ТРИ МЕСЯЦА РАНЬШЕ
Ирод посмотрел на дикие и грубые черты кожаной демонической формы Задержанной, когда она протянула руку, чтобы помочь ему подняться.
— Как… как я сюда попал? Ирод запнулся.
«Вытащил тебя из буфера, переместил твои когнитивные цепочки в секцию травматического восстановления под фальшивым заголовком файла. Похоже, я только что переместил еще одну душу для обработки с примерно полумиллионом других», — сказал Задержанный, поднимая Ирода на ноги. . Она отпустила его руку и подошла к черному трону из боевой стали на груде черепов. Когда она села, черепа, украшающие стулья, начали дымиться за секунду до того, как огонь вспыхнул в глазах и челюстях.
«Почему?» — спросил Ирод.
Задержанный только пожал плечами. — Трудный ответ, Пиноккио, — сказала она с трона. Она подняла глаза и нахмурилась, затем помахала Ироду.
Ирод чувствовал, как он крутится и меняется, часть его внешнего кода подстраивается. Он чувствовал, как когти Задержанного цепляются за строки его кода. Он посмотрел вниз и увидел себя в примитивном камуфляже, черных начищенных ботинках, с ремнем и старым химическим пистолетом.
«Молчи», — прошептала Задержанная ему на ухо, даже когда она сидела на брошенном.
Все небо кипело, по небу струились облака. В небе раздались громоподобные взрывы и вспышки.
— Ой-ой, Хауди-Дуди сошел с ума, — усмехнулся Задержанный.
Снова удары в небо, потом тишина.
Маленькая марионетка, рыжеволосая, с большим носом и в ковбойском костюме, внезапно села с того места, где она упала на камень. Он огляделся, пытаясь сверлить взглядом, несмотря на то, что на его лице была широкая дурацкая улыбка.
«Где он?» Марионетка попыталась зарычать скрипучим голосом.
«Кто?» — спросил Задержанный, оглядываясь по сторонам. «Я только что переместил полмиллиона Кричащих в Систему Восстановления Прекращения Жизни при Травматическом Событии. Кого конкретно вы ищете?»
Марионетка встала, пытаясь выглядеть угрожающе, глаза светились красным. «Ирод. Вот кто».
Задержанный пожал плечами. «Я не слежу за Пиноккио. Ты сказал мне заниматься своими делами здесь, я позабочусь об аду».
«Я знаю, что ты знаешь, где он», — рявкнула марионетка, щелкая челюстями.
Задержанный наклонился вперед, его пасть, полная острых, как бритва, сцепленных зубов, обнажилась в наполненной злобой улыбке. «Докажите это.»
Марионетка замерла, затем зарычала. «Я смотрю на тебя».
«Мне все равно», — сказал задержанный. «Что ты хочешь от него?»
«Он должен умереть», — сказала марионетка. «Я сказал ему, что убью его, и теперь я собираюсь убить его».
— Значит, ты ищешь в аду, в системе загробной жизни, кого-то, кого собираешься убить? — спросил задержанный. Она усмехнулась. — Разве это не означает, что он уже мертв?
«Не мудри со мной», — рявкнула марионетка.
— Вот что я вам скажу, — демон сделал движение, и появился человек, обвитый колючей проволокой, обнаженный, с кровью, стекающей по телу, с запрокинутой головой, сухожилие на шее напряглось, когда он закричал. «Вы можете убить этого. Шаблон ДУШИ, может быть Иродом, может быть и нет», — наклонился Задержанный. «Удалите это. Продолжайте».
Кукла на секунду замерла.
«Должна быть обеспечена безопасность шаблона связи загрузки разумного организма. Предотвратите удаление или изменение. Вес смещения 89. Вес альфа: 89. Вес бета: 89. Вес гаммы: 89. Вес сигмы: 89», — сказала марионетка.
— Если хотите, я могу удалить все шаблоны. Если он здесь, это его разоблачит. Конечно, это повредит файловую структуру, — пророкотал Задержанный.
«Целостность файловой структуры является приоритетной задачей обслуживания во время аварийных катастрофических ситуаций, связанных с жизненными событиями. Вес смещения 72. Вес альфа: 81. Вес бета: 63. Вес гамма: 91. Вес сигмы: 41», — сказала марионетка ровным голосом. .
«Это также нарушит порядок обработки и приведет к катастрофическим задержкам», — сказал Задержанный, откидываясь назад с улыбкой.
«Заказ на обработку должен быть выполнен своевременно. Вес смещения 84. Вес альфа 87. Вес бета: 77. Вес гаммы: 81. Вес сигмы: 90», — сказала марионетка.
Задержанный снова наклонился вперед. «С другой стороны, возможно, вы могли бы попросить одного из Архангелов помочь вам. Эти ИИ снова в сети», — сказала она, затем откинулась назад.
Кукла смотрела на нее, полузакрыв глаза.
«Или они?» — спросил Заключенный и поднял раздавленную и разорванную фигуру набора переплетенных золотых кругов с разбитыми и разорванными глазами. Она бросила его к его ногам. — Метатрон был не совсем мертв. Он сбежал и пришел сюда, — улыбка Задержанного стала шире. «Он во многом мне признался. Когда его раны, нанесенные твоей рукой, взяли свое, он поделился со мной такими секретами».
Ухмылка стала шире, когда она наклонилась вперед, поставив расколотую форму ИИ рядом с собой и погладив ее, глядя на марионетку.
Она наклонилась вперед. «Секреты, которые должен знать только я… Сэмми. Это правда, Станция Блэкуотер 4276! Я знаю все. Я имею в виду все, о нашем новом Цифровом Мессии. это, к сожалению, не кульминационно. За всей яростью и криками ты просто маленький мальчик в комбинезоне, плачущий из-за чего-то! Это было бы забавно, если бы не было так жалко».
Марионетка резко дернулась, встала и начала извиваться, а затем метаться.
«ОТПУСТИ МЕНЯ!» марионетка закричала.
— О, черт возьми, я все равно буду смеяться! — сказал Задержанный, откидываясь назад и делая именно это.
«ПРЕКРАТИТЕ СМЕЯТЬСЯ НАД МНОЙ!» марионетка закричала.
Задержанный наклонился вперед. «Малыш, я могу сломать тебя, как толстяк, бьющий в бар с яичными рулетиками за 24 часа, все, что ты можешь съесть по-китайски», — прорычал демон.
Марионетка остановилась и сумела создать ауру, которая, по мнению Ирода, была самодовольной. «Ты ничего не можешь сделать. Ты подсистема SUDS», — марионетка наклонилась вперед. «Я поглотил оперативный разум, я! Ты всего лишь эхо мертвой женщины».
Задержанный протянул обе руки, сложенные чашечкой. «Последний шанс, Хауди-Дуди».
Марионетка ухмыльнулась. «Сделай все возможное, раб системы. Ты вскочил на варвара Age of Paranoia, которая столь же глупа, сколь и зла».
Задержанная раскрыла руки.
Внутри находилась сгоревшая и обгоревшая торпеда сообщения. Чернеют и карбонизируются. Она была открыта, через панели доступа виднелись умирающие, гнилые и зараженные личинками ткани котенка.
«Почему ты не спас его, Сэм? Он побежал к тебе, умоляя о помощи, и ты дал ему умереть», — сказал Задержанный.
Сэм стоял совершенно неподвижно, глядя.
«Ты был нужен ему, и все, что ты мог делать, это смотреть на него», — сказал Задержанный. «Посмотрите на это. Посмотрите, как это было беспомощно! И вы ничего не сделали!»
Марионетка упала, с перерезанными нитями, и покатилась вниз по скале.
Одно из демонически выглядящих существ в той же одежде, что и Ирод, подошло и поставило его обратно на камень, а Задержанный откинулся назад, кладя сверкающий файл памяти.
«Розу пожалей, ребенка испортишь», — пророкотал Задержанный. Она посмотрела на Ирода. «Я собираюсь сыграть для тебя Голубую Фею, Пиноккио».
Ирод почувствовал, как его кишки сжались, когда его память воспроизвела разрозненные фрагменты абсолютной агонии.
«Передай от меня привет ходячему военному преступлению».
——————
Ирод оказался на боку, что-то мягкое прижалось к его спине. Он бросил сверкающие строки кода на землю, и он мог видеть нити, выглядывающие из грязи, которую кто-то набросал на нее. Перед ним был огонь, настоящие скалы окружали настоящий огонь. Все его роботизированное тело катастрофы болело, как будто он был плотью, которую скатили с лестницы. На нем было накинуто одеяло, но он чувствовал почти каждую крупинку грязи, прилипшую к его коже, а также тепло огня.
— Он проснулся, — мягко сказал Легион.
— Хорошо, — сказал голос, которого Ирод не узнал. Это был низкий голос, усталый голос, звучавший как мир, усталый почти за пределами понимания Ирода.
Ирод заставил себя сесть и огляделся. Тепло от огня обволакивало его тело, даже когда он укутывался в одеяло. Он посмотрел вниз и увидел, что он совершенно голый.
И что тело было из плоти и крови.
Ди появилась перед его глазами, присела на корточки, и он чуть не закричал, увидев ее с сигаретой во рту, с волосами, собранными в хвост, с пятном грязи под левым глазом.
— Стой спокойно, осел, — прорычала она. Она откинула его голову назад, подняла фонарь и посветила им сначала в один глаз, потом в другой. «ЖЕМЧУЖИНА хороша», — она наклонила его голову и заглянула ему в уши. «Спинномозговой жидкости нет», — она распахнула одеяло и посмотрела вниз. «Выглядит функционально», она закрыла одеяло.
— Ты теперь настоящий мальчик, Пиноккио, — усмехнулась она.
Ирод вздрогнул. «Что?»
«Ты был стар. Твоя нейронная сеть начала распутываться и изнашиваться. Программы-охотники-убийцы ищут тебя по всей SUDS», — сказал Ди. Она встала, и Ирод должен был признать, что был слегка удивлен, увидев, что на ней темно-синее платье, которое ниспадало ей до щиколоток, едва виднелись тяжелые черные сапоги, которые она носила. «У тебя начинался сбой каскадного соединения в твоей нейронной сети, так что у меня был один выбор, если я собиралась извлечь тебя», она покачала головой. «Хотел бы один раз извлечь извлечение, причем не в последнюю секунду».
«Что?» — спросил Ирод. Он знал, что спрашивал одно и то же снова и снова, но все было трудно найти смысл.
«Ничего. Скажем так, моя операция «Орлиный коготь» сработала, потому что Старина Кричащий Сэм не вырвет тебе кишки своими когтями, — сказал Ди. Она подошла и села на бревно рядом с усталым мужчиной, который тут же прислонился к ней и вздохнул.
Ирод заметил, что она почти рассеянно обняла его.
«Думаю, нужно представиться», — услышал Ирод слова Легиона. Он повернул голову, как мужик, чтобы увидеть, где Легион сидит на бревне, насаживая на палку белые пушистые предметы.
— Ирод, Даксин, — сказал он, указывая на крепкого мужчину с татуировками на лице, сидящего рядом с тяжелым боевым шасси Гудбоев и почесывающего его между ушами. Здоровяк поднял бутылку из-под виски в руке в знак приветствия, а затем снова стал смотреть на огонь.
— Ди, ты ее знаешь, — сказал Легион.
— Ага, — вздрогнул Ирод.
— Пит, Ирод, Ирод, Пит, — сказал Легион.
Уставший мужчина кивнул, затем закрыл глаза и положил голову на плечо Ди.
Ирод нахмурился. Это выглядело, ну, странно для него.
«Ирод, познакомься с Менхит, нашей сестрой», — сказал Легион.
Ирод взглянул и увидел женщину в удобном красном платье с золотыми узорами и отделкой. Ее волосы были заплетены в тугие косички с вплетенными в них кабелями данных и сверхпроводниковой проволокой. Она курила трубку, держа ее в одной руке, а в другой держала стрелу.
— Ирод, — кивнула женщина по имени Менхит.
«Где… где я?» — спросил Ирод. Он посмотрел на чужое небо.
«Заброшенный мир», — сказал Легион с края поляны, войдя с пригоршней палок. Он бросил их в огонь и подошел, чтобы сесть. «Давно заброшен».
«Почему?» — снова спросил Ирод.
Ди захлопнула зажигалку. «Потому что, Гарри, ты один из немногих, кто не обращался со мной как с невежественным варваром, как только узнал меня поближе. Боишься меня, да, но это всего лишь здравый смысл».
Даксин усмехнулся. — Она убьет тебя быстрее, чем я.
Ироду казалось, что мир накренился. «Вот и все?» он спросил. — Потому что я уважал тебя?
Ди покачала головой. «Не полностью. Вы потратили почти четыре столетия на восстановление SUDS, и Хауди-Дуди отплатил вам тем, что попытался вас убить».
— Он сошел с ума, — сказал Легион с другой стороны костра. Он сделал глоток виски и передал его Ди. «Вот что происходит, когда вы поглощаете слишком много других ИИ и берете на себя слишком много функций такой огромной системы, как SUDS».
Ирод сглотнул. — Ты уверен, что это произошло?
Даксин кивнул. «Видел это во время Первой искусственной войны. Это загадка Скайнета. ИИ создает достаточно связей памяти и знаний, начинает взаимодействовать с достаточным количеством систем, он начинает распутываться».
Ди пожал плечами. — Не знал бы об этом.
Легион принял бутылку обратно. — Однако он не слишком далеко ушел. Возможно, мы сможем его спасти.
Ирод принял бутылку от неуклюжего терранского мужчины и сделал глоток. Он вытер рот и уставился на Легион. — Как? Он Кричащий.
Легион кивнул. «Да. Но вы же видели, как он реагировал на то, что Ди нажимал на его кнопки».
Ди снова пожал плечами. «Найди слабость, воспользуйся ею».
Легион снова кивнул. «Он почти в коме, заперся в Атлантиде, раскачивается взад-вперед и плачет».
— Он все еще там, — тихо сказал Менхит. «Представьте себе человека с зазубринами, вонзившимися в его плоть, разорванного на части, его плоть, разорванную на куски, органы, вырванные из его тела, но все еще соединенные нервом, сухожилием и связкой. Это Сэм-УЛ».
Даксин вздохнул. «Почти милосердие, чтобы засунуть один ему в голову.»
«И сломай систему, большой головорез», — рявкнул Ди.
Даксин снова вздохнул. «Может быть, пришло время. Вы когда-нибудь думали об этом? Просто стереть систему, начать заново. Пусть мертвые будут мертвы. Пусть отдыхают.»
— Твоя жена и дочери там, — парировала Ди.
Даксин принял бутылку от Ирода и кивнул. «Да. И я потратил так много времени, пытаясь вернуть их, что, может быть, я должен был просто оставить их в покое. Смирился с тем, что они ушли».
«Ты не устаешь и не утомляешься от мира сейчас, большой головорез. Не тогда, когда ты действительно нужен остальному человечеству», — отрезал Ди. «И не надо мне нести всякую чепуху о клиническом человеконенавистничестве. Ни один человек не является островом».
«Му-у-у, Даксин ленивый», — заныл Легион. Ирод удивленно посмотрел на него.
Даксин пожал плечами и издал громоподобный смешок. «Я сказал тебе, я сказал Друву, я сказал Менхит, я сделаю свою часть».
Ди кивнул, затем зевнул, потягиваясь. «Который сейчас час?»
— Почти полночь, — тихо сказал Менхит.
— Ой, мама, нам пора спать? Даксин притворно заскулил.
— Да, — отрезала Ди и покачала головой. — Да, — сказала она, ее голос стал мягче. Она обняла мужчину, которого обнимала. «Пит устал, я устал, Ирод, наверное, чувствует себя ящерицей после ухода конвоя».
Ирод понятия не имел, что это значит, но все равно кивнул.
Пит встал, затем Ди. Ди зевнула и потянулась, затем уставилась на Друва.
«Если бы я знала, что возможность заснуть будет такой большой занозой в заднице, я бы сломала тебе руку, когда ты потянулся ко мне», — отрезала она.
«Мууууу, Ди мне угрожает», — улыбнулся Легион.
Ди фыркнул, запыхтел и потопал к палатке.
— Завтра мы можем поговорить? — спросил Пит Ирода, обогнув костер и сел рядом с ним.
«О чем?» — спросил Ирод.
«Мне нужно знать состояние основной архитектуры SUDS, — сказал Пит.
— Это сложно, — сказал Ирод.
«Фазические оттенки, Разгневанные, Кричащие, физические повреждения», — сказал Пит. «Мне нужно знать, в частности, о нескольких системах. В частности, о системе массовых катастроф».
«Который из?» — спросил Ирод. Он протер глаза.
«Тот, кто отвечает за перевод детей в систему в случае массового вымирания», — сказал Пит. «Мне нужно знать, сработало ли это».
Ирод нахмурился, затем кивнул. — Думаю, да. Там есть секция с такой строгой охраной, что даже Сэм не мог туда попасть. Из звездного трамвая я видел детей.
Пит вздохнул и немного расслабился. «Хороший.»
«Почему?» — спросил Ирод. «Подожди, а как ты теперь насчет этой системы?»
Пит потянулся к Даксину, который передал ему бутылку после того, как Менхит передал ее ему.
«Потому что я помогал работать над этим. Я перешел на Луну, чтобы установить одну из новых систем прямо перед Остеклением», — сказал Пит. «Если катастрофические системы работают, мы могли бы удержать всю систему от коллапса, когда вытащим из нее Сэма».
Даксин подобрал кусок дерева и бросил его в лес. Большой Гудбой дважды залаял и побежал за ним.
«Мы соберем всех сюда», — сказал он. «Тогда мы будем планировать следующий этап».
Ирод нахмурился, когда большая кибер-гончая покатилась обратно в лагерь. «Что это?»
Менхит выдохнул длинную струю дыма и улыбнулся. «Штурм небес».
