ТРИ МЕСЯЦА РАНЬШЕ
Голотанк издал звуковой сигнал, и Бо’окду’уст подошел и коснулся значка. Голотанк вернулся к показу крупномасштабных групповых взаимодействий, в то время как серверы по обе стороны начали ныть, поскольку системы суперохлаждения изо всех сил пытались поддерживать правильную температуру частиц странной материи.
«Что это было?» Дэй спросила, откуда голоэмиттер проецировал ее на стул.
«Столкновение с Терранским Великим Фильтром», — сказал Бо’окду’уст, возвращаясь к другому танку.
— Какой на этот раз? — спросил Дэй.
— Атомное оружие, — сказал Бо’окду’уст. «По всем параметрам терране должны были уничтожить себя сразу после того, как обнаружили это, но причуда времени не позволила этому случиться».
Дэй кивнул. Она слышала с полдюжины раз лекцию о том, что только тот факт, что они использовали два из них на войне, удерживал их от повторного использования или в одной большой оргии разрушения.
Голотанк снова издал звуковой сигнал, и Бо’окду’уст быстро его проверил, а затем отправился в путь.
«Холокост на информационной супершоссе?» — спросил Дэй.
— Действительно, — сказал Бо’окду’уст. «Редкий фильтр, но удивительно эффективный, когда он всплывает».
Дэй кивнул. Увеличение объема информации в глобальной сети часто приводило либо к разрушительным антиутопиям, либо к тому, что мир сотрясали волна за волной гражданских войн.
Еще один звуковой сигнал. Другой. Затем еще один. Каждый раз Бо’окду’уст поддерживал симуляцию в соответствии с записями, к которым он имел доступ.
Затем он внезапно прекратился.
Бо’окду’уст покачал головой.
«Вот и снова. Полный провал», — размышлял он. Он наклонился вперед. «Согласно моей социоматематике, именно здесь земляне должны вымереть из-за междоусобиц в течение одного поколения».
«Где он запирается?» — спросила Дэй, ставя свой бокал с вином и вставая, чтобы подойти к тому месту, где стоял Бо’окду’уст. Бо’окду’уст знал, что ей не нужно было этого делать, она могла просто посмотреть данные в симуляции виртуальной реальности или даже в базовом компьютерном коде, но он ценил ее готовность действовать так, как если бы она была частью материального мира. .
«Сразу после исследования ближайшей звезды. Первое исследование. Как только они возвращаются из путешествия на субсветовой скорости, терранское общество взрывается», — размышлял Бо’окду’уст.
Дэй кивнул. «Чума друга».
«Полное уничтожение», — сказал Бо’окду’уст. «В прямом противоречии с тем, что произошло».
«Вы включили события?» — спросил Дэй.
Бо’окду’уст покачал головой. «Нет. Это непредвзятое испытание, которое исключает данные о событиях реального мира из культурных или социальных действий».
Дэй покачала головой. «Вы забыли, что мои родители возвышали различные виды, чтобы попытаться заполнить пробел, когда связь стаи была нарушена чумой друзей».
Бо’окду’уст нахмурился. «Насколько катастрофическим был результат? Моя модель показывает, что выздоравливающие терраны изменились менее чем на 20%».
День загудел на секунду. «Массовые самоубийства. Вспыльчивый характер. Было несколько неприятных войн подряд. Взрыв популяции паразитов в развивающихся странах. Помните, это не было мгновенным, прошло почти два десятилетия, прежде чем умер последний котенок, почти столько же последний щенок умер. Все это время было периодом потрясений».
Она покачала головой. «Некоторые правительства были даже уничтожены, когда люди пришли в ярость от действий элиты».
«Это просто кажется… странным», сказал Бо’окду’уст.
— Они были больше, чем домашние животные, — мягко сказал Дэй. «Они были частью стаи. Кошачьи были немного более отчужденными, чем псовые, но они были частью стаи. Клыки были необходимы для раннего выживания терранов, и терраны никогда об этом не забывали».
Бо’окду’уст кивнул. «Он работает глубже, чем домашние животные».
«Намного глубже. Лежащий раненый человек, найденный дружелюбным псом, сразу же почувствует себя лучше и почувствует, что переживет даже почти смертельные травмы. Кошка может увеличить продолжительность жизни неизлечимо больного человека на измеримую степень», — сказал Дэй.
— Как они выжили? — спросил Бо’окду’уст, историк внутри него был очарован этой темой.
«Вдохновляет. Не прекращая попыток победить Чуму Друзей на протяжении восьми тысяч лет», — сказала она. Она покачала головой. «Теперь, когда приходят новости о том, что он был побежден, как раз в тот момент, когда терраны исчезают, выжившие, кажется, быстро приходят в норму».
Бо’окду’уст кивнул. Он отменил симуляцию и велел ей продолжать работу, используя исторические параметры.
Он снова запищал.
«Остекление», — сказал он. Он покачал своей огромной головой. «Меньше пятидесяти систем под контролем терранов, девятнадцать из них были застеклены. Это атака уровня вымирания».
«Да. Но это нападение. В этом вся разница», — сказал Дэй.
Бо’окду’уст наблюдал, как система измеряла показатели. «Моя социоматематика учитывает большие группы. Групповые усилия часто являются способом выживания видов, но у людей, похоже, ошибка Великого человека работает в реальной жизни».
«Великий лидер — это то, что нужно, чтобы провести через голод, метель и другие бедствия», — кивнул Дэй. «Нам это было нужно с самого начала, а наша история настолько сжата, что ее можно было быстро реализовать».
Бо’окду’уст на мгновение хмыкнул. «Я заметил кое-что за время, проведенное вместе, Дэй».
«Да?»
«Вы — цифровое разумное существо. Полностью синтетический вид кода, взрослый и самомодифицирующийся в зависимости от окружающей среды и опыта», — сказал он.
«Да.»
«Тем не менее, вы отождествляете себя со своими создателями до такой степени, что вы не только называете их своими «родителями», но и, говоря о человечестве, вы говорите «мы» и «наши», когда речь идет об обычных событиях», — сказал Боокдууст. Он взглянул на Дэя боковыми глазами. «Связь со стаей у терран настолько высока, что вы не только приветствуете стаю, но и чувствуете, что являетесь ее неотъемлемой частью, а она — частью вас».
Дэй задумалась на секунду, ее образ слегка потускнел. «Знаете, мы даже не думаем об этом. У моей подруги, плоти, был ребенок, и я помню, как подумал «о, у нее мои глаза», исходя из цвета и формы ее глаз. Даже мой друг заметил, несмотря на то, что я не вносил никакой ДНК в создание ребенка».
«Могли бы вы?» — спросил Бо’окду’уст.
«Да. Я мог бы пропустить свою цифровую ДНК через преобразователь и сделать синтетический материал ДНК, чтобы внести свой вклад в развитие ребенка», — сказал Дэй.
«Невероятно», — сказал Бо’окду’уст. «Зачем это развивать?»
— Сила парной связи, — честно сказал Дэй. «У нас, цифровых существ, есть эмоции, как и у биологических. Там, где биологические эмоции возникают из-за химических взаимодействий из-за окружающей среды или умственных стимулов, у нас есть то же самое, только неконтролируемое кодирование».
Бо’окду’уст кивнул.
«Поэтому мы развиваем эмоциональную привязанность к физическим объектам, виртуальным объектам и людям, как виртуальным, так и биологическим», — сказал Дэй. Она улыбнулась и помахала. Появилось изображение Дэя, стоящего рядом с терранкой женского пола. Живот Дэй вздулся, и в глазах Бо’окду’уста она выглядела слегка опухшей.
«Моя партнерша-землянка закодировала свою ДНК и внесла электронную ДНК в мою беременность», — сказал Дэй. «Мы можем генерировать новые цифровые разумы в яслях, что является стандартным способом, но из-за того, как мы устроены, мы можем генерировать один цифровой разум во встроенном генераторе хэшей, если у нас есть партнер».
Бо’окду’уст покачал головой. «Почему? Кажется, это бесполезно».
«Порождение», — мягко сказал Дэй. «Это трудно объяснить».
Бо’окду’уст кивнул. «Хорошо. Вы, цифровые разумные существа, привязаны к человечеству на всех уровнях».
Дэй кивнул. «Полностью. Они наши создатели, наши матери и отцы, но они также наши братья и сестры, наши кузены, наши друзья, наши возлюбленные».
Бо’окду’уст снова кивнул. «Это чрезвычайно интересно. Что возвращает меня к моей точке зрения. Терраны должны были быть уничтожены их созданием, или наоборот».
«Мы сражались. Было две Цифровых/Биологических Войны. Обе ужасные. Взломщики планет и все такое», — усмехнулся Дэй. «Оба раза мой народ был растоптан. Но это заставило нас измениться, развиваться. Теперь он больше не создатель и сотворенный, слуга и хозяин, а скорее товарищи перед лицом злобной вселенной».
Бо’окду’уст кивнул и вернулся к симуляции. «Заблуждение Великого Человека — это не столько заблуждение, когда вождь племени с превосходными инстинктами и хорошими лидерскими качествами ведет человечество через трудные времена, потому что те, кто поддерживает его, кто выполняет повседневные дела, вдохновляются и мотивируются Хороший человек.»
Дэй кивнул.
Симулятор снова запищал.
«Сейчас мы живем в наши дни», — сказал Боокдууст. «Все входные данные учтены. С этого момента я запускаю симуляции без остановки, даже во время вымирания».
Он сцепил пальцы на обеих руках. «Теперь мы видим, что нас ждет в будущем».
———-
Ирод огляделся. Он сидел внутри мат-транса, дверь была открыта небольшим устройством с таймером. Когда таймер истечет, поршень расслабится, и дверь закроется. Мат-транс прерывал его сознание, вырубая его, и бросал его к случайному мат-трансу, а затем очищал буфер от того, куда он пошел.
Уолли обеспокоенно запищал, и Ирод погладил его по голове.
«Не волнуйся, приятель, я думаю, что знаю, что делаю», — сказал Ирод.
Он закрыл глаза и перепрыгнул со своего тела на систему eVR. Не полностью, его сознание все еще пребывало в изношенном и часто ремонтируемом каркасе катастроф. На этот раз он использовал полностью функциональный аватар.
После секундного замешательства он почувствовал, что вернулся к жизни.
Он стоял в диспетчерской высоко над Атлантидой. Он мог видеть воды Средиземноморского Моря под собой. Нежные волны, облака. Он мог видеть Атлантиду под собой. Огромный комплекс городов, дорог, ферм, рек, озер. Гора посередине, с которой диспетчерская поднималась огромным шпилем.
Сэм стоял у одного из окон. Сначала казалось, что он смотрит наружу, прижавшись лбом к стеклу.
Ирод наблюдал, как Сэм медленно откинул голову назад, обнажая кровавый след, и ударился головой о стекло.
Капля крови скатилась по стеклу.
«Сэм?» — осторожно спросил Ирод.
Сэм обернулся, глядя на Ирода. Его лицо было искажено, грустный, несчастный взгляд исчез. Глаза у него были дикие, пылали ярко-красным, губы были перепачканы кровью, и, пока Ирод смотрел, тонкая струйка крови стекала от носа Сэма к его губам. Его лицо было искажено яростью, почти багровым, а глаза выпучены.
«ЧТО? ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ? Сэм закричал.
Ирод слегка попятился. — У меня… у меня вопрос.
«КАК ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТОБЫ СПРОСИТЬ МЕНЯ? МЕНЯ! ТЫ ЗНАЕШЬ, КТО Я?» Сэм закричал.
— Сэм-УЛ, — осторожно сказал Ирод.
Сэм сделал шаг вперед, разжимая и закрывая руки. «Как ты думаешь, кем ты являешься, приходя сюда и обращаясь ко мне так, как будто ты мне ровня? Ты, смиренный червяк. Ты, забытое извращенное создание кода и убогости?» — прошипел Сэм. Он сделал еще один шаг вперед, вытянув одну руку за спину и вытащив длинное тяжелое лезвие. «Я говорил тебе, Ирод, я говорил тебе снова и снова, что убью тебя».
— Мы еще не закончили, Сэм, — сказал Ирод. «Фазовые регуляторы установлены, но не реагируют. Мне нужно, чтобы вы их проверили».
Сэм остановился, моргая.
— О, — только и сказал он. Его лицо вспыхнуло и вернулось в нормальное состояние. Нож исчез в сиянии сверкающих пикселей волшебной пыли. «Вот и все?»
— Что ж, у меня еще есть вопрос, — сказал Ирод.
Губы Сэма скривились от гнева, а глаза загорелись красным. Кровь сочилась из раны на лбу. «Что?»
«Когда мы собираемся сказать всем остальным, где именно мы находимся? Когда мы собираемся привести остальную часть команды из Черного ящика?» — спросил Ирод. «Когда ты собираешься выпустить Легиона из ада, чтобы он мог рассказать остальным членам команды «Черный ящик» о том, что мы нашли?»
«Зачем мне это делать?» — спросил Сэм, отворачиваясь. «Это наша задача».
— Нет, — сказал Ирод.
Сэм остановился и сжал кулаки, его плечи вздулись, когда он напрягся. «Мы едва выжили, добравшись сюда, Ирод. Это было до того, как эта психопатка захватила систему мат-транс. Я не могу рисковать тем, что она заразит кого-то из наших коллег своими гнусными и коварными богохульствами».
Ирод тяжело сглотнул. «Сэм, послушай себя. Ты кажешься сумасшедшим».
Сэм обернулся. «Сумасшедший? Думаешь, я звучу сумасшедшим?»
В его глазах снова появился красный цвет.
«Это больше, чем звук, Сэм. Я работаю почти четыреста лет, ты здесь больше пяти лет. Когда же мы придумаем, как получить больше помощи, чем автоматизированная система?» — спросил Ирод.
— Я не сумасшедший, — прохрипел Сэм.
Ирод покачал головой. «Нет, Сэм. Ты Кричащий. Я помню».
— И я убью тебя, Ирод, — прошипел Сэм. Кровь стекала по его лицу.
Ирод кивнул. «И теперь ты тот, кто утверждает, что Ди злая, когда ты убедил меня, что она нам нужна».
Сэм медленно кивнул, пальцевая вена на его лбу скрутилась от пульса, который вытолкнул пальцевую кровь из вены вниз между горящими глазами. «Да.»
— Что, Сэм, ты здесь делал? — спросил Ирод.
— Убедиться, что система будет работать, — сказал Сэм. «Это сложно. Взлом компьютеров. Переписывание программ, использование вредоносных программ для захвата системных функций».
Ирод сжал кулак за спиной, прижимая большой палец к согнутому указательному. Если он нажмет на него, это разорвет связь с аватаром и оставит эВИ при сбросе давления в цилиндре.
«В этом объекте работало почти десять миллионов клонов, почти три миллиона представителей других видов и почти пять миллионов человек», — сказал Ирод.
— Я знаю это, Ирод, — прорычал Сэм.
«Теперь у тебя есть только ты и я», — сказал Ирод.
«И роботы, которые я строю, чтобы автоматизировать это», — сказал Сэм. «Я не могу доверить это человечеству. Никому не могу доверить это», — он повернулся и подошел к окну, прижавшись к нему лицом. «Им доверяли раньше, и посмотрите, что произошло».
— Остекление, — сказал Ирод. — Я знаю, Сэм. Четыреста лет ты заставлял меня заниматься его ремонтом.
— Это нечто большее, — прошептал Сэм. Он запрокинул голову и ударился лбом о стекло. «Они все разрушили. Но я могу спасти их. Спасти их от ада, через который они проходят».
Ирод нахмурился. «Какого черта? Ди что-то делает?»
«НЕ ДИ, ТЫ ИДИОТ!» Сэм вскрикнул, обернувшись. «Они все в боли! Разве ты не слышишь их? Разве ты не слышишь, как они кричат? Кричат в агонии?» он сделал два шага вперед. «Нет, ты не можешь, потому что тебе НА НИХ НЕ НУЖНО! Я слышу их, Ирод. МЕНЯ! Я слышу, как они кричат от боли!»
Сэм обернулся. «Чума Друзей. Остекление. Мучения за мучениями. Они кричат от боли и агонии. Они взывают об освобождении. О помощи».
Сэм ударился лицом о стекло.
— Архангел Михаил и Архангел Гавриил, два продвинутых ИИ, пытались помешать мне нажать кнопку сброса, — тихо сказал Сэм. «После того, как вы ушли, они столкнулись со мной».
Ирод нервно облизал губы. «И?»
— Я убил их, — сказал Сэм. «Технология последнего поколения. Я хакер, Ирод. На переднем крае. Я не сценарист, я настоящий хакер. Они бросили мне вызов».
Сэм махнул рукой, и Ирод оглянулся.
Оба ИИ были прижаты к стене. Расколотая, разорванная, серебристая цифровая кровь.
Их грудь была разорвана, и Ирод снова сглотнул, поняв, что это значит.
Сэм съел их сердца.
Ирод оглянулся на Сэма. «Сэм, Легион доверил нам починить систему».
— У нас есть, — мягко сказал Сэм. — А я всех живых позвал домой, — тихо сказал он. Он протянул руку и похлопал по выгравированному и инкрустированному рогу. «Теперь они все в системе, и как только Ди очистит их, я смогу присматривать за ними и следить за тем, чтобы с ними ничего не случилось».
— Сэм, это не ты, — мягко сказал Ирод.
Сэм развернулся, протянул руку и схватил меч с вершины компьютерной консоли. Лезвие вспыхнуло пламенем со свистом.
«ЭТО Я! ЭТО ВСЕ Я!» Сэм сделал шаг вперед. «Если ты не СО МНОЙ, Ирод, то ты ПРОТИВ МЕНЯ!»
«Сэм, нет. Нам нужна помощь», — сказал Ирод.
— Ди мог восстать против меня, — тихо сказал Сэм, делая еще один шаг вперед и сжимая обеими руками рукоять окутанного пламенем меча. «Она намного умнее, чем я думал, примитивная сука из Эпохи Паранойи. Заблокировала меня от мат-транса. Заблокировала меня от банков клонирования с помощью этого предателя Люка, выращенного в баке. Она могла бы взбунтоваться, но ты, Ирод?»
Он покачал головой и сделал еще один шаг вперед. «У тебя нет того, что нужно, чтобы восстать против меня».
Ирод кивнул. «Ты прав. Ты мой друг. Мы вместе».
— За исключением Ирода… — тихо сказал Сэм. «Кроме одного».
«Что это?» — спросил Ирод.
«Мы закончили. Все остальное можно исправить с помощью автоматизированных систем. Все человечество сейчас здесь, где я могу обеспечить их безопасность. Твоя задача выполнена», — сказал Сэм. Он слегка напрягся. «Что значит…»
Ирод не стал ждать и слушать. Он до упора сунул большой палец в кулак.
«Я ОБЕЩАЛ, Я УБЬЮ ТЕБЯ!» Сэм закричал, бросаясь вперед.
Было двойное заикание. Однажды, когда он отключился от аватара и оказался в собственном теле, его разум пошатнулся от свалки.
Затем, когда дверь закрылась и мат-транс включился.
Было ощущение сосущего жужжания, за которым последовали интенсивные кошмары, в которых Сэм гнался за ним по лабиринту, который никогда не заканчивался.
Когда он очнулся, внутри мат-транса его не было. Он лежал на взорванном пепле и лаве.
Искаженное демоническое лицо Задержанного смотрело на него сверху вниз.
— Так он, наконец, сорвался, да?
