Глава 132. Ящерицы ночного дозора
Вскоре после того, как Жрица вернулась с большой кучей мяса, гораздо больше, чем им нужно было для одного приема пищи, небеса снова разверзлись, и начался мелкий ровный дождь. Недостаточно сильный, чтобы вызвать еще большее наводнение, но достаточно сильный, чтобы быстро смыть воду с автобуса.
Затем поднялся ветер, и это, казалось, принесло облегчение водителю.
«Ветер отбросит шторм и поможет быстрее высушить землю. В худшем случае мы можем застрять на целый день, но не больше, пока земля не высохнет достаточно, чтобы мы могли снова двигаться». Он объяснил, затем откинул спинку сиденья и вытащил одеяло из верхнего отсека, дав понять, что на сегодня разговор окончен.
Автобусные сиденья не были бы самым удобным местом для ночного отдыха, но они были сухими. Поэтому они разделили группу на четыре части, дав каждому из них трехчасовое ночное дежурство, и все приложили все усилия, чтобы поспать.
Место Карла означало, что он будет последним вахтенным в эту ночь, но он знал, что Рэй с большим интересом наблюдает за тем, что происходит вокруг них. Это место может оказаться не таким уж плохим, решила она, как только Хоук получит возможность выйти на охоту.
Змеи были проблемой, поскольку они просто скользили сквозь и под паутиной, но скоро должны были появиться и другие существа для охоты, и ей не было приказано оставаться внутри. Ночь была ее временем, и если добыча была достаточно глупа, чтобы приблизиться к ее логову, кто она такая, чтобы сказать нет ее доброте?
Она получила свой шанс как раз перед началом смены Карла в четыре утра. Небольшая группа Ядовитых Клыкастых Ящериц переплыла отступающие потоки воды и была отвлечена от своего пути присутствием теплых тел в автобусе.
Каждый из них был размером с домашнюю кошку, и как только они попадали в ее паутину, то так плотно запутывались, что уже никогда не могли освободиться.
Дежурившие студенты были вздрогнули и чуть не закричали от страха, когда Рэй приземлилась возле автобуса, но они быстро узнали ее тело и то, что она плела купол из паутины вокруг автобуса.
Казалось, она хотела обернуть его нитями паутины, но как только сеть оказалась свободной, она устроилась под автобусом и слилась с грязью и темнотой, выжидая свою добычу.
У ящериц не было хорошего ночного зрения, поэтому они не увидели тонкие нити паутины, тянущиеся от автобуса к земле. Поэтому, когда они столкнулись с ней, как и предсказывала Рэй, они запаниковали и начали дергаться, с каждым движением еще сильнее запутываясь.
Их ядовитые клыки не принесли бы им особой пользы, если бы они оказались в ловушке паутины, и Рэй подождала, пока не убедилась, что поймала их всех, прежде чем метнуться вперед чернильно-черной полосой и пронзить их черепа, чтобы затянуть их вместе с собой в пространство зверей.
«Ты это видел?» — ахнул один из дежурных студентов, разбудив Карла и еще нескольких человек поблизости.
«Нет, и это то, что меня пугает. В один момент они были в паутине, а в следующий — просто мертвы и исчезли. Я никогда не видел, чтобы что-то двигалось так быстро», — прошептал мальчик рядом с ним.
«Что происходит снаружи? Может, разбудить остальных?» — спросил недавно проснувшийся студент.
"Нет нужды. Рэй, большой паук Карла, был снаружи, охотился на ящероподобных монстров. Я думаю, что она сейчас снова под автобусом", — ответил мальчик.
Карл улыбнулся. Они не могли понять, что в ментальное пространство можно попасть с некоторого расстояния, поэтому они не могли понять, как Рэй просто исчезла, получив добычу. С их точки зрения, это должно было быть совершенно ужасно — увидеть, как Паук-кровавый бросился убивать свою жертву, а затем просто исчез.
[Это было впечатляюще, если можно так сказать. Я прекрасно слился с толпой, пока ждал, и сомневаюсь, что большинство людей вообще могли меня видеть, они просто видели, как ящериц вытаскивают из паутины.]
[Самый главный хищник ночи.] Карл согласился.
«Она определенно насмехается над нами за то, что мы не смогли ее заметить. По выражению лица Карла всегда можно определить, когда звери с ним разговаривают», — прошептал один из студентов, дежуривших на посту.
Мягкий смех Даны привлек внимание мальчиков. «Конечно, она смеется над тобой. Она умеет маскироваться, а на улице темно. Держу пари, ты даже не сразу заметил, что ящерицы исчезли. Рэй очень быстрая, и в темноте даже мне трудно ее заметить, а я уже привык ее искать».
Мальчики хихикали, думая, что Дана на самом деле боится пауков. Им и в голову не могло прийти, что маг и Паук-кровавый оба любят спать в гамаках на балконе Карла.
Карл не был уверен, насколько это будет осуществимо. Рэй быстро росла, и как только она приблизится к двум метрам в длину, ей будет сложно сделать достаточно большой гамак из своей паутины внутри беседки. Ему нужно было место, чтобы качаться и прикрепляться с обоих концов.
Карл чувствовал гордость в уме Рэй, когда Дана ее хвалила. Но что было еще забавнее, так это то, что половина студентов даже не поняла, что над автобусом была натянута паутина. Они выключили внутреннее освещение, чтобы не быть маяком на вершине холма, и по этой причине очень слабый вечерний свет сделал нити невозможными для большинства из них.
Но небо начало светлеть, готовясь к надвигающемуся рассвету, и студенты скоро это заметят. Надеюсь, до того, как кто-то из них выйдет наружу и запутается в липкой паутине, но было искушение просто ничего не говорить и посмотреть, что будет.
Карл занял свое место у окна автобуса и ждал, пока солнце поднимется достаточно высоко, чтобы он мог снова отправить Хоука на разведку и проверить уровень воды в результате наводнения. Пока уровень воды отступает, как и ожидалось, они, вероятно, смогут начать рыть пандус к своему импровизированному мосту, чтобы компенсировать то, что смыло наводнение.
Но может быть и лучший способ, чем тот, который нашел Хоук. Как только вода спадет, будет легче увидеть, какие участки были каменными, а какие — гравийными, и, следовательно, с большей вероятностью будут достаточно прочными, чтобы выдержать автобус, пока они не смогут вернуться на возвышенность.
Хоук и Тор все еще спали, и Рэй как раз собиралась задремать, когда взошло солнце, ознаменовав конец ночных дежурств и начало долгого ожидания, когда солнце достаточно высушит землю, чтобы можно было безопасно уйти с хорошо укрепленной дороги.
Последнее, чего бы кто-то хотел, — это провести все утро на работе, а потом застрять в пяти метрах от того места, где он сейчас находится.
