Глава 112 На рельсы
Когда все благополучно разложили добычу по карманам своих рюкзаков, Карл приказал Хоуку найти им хороший путь обратно к железнодорожным путям. Им предстояло долгое путешествие, поскольку они сильно сбились с пути, но они, скорее всего, успеют на пути до темноты, а значит, успеют на поезд утром.
По крайней мере, Карл надеялся, что утром кто-то пойдет в другую сторону. Он не знал, насколько загружен этот путь, но это должен быть маршрут, по которому ежедневно доставлялись припасы для Академии. Этот шел не в ту сторону, но в худшем случае они могли доехать до следующего города, а затем переключиться на обратный путь.
Их пайки еще не закончились, поэтому Карл не беспокоился о том, что придется остаться еще на день в ожидании нужного поезда, но было бы неплохо вернуться в цивилизацию и нормально принять душ.
Может, у них есть хорошее пемзовое мыло. Оно не так приятно пахло, как то, что было в Академии, и обычно там оно ему не было нужно, но после нескольких дней в глуши он почувствовал, что ему не помешает хороший скраб и чашка густого черного шахтерского кофе.
Он мог видеть зверей, похожих на белок, когда они шли через густую массу ясеней, просто молча наблюдая за группой со своего насеста в ветвях и стараясь не привлекать внимания людей. Но что-то подсказывало ему, что здесь было что-то большее. Что-то, чего Хоук не мог видеть с неба.
У леса было такое чувство, будто за ним кто-то наблюдает, и Рэй согласилась, хотя и не нашла источника.
Остальные, казалось, ничего не замечали, так что это могло быть существо, сосредоточившее свое внимание непосредственно на Карле, но это могло быть просто его обостренные чувства, заранее предупреждавшие его об опасности.
Звери не всегда могли объяснить, как они узнали об угрозе. Они просто чувствовали ее, и теперь Карл тоже. Затем, в километре от дерева памяти, он обнаружил первые признаки того, что есть что-то достаточно большое, чтобы угрожать им.
На стволе дерева, на высоте более метра над его головой, были видны следы когтей.
Все, что могло оставить следы когтей там, было плохой новостью, даже если это было что-то, что могло летать. Карл бы сказал, особенно если это было что-то, что могло летать, но с ними был Ястреб, чтобы помочь с летающими хищниками.
Ему не нужно было предупреждать остальных о возможности нападения, следов от когтей было достаточно, чтобы предупредить их, и их продвижение еще больше замедлилось, поскольку группа старалась двигаться в оборонительном строю, чтобы не попасть в засаду.
Но не было никаких признаков того, что оставило эти следы.
По крайней мере, в течение следующих двадцати минут, прежде чем они увидели еще больше этих тварей и несколько поваленных деревьев, что говорило о конфликте между двумя огромными существами, которые, вероятно, были Пробужденного ранга или выше.
«Похоже, разведка в этом районе упустила несколько вещей. Хотя они, возможно, просто проезжали мимо, большинство обычных больших монстров не могут свалить ясень размером с мое туловище», — заметил Карл, когда они проезжали мимо разрушений.
«Спасибо за напоминание», — саркастически ответил один из воинов.
В отличие от Карла, он был на уровне Common Grade, и он не мог снести такое дерево. По крайней мере, не используя [Slash] как топор, чтобы его разрубить. Деревья, которые они видели на земле, были повалены одним жестоким ударом.
Что-то массивное или двигавшееся очень быстро врезалось в дерево и сломало его.
Затем появились развороченные куски земли и другие следы боя, включая следы ожогов, которые, должно быть, были оставлены какой-то способностью, а также несколько случайных порезов на ветвях над головой.
«Что, черт возьми, здесь произошло?» — пробормотала Дана, оглядываясь по сторонам и инстинктивно притягивая к себе големов.
Один из магов подошел, чтобы осмотреть местность, касаясь сломанных пней и делая жесты в сторону порезов, пока двигалась.
«Я предполагаю, что это была битва Элиты. Она не свежая, видите этот кусочек мха, растущий на сломанном пне дерева? Ему как минимум неделя или две. Порезы на дереве указывают на то, что это был класс воинов, а сломанные деревья говорят о том, что то, с чем они сражались, было значительно больше человеческого размера.
«Таким образом, они могли очистить эту область от реальных угроз, прежде чем сообщить об этом Академии как о зоне сбора ресурсов с низким уровнем риска», — предположила она.
Один из воинов закатил глаза, увидев ее решимость. «И ты все это определила чем? Немного потанцевав вокруг?»
Она покачала головой. «Иди сюда и достань свой меч. У нас нет никого достаточно крупного, чтобы быть противником, который сражался здесь, кто мог бы оставить следы когтей в трех метрах в воздухе, но следуй моему примеру».
Она поместила его туда, куда хотела, а затем начала воспроизводить первые несколько движений сцены драки, останавливаясь, чтобы по ходу движения указывать на отметины на деревьях.
«Затем его отбросило назад, и на ветвях остались эти порезы. Я предполагаю, что его сбили с ног и атаковали зверя снизу вверх. Это совпадает с развороченной землей прямо там. Затем еще несколько атак, и он отправил зверя в полет на то дерево», — объяснила она.
«Никогда не недооценивайте фанатов детективных драм, когда они говорят, что могут воссоздать место преступления». Один из магов рассмеялся.
Карл улыбнулся и кивнул. "Я думаю, она права. Это совпадает, и если бы Тор был больше, я думаю, мы могли бы увидеть, насколько это было бы близко. Хотя существо, вероятно, сражалось двуногим способом, как медведь или что-то подобное".
«Да, я был счастливее, не зная этого», — прокомментировал воин, который проводил реконструкцию.
«Ну, по крайней мере, теперь ты знаешь, что искать. Мы на полпути к железнодорожным путям, так что просто продолжай двигаться и будь начеку. Как только мы окажемся там, мы сможем отдохнуть и подождать поезда», — напомнил ему Карл.
«Чем раньше, тем лучше», — согласился воин, снова встав в строй, и все приготовились двигаться дальше.
Теперь они едва продвигались, так как все были очень нервными, но Карл и Дана продолжали подталкивать их вперед, не давая им останавливаться из-за каждого шума в лесу. Если бы было что-то размером с то, что сломало деревья, Хоук бы это увидел, а он только сообщал забавные факты о древесных обезьянах и других мелких случайных существах, которых он видел.
Но по мере приближения к рельсам странное чувство, что за ними наблюдают, продолжало усиливаться, заставляя Карла нервничать все сильнее, несмотря на то, что лес в остальном казался мирным.
Причина этого жуткого чувства стала очевидной, когда Хоук наконец расширил свои поиски достаточно далеко, чтобы добраться до железной дороги.
[Здесь есть люди. Много людей в белом. Они выглядят очень злыми на что-то, и они просто стоят вокруг металлической дороги.]
Это звучало не очень хорошо, но это мог быть спасательный отряд, прибывший за верховным жрецом.
[Держитесь подальше от них, но возвращайтесь в зону зверя, если они вас увидели. Они могут искать жука или любого другого монстра в этом районе. Я также позову Тора обратно.] Карл ответил.
[Я возвращаюсь. Они определенно видят меня здесь, просто не могут до меня дозвониться.]
