Фалмо’о проснулся от того, что его кто-то тряс.
«Псс, чувак, проснись. Просыпайся, конный чувак», — услышал он.
Фалмо’о застонал и открыл глаза. Все его тело болело от того места, где эта психопатка буквально разорвала его насмерть зубами. Он не мог вспомнить почему, только то, что она не торопилась с этим.
Перед ним был массивный человек. Один из больших «Комбайнов», кожа местами отодвинута назад, обнажая кибернетические имплантаты. На лице, груди и одной руке у него были сгустки крови.
«Давай, конный чувак, если ты не встанешь, я тебя оставлю», — сказал комбайн-терран. Он ударил Фалмо’о по челюсти с силой, которая, вероятно, была нежной для него, но потрясла мозг Фалмо’о.
«Ух, ух из гу нин аун?» — спросил Фалмо’о.
«Мы попытаемся выбраться отсюда, конный чувак. Я и ты — все, что у нас осталось», — сказал комбайн. «Цифровой омнимессиан и его двенадцать биологических апостолов, у нас серьезные проблемы. Пойдемте, я помогу вам подняться».
Сила была невероятной, даже несмотря на то, что Фалмо’о без сомнения знал, что Альянс Терран был усилен. Тем не менее, он поднялся на ноги, чувствуя себя немного неуверенно.
Землянин сунул в руки тяжелое орудие.
«Вот. Держись обеими руками. Снаряды взрываются, так что не стреляй слишком близко к себе», — сказал терранец.
«Что мы идем?» — спросил Фалмо’о, изучая оружие.
«Мы собираемся бежать к Доминиону, у него есть Адский Драйв», — сказал Терран. Он прищурился. — Это была твоя идея, конный чувак.
Они начали двигаться по коридору. Он был уничтожен. Кратеры от кинетических попаданий, палящие от лазеров, обесцвеченные от плазмы, выдолбленные от цепных мечей. Фалмо’о мог сказать, что они двигались к одному из стыковочных рукавов. Человек продолжал проверять свои углы, проверяя фланги.
Фалмо’о и раньше работал с силами безопасности, но он должен был признать, что то, как были устроены терране: двуногие, с обращенными вперед глазами и вытянутыми вперед конечностями, делало их исключительно искусными в этом деле.
«Конь, чувак, я тебе говорю. Я сталкивался с богомолами, я сражался с людьми, я сражался с Треана’адом, черт, я даже сражался с Обитателями, но это, это совершенно новый уровень плохие новости, — сказал терранин в какой-то момент. Они прислонились к стене, ожидая, пока взрывная дверь решит, поднимется она или нет. Электроника вышла из-под контроля. На панели Ланакталлан писал, приказывая Фалмо’о вытащить пистолет и выстрелить вправо.
— Что мы боремся? — спросил Фалмо’о. Он имитировал человеческие движения, потирая бока головы всеми четырьмя руками. «Моя память вся перепуталась».
«Что-то старое и противное, конь-чувак. Очень старое, очень противное, этому хрену место здесь», — сказал Комбайн Терран.
Дверь захлопнулась, и комбайн-терранин выглянул из-за угла, все еще слегка пригнувшись. «Вау, ясно».
Он вышел в коридор, и Фалмо’о последовал за ним.
«Значит, я так и не понял. Откуда ты, конный чувак?» — спросил комбайн-терран. «Ты одна из рас, идущих к центру, или что-то, что они разработали для этой станции?»
Фалмо’о нахмурился. «Разработано?»
Терран остановился у следующей противовзрывной двери, посмотрел на нее и покачал головой. «Ага. Знаешь, биосинтетик, геномник, что угодно. Я не осуждаю, чувак, я просто спрашиваю».
Фалмо’о наблюдал, как терранец вскрыл панель и выдернул провода, скрутив некоторые из них вместе. Он сорвал изоляцию с медного провода двумя короткими тупыми когтями, зажал и сдернул.
«Я не помню», — спросил Фалмо’о.
Землянин скрутил провода вместе, и дверь начала медленно подниматься.
«Где мы?» — спросил Фалмо’о.
— Не знаю, — вздохнул терранец. «Я просто ворчун».
«Хрюкать?» Фалмо’о нахмурился.
«Пехота. Пехота в силовой броне», — ответил терранец. «Технически, я штурмовая пехота Объединения силовой брони, морской пехотинец Объединения, ребята, которые первыми атакуют вражеские позиции».
Дезертиры. Объединить пехоту. «Из Муравейника», — вспомнил Фалмо’о. Удивительно, как много делили бы земляне, если бы кто-то изображал невежество и замешательство.
«Клянусь благословенным Омнимессией, я бы хотел, чтобы у меня был цепной меч», — выругался терранец, нырнув в коридор и сделав два шага, прежде чем выпрямиться. «Вот стыковочный рукав. Мы почти у цели, чувак».
Фалмо’о просто притопал следом за терранцем, ошеломленный тем, как легко можно было одурачить людей.
— Так какая она? — спросил Фалмо’о.
Терран оглянулся. «Она плохая новость, конь-чувак. Если бы мы знали, что она здесь, кто-то вроде нее здесь, мы бы держались подальше и взорвали это место».
— Я не понимаю, — честно сказал Фалмо’о.
«Надеюсь, что нет. Я имею в виду, ты действительно должен надеяться, что нет», — сказал терранец. Он остановился у шлюза, ведущего в стыковочный рукав. Он набрал кодовый номер, отличный от того, который Фалмо’о видел раньше, и нажал на ввод кода большим пальцем.
Шлюз начал работать.
Шлюз приоткрылся, и Тейни нырнула под полуоткрытую дверь с ножом в руке. Она разрезала терранца по внутренней стороне бедра, глубоко вонзила его в бок, а затем в спину, полностью обогнув его и пронзив все тело.
«СУКА!» — взревел Терран Альянса, ударив Тайни ударом слева. Тэйни нырнула под него и дважды ударила его ножом в подмышку.
Фалмо’о смотрел, как они сражаются. Скорость и точность Тайни против свирепости, грубой силы и мастерства крупного самца. Тайни отбивала или блокировала большинство ударов, перекатываясь с ними, отскакивая назад, коля, лягаясь и даже кусаясь. Фалмо’о видел, как удары ногой были достаточно сильными, чтобы вмятины врезались в стены из дюрахрома, и ударами, достаточно сильными, чтобы разбивать армагласс, и все это было нанесено двумя бойцами. Для Фалмо’о было очевидно, что это был какой-то боевой стиль, а не случайное насилие, что-то, что позволяло им совершать физические действия, которые должны были быть невозможны для простой плоти и крови.
Наконец что-то изменилось. Фалмо’о не знал, что именно, они двигались так быстро, чтобы его мозг мог легко сообразить, но Тейни пригнулась, когда должна была соскользнуть в сторону, и ударила коленом по лицу, отбросив ее к переборке. Прежде чем она успела сдвинуть комбайн, Терран схватил ее за горло и трижды ударил по голове. Первый деформировал ей череп, второй раздробил его, третий разорвал и отдернул окровавленный кулак с размазанными мозговыми тканями на костяшках пальцев.
Тейни начала таять, дымиться, медленно превращаясь в слизь. Пар напомнил ему о чем-то, но он не мог сообразить, что именно.
Комбинат Терран выпрямился. стирая запекшуюся кровь с порезов на коже. «Благодарю Омнимессию за мой коагуляционный имплант», — вздохнул он. Он посмотрел на Фалмо’о. — Знаешь, почему я ее боюсь?
Фалмо’о кивнул, думая о быстрой и яростной схватке. «Она была способным бойцом».
Терран Альянса посмотрел на него. «Она немодифицирована. Чисто терранский генетический материал. Никаких генных модификаций, никакой кибернетики, даже имплантов, ничего, и она, черт возьми, может почти взять меня».
Фалмо’о кивнул. — Да, это было бы страшно.
Землянин Альянса начал спускаться по стыковочному рукаву, качая головой. — Лошадь, чувак, я морпех Синдиката, а она… а… чем бы она, черт возьми, ни была. Черт, вот и все. Она из ада. Фалмо’о. «Она в аду. Там, где ей самое место».
— Значит, она — лицо в гравитационном поле нейтронной звезды? — спросил Фалмо’о.
Он повернулся и посмотрел на Фалмо’о широко раскрытыми глазами. «Ты действительно не помнишь? Он пытается уйти от…»
Шлюз корабля Альянса открылся, и перед ним стояла Тайни. Голый. С ножом.
И заклепочный пистолет.
«Мне.»
Она выстрелила из клепаного пистолета в морпеха Альянса, двигаясь плавно, быстро, подныривая под кулак терранца Альянса и нанося удар ножом в бок Фалмо’о, одновременно вонзая двухфутовые заклепки в тело морпеха.
Фалмо’о упал на колени, кашляя кровью.
Землянин Альянса рухнул на пол, и Тайни оседлала его, вонзив заклепки ему в позвоночник и две в затылок.
Фалмо’о поднял взгляд, когда она подошла к нему.
«Ты всегда был моим фаворитом, Фалми», — улыбнулась она, ее обнаженное тело было в крови. Она вытерла два пальца крови, а затем пососала их.
— Увидимся через некоторое время, Фалми, — улыбнулась она.
«БУМ! ВЫСТРЕЛ В ГОЛОВУ!» — закричала она, приводя в действие заклепочный пистолет.
И вонзил ему в лоб двухфутовую заклепку из дюраллоя.
———————
Станция была чистой и ярко освещенной. Он был в ремонтной секции, лежал на боку. Ему удалось подняться на копыта, оглядеться. Он был в своей обычной спецодежде, которую носил под броней. У него был наручный компьютер, который был подключен к его имплантату, а также сумка с инструментами.
Он вспомнил, как сел на корабль со своей командой. Вспомнил установку атомных зарядов. Он также вспомнил сирену, которая ушла.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! МАТ-ТРАНС В ПРОГРЕССЕ! ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! МАТ-ТРАНС В ПРОГРЕССЕ!
Затем все почернело. Он не был уверен, где его доспехи или оружие. Он вспомнил, как поставил свое оружие рядом с атомным зарядом.
Он снял доспехи?
Он не был уверен. Он ничего не мог вспомнить, кроме того, что в систему снова поступили ответы на запросы. Система Высший Мост определила, что самым безопасным способом действий будет уничтожение корабля. Он вручную отобрал свою команду, всех существ, которые должны были присоединиться к Четвертой волне в Терранском пространстве, чтобы дестабилизировать терранские миры.
Половина пластин была оторвана от стен, дюраллоевые и дюрахромовые пластины были сложены по всей комнате. Пакеты с плазмой были покрыты словами, которых Фалмо’о не понял. Его имплантат впитал слова, слегка подавился ими и начал пытаться составить словарь.
Он мог слышать слабое пение.
Фалмо’о взял гаечный ключ и последовал за пением.
Землянин стоял на коленях, перед ней стояла открытая плита пола, работая над чем-то, чего Фалмо’о не мог видеть. Ее желтые волосы были коротко подстрижены, из-за чего она выглядела почти лысой. Она была одета в оранжевый комбинезон, на шее у нее был металлический ошейник, а на одной стороне ошейника была маленькая коробочка с медленно мигающим красным светом. На ней были пластиковые сапоги, которые показались Фалмо’о новыми.
«Я закончу, когда закончу», — сказала терранская женщина, не поднимая глаз. «То, что ты придешь сюда и побеспокоишь меня, не поможет всему этому подключиться и работать быстрее».
Фалмо’о остановился, глядя ей в затылок. Не было ни шрамов, ни отметин, только номер на затылке и какой-то блок тесных линий с неравномерным интервалом между линиями. Номер находился внизу блока строк. У нее не было ни кибернетики, ни канала передачи данных в виске, только гладкая розоватая кожа без следов.
— Я слышу, как ты дышишь, — сказала терранская женщина. «Я все еще хочу знать, кроме того, что я не разморожен, что во всем этом для меня? Ты сказал, что Земля исчезла. Она разрушена. Ты сказал, что это поможет, но я все еще хочу знать, что именно ты мне предлагаешь?»
Фалмо’о не мог понять ни слова из того, что она говорила. Язык был краток, полон резких остановок, гортанных щелчков и других странных частей. Его имплантат продолжал ныть.
Терранская женщина повернулась и посмотрела вверх. Ее глаза расширились, и она медленно улыбнулась. «Вау, ты что? Черт возьми, ты настоящий инопланетянин, не так ли?»
Фалмо’о просто смотрел на нее.
«Эй, есть шанс, что ты сможешь это снять? У меня болит шея», — сказала человеческая женщина. Она дернула за воротник.
Фалмо’о опустился на колени, изучая ошейник. Похоже, в кольцо было встроено какое-то взрывное устройство. Был радиоприемник, а также узкочастотный глушитель. Это было довольно просто отменить, Фалмо’о раньше отключал гораздо более сложные устройства в полевых условиях.
Помогая касте рабов, можно найти недовольных существ, которых можно использовать в качестве источников информации, а также в качестве сил проникновения и пятой колонны. Фалмо’о на мгновение задумался и понял, что риск перевешивается возможностью долгосрочного вознаграждения. Он быстро отключил глушитель, подделал передатчик и приемник и обезвредил взрывчатку, прежде чем разблокировать ее.
Когда загорелся зеленый свет, он открылся и упал на колени терранской женщине.
Терранка улыбнулась ему. «О, ты потрясающий, инопланетянин. Ты мой новый лучший друг».
Фалмо’о заметил, что его программе создания словаря было невероятно трудно работать над языком.
Она снова посмотрела вниз, а затем снова вверх. «Это будет весело, поверь мне», — сказала она. Она подняла ошейник, открыла его своими инструментами. «Чувак, эта штука действительно продвинутая. Тем не менее, электроника есть электроника, и закон Ома правит всем», — сказала она. Она внесла некоторые коррективы, свет стал красным, и она снова включила его, широко улыбаясь. «Видите ли, это то, чего не получают те ребята, которые разморозили меня. Мне нужен только один шанс. Всего один».
Ее улыбка изменилась, и Фалмо’о пришлось схватиться за свои тренировки, чтобы не вздрогнуть. Это была свирепая, жестокая вещь. Ее глаза блестели, и она облизала губы. «Я могу попробовать мат-транс отсюда».
Она покачала головой, вставая. «Следуй за мной, новый друг».
Фалмо’о подавил желание ударить ее по затылку. Он освободил ошейник со взрывчаткой, а затем наблюдал, как она мастерски нажала на него, чтобы действовать так, как будто он был вооружен, не подвергая ее опасности.
«Я всего лишь инженер», — прошептал ее голос в его голове. Интересно, когда она сказала эти слова?
Она привела его в какую-то секцию основного обслуживания, где находились компьютерные ядра, боковые стороны которых были открыты, чтобы показать все компьютерные системы. Компьютеры были сильно экранированы, к ним подходили линии охлаждающей жидкости, и они были покрыты мигающими огнями. Она повела его обратно, туда, где на станции стояла килевая пластина.
Это была Звезда Альянса, с которой Фалмо’о был знаком. Логотипы Альянса появились на некоторых из самых свирепых воинов Конфедерации Терры. Объединенный разведывательный совет не был уверен, где находится пространство Синдиката или кто именно они были, и это было очень интересно обнаружить. Обнаружение объекта Альянса означало, что они были рядом с пространством Альянса.
«Посмотри на это, новый друг», сказала она, как будто Фалмо’о мог ее понять. «Посмотрите на это, то, как они действуют, это все их изобретение. Действуют так, как будто они это открыли, как будто они открыли это, усовершенствовали это».
Она повернулась и ушла. «Невежественные глупые дети требуют, чтобы я выдал им свои секреты. Они мне даже ничего не обещают, ничего мне не предлагают. Просто скажите, чтобы я работал. заменил мою страну на «.
Она залилась смехом. Жестокий жестокий смех. «Наверное, какая-то чушь о Новом Мировом Порядке из ООН. Удивительно, что они не все носят голубые береты и не насилуют жителей деревни».
Фалмо’о смотрел, как женщина подошла к одному из компьютеров. Он не мог ее понять, но ярость, насмешка и жестокость в ее голосе были ему знакомы.
Терранская женщина опустилась на колени и быстро открыла замок на механической клавиатуре своими инструментами. Она начала стучать по клавиатуре, а Фалмо’о смотрел, как она печатает.
«Нет, я не понимаю языка», — прошептал ее голос в его мозгу, когда компьютерные ядра разогнались до полной скорости, включилась система охлаждения.
Терранская женщина обернулась и посмотрела на Фалмо’о. — Не бойся, новый друг, — сказала она. Она подняла стандартный резак. — Знаешь, я думаю, ты будешь моим фаворитом.
Она положила резак на стол и снова принялась быстро печатать.
Дверь в компьютерное ядро с шипением открылась. Фалмо’о немного отодвинулся, убедившись, что его трудно заметить.
«Ди Тэйни, подними руки вверх и опустись на колени», — раздался мужской голос. Язык, который Фалмо’о мог понять. Послышалось шипение силовой брони и стук приближающихся тяжелых шагов.
Фалмо’о огляделся. Это были два человека в силовой броне Альянса. У обоих были дубинки, потрескивавшие электричеством, когда они вошли. Фалмо’о слегка подвинулся, чтобы лучше спрятаться.
— Встань на колени, руки за шею, Ди Тэйни, — приказали люди в доспехах Альянса. «Отойди от клавиатуры».
Она игнорировала их, постоянно печатая, во всяком случае, набирая скорость.
«Ди Тэйни, отойди от клавиатуры», — приказали они снова, двигаясь вперед.
«Сделай меня», — заявила терранская женщина, продолжая печатать.
Один протянул дубинку, чтобы коснуться человеческой женщины.
Терранская женщина двинулась, схватив резак, крутанувшись под дубинкой, выскочив обратно, чтобы вонзить резак в шов брони, скручивая и толкая его. Она вытащила его, когда броня внезапно провисла. Она схватила дубинку, когда она упала, повернулась и воткнула ее в лицо другой брони. Доспехи дернулись назад, и женщина-землянка воткнула лезвие под нагрудник, в гибкую среднюю часть, скрутив лезвие и зажав его до самой рукояти, прежде чем выдернуть его.
Оба доспеха опустились на колени, слегка наклонившись вперед. Терранская женщина двигалась позади них, глубоко вонзая нож в заднюю часть шейного уплотнения, выкручивая его и вытаскивая из каждого из них, прежде чем вернуться к клавиатуре.
Фалмо’о уставился на него. Он видел видео, видел записи сражений людей, но увидеть это своими глазами было чем-то другим.
Через мгновение она повернулась и посмотрела на Фалмо’о, улыбаясь.
«Это будет здорово, новый друг. Видишь», — она постучала лезвием ножа по большой клавише справа от основной группы клавиш на клавиатуре.
«Теперь я не заперта здесь с ними», — ее улыбка стала шире. «Они заперты здесь со мной».
Фалмо’о посмотрел вниз и увидел, что над его подвигом сгущается пар или туман.
«Побочный продукт квантовой пены. Он безвреден», — улыбнулась человеческая женщина, Ди Тэйни. «Обычно ты бы спал и пропустил бы эту часть», — ее улыбка стала шире. «Мы все сделаны из звездной пыли».
Фалмо’о ничего не мог понять из того, что сказала человеческая женщина, но ему все же удалось закричать, когда его молекулы были разорваны на части, затем эти частицы были разорваны на части, и что-то засосало его.
