Глава 257. Учитесь говорить «нет»
Слова, которые принц Корбин сказал Карлу во время ночного дежурства, внезапно всплыли в его памяти. «Если ты не научишься говорить «нет», они будут посылать тебя на почти самоубийственные задания, пока одно из них не станет самоубийством». Этот совет, казалось, очень хорошо подходил для этой ситуации, а давление, связанное с необходимостью угодить стольким важным людям и выполнить их просьбы, было сильным.
«Мне понадобятся некоторые подробности об этой миссии и ситуации в этом районе, прежде чем я смогу согласиться куда-либо отправиться. В последний раз, когда я видел этот регион, он был непригоден для проживания людей, и это было до появления ледяных великанов», — ответил он.
Один из министров бросил на него отвращение. «Отказ от первой миссии в качестве Командующего не очень хорошо характеризует ваш характер. Трусость, как некоторые могли бы это назвать».
Карл закатил глаза на мужчину, который не был Элитой, просто канцелярским работником. «И какие слова они используют для Командира, который ведет свою команду в зону боевых действий, не имея ни малейшего представления или заботы об этом мире?»
Министр на секунду запнулся, прежде чем Карл продолжил.
«Мученики, вот как их называют. Потому что они в итоге умирают. Итак, у кого есть подробности, или мне пора идти в церковный миссионерский совет, чтобы занять свое время?»
На секунду ему показалось, что он увидел уважение на суровом лице полковника Валери, но когда она махнула кому-то рукой, чтобы тот принес карту, оно исчезло, и ее обычный рабочий взгляд вернулся на место.
Чиновник, принесший карту, развернул ее на столе между Карлом и верховными жрицами, и Карл сразу заметил, что на ней почти нет никаких подробностей.
«Это самая последняя официальная карта», — настаивал мужчина.
«Без данных о развертывании войск или численности вражеских бойцов?» — спросил Карл.
Тесса посмотрела на карту и покачала головой, прежде чем повернуться к верховной жрице своего ордена.
«У нас есть цифры для этого? Если они не будут сотрудничать, может быть, лучше будет действовать через вас», — спросил Военный Жрец.
«Мы разговаривали с командующим», — сухо сообщил ей чиновник.
Карл пожал плечами. «И мы действуем как команда. Теперь ты прекратишь валять дурака или нам придется отклонить твою просьбу? Если ты хочешь, чтобы мы развернулись, тебе придется поделиться достаточным количеством разведданных, чтобы мы могли провести надлежащую оценку боевых действий».
Полковник Валери подняла руку, чтобы прекратить дальнейшие споры, и достала из кармана небольшую коробочку.
Внутри было два набора камней, один светло-голубого и один зеленого цвета. Сначала она разложила около сотни синих камней у границы. Затем она начала расставлять зеленые камни разных форм и размеров.
«Такова текущая ситуация с развертыванием по состоянию на мою последнюю встречу. Размеры камней соответствуют максимально обнаруженному рангу в строю противника, каждый камень представляет собой примерно сотню ледяных гигантов.
Круглые зеленые камни — это элитные отряды, ромбы — элитные военные роты, а квадраты — обычные артиллерийские батареи».
Карл посмотрел на карту и выполнил простые математические расчеты.
Их обманули.
Камней, измеряющих ледяных гигантов сотнями, было больше, чем команд командирского ранга, возглавляемых в этом районе, и Карл не был уверен, насколько полезной будет артиллерия. Она была хороша против обычных и пробужденных угроз, но в стране ледяных гигантов были гиганты королевского ранга, и они были командирами, когда полностью вырастали.
«Команды, которые уже там. Их отправляют по десять или двадцать за раз?» — спросила Тесса.
Валери молчала несколько секунд, пока Священник ждал.
Именно чиновник, вытащивший карту, первым дал трещину в напряженной обстановке.
«Их отправляют группами по пять человек».
По мнению Карла, это была просто ужасная идея. Но они могли бы объединиться, когда окажутся на поле, и создать более сильные команды для реальных операций, как им пришлось сделать в прошлый раз.
«Почему у нас такая нехватка людей? Командиров гораздо больше, а солдат даже нет. Когда мобилизуют остальную армию?» — спросила Тесса.
Чиновник обратился к полковнику Валери, поскольку тот не имел права разглашать эту информацию.
«Другие кланы гигантов также продвигаются к границам. Они объявили о великом союзе племен гигантов, и мы считаем, что они намерены захватить всю нацию золотого дракона одним наступательным рывком», — сообщила им Валери.
«Тогда принц Корбин?» — спросил Карл, выискивая информацию о размещении, поскольку вдоль этой границы не было крупных камней.
«Был размещен рядом с границей клана Каменного Гиганта. Там находятся башни секты Заклинательного Клинка, поэтому он решил защищать свою родную территорию вдоль этого участка границы».
Его нельзя было за это винить. Литиевые рудники находились недалеко от центра страны, поэтому они были одними из последних мест для обороны, если только не было какой-то огромной бреши. Семья Карла была бы одной из самых безопасных.
Полковник Валери достала еще одну карту с сотнями отметок на ней и показала границы всей страны. Было только три места, где они не подвергались нападению. У магической нации были отметки, указывающие на то, что они были развернуты вдоль всех границ с нациями, населенными монстрами, нация зверолюдей, похоже, была полностью заблокирована, а у Божественной Звериной Нации не было отмеченных сил, развернутых где-либо с обеих сторон.
Это была большая часть границы, которая одновременно подвергалась атаке.
Если они использовали этот подход, чтобы склонить к борьбе более могущественных представителей Элиты, то у них был довольно хороший рекламный ход, особенно теперь, когда они действительно начали показывать детали, а не просто пытались требовать от него помощи без какой-либо информации.
«Моей команде понадобится пятый, если мы собираемся прийти к согласию», — вздохнул Карл.
Если дела пойдут еще хуже, скорее всего, будет объявлен официальный призыв, и тогда его действительно бросят в самую гущу событий вместе со всеми этими книжными типами, вроде тех, что были во время последней командировки с семьей Маккензи.
Элис кивнула. «Вы можете выбрать учеников Вознесенного ранга, чтобы заполнить свою команду любой ролью, которая вам нужна».
Она уже знала, что у Карла был довольно разносторонний набор питомцев, так что они не испытывали недостатка ни в чем, если двое клириков и Дана отправятся с ним. Она предполагала, что он выберет другого мага на ее место, поскольку она будет заниматься более официальными государственными делами и организовывать размещение их агентов с полковником Валери.
«Можете ли вы дать нам несколько минут, чтобы обсудить это наедине?» — спросил Карл.
«Конечно. Мы будем ждать здесь, когда вы вернетесь», — легко согласился полковник Валери.
Карл повел всех наверх в свою комнату, и Лотос тут же плюхнулась на его кровать.
«Ну, это же полный пиздец, не так ли? Скоро нам всем придется сражаться, так что, похоже, лучше сразу выбрать место, где мы хотим сражаться», — объявила маленькая жрица природы с глубоким вздохом.
Дана кивнула. «Она права. Я определенно не ожидала, что меня отправят на войну в ту минуту, как мы согласились остаться вместе, но если уж нам придется идти, то нам следует выбрать свое место».
Тесса улыбнулась ей. «Ты все еще студентка, так что это был бы вариант остаться здесь еще на год, прежде чем ты слишком приблизишься к званию Командира, и они начнут подталкивать тебя к тому, чтобы ты сходила с ума от добавок».
«Конечно, оставаться здесь в качестве гения второго состава, отставая с каждым днем все больше, в то время как другие ученики смотрят на меня только потому, что тот, у кого есть настоящая сила, ушел? Я так не думаю».
В тоне Даны звучала определенная горечь. Карл задумался, как часто она оказывалась на его фоне и его безумных темпов роста. Было просто нереалистично ожидать, что какой-либо другой Элит сможет выдержать такой темп. У него не только были звери, тянущие его вперед, но и больше доступа к Системному Интерфейсу, чем у большинства.
Он мог видеть свои навыки и добавлять их. У него даже было достаточно, чтобы получить еще одного прямо сейчас. Он мог бы получить двух, если бы выбрал из оборонительной стороны или первый ранг наступательной стороны, но он пока не был уверен, что им понадобится, и он не хотел оставлять свою команду несбалансированной.
