Глава 159. Форт на дереве
Карл повел группу вверх по лестнице в большую деревянную крепость, которую построила для них Рэй, а также гнездо для Хоука, которое он наполнял листьями и небольшими ветками для комфорта.
Похоже, в этой куче было много магических ресурсов, Карл чувствовал энергию, исходящую от кучи, но он не узнавал ни одного растения, так что утешение Хоука стоило дороже неизвестного листа.
Не у каждого магического ресурса было известное применение. Некоторые были просто растениями, которые содержали в себе немного маны, и были либо немного более долговечными, чем обычно, либо жили дольше.
Потребовалось всего несколько минут, чтобы сделать паутину, которая была гладкой внутри, но открывалась как любая другая сеть, в то время как под ней был липкий и гораздо более плотно сотканный слой. Это не давало вредителям проникнуть внутрь, но также пропускало ветер.
Это могло быть нежелательным с точки зрения температуры, но для обоняния это было жизненно важно.
Навес над головой был сделан из настоящей шелковой ткани, защищавшей от дождя, а боковины были неплотно сплетены, но Карл не увидел никаких недостатков в конструкции, за исключением отсутствия твердой поверхности для готовки.
Но они должны были что-то придумать, даже если это было всего лишь расколотое полено, чтобы поставить на нем плиту.
Маги задыхались и ругались к тому времени, как они поднялись по лестнице, и Рей изо всех сил старалась не смеяться над их нехваткой физической подготовки. Остальные члены группы обладали сверхчеловеческой силой и выносливостью, но им пришлось карабкаться наверх с обычной человеческой силой.
Группа поднималась по одному, обеспокоенная прочностью лестницы Рэй, но ее паутина была сделана, чтобы удерживать монстров ее уровня. Если бы Вознесенный монстр мог разорвать паутину, просто повиснув на ней, Паук Кровавой Бани умер бы от голода.
«Это мило. Я имею в виду, действительно мило. Когда мы выходим с большими военными группами, у них обычно есть большая брезентовая палатка, рассчитанная на всю команду, и она занимает целый рюкзак. Это напоминает мне это, но это так хорошо вписывается в окружающую среду». Боб поздравил Рэй с ее работой.
Она приложила немало усилий, чтобы навес слился с деревом, и даже вплела в плетение небольшие ветки и листья, чтобы они скрывали форт от внешнего обнаружения, пока не станет слишком поздно, чтобы жертвы могли избежать плена.
Они почуяли и услышали людей на дереве и поддались соблазну, но они никогда не ожидали, что вся территория будет окутана паутиной.
Даг устроился спиной к дереву и произнес заклинание, заставившее ветку вырасти мимо него, а затем расплющиться, превратившись во что-то похожее на разделочную доску.
«Преимущества присутствия жреца природы рядом с вами. Я очень хорош в магии роста растений. Теперь я займусь ужином, а вы все можете расстелить свои спальные мешки. Мы разработаем график дежурств после еды», — тихо объяснил жрец.
Все общение здесь осуществлялось приглушенным тоном, чтобы не оповестить цель о своем присутствии, а для этих опытных искателей приключений это стало почти второй натурой.
Карл разложил свою сумку рядом с гнездом Ястреба и наблюдал, как остальные заканчивают подготовку к вечеру на мягкой, упругой сети.
«Если вы не против, я спрошу, чем вы занимаетесь, когда вас не вызывают на битву по контролю над монстрами?» — спросил он группу.
Даг усмехнулся и указал на свои простые зеленые священнические одежды. «Думаю, вы можете догадаться, чем я зарабатываю на жизнь. Но я также вхожу в группу реагирования на чрезвычайные ситуации агентства по охране окружающей среды, поэтому они вызывают меня, когда происходит утечка токсичных веществ или другая экологическая катастрофа, чтобы помочь с очисткой. Большую часть времени я преподаю студентам в Академии семинарии или обхожу приходы, чтобы убедиться, что церковные посевы в порядке».
Боб просто пожал плечами. «Это то, чем я зарабатываю на жизнь. Я здесь полный рабочий день, работаю по заказу от правительства».
Один из близнецов указал жестом на них двоих. «Мы работаем в охранной компании в столице. На самом деле я очень хорошо разбираюсь в камерах безопасности и всех видах систем сигнализации, поэтому мы используем нашу магию только одну неделю в месяц, когда приходим к Бобу в лес».
Это немного похоже на поход, семейную традицию, но с опасными монстрами».
«Вот это семейное резюме. Я еще даже не начал думать о том, что буду делать после окончания учебы. Здесь хорошо, и, выросши в шахтах, я испытываю особую симпатию ко всему, что не является узким подземным туннелем. Но кроме этого, я понятия не имею», — ответил Карл.
Боб рассмеялся. «Сомневаюсь, что тебе стоит об этом беспокоиться. Я проверил твои приказы о развертывании, прежде чем сесть в самолет, и тебя послало сюда Бюро элитного развития. Они никогда не цепляются за тех, на кого у них нет плана.
Если моя догадка верна, они думают, что ты будешь продолжать развиваться, а потом окажешься на одной из этих шикарных государственных должностей в качестве большого и грязного негодяя».
Это заставило Дага так рассмеяться, что он чуть не выронил картошку, которую резал.
«Ну, это один из способов выразить это. Бюро, как правило, фокусируется на людях, которые в будущем станут либо влиятельными, либо знаменитыми. Вы не похожи на того, кто хочет попасть на телевидение, поэтому я думаю, что они, скорее всего, будут настаивать на том, чтобы вы занялись работой, как Боб, или перешли в Министерство обороны.
Если вы прошли Командирский и достигли Королевского и Монархического рангов, то это почти гарантированно правительство. Но если дальше, то все становится неясным. У них не так много Повелителей, чтобы они могли позволить себе просто бродить вокруг и делать то, что им вздумается. Такая большая власть — это то, что они называют стратегическим активом. Такой человек может быть использован в качестве угрозы, чтобы заставить агрессивные кланы зверей и другие нации отступить».
«Агрессивные кланы зверей?» — спросил Карл.
Дуг пожал плечами. «Знаешь, как Дрейки, Кланы Фениксов, Дикие Драконы и Гнезда Грифонов. Такие звери, у которых человеческий или более высокий интеллект, и очень мало терпения к глупости».
Ястреб взревел от смеха. Это было прекрасное описание самого могущественного из магических зверей.
Боб улыбнулся брату, когда тот высказал свое мнение. «Они не воюют с нами, но каждый раз, когда кто-то делает что-то, что их раздражает, нам нужно убедить их не буйствовать, чтобы это не повторилось. Особенно драконы. Они невероятно раздражительны, а еще есть Наездники Драконов, которые в хорошие дни — это куча чокнутых баров».
Карл усмехнулся. «Так я и слышал. Ну, по крайней мере, здесь мы можем просто осмотреть свою зону и найти добычу, нам не нужно беспокоиться обо всех этих мелких деталях. Все мои звери находятся прямо на границе между Пробужденными и Вознесенными, так что, приложив немного усилий и немного подтолкнув, мы, возможно, продвинемся и будем признаны Вознесенными во время следующего раунда экзаменов».
Один из магов вздохнул. "Везунчик. Я сдал экзамен на Вознесение только на последнем году обучения в Академии, в последнем семестре, не меньше. Ты не можешь быть еще таким старым".
Карл покачал головой. «Нет, я еще на первом курсе».
