Глава 25: Найденный
Сидя в удобном кресле в небольшой хижине на краю территории Академии, старый маг наблюдал за происходящим на тренировочной площадке через хрустальный шар.
«Этот новый лидер хитрый. Мне нравится ход его мыслей, но, возможно, он слишком боится боя», — отметил он.
Сержант Рита фыркнула и покачала головой.
«Нет, он просто избегает лишней работы. Видите, какой ястреб у него на деревьях? Они могут общаться. Он играет в кошки-мышки с другой командой, потому что знает, что есть таймер, и они не будут возвращаться в район, который только что обыскали.
«Если они не поймут, в чем дело, то время истечет, а его люди будут просто сидеть в болоте», — объяснила она.
Молодой маг кивнул. «Его задачей было защищать флаг на протяжении всего матча, а не уничтожать нападающих. Это правильная стратегия. Она напоминает мне о том, как мы забрали тот Гримуар из Талианского храма, а потом просто сидели на пляже целую неделю и пили маргариту, пока поисковые группы не двинулись дальше».
Старый маг тихо рассмеялся, вспоминая это. Их мир имел богатую историю магии, которая сопровождалась опасностями магических зверей, которые в нем жили, но по мере смены культур адепты магии собирались в своих собственных анклавах и оставили большие части мира полагаться на развивающиеся технологии, чтобы выжить.
Когда они выживали, то есть. Многие магические общества в древнем прошлом считали, что численность населения не должна превышать нескольких миллионов на всю планету, чтобы сохранить в неприкосновенности заповедники и редкие виды, которые они использовали в качестве охотничьих угодий и реагентов для своих заклинаний.
Поэтому, когда те, кто остался без магии и с недостаточным количеством оружия, были уничтожены, они не предприняли никаких действий для предотвращения катастроф.
Этот момент замалчивался в исторических книгах, где его описывали как провал союзных наций, а не как объединение магов, исключавшее всех остальных. Но это произошло в основном потому, что немногие могущественные маги, оставшиеся в таких местах, как Нация Золотого Дракона, сыграли важную роль в выживании цивилизации, пока она не развила достаточно технологий, чтобы существовать самостоятельно.
Карл повел свою команду на юг через болото, прячась за деревьями, пока нападающие продвигались сквозь туман, а затем ждал, пока Хоук передаст их усилия по повторной проверке местности, поскольку туманная область на болоте была не только подозрительной, но и идеальным укрытием для группы воинов, которые не хотели вступать в дальний бой.
Среди четырех нападавших было два лидера группы, оба воины с дистанционными атаками, и два мага первого года. Это была хорошо сбалансированная группа выживших, но они были в меньшинстве среди защитников и не могли позволить себе быть пойманными сзади, если они кого-то пропустили.
«Они переехали. Я не чувствую здесь никакой жизни крупнее птицы», — прошептал один из лидеров.
«Если твои навыки так говорят, то мы можем продолжать. Но я думаю, что они вернутся, как только поверят, что мы ушли, так что давай вернемся назад». Другой согласился.
Маги были не особенно рады пробираться через болотную воду все утро, но они получили дополнительные баллы просто за то, что были частью специальной программы обучения, награду для лучших учеников, так что они не собирались жаловаться и рисковать тем, что их заменят.
Атакующая группа двинулась на север, чтобы проверить место укрытия последних защитников, и Карл приготовился отдать приказ снова выступить.
«Осталось всего пятнадцать минут», — прошептал один из воинов.
«В таком случае мы подождем здесь. Хоук говорит, что они направляются на север, так что вряд ли они нас вообще найдут».
Группа молча ждала, пока нападающие двигались на север, а затем, когда до конца матча оставалось десять минут, они повернули на юг, двигаясь быстрее и высматривая последних защитников.
«Они возвращаются. Хоук говорит, что они уже почти в тумане», — передал Карл, пока их разведчик объяснял перемены.
Они были глубоко в тумане, когда один из двух лидеров заметил потревоженные корни и застонал от разочарования.
«Они спрятались здесь в начале, но, должно быть, услышали, как мы приближаемся, и двинулись. Они не на севере или востоке, это почти на западном краю, так что они должны быть на юге», — прошептал он своей команде.
«Значит, мы снова ищем их в тумане?» — спросил один из Магов.
«Нет, они должны быть снаружи, туман не распространился так далеко. Просто не позволяйте им устроить нам засаду, потому что они могли разделиться, чтобы устроить ловушку, вместо того чтобы выстроиться в плотном строю».
Группа нападения двигалась осторожно, но двигалась прямо к тому месту, где Карл спрятал защитников.
В отличие от первого места на болоте, здесь они не были в воде, а лежали среди густой листвы на относительно сухой земле, рассчитывая на предупреждение Хоука, который не застанет их в невыгодном положении.
[Ястреб, как только начнется бой, ты атакуешь сверху с помощью Rend, но держи дистанцию. Они могут атаковать в ответ, и я не хочу, чтобы тебя ударили.]
Затем Карл прошептал своей команде: «Как только мы их заметим, все встаньте на ноги, постройтесь черепахой. Дана, приготовь свое атакующее заклинание, и я тоже. Сначала иди к лидерам, они представляют реальную угрозу. Магов оставим Хоуку, так как они, скорее всего, не выдержат удара».
Воины ухмыльнулись. Они еще не видели Карла в деле, но у него должно было быть что-то стоящее, раз его выбрали в качестве запасного лидера команды на день.
Нападающие показались в поле зрения, и группа защиты поднялась на ноги, выстроившись и подняв щиты.
«Они выстроились в полный круг. Похоже, они раскусили твои уловки», — тихо пошутил один из воинов.
Другой сумел освоить технику передвижения, которая позволяла ему двигаться с невероятной скоростью в течение нескольких секунд, что позволяло ему атаковать с неожиданных углов.
Карл, конечно, понятия не имел. Он установил панцирь черепахи на случай, если у магов будут козыри в рукавах, чтобы команда могла создать полный купол защиты с помощью [Guard].
