Глава 24: Болото
Внезапно они оказались по колено в болотной воде, на поверхности которой витал легкий туман, а вокруг них росли густые деревья.
«Дана, начинай заклинание тумана. Все остальные, присядьте в воде возле той рощи деревьев», — прошептал Карл.
Никто не был рад оказаться по шею в болотной воде. Пахло гнилью и чем-то еще более отвратительным, но они подчинились приказу Карла и спрятались в круговом строю, с Карлом и Даной в середине.
Карл отпустил Ястреба и позволил птице на мгновение постоять у себя на плече.
«Хок, иди разведай территорию на предмет нападающих, это те группы, где нет никого в черном плаще, как у меня. Не позволяй им тебя увидеть и возвращайся через пять минут», — прошептал он, говоря вслух, чтобы остальные могли понять, в чем заключается его план.
«У тебя есть домашняя птица?» — спросила Дана.
«Да, я знаю. Это часть моих классных навыков. Но это также настоящая птица, поэтому я не хочу, чтобы она пострадала», — объяснил Карл.
«Птица разведывает местность, чтобы дать нам знать, когда кто-то, скорее всего, найдет нас, чтобы мы не попали в засаду. Туман скрывает наше точное местоположение, даже если они сразу понимают, что это неестественно. Находясь в воде, мы становимся труднодоступными для охоты и получаем возможность нанести первый удар», — сделал вывод один из воинов.
«Именно так. Дана, не делай туман таким густым по краям, сделай его гуще по мере приближения к деревьям позади нас. Если они целится в центр тумана, я хочу, чтобы они промахнулись по нам хотя бы на несколько метров. Если нам повезет, они найдут друг друга первыми, и мы сможем столкнуться с ослабленными группами», — добавил Карл.
Дана тихонько хихикнула, пока работала. «Это такой мудацкий ход. Что дальше? Срывать лианы с деревьев, чтобы прятаться под ними?»
Карлу даже не пришлось ничего говорить, воины тут же принялись за работу, выдергивая несколько лоз. Не отрывая их от острова, а вытаскивая их так, чтобы они могли накрыть группу одеялом из лоз и притвориться, что они часть острова.
Туманное облако быстро росло, но группы были рассредоточены на квадратном километре болота, и они были не одни. Здесь также были монстры Common Grade, лягушки-быки и жуки, которые производили много шума и отвлекали группы, пытавшиеся найти защитников.
Через несколько минут с неба спикировал Хоук, приземлился на лианы, натянутые над головой Карла, а затем исчез в его Пространстве Укрощения.
[Я наелся. Сейчас я посплю.] — объявил он.
[Ты ел лягушек-быков вместо того, чтобы работать?] — спросил Карл.
[Я работала. Никто не идет в эту сторону. Двое других людей в пальто идут близко друг к другу, а все остальные идут в ту сторону.] Птица ответила, устраиваясь в гнезде.
«Хок говорит, что две другие группы защитников начали близко друг к другу, и все остальные направляются туда. Так что, трое на двое на другой стороне зоны. Они, скорее всего, не придут искать нас, пока этот бой не закончится. Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать, чтобы помочь Дане сохранить ее энергию и распространить этот туман?» — прошептал Карл.
«Ничего. Это не слишком истощает, мне просто нужно продолжать концентрироваться на этом. К тому времени, как они придут искать нас, это будет нечто большое, но если они не потеряют людей, они смогут просто пройти шеренгой и найти нас».
Воины пожали плечами. Их это вполне устраивало. Атакующие с дальнего боя не могли видеть бой дальше, чем с нескольких метров, и они в любом случае были бойцами ближнего боя. Быть обнаруженными в последний момент — это как раз то, чего они хотели.
[Ястреб, иди отдохни на деревьях. Пока отдыхаешь, следи за другими группами, так как ты не можешь контролировать свой аппетит между приемами пищи.] Карл дал указание.
[Ладно, я пойду посмотрю.]
Карл решил, что птице скоро понадобится какая-то дисциплинарная дрессировка, но он понятия не имел, как обучить умного монстра или что вообще поможет заставить мотивированное на еду существо усердно трудиться и не объедаться при первой же возможности.
Тот факт, что ему удалось без проблем поохотиться на существо уровня Common Grade и вернуться невредимым, был хорошим знаком того, что сила Windspeed Hawk быстро росла. Гораздо быстрее, чем обычно для этого вида, и Карл был совершенно уверен, что это было связано с их связью.
Он слишком многого не знал об этой силе, но когда Хоук устроился на дереве и начал внимательно следить за текущими сражениями своим острым зрением, передавая ход событий Карлу, он начал понимать немного больше.
Хоук делал то, что хотел, и постоянно скулил, требуя больше еды, как это было свойственно всем птенцам, но когда Карл действительно отдавал ему приказ, птица подчинялась. Просто Карл не отдавал достаточно приказов или не давал достаточно подробностей, чтобы Хоук мог воспользоваться ими в полной мере, чтобы переиначить их так, как ему хотелось.
Как и в первой миссии, разведать и вернуться. Он сделал именно это и, вероятно, не много потерял за те секунды, что потребовались, чтобы заманить лягушку-быка в засаду. Затем он быстро попытался вздремнуть, потому что это не было запрещено, и это было то, что ястреб, естественно, хотел сделать после еды.
Когда они тренировались с магами, Хоук никогда не действовал, но Карл давал ему инструкции каждые несколько секунд, чтобы он оставался на месте и блокировал те участки, которые он не мог закрыть сам. Без открытых приказов проблемы не существовало.
[Битва на другой стороне почти закончилась. Старый забрал большую часть людей, но теперь на юг направляются четверо молодых людей. Они пока не идут сюда, но что-то ищут.] Хоук сообщил ему.
«Хок говорит, что остальные направляются на юг после битвы. Осталось только четверо, и они следуют по краю обозначенной области», — прошептал Карл остальным.
«Всего четверо?» — спросил один из воинов позади Карла.
«Да, я пока не уверен, какие именно четыре. Я постараюсь узнать подробности, но пока у меня есть идея», — добавил Карл.
Остальная часть группы с нетерпением ждала, что новым планом станет что-то, не связанное с рысканьем в зловонном болоте.
«Мы продолжим расширять туман с той же точки, но мы движемся. Они знают, где находится зона боевых действий, поэтому мы спрячемся и подождем, пока они обыщут туман, затем вернемся и подождем, пока время истечет. Защита флага вовсе не обязательно означает борьбу, мы можем довести их до смерти».
