был похож на воплощенный кошмар. На его боку его органы все еще были обнажены, но они были заменены черными, квазимеханическими, выглядящими черными конструкциями. Он попытался схватить черные куски и вытащить их, но это принесло только глубокую боль и просачивание черноватой крови, которая затвердела.
Тарелка открылась.
«Заключенный 4582143 находится в бедственном положении. Идет отмена привилегий. Заключенный 4582143 может получить медицинскую помощь первого уровня.
Дверь камеры открылась, и вошла худощавая грациозная фигура. Полностью одетая, белые перчатки с красными кончиками пальцев, исчезающими в черной мантии, белая маска с красной окантовкой. Фигура опустилась на колени рядом с До’ормо’от, которая посмотрела на нее и закричала.
Фигура провела руками по черным частям До’ормо’ота, чувствуя, как электричество проходит по этим частям. Через мгновение фигура откинулась назад и заговорила тем же голосом, составленным из звуков, взятых из речи другого существа.
«Вы выздоравливаете в допустимых пределах. Восстановление психологически и биологически совместимо и работает на полную мощность. Вы испытываете боль? Конец линии», — заявила фигура.
«Сними это! Сними это! Верни мне мою внешность и конечности! Эта симуляция варварская и жестокая», — кричал До’омо’от.
— Это не симуляция, — поправила фигура. «Ваш внешний вид такой, какой есть. Ваши конечности были заменены подходящими протезами в соответствии с вашей физиологией. Дальнейшее лечение не требуется. Конец очереди».
Фигура встала и вышла из камеры.
Тот, что за дверью, двинулся в дверной косяк. «Заключенный 4582143, у вас достаточно привилегий для отдыха на прогулочном дворе. Выйдите из камеры и наденьте защитную одежду. Конец очереди».
Дрожа и вздрагивая при мысли о том, что на него снова нападут, До’ормо’от неуверенно встал на все четыре ноги и вышел из камеры. Он оделся и последовал за фигурой по извилистой дорожке во двор.
На этот раз он ни на кого не смотрел. Он надеялся, что сможет какое-то время просто посидеть в помещении большем, чем его маленькая камера, и никто его не побеспокоит.
Вместо этого другой терранец подошел и сел.
— С возвращением, — сказала фигура. Мужской голос, которого До’орму’от не узнал. «Он действительно сделал номер на вас, не так ли?»
«Сделал номер?» — спросил До’ормо’от, пытаясь говорить вежливо.
Он не хотел, чтобы его снова ударила молния.
— Серьезно ранил тебя. Ты должен быть осторожен с такими, как он. Он здесь уже давно и никуда не собирается уходить в ближайшее время, — фигура пожала плечами. «Он знает, что никогда не уйдет, поэтому не имеет значения, если он нарушит правила. Я? В конце концов я смогу выбраться отсюда».
— Как нам узнать, сколько нам здесь оставаться? — спросил До’ормо’от.
— Ну, ты же военнопленный, верно? — спросил смоделированный терран, это не могло быть ничем иным.
— Да. Военнопленный по ложному обвинению, — сказал До’ормо’от.
«Не беспокойтесь. Если вы здесь, вы виноваты. Здесь не делают ошибок», — сказала фигура. «Итак, ты все еще на этапе «все это симуляция» или Камастли из Eternal Rage убедил тебя, что это твоя новая реальность?»
До’ормо’от вздрогнул, но собрался с уверенностью.
«Ничто не изменило моего мнения. Мои травмы, если бы не симуляция, были бы смертельными», — сказал До’ормо’от, скрестив все четыре руки.
Халат скрывал ощущение замененных правых конечностей.
Терран покачал головой. — Вот именно. Мы не можем здесь умереть. Здесь никто не умирает.
«Пф, это невозможно. Все может умереть», — сказал До’ормо’от.
«Да. Здесь вселенная умерла. Родилась мертворожденной. Значит, мы не можем умереть», — вздохнул терранец. «Для таких, как мы, здесь нет смерти».
До’ормо’от нахмурился. «Тогда зачем держать меня здесь. Я не подчинюсь, не буду отвечать на вопросы. Меня не уговорить выступить против Единых Цивилизованных Систем».
Терран только покачал головой. «Большинство тюрем, особенно системы Corn Fed, предназначены для реабилитации и реинтеграции в общество».
Он сделал паузу на мгновение, когда другой Терран сел.
«Черная цитадель? Это просто для того, чтобы держать нас рядом на случай, если им что-то понадобится от нас позже. Думайте об этом как о месте для хранения чего-то, что вам не нравится», — сказал терранец.
— Он все еще думает, что это симуляция? — спросил новичок.
— Ага, — сказал первый.
Второй посмотрел на До’ормо’ота. «Многие так думали. Некоторые до сих пор придерживаются этой веры, несмотря на лицо, что никогда отсюда не покинут. Альтернатива — безумие и отчаяние».
«Какое преступление заставило бы Конфедерацию, известную своей слабостью и отсутствием моральной стойкости, построить это место и разместить здесь одного из вас?» — спросил До’ормо’от. Возможно, я смогу получить информацию о природе этой симуляции и таким образом избежать ее, подумал он про себя.
Второй землянин поднял руку. «Черная цитадель изначально была исследовательской станцией, которая стремилась определить законы этого измерения».
До’ормо’от взглянул на пурпурное небо, а затем отвернулся. «Ты хочешь сказать, что ожидаешь, что я поверю, что терране смогли использовать достаточно энергии, чтобы достичь других измерений, что в лучшем случае является теорией».
Первый усмехнулся. «Посмотри хорошенько вокруг себя на свою теорию, чемпион».
Второй кивнул. «Правильно. Каковы были их цели, что они обнаружили, мы не знаем. Все, что мы знаем, это то, что Черная Цитадель была превращена в тюрьму после того, как они закончили с ней. Затем, по какой-то причине, вся информация о ее существовании был утерян или подавлен примерно на две тысячи лет, когда они начали его использовать».
— За исключением того, что первоначальные заключенные и тюремщики все еще были здесь, — сказал первый, положив руки на стол и глядя вниз. «Все еще обитаю в этих каменных залах».
До’омо’от фыркнул. — Вы ожидаете, что я в это поверю?
Второй покачал головой. «Нет. Пока нет. Как только они начали использовать его, они использовали его для ужасных вещей, о которых можно было бы говорить. В конце концов он снова стал тюрьмой, и один за другим мы все были здесь приговорены.»
До’ормо’от фыркнул. «За какое преступление вас здесь осудят? Мы знаем, что Конфедерации не хватает воли, чтобы навязывать волю всеобщего блага всем остальным».
Второй положил руку на стол. «Я предпринял двухсотлетний крестовый поход против всех, кто не был частью моего знамени и не следовал словам тех, кому я выбрал верить, что привело к гибели миллионов».
До’ормо’от хотел фыркнуть. Вместо этого он посмотрел на другого. «И ты?»
Тот только пожал плечами. «Я начал серию убийств. Почти две сотни, в основном из-за бомб и других террористических актов».
— А почему бы просто не убить тебя? — спросил До’ормо’от.
Первый покачал головой. «Я был просто приговорен здесь. Хотя мои доводы были поняты, мои действия не были оправданы. Меня приговорили здесь в надежде, что когда-нибудь я почувствую раскаяние в своих действиях».
Второй пожал плечами. «Меня считали политическим заключенным. Система, которая поместила меня сюда, предшествовала Конфедерации и считала, что заключение меня здесь было и милостью для меня, и предупреждением для всех, кто когда-то шел под моим знаменем».
Объяснения были настолько расплывчатыми, что До’орму’от счел их лишним доказательством того, что он находится в симуляции.
«Заключенный 4582143, отведенное вам время истекло. Вы будете возвращены в свою камеру. Конец очереди», — сказала фигура, приближаясь.
До’ормо’от вздохнул и последовал за фигурой обратно в камеру.
Снова прошло время, долгие ползучие мгновения, которые растворялись одно в другом, как будто их никогда и не было. До’ормо’от зафиксировал в своем сознании тот факт, что это была симуляция, и тыкал и тыкал в черную биомеханическую замену его плоти и кости. Он чувствовал, как прикасается к ней, ощущал на ней свои пальцы. Органы не пульсировали, а вместо этого действовали как механические. То, как линии скручивались и изгибались, намек на что-то вульгарное и ужасающее в формах, — все это вызывало у него чувство беспокойства.
Но он только напомнил себе, что это была симуляция.
И снова ему был предоставлен выбор между временем поклонения, библиотекой и двором. Он выбрал библиотеку.
Он прошел между штабелями, говоря себе, что просто бродил вокруг. Говорит себе, что это часть его плана.
Цель любого, кто застрял в симуляции, состояла в том, чтобы перегрузить симуляцию, заставить работающий компьютер генерировать больше пространств, текстур, объектов, физики, чем он мог обработать, заставить его выключить или перезагрузить.
Он прочитает одну из книг. Он загибал уголки страниц, заставляя компьютер отслеживать каждый изгиб, где были слова, содержимое каждой страницы.
Он решил, с чего начать.
Он взял книгу и, подойдя к удобной скамье, сел. Он открыл книгу, приняв во внимание, что она была создана для глаз Ланакталлана, и начал читать.
Венера мерцала, зависая в космосе, ее уродства были скрыты толстым слоем облаков, покрывавших ее ужасные шрамы, нанесенные на ее плоть.
