П’Ток осторожно высвободился из сковывающих его керамических оболочек, осторожно двигая конечностями, чтобы не треснуть оболочку и не повредить какое-либо ценное оборудование, которое могло уцелеть при опасном падении в сердце родного мира врага. Ему понадобятся карты, записывающие устройства и денежные палочки Конфедерации, которые были собраны у мертвых терранов с поля боя. Ему понадобится поддельное снаряжение туриста-манти, а часть специального снаряжения, спрятанного в ремнях безопасности, которые ему нужно будет надеть, позволит ему подражать манти для любых сенсоров, за заметным исключением терранской биологической оптики.
Желтое солнце высоко в странно голубом небе согревало панцирь П’Тока, заставляя его чувствовать себя более бодрым, более живым, чем он обычно чувствовал после 18-месячного холодного дрейфа на вражеский родной мир Третьей республики TerraSol, родной мир. единственного разумного млекопитающего-хищника в известной Вселенной. С их воинственными манерами, новаторством в разработке военной техники и устрашающим видом на поле боя П’Ток был слегка удивлен тем, что он вообще жив, а не сожжен обширными планетарными и зенитными системами, которыми обладали терране. Он не утонул в одном из этих рассеянных океанов, и не был убит быстро движущимся куском космической пыли, пробившим его десантную капсулу, и его гравирепульсоры не вышли из строя и не размазали его по одному из расколотых кусков протоконтинента.
Внимательно осмотревшись вокруг, его зрение было усилено боевым забралом, П’Ток понял, почему он не был сбит или испепелен одной из тех массивных огневых точек, которые, по мнению разведки Улья, покрывали всю поверхность Террасола. Он был на краю одного из огромных объектов, которые терранцы, казалось, были одержимы созданием, огромное количество оружия и огромные, неуклюжие формы военных кораблей терранов были повсюду к магнитному северу от П’Тока. Восток и Запад представляли собой полосы редколесья, красивого по эстетическим соображениям и выделяющего кислород, если им дышать. П’Ток наслаждался сладким запахом азота, который пропитывал атмосферу в невообразимых количествах. Неудивительно, что терранские млекопитающие так упорно сражались, чтобы защитить свой родной мир, ведь сам воздух питал нормальную разумную жизнь! П’Ток удивился приятной атмосфере, добраться до капсулы и нажать последовательность автоуничтожения. С шипением капсула вздрогнула и рухнула в пыль, которую развевал сладко пахнущий ветерок из огромного мегаполиса к югу от места посадки П’Тока. П’Ток активировал свои записывающие устройства и начал двигаться на юг, к большому городу, который Матери Треана’ад назвали «Девятым скоплением голых млекопитающих», а терраны — «Новым Ангелосом».
К тому времени, как теплое желтое солнце достигло зенита и начало двигаться к горизонту, благонамеренный, почти вежливый терранец подобрал П’Тока и отвез его на устрашающе быстром двухколесном транспорте. ревел и дрожал и двигался, как какая-то рептилия, в потоке машин на воздушном шаре и обратно. Болтливое млекопитающее приняло его за одного из предательских манти, одного из союзников млекопитающего, который пропустил нечто, называемое «автобусом». Млекопитающее подвезло его до самого центра огромного мегаполиса, высадив на центральном рынке, чтобы «осмотреть достопримечательности». Эти два слова означали одно и то же для П’Тока, и он задавался вопросом, что именно видения могут означать для туриста на Террасол, когда он бродит по просторным улицам города. Оглядевшись, П’ Ток почувствовал, как его разум закружился, когда он посмотрел на огромные здания, некоторые из которых были выше, чем Улей П’Ток, выросший из личинок. Терраны были повсюду, быстро двигались и ворчали друг на друга на терранском стандарте. Для П’Тока язык звучал так же жестоко, как и сами терраны.
Земля под городом вибрировала, и П’Ток едва сохранял хладнокровие, едва не закричав вслух, когда сама земля тряслась под его ногами. Некоторые из существ вокруг него уставились на него, и П’Ток услышал не один раз звериный звук, который, как он знал, П’Ток служил терранским смехом. Он не мог в это поверить, земляне не обратили внимания на нестабильность планеты. Это позволило бы им жить на большем количестве планетарных тел, чем кто-либо мог себе представить! Одно только это знание гарантировало, что Матери Улья будут довольны выступлением П’Тока. Неудивительно, что млекопитающие сражались как сумасшедшие, они пришли с планеты, которая была такой же нестабильной, как и они сами!
Он тщательно фотографировал, следя за тем, чтобы никто не мог видеть его действия, когда он снимал как здания, так и массы существ, которые спешили по своим делам. Он тщательно записывал млекопитающих, проникающих в здания, в мельчайших подробностях. В одном случае П’Ток тщательно записал все доступные виды мест, которые отвергали всех, кто не был терранским военным. Он задавался вопросом, что могло быть заведением под названием «Харвс Бар энд Гриль». Исследование оружия? Планирование стратегии? Кибернетика или производство силовой брони. Взволнованно трепеща своими рудиментарными крыльями, П’Ток неохотно отошел от заманчивого здания, чьи голограммы с оптическим прицелом, казалось, почти пытались заманить его внутрь. Его чувствительные аудиорецепторы, усиленные головным убором, могли уловить лающий звук терранского смеха, звук удара стекла о стекло, стекло на пластике, пластик на пластике, и стекло и пластик на металле. Что бы там ни происходило внутри, терраны явно были в восторге, но два огромных, неуклюжих солдата-землян по обе стороны от двери пугали П’Тока до такой степени, что он даже не пытался заглянуть в ярко освещенное окно.
Ближе к закату П’Ток начал нервничать, так как хотел увидеть улицы гигантского жилого комплекса. Повсюду вокруг него двигались существа, а на некоторых углах существа нервно закладывали товары неохотно появляющимся существам. Не раз мужчина или женщина-землянин подходили к другому террану, и они вместе уходили, чтобы войти в здание. Хотя он часто видел одно и то же существо, которое ждало, чтобы к нему приблизились, он редко видел того, кто приближался снова. Некоторые существа начали пялиться, и П’Ток был уверен, что рано или поздно кто-то узнает, что он Траена’ад, а не манти, и будут вызваны военные, чтобы взять его под стражу. Он знал, что если терране возьмут его в плен, его приготовят над парами горячей жидкости, вскроют и съедят с соусом. Каждая Траена’ Ад знал, что терраны проделали именно это с захваченным Траена’адом, а П’Ток видел, как терране расчленяют, очищают и пожирают красноватых существ в экзоскелетах, чьи передние пальцы оканчивались когтями. К ужасу П’Тока, он видел не одно кормовое заведение с формами жизни, заключенными в клетки в прозрачных камерах, наполненных соленой водой, которые выбирал один из землян, а затем, после подходящего ожидания, пожирал. П’Ток вздрогнул и попытался придумать способ избежать внимания и возможного пожирания. наполненный соленой водой, чтобы один из землян выбрал его, а затем, после подходящего ожидания, съел. П’Ток вздрогнул и попытался придумать способ избежать внимания и возможного пожирания. наполненный соленой водой, чтобы один из землян выбрал его, а затем, после подходящего ожидания, съел. П’Ток вздрогнул и попытался придумать способ избежать внимания и возможного пожирания.
Быстро оглядевшись, П’Ток увидел довольно много существ, покупающих товары на прилавке с пометкой «Мороженое» на терранском стандарте, и обратил внимание на тот факт, что никто, казалось, не обращал внимания ни на одно существо, пожирающее посуду. Он записал стенд, включая спектрографический анализ, электромагнитное сканирование и полную визуализацию. Он набрался смелости и приблизился, его чувства уловили богатую смесь сложных белковых химических веществ, исходящих от тележки. Заинтересованный, П’Ток встал в очередь и, в конце концов, оказался в начале очереди, приближаясь все ближе и ближе к источнику этих чудесных запахов, переносимых по воздуху.
Одно из приземистых массивных млекопитающих предлагало холодное полутвердое блюдо, поверх которого была завернута хлебоподобная вафельная субстанция. Его безволосое лицо исказилось в том, что, по словам разведки дома Улья, было эквивалентно улыбке. Для П’Тока это выглядело жестом намерения неизбежного пожирания обнаженными зубами, разрывающими мясо, одного из немногих разумных хищников галактики. Однако П’Ток весь день видел это выражение лица и уже прошел начальную стадию вздрагивания, в которой он был, когда впервые столкнулся с гримасничающим млекопитающим.
«Мороженое, господа? У меня осталось шоколадное, малиновое, клубничное, мятно-шоколадное или ванильное». — сказал мужчина П’Току на быстром галактическом стандарте с сильным акцентом и грубым терранским тоном.
«Клубника.» П’Ток наполовину задумался, протягивая терранский кредитный чип. Мужчина просканировал чип, кивнул, затем вычерпал кусок розоватого матового материала и положил его на открытый конец конически завернутой пластины. Землянин вручил П’Току кредитный чип и конус, а затем махнул П’Току. Воин-насекомое двинулся дальше, аккуратно проверяя холодное вещество с помощью антенны и оборудования, пытаясь убедиться, что это не какой-то яд, слабое органическое разъедающее средство для чистки зубов или жестокая терранская шутка, которая внезапно выпотрошит его средь бела дня. посередине на улицу.
Сложные углеводы, замороженная вода, подслащенные вафли, никакой синтетики. Это было безопасно для употребления в пищу, и П’Ток отрезал кусок одной челюстью, втянув быстро тающий кусок в свою пасть. Хорошо растаял, а вкус напомнил П’Току фрукты, его любимое блюдо. Конус тоже был неплох, со вкусом клубня. Почти нетерпеливо он откусил еще один кусочек, чтобы посмотреть, будет ли он таким же вкусным во второй раз, когда он проглотил странное вещество.
Вкус, казалось, взорвался в мозгу П’Тока, и он поймал себя на том, что неуклонно пожирает странное творение. Некоторые существа смотрели на него, но отворачивались, улыбаясь своей обычной устрашающей терранской улыбкой. П’Току было наплевать, что делают другие существа, пока у него было немного этого чудесного вещества! Это было создание, стоящее того, чтобы снова воевать с терранами, секрет, который показал, насколько вероломны млекопитающие, не поделившись им со всемогущими мирами-ульями Траэна’ад, неужели глупые маленькие млекопитающие не знали, что Траена’ад были Богами, и П’Ток был самым могущественным из них всех! Он поймал себя на том, что быстро танцует, игнорируемый прохожим, и внезапно остановился, осознавая, что его осенило.
Он был невидим! Никто не обращал на него никакого внимания. Он был непобедим! Вот почему никто не осмелился противостоять ему! П’Ток лукаво огляделся с последним осознанием, ища женщину Траена’ад или даже манти. В конце концов, он был СЕКСУАЛЬНЫМ. Ни одна женщина не смогла бы устоять перед ним. Даже терранские женщины лукаво поглядывали на него, и какое-то время П’Ток испытывал искушение попробовать межрасовый секс, но передумал, увидев их мощные руки и толстые убийственные пальцы.
Огни города были яркими и, казалось, излучали собственные звуки, превращая город в сверкающий оркестр или звуки, которые П’Ток никогда не мог вообразить в своей жизни! Все существа, которых он встречал, относились к нему дружелюбно, пытаясь заручиться благосклонностью могущественного и мудрого П’Тока, и даже терране казались приемлемыми теперь, когда ему больше не нужно было их бояться, поскольку мы были невидимыми, всемогущими и неотразимыми. .
Однако слишком рано П’Ток начал беспокоиться, что он что-то забыл. Открылся ли он перед каким-то существом, которого не должен был открывать? Уронил ли он часть снаряжения, которое выдало бы его как Траена’ада? Оскорбил ли он того большого терранского киборга, ожидавшего на углу с военным чемоданчиком в большой убийственной руке? Неужели он забыл правильные шаги для развлекательного брачного танца?
Унылый, он стал искать место для ночлега, но огромный, дружелюбный город теперь как бы отвращал его, пока он не перешел в небольшой захламленный переулок и не прижался к большому вонючему контейнеру, который был холодным и окруженным слизистыми отходами. Когда жидкая H2O начала падать с неба, он свернулся в клубок, несчастный от мысли, что мог забыть что-то, чего хотели Матери-ульи, и оплакивая тот факт, что ни одна женщина не нашла его феромоны привлекательными. Сон приходил медленно и прерывисто, и ему снились терранские военные киборги, которых он видел на улицах, преследующие его по туннелям его дома-улья.
Когда П’Ток проснулся, он обнаружил, что какое-то паршивое млекопитающее украло его портянки и паек! Мало того, что он был мокрым и холодным, у него больше не было еды, которую можно было бы безопасно есть, и его нежные ноги будут подвержены любым ужасам, которые только могут придумать земляне! К счастью, у него все еще была большая часть его снаряжения и спрятанные кредитные палочки. Он потер свои рудиментарные крылья, решив, что единственный выход, который у него есть, это купить мороженое, чтобы поесть, или умереть с голоду.
Прохожий по большей части игнорировал П’Тока в течение следующих нескольких дней, поскольку он тратил все свои деньги на восхитительное вещество, известное как мороженое, пробуя как можно больше разных видов. Он не мог поверить, что терранцы придумали так много разных вкусов! Какие гении! Конечно, Матери Улья смягчились бы и предоставили млекопитающим почетный статус в Улье, если бы они просто поделились чудесным рецептом восхитительной смеси с Траена’ад. Вскоре П’Ток начал продавать часть своего второстепенного оборудования мужчине на углу дома с дружелюбными терранскими женщинами, у которых было много посетителей по ночам. Вскоре человек начал торговать чудесным веществом, чтобы просто записать рассказ П’Тока о жизни в Улье, в то время как два огромных террана, почти полностью механические, они были настолько сильно аугментированы кибернетикой, что охранял П’Тока от призрачных врагов, пытавшихся его сломить. Несмотря на нервозность П’Тока по поводу двух устрашающих боевых киборгов, дружелюбный человек заверил П’Тока, что они дезертиры из терранской армии, которая считает, что терранцы и Траена’ад должны работать вместе.
П’Ток не мог поверить, что простой уличный торговец продал что-то, что сделало бы касту воинов Траена’ад безобидной для окружающих терранов и туристов. Почти так же хорошо, как легенды о невидимости! И вот был дурак, который дал вещество для ответов, которые знали бы даже личинки. Какими дураками были эти земляне. Нет, не дураки, они знали, кто он такой, и скоро придут и возьмут его! Эти два «телохранителя» на самом деле были терранскими военными, которые измеряли П’Тока как дымящийся котелок и определяли, какой соус будет вкуснее, если его полить и обмакнуть!!
Почти клацая от беспокойства, П’Ток поспешил в ближайший космопорт, всю дорогу держа под рукой целую коробку мороженого, и сел на рейс в Спорную Зону. Там он заказал, чтобы в его морозилке было столько разных видов мороженого, сколько он мог заказать. Он очень хотел не покидать свою комнату, в конце концов, они были там, ждали, чтобы заполучить его, чтобы он не скрещивался с плодородными девственницами.
Всю дорогу до Спорной Зоны никто даже не заподозрил воина Траена’ад, который не ел ничего, кроме мороженого, и в какой-то момент радостно потер ноги, а его усики дрожали от страха, что они чуть не поймали его. Никто не знал, что вместо безобидного манти, мирного союзника терран, среди них был воин Траена’ад, внушающий страх лазутчик в самую колыбель терранов. Разве Траэна’ад не побеждали терранскую армию в 22% всех сражений? Неужели сам П’Ток сделал что-то, чего не делал никто другой, посетил родной мир терранов и выжил? Не был ли этот человек у большого искусственного пруда с жидкой водой одним из тех, кто задавал ему безобидные вопросы? Что такое Рокки Роуд? В нем не было ни кусков камня, ни дорог.
Спорная планета Тк’Ктак/Декар была легкодоступна, и ее было легче переместить из оккупированных терранами районов в небольшую часть протоконтинента, которую все еще занимали Траена’ад. Прежде чем покинуть оккупированную зону терранов, П’Ток украл большой бронированный транспорт для перевозки мороженого, который был специально оборудован для перевозки чудесного материала. Камуфляж, встроенный в транспортное средство, и качающаяся голова большого террана с ярко-красным носом и странно разноцветными волосами гарантировали, что ни один из терранов не попытается остановить П’Тока, когда он мчится из оккупированной терранской зоны. Отрубленная голова на крыше транспортного средства всю дорогу кудахтала резким терранским смехом, вселяя страх во всех, но, как ни странно, привлекая терранских личинок, которые пытались остановить П’Тока палочками.
Каждая толпа терранских личинок заставляла П’Тока в ужасе чирикать и лезть в заднюю часть бронированного транспорта за очередной плиткой мороженого. Он смертельно боялся, что маленькие прожорливые существа сумеют остановить его бронированный автомобиль и сожрут его в личиночном безумии. Вязкие маленькие личинки были в таком остервенении кормления, что преследовали его на своих больших, сокрушительных ногах на большие расстояния, их охотничьи крики были громкими, когда они преследовали его.
Он вздохнул с облегчением, когда, наконец, достиг оккупированной зоны Траена’ад, преследуемый десятками терранских штурмовых кораблей, которые, казалось, отчаянно пытались вернуть бронированные транспорты в целости и сохранности, и из-за этого не могли пустить в ход свое тяжелое вооружение. Несмотря на это, свирепость терранских штурмовых отрядов заставила те небольшие оставшиеся силы Траэна’ад покинуть планету в течение нескольких часов.
Но П’Ток и его бесценный груз добрались, и как только его начальство проверило содержимое бронированного грузового автомобиля, они согласились, что потеря малой планеты ничто по сравнению с важностью открытия П’Тока. Пробуя приз, с которым П’Ток вернулся, Лидеры Клатча решили, что они будут использовать свое секретное оружие и непобедимость, которую оно им даровало, в горячо оспариваемом мире Чтик’вик, куда терраны недавно вставили полный Клатч. терранских тяжелых штурмовых десантников.
Начальство П’Тока посмотрело, какие ленты П’Ток не продал, и согласилось, что с мороженым в их распоряжении могучие терране постигнет участь любого другого примата, который осмелится сопротивляться Траена’аду.
Поражение, смерть и пожирание.
П’Ток и другие воины собрались вместе, чтобы атаковать позиции терранов. Их оружие было брошено, когда они медленно двигались вперед через линию, каждому из них вручил рожок мороженого Лидер Сцепления. Все присутствующие дрожали в предвкушении вещества, которое превратит их из самой низшей формы жизни во Вселенной, не способной даже смотреть на звезды, не говоря уже о путешествии по ним, в величайшее из созданных Вселенной, сумму всего, что был хорошим, мудрым, умным, сексуальным и сильным.
Они видели, что случилось с терранскими морскими пехотинцами, дислоцированными поблизости, когда сторонники Траэна’ад крали каждую партию мороженого, когда она проходила. Схватив его прямо с кораблей ВМС Терры, когда они приземлились, и оставив ящики, полные грязи, вместо упакованных в ящики холодильных установок, в которых перевозилось мороженое. посмотрим, как это повлияет на терранских воинов. Все больше и больше столкновений между братьями по выводку, отсутствие технического обслуживания оборудования, тусклые патрули, полный развал дисциплины в силе, внушающей страх всей галактике из-за своей дисциплины и свирепости. Земляне превратились из почти машиноподобных в скопление личинок без прикосновения Коллективного разума для руководства.
Начальство П’Тока было доволен тем, что П’Ток открыл секрет терранской свирепости и способности становиться почти невидимым в любом месте. Не говоря уже о способности размножаться, как какие-то падальщики, заполонившие гигантский труп. Они планировали долгие совещания, вкушая чудесную субстанцию, открытую П’Током, и, наконец, остановились на утренней операции. Во время долгого пути, несколько раз заблудившись, они сожрали груз бронетранспортера, и поэтому им пришлось выбирать случайный мир, чтобы испытать на себе силу мороженого. Мудрый Лорд Сцепления указал на карту с перепонками на глазах и заявил, что этот мир падет первым.
Каждый Траена’ад покидал комплексы бункеров, которые были их домом, и устремлялся вперед на мощных ногах, высоко держа над головой рожки с мороженым, чтобы обеспечить им невидимость и устрашающую боевую дисциплину и мастерство. Многие конусы были наполовину съедены, и несколько воинов подняли пустую руку высоко в воздух, хихикая про себя над своей ловкостью, обманывая начальство, заставляя думать, что он не съел выданный конус.
Они подходили все ближе и ближе к позициям терранов, по ним не было сделано ни единого выстрела. Они чувствовали прилив победы, когда подходили все ближе, и вскоре смогли увидеть терранских десантников, смотрящих на них в страхе и замешательстве. Восторг наполнял их сердца, когда они подходили все ближе, подходя ближе, чем кто-либо, не будучи обнаруженным и обстрелянным грозными млекопитающими. Некоторые терране согнулись, содрогаясь от ужаса, их диафрагмы сжались, поэтому они издали резкий лай от страха и досады.
«Открытый огонь!» — взревел один из терранов, и устрашающая огневая мощь терранских десантников разорвала атакующих воинов-насекомых на части. Некоторым из них удалось пошатнуться на расстоянии плевка от терран, но никто из них ни разу не выстрелил из винтовки, один воин остановился между двумя морпехами, чтобы танцевать и прихорашиваться перед ними, демонстрируя свою невидимость и сообразительность. П’Ток наблюдал за кончиной своих товарищей из-за валуна, где он остановился, чтобы съесть свою шишку, и любые шишки в пределах досягаемости, и ему стало грустно, но что ж, на смену им вылупятся новые. П’Ток полагал, что он вернется и расскажет Разведке Улья, что произошло.
Как только он доел этот рожок мороженого. И, может быть, ведро мороженого в бункере.
