Глава 259 Холодный фронт
«Мы им там нужны?» — спросил Карл.
Владыка Орлеан покачал головой. «У них в три раза больше защитников на вероятное вражеское подразделение, чем у этого фронта, а у клана Заклинательных клинков есть несколько старых мастеров, которых они могут вытащить из отставки, если им будет угрожать реальная опасность».
Итак, он все еще был на худшем фронте, просто в приличном месте вдоль него. Это должно быть нормально. Из того, что он помнил о Гигантах, они должны были быть близки к уровню его собственной команды, в основном вознесенные, с Командирами, ведущими более крупные команды время от времени. Но был еще один вопрос, который нужно было задать.
«Помимо того, что было на карте, какой самый сильный ледяной гигант, который был замечен за последние несколько лет? Не тот, который, как мы знаем, развернут, а тот, который может напасть на нас неожиданно», — спросил Карл министра обороны.
«Существуют ледяные великаны королевского ранга, их в стране около тридцати, и три известных монарха, но их Бессмертный король, как они его называют, является монстром тотемного ранга, на одну ступень выше ранга повелителя.
Он жив уже сотни лет, и сейчас мы не уверены в его боевой мощи, но есть теория, что они организовали этот союз с другими гигантами, чтобы устранить угрозу со стороны людей, прежде чем Бессмертный король умрет от старости.
Лидеры других Великих Наций не менее впечатляющи, хотя Каменные Гиганты забирают большинство наших сильнейших воинов, поскольку в их рядах десятки Повелителей, а их среднестатистические воины могут достичь королевского ранга в более позднем возрасте».
Карл кивнул и сделал пометки, пока министр обороны Орлеан излагал проблемы. Теперь стало понятно, что на этом фронте не было никаких Повелителей. Все они были развернуты, чтобы держать Каменных Гигантов и Гигантов Холмов на расстоянии.
Ледяные великаны были более многочисленны, но не столь могущественны на пике своей мощи.
Остальные две команды немного обрадовались, узнав, что Ледяных гигантов выше ранга Командира не так уж много, но Карл уже видел численность развернутых войск, и куда бы они ни пошли, это будет нелегкая битва.
«Каковы шансы, что они отступят после затянувшегося тупика? Должны ли мы стремиться оттеснить их или просто ограничить потери с нашей стороны?» — спросила Джоди, отвлекая министра от его объяснения разницы между гигантскими нациями.
«Сейчас наша цель — минимизировать потери. Если они пойдут в полномасштабное наступление на артиллерийские линии, ситуация может измениться. Артиллерия достаточно мощна для Пробужденных Гигантов и также окажет некоторое воздействие на Вознесенных зверей.
Но если они пойдут в наступление, ни одно из наших обычных видов оружия не сможет противостоять им, и только братья Церкви и их благословение позволят нашей линейной пехоте дать отпор».
Он, очевидно, пытался подтолкнуть их сделать все возможное, чтобы удержать Гигантов от атаки, поскольку потери, связанные с обычной пехотой, сражающейся с Гигантами, были гарантированно катастрофическими. Это была просто базовая история, и на протяжении тысячелетий именно так выживали менее магические народы людей.
В те времена, даже когда в среднестатистической семье было десять детей, стране едва удавалось увеличить свое население после потерь в войнах с племенами чудовищ.
За последние десять лет они добились огромных успехов в обеспечении стабильности нации, и, честно говоря, удивительно, что «Гиганты» ждали так долго, чтобы объединиться и уничтожить опору человечества.
Остальная часть команды Карла пришла с довольно скромной девушкой в школьной форме Вознесенного Ранга. Он думал, что они пойдут на Берсеркера, но если она была их выбором, Карл будет работать с ней.
Самым важным было то, что все ладили друг с другом, и не было похоже, что она намеревалась вызвать какие-либо трения между членами команды, как это мог бы сделать какой-нибудь кокетливый воин-мужчина.
«Карл, это Медведь, Берсерк Возвышенного Ранга из старших классов». Лотос представила своего нового члена.
«Медведь?» — спросил Карл.
«Я — Берсерк Тотема Медведя. Я трансформируюсь, когда использую умение [Бешенство], и это прозвище как-то прилипло. Меня зовут Офелия».
«Приятно познакомиться, Офелия. Теперь, когда наша команда готова, мы можем отправиться в комнату снабжения и начать паковать вещи. Я уже организовал место нашей дислокации, и правительственные службы сообщат нам, когда наша машина будет готова», — объяснил Карл.
Он вывел их из комнаты вместе с Дейвом, Джилл, Элис и Дэниелом. Четыре агента из Бюро, которые присматривали за Карлом и Даной, были справедливо обеспокоены тем, что они отправляются на войну так рано в своей подготовке, но они также собирались удостовериться, что другие многообещающие таланты получат немного дополнительной защиты, когда окажутся в худших местах.
Так что это будет последний раз, когда они смогут увидеть друг друга, если только ситуация возле Карла не изменится.
«Похоже, вы сформировали завидную группу. Позаботьтесь о них, пока вас нет, и мы, возможно, скоро увидимся. Нас всех назначают в ударные группы, чтобы спасать Элитов, попавших в беду. Это одна из основных обязанностей Бюро. Трудно заставить Элитов развиваться, если они мертвы.
Но вы находитесь в хорошей позиции, так что, если вы не попадете в основные ряды армии Ледяных Великанов, с вами все будет в порядке.
Не пытайся строить из себя героя, и… Я уверена, что я хотела сказать что-то еще, — разгневалась Элис.
Дэниел похлопал ее по спине.
«С Карлом у них все будет в порядке. Я прочитал все отчеты, и я не знаю многих, кто обладает более искусными разведывательными способностями, чем он и Хоук. Когда дело доходит до избегания засад, они первоклассные», — успокоил он своего напарника.
Джилл улыбнулась Дане, собирая свои светлые волосы в хвост.
«Вы уверены, что жизнь поп-идола звучит так уж плохо? Еще не поздно отступить и найти замену, которая отправится на передовую», — пошутил маг.
Дана с энтузиазмом кивнула. «Все, что угодно, звучит лучше, чем это. Как сказал Дэниел, с нами все будет в порядке. Я просто надеюсь, что с Джоди и Джошем все будет в порядке. Они вывозят студенческие команды, и, похоже, им не удастся выбрать хорошие места».
«С ними все будет в порядке. Их прикрепят к военным частям, так что они не будут там одни. Линии опасны, но есть поддержка. Большинство из нас уже там были. Вот как Рита получила все, кроме своего последнего повышения, это не так плохо, как исторические сражения», — заверила их Элис.
Звонок из конференц-зала отвлек агентов, и Карл повел команду в кладовую, а затем посмотрел на их нового члена.
«Твоя трансформация исключает ношение доспехов?» — спросил он.
Берсерк покачала головой, выбивая прядь своих прямых каштановых волос из-под резинки. «Нет, если они связаны. Сестра Лотос сказала, что ты раскошелишься и сделаешь мне несколько связанных доспехов и новое оружие».
Карл улыбнулся. "Конечно. Нам всем нужно быть экипированными для битвы, и я проверю остальных. Какова твоя трансформированная форма?"
Офелия сделала неопределенный жест вверх. «Я ростом около 250 см, стою на задних лапах, наполовину медведь, наполовину человек. Я все еще могу держать вещи, но у меня есть когти на руках и голова медведя. Именно ярость создает проблемы, потому что я могу забыть, кто союзник, если он слишком похож на врага».
«Это не должно быть проблемой во время сражения с ледяными великанами, но мы можем поместить тебя по другую сторону от Тора, если тебе так будет комфортнее. Я не думаю, что кто-то когда-либо принимал его за ледяного великана», — Карл рассмеялся.
«Есть еще один участник?» — спросила она.
Карл повернулся к Лотос. «Ты забыла дать ее данные?»
Жрица природы только пожала плечами. «У нас есть важные части».
Карл вздохнул, повернувшись к Берсеркеру. «Тор — Молниеносный Серро, один из четырех зверей, с которыми я работаю в паре. Он взрослый, ярко-зеленый и предоставляет всем Молниеносный барьер, который восстанавливает выносливость, а также обеспечивает базовое исцеление.
Затем у нас есть Хоук, наш разведчик, который является формой Ястреба-Дракона, и Рэй, Паучиха Кровавой Бани, которая обычно сражается вместе с двумя пауками-големами, сделанными из лоз».
Она кивнула, затем сосчитала на пальцах. «Вы сказали четыре, значит три».
Карл позвал Реми к себе в руку.
Маленькая сине-золотая змейка посмотрела на Медведя, затем активировала [Малый контроль воды], чтобы создать себе пару рук и помахать им в знак приветствия.
«О, моя Богиня, она очаровательна. Но я понимаю, почему ты не считаешь ее боевым питомцем. Почему ты выбрала обычную водяную змею?» — спросила она.
«Реми — Змея-Дух Наги. Когда она вырастет, у нее будет высокий шанс превратиться в Нагу, но она уже шаман Вознесенного Ранга. Ее навыки ограничены из-за ее возраста, но она не совсем неспособна.
На самом деле, поскольку она может использовать заклинание «Метель», она может даже помочь нам слиться с окружающей средой во время этой миссии», — объяснил Карл, когда они достигли места назначения.
«Командир, что заставило вас вернуться так скоро?» — спросил заведующий складом, когда группа вошла в комнату.
«Мы отправляемся на задание, и одному из членов нашей команды нужно снаряжение. Возможно, даже два, если Сестра Лотос беспокоилась обо всех, кроме себя», — ответил Карл.
«У нас есть именно то, что вам нужно. Дайте мне минутку, чтобы просмотреть инвентарь».
