Атрекна испытывали эмоции, которые, как они давно считали, покинули их личности. Ощущение холодной логической неудовлетворенности было у первой части. Затем, когда они попытались повернуть время вспять вокруг захваченных сил врага, они обнаружили, что сами враги временно стабилизировались, и они начали чувствовать гнев. Обычно Атрекна не позволяли врагу вернуться к той силе, которой он обладал в начале битвы, с помощью простого трюка временного складывания, что означало, что враг был вынужден пройти через течение времени, в то время как его собственные силы могли быть возвращены. , свежие и целые.
Но враг, казалось, хотел, чтобы его оставили двигаться во временном потоке таким образом. Вместо того, чтобы их сила уменьшалась, их сила либо оставалась на уровне паритета, либо увеличивалась.
Хуже того, поскольку Атрекна заставила врага совершить еще одну революцию, некоторые продолжали придерживаться той же тактики, которая позволила им ранее вести битву, в то время как другие пробовали другие методы.
Это было достаточно плохо, что почти пятая часть их Конклавов и Кворумов была вынуждена удерживать одного разъяренного примата на позиции, чтобы он не получил поддержки со стороны дружественных отрядов или не перешел на поддержку этих отрядов, но вывести отродье рабов из племенного кольца было всего лишь казалось, давали противнику возможность попрактиковаться в стрельбе из своего оружия, которое, по-видимому, имело бездонный боезапас.
Новый враг отличался от Древнего врага. Инсектиоды двигались с единым разумом, одной целью, и когда их Сверхразум был разрушен, Инсектиоды разбились на небольшие отряды, все еще контролируемые локально мощными псионами. Они были знакомы, существа с аппетитом и логикой, как и Атрекна, и поэтому их можно было победить.
Ланакталланцы, как и все стадные виды, двигались как единое целое. Хотя их Сверхразум никогда не распространялся на поле битвы, а только на их общество, их Военный Разум было достаточно легко распознать и противостоять.
Атрекна и раньше сражались с индивидуалистическими расами. Они были легко подавлены, не в силах противостоять Атрекне Сверхразуму.
Однако новый враг, казалось, сочетал в себе худшее как кооперативных, так и индивидуалистических видов.
Стратегически они действовали как единое целое, как если бы их контролировал Сверхразум. Даже подавление связи, похоже, не сработало. Они следовали запутанным планам боя, быстро двигаясь, чтобы поддержать друг друга. Кроме того, новый враг, казалось, постоянно искал битву, наступая на силы Атрекны. Они, казалось, не обращали внимания на Закон убывающей отдачи, вместо этого сильнее давя на силы Атрекны.
Были насекомоподобные виды, правда, но у них не было Сверхразума. У ланакталланцев, которых можно было обнаружить на орбите, отсутствовали Разум войны и Разум стада. У богомолов, жестоких ненавистных богомолов не было Сверхразума.
Над всем этим новым врагом был крик, вырванный из окровавленного горла, поднятый одним голосом.
«УМЕРЕТЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ!»
Большинство приматов пропали без вести, и атрекны были удовлетворены тем, что с новой расой богомолов-воинов-рабов покончено.
Но с теми, кто остался, особенно с ревущим разъяренным человеком, первым совершившим высадку на планету, было трудно справиться.
Атрекны знали, что могут победить. Другого исхода быть не могло. Они были хозяевами временных потоков этой или любой другой вселенной. Несмотря на то, что потребовалось почти логарифмическое увеличение энергии и усилий, чтобы вернуться к моменту, когда все, что можно было вывести вперед, было копиями, они все же были в состоянии справиться с энергетическими потоками.
Проблема была в том, что новый враг, казалось, не знал о простой реальности победы Атрекны.
Заключенные в отдельные пузыри, каждая сила сражалась так, как будто они еще не участвовали в бою.
Атрекны обнаруживали разочарование и гнев.
Им это не понравилось.
—————
Экрет уставился на рябящую красочную стену перед ним. Его внешние разведчики заметили, что это было к северу и югу от его войск, когда они мчались вперед на своих ховер-вентиляторах и гравитонных репульсорах, вступая в бой с любыми группами врагов, которых они встречали по пути, когда они спешили вступить в бой с врагом, который устремлялся к ним. два больших города и освобождение от военных баз, которые уже существовали на планете.
«Что это такое?» — спросил Экрет, вынимая изо рта пустую трубку из-под пайка.
— Без понятия, босс, — сказал Боунси.
— Кто-нибудь еще знает? — спросил Экрет.
«729 в танке 13C4 думает, что это эффект темпоральных атак. Мы можем это видеть, потому что мы снаружи, внутри, кто знает, как это выглядит», — сказал Боунси.
— Хм, — сказал Экрет. Он ударил по верхней части башни. «Отойди на полмили, посмотрим, насколько он любит несколько выстрелов из главного орудия».
— Будет сделано, босс, — сказал Боунси.
Через секунду танк скользнул назад, взревели вентиляторы на воздушной подушке. Вся рота HHC отступила на полмили и повернулась лицом к стене.
Экрет выплюнул слюну из пищевого тюбика, подняв голову. Наверху казалось, что стена наклонена внутрь.
Наверное, чтобы образовался пузырь, подумал он про себя.
«Давайте сначала попробуем выстрелить боевым дротиком», — сказал Экрет.
Один за другим на его визоре танки ГХК оповещали о готовности.
По сигналу все открыли огонь. Стена завибрировала, затряслась, как будто была сделана из желатина, затем успокоилась.
Экрет приблизил визор.
Снаряды APDSFSDU валялись на земле перед стеной, тускло поблескивая на свету. Они все еще были острыми, как иглы, и плавники были целы.
Хорошо. «Ты можешь откачивать кинетическую энергию», — подумал он про себя.
«Дай им залп с треском», — приказал Экрет.
Танки стреляли. На стене расцвели яркие актиничные вспышки. Он снова задрожал, издавая гулкий звук. Стена стала радужной, затем белый цвет медленно потускнел, и цвета снова начали разделяться на извилистые и плавные полосы.
«Проведите им медосмотр», — приказал Экрет.
На этот раз потребовалось много времени, чтобы почерневшая стена вернулась в нормальное состояние.
«Хм, мне это не понравилось», — сказал Экрет. Он вынул трубку изо рта. «Боунси, мы можем еще поговорить с Флит?»
«Отметки времени/даты не работают, но да, босс», — сказал Боунси.
«Загрузите данные», — сказал он. Он повернулся и посмотрел на юго-восток, в сторону гор, которые были за изгибом. «Выходим, постараемся не попасть в один из этих пузырей».
— Будет сделано, босс, — ответил Боунси.
Экрет жевал конец пустой трубки из-под пайка, когда его танк развернулся и двинулся обратно по маршруту, который должен был привести их туда, где, по сообщениям, отродья обитателей атакуют города.
Ничто не является полностью инертным. На все может повлиять что-то еще. Нам просто нужно придумать, как на это повлиять, думал он, пока танк продолжал двигаться.
Была битва за победу.
——————
Моргорк из Шести Шляп взревел от ярости, сжав огневые рукоятки в своих руках, что заставило все двадцать орудий на его даккахарнессе открыть огонь, рев выстрелов слился с его собственным звериным ревом ярости.
Отродье Обитателей было повсюду вокруг него и его мальчиков. Они спустились на планету и тут же оказались в окружении.
«СТРЕЛЯЙТЕ ДЕМ ВО ВСЕ СТОРОНЫ!» — выкрикнул он.
КланкиБойз в своих бронированных баках, циркулярных пилах, огнемётах и грабберах быстро расправлялся с отродьем Жителей, подошедшим слишком близко. Flamerboyz омывали все огнем, иногда выпуская большие тучи маленьких жуков, прежде чем они успевали подобраться слишком близко.
Джунгли кишели Обитателями, но Моргорк и его мальчики родились в джунглях, выросли в них. Опасными и смертоносными джунглями, которые ели все, что могли.
Это не было личным. Это было так, как это было.
Разум Моргорка был полон противоречивых воспоминаний. О плазменном огне, льющемся дождем на моря Венеры, о песках Муравейника, о взорванном плазмостекле Волка-359 и Мире Волчьего, о воспоминаниях почти десяти тысяч лет сражений.
Он мог даже вспомнить, что был мальчиком-эльфом.
Маленькая девочка счастлива, что мама подарила ей маленький цветок.
Пожилая юмишка, которая возилась в своем саду под теплым солнечным светом Солнца, с любовью и заботой ухаживая за цветами и растениями.
Он помнил, что был всем.
И он зарычал со всей их убитой яростью на отродий Обитателей, которые визжали и кричали вокруг него, когда он и мальчики разрывали их на части с даккой и яростью.
—————
Мерцание прекратилось, и в третий раз Первую Телканскую дивизию морской пехоты полностью окутала воющая радиоактивная пыль. Взорвалось атомное оружие, и он услышал, как говорит с Кейси, приказывая ему сменить боеприпасы.
Он не обращал внимания на собственный голос, наблюдая за трансляцией нескольких дронов, летящих через тонкую, как мыльные пузыри, границу между Первым Телканом и тем местом, где сражался Кейси. Отродье Обитателей было настолько густым, что он даже не мог видеть землю. Они бежали по изуродованным и растоптанным телам тех, кто пришел раньше, тела были настолько толстыми, что Вукстен не мог видеть землю через камеры с высоким разрешением.
Два дрона погибли.
Потом еще два.
—Кейси три мили— сказал 471.
— Почти… — ответил Вукстен.
Трое были выбиты из воздуха снарядом гравитонного импульса, который «поколебал» гравитацию от отрицательных двух G до сокрушительных 10 G в локализованной области.
Он разорвал Отродье Жителей на мелкие куски, оставив их сыпаться дождем с неба.
— две целых пять десятых мили, — сказал один из них.
«Открой первую», — приказал Вукстен.
Отстрелялся единственный оставшийся боевой дрон с временной стабилизацией.
На долю секунды все стало белым.
Разведчики на краю «пузыря» доложили, что мерцающая граница отодвинулась почти на сотню метров.
Остался только один беспилотник, менее чем в двух милях от того места, где, по данным сейсмических датчиков, работал Кейси.
Камера высокого разрешения сняла броню.
Вукстен просто смотрел. Кейси стоял посреди массивного кратера, образованного перекрывающимися кратерами. Плазменное стекло имело кипящий на поверхности густой ихор, повсюду были разбросаны куски хитина размером с наземный автомобиль.
Когда он наблюдал, как один из массивных отродий обитателей, размером с десантный корабль, способный нести полностью бронированную роту морских пехотинцев, возвышался над своими товарищами, его массивный панцирь толщиной в метр толщиной из биологической брони, которая представляла собой матрицу, содержащую биологически экструдированную боевую сталь и волокна боевой стали. .
Тяжелое орудие над правым плечом Кейси выпустило в него единственный снаряд, пока он обстреливал край воронки, вырывая куски края и расширяя край воронки. Его правая рука стреляла ровным потоком 30-миллиметровых снарядов, которые уничтожали всех пораженных ими отродий обитателей. Его левая рука была вытянута, режущий брусок, окруженный ярко-красным нимбом энергии, отрывал лицо и передние ноги от Отродья Обитателя.
Броня была полностью усеяна фиолетовыми и красными молниями.
Массивное Отродье Обитателя вывернулось наизнанку, когда в него попало главное орудие, все вокруг взорвалось лохмотьями и кусками, которые посыпались дождем, присоединившись к устойчивому падению пепла, покрывавшему все вокруг.
Пистолет поменьше на левом плече Кейси сориентировался, ствол сверкнул.
Подача дрона прервалась.
— Похоже, 2421 метр противовоздушной/точечной обороны — сказал 471.
«Собери следующий комплект. Убедись, что они выкрикивают удостоверения личности Конфедерации», — сказал Вукстен.
Он повернулся к главному голорезервуару, проверяя Отдел. Серьезных травм нет. У него было трое морских пехотинцев со сломанными конечностями, которые были пойманы во время слияния временных прибытия, еще один морской пехотинец с сотрясением мозга от того места, где отродье обитателей подобрало его и ударило головой о легкую бронированную боевую машину, прежде чем LAFV распотрошил ее одной 20-мм пушкой. выстрелил.
Земля зарябила, и Вукстен закрыл глаза.
Город вернулся. В третий раз.
— Отправьте приказ 17-му полку полевой артиллерии, — сказал Вукстен, не открывая глаз.
— Принято, — сказал лейтенант Маркал. «Они стреляют».
Вукстен крепче зажмурил глаза, сжав кулаки.
«Отрицательный взрыв. Наблюдение с беспилотника показывает, что снаряды попали во что-то на отметке в шесть тысяч футов и были уничтожены», — сказал Маркал.
Вукстен открыл глаза и направился к голорезервуару. Он перемотал ленту телеметрии и стал смотреть.
На высоте 6122 фута телеметрия внезапно отключилась. Видео с дрона показало, что инверсионные следы закончились, и произошел сильный взрыв.
Не ядерная боеголовка. Горючее в реактивных артиллерийских снарядах уходит.
— Прикажи им открыть огонь снова, — сказал Вукстен.
«Они работают. Пятнадцать-двадцать минут, пока они не смогут зарядить патроны», — сказал Маркал.
Вукстен выругался, глядя на голорезервуар.
Перед его глазами возник мультяшный мем. Это был лейтенант Джекти в униформе бумажника, а Атрекна смотрела на него сверху вниз.
РАБОЧИЙ ДЖЕКТИ ТЫ БЫЛ ОШТРАФОВАН НА ДВА СРОКА РАБОТЫ ЗА НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЕ ПЛАНЫ ПОЛЕТА.
Вукстен фыркнул. По крайней мере, это был не я.
Появился очередной мем.
РАБОЧИЙ ВАКСТЕН, ВЫ ШТРАФОВАНЫ НА ДВА ЧАСА ЗА ОПЛАТУ ЗА МАКСИМАЛЬНЫЙ ПОТОЛОК ПОЛЕТА было написано на фотографии, на которой он запускает воздушного змея, и воздушный змей внезапно взрывается.
«Скажите 17-му, чтобы зарядили химические снаряды», — сказал Вукстен.
— Принято, — сказал кто-то.
«Кто изобрел топливно-воздушные или HIT снаряды?» — спросил Вукстен, все еще глядя на голорезервуар.
Л.Т. Маркал сверился со своей консолью, которая все еще блестела, как будто мокрая, несмотря на то, что была абсолютно сухой на ощупь.
— 11-й полк полевой артиллерии, — сказал он. «Они в юго-восточном углу, в настоящее время пытаются посмотреть, смогут ли они перенапрячься или сбросить стену пузыря. Они в миле от города».
«Скажите им сменить огонь, стрелять по центру города. Максимальная высота параболической дуги — три тысячи футов. Я хочу, чтобы УДАР взорвался примерно на полпути вверх по зданиям. . Он взглянул краем глаза, где все еще висело Полевое руководство Конфедерации по операциям с химическими веществами. «Иначе Жители и эти машины просто ворвутся в здания, где мы их не увидим».
— Понятно, сэр, — сказал Маркал.
Вукстен повернулся и посмотрел на изображение с дрона в поисках «пузырьковой стены». Он приказал оборудовать его FASCAM и, наблюдая, как группа отродий жителей, мчащихся к краю, наткнулась на минное поле и начала нести тяжелые потери.
«Как скоро мы сможем получить автономные самовосстанавливающиеся минные поля?» — спросил Вукстен.
— Еще двадцать минут, — сказал кто-то позади него.
— Есть какой-нибудь сигнал от Флита? — спросил Вукстен.
«Отрицательно. Просто сообщение «это сообщение больше не будет повторяться», — сказал тот же человек.
Вукстену не нравилась текущая ситуация. Морская доктрина подчеркивала мобильность, наступление на противника, превосходящую огневую мощь. Задача армии состояла в том, чтобы удерживать его после того, как он был взят.
Открыв блокнот, он сделал короткую пометку, предполагая, что в морской подготовке есть раздел, посвященный окапыванию для чего-то большего, чем просто приседание во время артиллерийских штурмов, а также предложил больше перекрестных тренировок с армией Конфедерации.
— 11-й ведет огонь, — сказал Маркал ровным и мертвым голосом.
Вукстен повернулся, чтобы посмотреть. За те несколько минут, что Первого Телкана не было противодействия, отродье Жителей и Тип-IV ворвались в город. Вукстен сжал кулаки, увидев, как целые толпы «убирают», а их тела оставляют на съедение следующей волне. В парках Отродье Обитателей бродило по декоративным озерам и прудам, вода начинала пузыриться и шипеть. Вокруг отродья обитателей размером с грузовой фургон толстый слой красноватого грибка, казалось, покрыл плавающее существо, покрывая воду.
«FOOF», — сказал Вукстен, отмечая это конкретное озеро.
Начались детонации. Высокоимпульсные термобарические снаряды взорвались белым огнем. Окна разлетелись вдребезги, несколько скайрейкеров вздрогнули и начали рушиться. Произошли взрывы топливного воздуха, и все больше зданий начали рушиться, когда окна вылетели на несколько кварталов вокруг.
Вукстен поднял свой шлем, повертел его в руках, наблюдая.
Химические снаряды пронеслись по городу, выпуская сопла снарядов и вращаясь. Некоторые взорвались, тройные химические вещества смешались от вращения оружия.
Вукстен сжал свой шлем, наблюдая.
Еще больше ударов, теперь ниже, сглаживая небольшие здания. Начались пожары.
Ланакталланский Всевышний города отчаянно призывал к созданию военной базы и Военного Всевышнего, которые существовали более миллиона лет назад.
На этот раз, в третий раз, Отродье Обитателей начало атаковать тела, а затем отпрянуло от них, хватая лапами воздух и скрежеща челюстями. Вукстену было очевидно, что они хотят есть, но что-то им мешает.
Механические нападавшие избегали тел, вместо этого выбегая из города, бежали к краю «ухабы».
Вукстен чувствовал холодную ярость.
«Скажите 17-му, чтобы он повременил с зарядкой ядерных снарядов», — рявкнул Вукстен. «Вывести предупреждение T-Shift».
«Сэр?» — спросил один из аналитиков, подняв глаза. — Должно пройти еще пятнадцать минут.
— Сделай это, — рявкнул Вукстен.
Он мог слышать предупреждение.
Город дрогнул и растворился со вздохом. Растительность вздымалась из-под земли или появлялась из воздуха.
Дроны сразу же начали делать топографические и тепловые сравнения.
— 6-й полк полевой артиллерии ведет огонь, — сказал Маркал.
Вукстен только кивнул, повернувшись к 471-му, сидевшему на голорезервуаре с почти двумя дюжинами других зеленых.
«Что-либо?» — спросил Вукстен.
—ограниченные временные шаблоны снаряжения за пределами стабилизаторов— сказал 471. —доктринальная дыра—
— Я знаю. Делай, что можешь, — сказал Вукстен.
471 уставился на шаблоны, медленно пролистывая их для себя и своих людей. Во-первых, Телкан имел доступ к полной библиотеке шаблонов, к которым имели доступ вооруженные силы Конфедерации, работающие на действительной службе, но временной раздел не выходил за рамки временных стабилизаторов.
Воздух вокруг него мерцал уравнениями, и он посмотрел на своих товарищей-зеленых, которые все оглядывались. У некоторых были собраны детекторы, у других были очки, у некоторых были встроенные устройства для измерения уровня.
471 посмотрел на самодельное устройство в своих руках.
Произошло высвобождение временной энергии. Такой, какой вы спускаетесь за горизонт событий черной дыры, где хронотроны почти изношены замедлением времени из-за сильной гравитации.
Он посмотрел на своих товарищей, и все они сравнили данные, когда закончилось временное смещение ландшафта. 884 указывал на свои счетчики, которые тикали на дальнем конце.
—временные всплески, как в конце прошлой смены— сказал 884.
—Можно увидеть детенышей на термо— сказал 369.
—первая часть удалить старую область— сказал 471. —освободить временное удержание старой области иди пуф—
—естественная временная автокоррекция— сказал 740. —все еще держу спауни и кланки—
—достаточно легко— сказал 884. —видел это во 2-й телканской дивизии—
—в следующий раз выдвигайте то же самое место, но в другое время— 471 сказал один.
—В следующий раз принесите еще спауни,— сказал 884. —только био. могу вызвать только лязгающую версию во время города—
471 уставился на уравнения, которые плясали в воздухе. —повторить повторить—
На мгновение наступила тишина, нарушаемая только гулом голографических проекторов и крошечных наногорн, встроенных в животы зеленокожих.
—Каждый рывок — это хронотронный распад, — спросил 539-й.
—да— ответил 884. —временное мерцание за счет выравнивания энергии хронотрона от плоского хронотрона и взаимодействия энергетического хронотрона шимми шимми—
471 внезапно встал на дыбы, сближая свои клинки и поднимая руки.
—ДА— проговорил он.
Он быстро набросал уравнения, остальные кивнули.
Вукстен этого не видел, отвернулся и посмотрел на карту поля боя. Он протянул руку и медленно откинул мех на голове рукой в перчатке. Ему казалось, что он пробежал милю в несиловой броне.
— Где-то должен быть контроллер, — пробормотал Вукстен, глядя на карту. «Они изменили свою тактику. Не сильно, но достаточно, чтобы попытаться противостоять нам».
На улице шел дождь, хотя раньше было ясно. На этот раз, когда появились джунгли, вместе с ними прибыли темные тяжелые дождевые тучи. Дефолиант был водорастворимым, чтобы не загрязнять грунтовые воды, а это означало, что он оказывал ограниченное воздействие на пропитанные дождем и покрытые растениями.
—нужно потрясающее устройство— сказал 471.
Вукстен просмотрел список. «Три девять два альфа не используется.
—слишком маленький. нужен класс 5 или выше — ответил 471. —двигатель не кузнечный—
Вукстен нахмурился и проверил. «Альфа-два-девять-три бесплатна. Воспользуйся этим».
— Нужен жуткий и странный двигатель частиц, которого нет… — сказал 471.
Вукстен снова проверил. Был механизм создания боеприпасов для более тяжелых снарядов, который не использовался. «Используй Эхо Браво шесть два пять».
— хорошо хорошо хорошо — сказал 471. —собираюсь найти их—
Вукстен кивнул. Рота «Эхо» 5-го батальона 3-й бригады контактировала с почти двадцатью сверхтяжелыми самолетами. Он увидел, что на подмогу идет 8-й батальон 6-го танкового полка, и просто приказал им сделать это в любом случае, чтобы их прикрыли.
Выполнив единый сложный заказ, 471 и его товарищи вернулись к созданию шаблона. Им нужно будет использовать три дрона вместо одного, оборудование будет мешать друг другу, если они будут слишком близко. Потребовалось несколько раз, чтобы сломаться, когда пылесборник вернулся.
Дроны, собиравшиеся проверить Кейси, столкнулись лицом к лицу с адским ураганом плазменного огня, который, казалось, заполнил весь пузырь, который испепелил отродий Обитателей, когда они пересекали стену пузыря.
Мощный двигатель создания выпустил две пусковые установки «земля-воздух», тяжелые 120-мм ракеты тускло поблескивали на солнце.
Вукстен уже собирался приказать использовать дефолианты, когда увидел, что фабрика, запрошенная 471, начала работать.
—подожди-подожди— сказал 471.
Вукстен оглянулся и увидел, что все зеленые чистят свои антенны, транслируя над головами самодовольные смайлики.
— Хорошо, — сказал Вукстен. Он приказал частям полевой артиллерии держаться подальше.
Фабрика произвела около семидесяти дронов, выбросив их так, что они немедленно взлетели на медленных гравитонных двигателях и почти бесшумных электрических турбинах.
Вукстен заметил, что они были отмечены психическим щитом, фазовыми подавителями, стелс-материалом, системой оптического камуфляжа и полностью безоружны. Они медленно поднялись примерно на пятьсот метров и развернулись в устойчивую структуру группами по четыре человека.
—сейчас-сейчас— сказал 471.
Вукстен повернулся и приказал подразделениям полевой артиллерии открыть огонь, перейдя на нефтяной напалм, который едва изменит температуру на современной броне и укрытиях.
Джунгли начали гореть, отродье Обитателя обнажилось, когда воздух наполнился паром и огнем.
—почти— сказал 471.
Вукстен оглянулся. Все «зеленые» радостно мигали смайликами и смотрели трансляцию с дронов. Он бросил быстрый взгляд, и его глаза почти скосились. Это были необработанные данные, не содержащие никакого подобия чего-либо, что он мог понять, просто устойчивые потоки чисел.
Вукстен снова почувствовал, как ярость и ненависть, холодные и ледяные, скользят по его позвоночнику.
«ПРИГОТОВЬСЯ!» он закричал.
— да да да — сказал 471.
Послышалась рябь, и джунгли исчезли, уступив место воющей пыли и частицам.
—СЕЙЧАС— крикнул 471.
Снаружи все небо рябило.
—gottem get gottem— 471 злорадствовал.
884 постучал по панели и перехватил управление двумя пусковыми установками.
За пределами пусковых установок все восемь ракет, по четыре выпущенных из каждой пусковой установки, с визгом взмыли в воздух. Они сразу же рассредоточились, ловя рыбу в разных местах.
—смотри-смотри-смотри— сказал 471, беря голорезервуар.
Вукстен вовремя обернулся, чтобы увидеть, как появляется сигнал от одного из дронов-картографов.
Взлетела ракета, промчавшись почти восемьсот метров.
Произошел инсценированный взрыв. Фиолетовая вспышка фазовой энергии, странная золотисто-белая вспышка.
Появилось полдюжины существ, окруженных рябью фиолетового нимба, у их ног была густая энергия. Все хватались за головы.
Вукстен с отвращением отметил, что они выглядели так, словно были покрыты слизью.
Последняя часть пошла.
Никакого стандартного или экзотического взрыва. Без кованого пенетратора. Нет направленного ядерного взрыва.
Четырехфутовый стержень из углеродистой стали с зазубренным концом и жестко зазубренными ребрами был выбит из ракеты.
Одно из существ подняло руку, как будто он мог отразить гарпун, как раз в тот момент, когда он попал в него. Энергия раскололась и упала на землю.
Остальные исчезли.
Вукстен посмотрел на зеленых, которые все прыгали вверх и вниз.
—мы видим, мы убиваем— 471 самодовольно вещает.
«Хорошо. Теперь сделай это снова, когда мы снова заставим их сдвинуть это место по фазе», — сказал Вукстен. Он повернулся к голотанку и отдал приказ ВИ помочь ему провести операцию.
На земле каждое орудие, которое могло стрелять, было нацелено вверх по тщательно скоординированному плану огня. Кассетные снаряды загружались в минометы и артиллерию. Каждый снаряд был помечен, чтобы можно было отслеживать траекторию и расстояние.
Атрекны посмотрели вниз, работая вместе над усилением своей личной защиты.
Враг что-то задумал, но что они могли сделать, чтобы…
Все пушки открылись.
Невидимость не помогала, так как через каждый квадратный метр пролетало не менее дюжины пуль, стрелок или канистр, и все они были отслежены.
За каждым снарядом, который взорвался или замер до того, как попал в предыдущий потолок, за ним посылали дюжину снарядов с разных сторон.
Если те перестанут докладывать, все орудия в секторе немедленно сосредоточатся на этом районе.
Атрекна сосредоточили свое внимание на защите себя, обратившись к другому Конклаву, который не требовался для использования их полной силы.
Пейзаж снова изменился.
Дроны снова закружились. Ищем любую передачу энергии между выработавшимися хронотронами и более энергичными. Ищем края любого найденного поля. Ищем утечку фазовой энергии.
Они нашли его прямо там, где находились разоблаченные Атрекны.
Пусковые установки класса «земля-воздух» на земле снова открыли огонь.
На этот раз гарпун каждый раз отклонялся.
Но грохот орудий мешал Конклаву в воздухе вызвать подкрепление, вместо этого требовалось использовать гораздо более неэффективный метод за пределами зоны призыва.
Вукстен улыбнулась впервые за много дней.
«Мы не можем причинить им вред, но они, кажется, не двигаются. Теперь они так же прижаты, как и мы», — улыбнулся он. Он повернулся к собравшимся зеленым.
— Хорошая работа, — улыбнулся он.
471 шагнул вперед и поклонился.
На тех, что сзади, было изображение Вукстена, использующего свою продуктовую карточку, чтобы получить дымящуюся горячую индейку из автомата с едой.
«После того, как мы выиграем это, я приготовлю это сам», — пообещал Вукстен, снова повернувшись к голотанку.
Все зеленые хлопали по клинковому оружию и аплодировали.
