Глава 261 Назад в снег
Два дня спустя Карл снова оказался стоящим на снегу у подножия гор, как и во время своей последней миссии, только на этот раз вместо леденящего холода и тишины он слышал далекий звук боевых рогов ледяных великанов, звук разносился на пятьдесят километров по холмам, когда они готовились к атаке вдоль линии фронта.
Группа только что приземлилась, и разведданные об их районе выглядели хорошо, но цифры, которые его зоркие глаза обнаружили вдоль основных линий, были намного больше, чем количество камней, размещенных на карте.
Если бы каждый голубой камень насчитывал не сто, а пятьсот камней, это, возможно, было бы преувеличением, но гораздо ближе к истине, в то время как здесь, в горах, их вновь прибывшая группа еще не обнаружила ничего угрожающего.
«В каком направлении нам следует искать в первую очередь?» — спросила Медведица, осматривая деревья перед ними.
Как и Лотос, она чувствовала себя здесь, в глуши, более комфортно, чем в Академии или в городе, и Хоук всем сердцем одобрил ее чувство именования. Карл, с другой стороны, предпочитал использовать ее настоящее имя, поэтому у него не вошло в привычку обращаться с ней как с одним из своих питомцев, называя ее Медведем.
Карл достал из-под своего плаща сложенную карту. «Первый заход должен пройти на восток, подальше от передовых линий Ледяных Великанов, чтобы посмотреть, что может приближаться в поисках лучших маршрутов, затем мы вернемся и проверим, нет ли скрытых разведчиков, прежде чем зайдет солнце.
Я добился их согласия на то, чтобы нам разрешили работать на большой территории, так что нас будет нелегко отследить и вернуться на те же маршруты, но это также будет означать, что нам придется разбить несколько лагерей и закончить наш маршрут до того, как солнце скроется за горами.
У нас не остается много времени на работу, так что давайте поторопимся».
Он не учел, насколько магия Ледяных Великанов изменила местность по сравнению с ее естественным состоянием. Обычно в горах Нации Золотого Дракона не было снега, но сейчас, даже в середине дня, температура была ниже нуля.
Ястреб был снаружи, он сидел на рюкзаке Даны и окружал их обоих [Пылающим телом], которое создавало область тепла, в которой стояли остальные, в то время как Карл сохранял свою активность и двигался вперед.
[Скоро тебе придется отправиться на разведку.] Он напомнил птице, которая только-только устроилась поудобнее на рюкзаке мага.
Взамен тепла Хоука Карл зажег свой меч пламенем и передал его Офелии, которая была самой большой из группы, не считая Карла, даже когда она не была трансформирована.
«Вот, это будет гореть, пока мой барьер поднят. Эффекта должно быть достаточно, чтобы согреть команду, если ты будешь держать клинок в середине группы, и ты единственная в группе, кто обладает сверхчеловеческой силой, кроме меня», — тихо сообщил ей Карл.
«Поняла. Я позабочусь о твоем мече. Но нам придется кое-что придумать на будущее. Мои доспехи прекрасно согревают меня, но остальным нужны регулярные перерывы, даже с учетом зимнего снаряжения, которое они взяли с собой», — ответила она.
У Нации Золотого Дракона не было хорошего зимнего снаряжения, Карл это признавал. Но он не овладел искусством распространения способности [Пылающее Тело], которую Хоук мог делать только прикосновением, так что им нужно было останавливаться и согреваться каждые несколько часов.
«Я что-нибудь придумаю. Если поблизости есть пещеры, возможно, мы сможем устроиться в одной из них, чтобы было легче спать ночью», — согласился Карл.
Ястреб скрылся за деревьями, и через несколько минут он уже передавал сообщения о ледяных великанах, движущихся неподалеку от их пути.
[В этой группе трое Вознесенных и семеро Пробужденных. Они выглядят как стажеры.] Сообщил Хоук.
[Есть ли что-нибудь еще поблизости?]
Хоук на мгновение остановился. [Один Командир и двое Поднялись примерно в четырех километрах от них, двигаясь на юг по тропе.]
«Итак, у нас есть первые цели. Учебный патруль с тремя Вознесенными Гигантами и семью Пробужденными Молодыми. Если мы сможем сделать это быстро и чисто, в нескольких километрах от них есть небольшая группа под командованием Командира», — объяснил Карл.
Тор и Големы находились в резерве, их выводили только для того, чтобы сражаться и дать группе возможность бесшумно передвигаться по лесу.
Карл овладел навыком [Бесшумное движение], который позволял ему возглавлять группу, не привлекая внимания Ледяных Великанов, чье обоняние было не лучше человеческого, но звук серро или каменного голема в лесу выдал бы их слишком рано.
Карл остановился и жестом пригласил группу выйти вперед, когда патруль показался в поле зрения.
«Рей выдвинется на левый фланг со своими големами, Офелия, приготовься к ярости и нападению с Тором и големами Даны на стаю. Сестры, вы с Даной, просто подойдите достаточно близко, чтобы держать их в зоне лечения. Я обойду справа и не дам им убежать, когда они поймут, что попали в беду», — прошептал Карл.
Он не особо тренировался с луком, но этому он был не нужен. Как только вы активировали его и натянули магическую тетиву, он давал вам мысленное представление о том, куда попадет стрела.
Карл молча промчался сквозь деревья, занимая позицию, пока Тесса ехала на Торе в битву, а Офелия в полумедвежьей форме бежала рядом с ними. Големы все еще были немного медлительны и должны были прибыть на секунду или две позже, но это дало Карлу время подготовиться к своему первому боевому выстрелу из кристаллического лука.
Тетива появилась, когда Карл сделал движение натяжения, и твердый кристалл согнулся, когда он прицелился. Поскольку это был день для новичков, Карл решил использовать Цепную молнию Реми, единственный навык, который он получил, связав Духа Змеи Наги.
Стрела затрещала от энергии, и Карл выпустил ее, попав в ближайший гигантский квадрат в груди, когда тот повернулся, чтобы осмотреть местность.
навык, который он приобрел, связав себя со Змеей-Духом Наги.
Стрела затрещала от энергии, и Карл выпустил ее, ударив. Молния распространилась по всей группе, заставив их дрожать и частично парализованными, как если бы их ударили электрошокером, что позволило Тору раздробить бедренную кость великана, в то время как булава Тессы засияла золотым светом и раздавила его грудину.
Рэй появилась там прежде, чем великаны поняли, что происходит, и Офелия успела лишь на один взмах меча Карла, глубоко вонзив его в грудь ледяного великана, прежде чем все погибло.
Карл вернулся к группе, и Тесса с энтузиазмом показала ему большой палец вверх.
«Это что, новый навык от Реми? Мне нравится. Ошеломление врага делает бой намного проще». Военный жрец поздравил его, когда Рэй начала обыскивать тела, опустошая их, прежде чем украсть тела для своей художественной выставки.
По одному досталось Хоуку и Реми, чтобы они не могли жаловаться, но остальных планировалось повесить на деревьях для диорамы Рэй.
«Я не знал, что это их оглушит. Я просто хотел нанести урон. Но эта стрела ударила намного сильнее, чем я ожидал. Она пробила броню и пронзила Ледяного Великана насквозь. Конечно, он был Пробужденным, но все же», — ответил Карл.
На снегу было много крови, но у Реми был план, как это исправить. Как только группа начала двигаться ко второй группе, Командующему с двумя Вознесенными Ледяными Гигантами, она наложила [Метель] на поле битвы, заморозив синюю кровь и покрыв ее свежим слоем снега.
Этого было достаточно, чтобы убедить ее, что никто не заподозрит, что была битва, пока они не ступят на место и не покажут кровь. Она не была специалистом по зачистке, но скрывать свои убийства от глаз было просто хорошей практикой в ее представлении.
Вторая группа отвернулась от них, когда Карл достиг их позиции, поэтому он не стал дожидаться остальных и выпустил стрелу в спину лидера. Цепная молния распространилась, замедлив остальных, но Командир не обратил на нее внимания.
Он взревел от ярости и обернулся как раз вовремя, чтобы поймать стрелу в грудь, от которой хлынул фонтан крови, прежде чем третья стрела достигла цели всего в нескольких сантиметрах от второй.
К этому моменту двое других уже дергались на земле, и големы-пауки бросились завершать работу.
[Делай быстро и заметай следы, этот крик привлек сюда еще больше патрулей.] — предупредил Хоук, пока Рэй забирала тела, а Карл подбирал то, что нельзя было пронести в ее пространство.
«Реми, твори свою магию на поле боя. Офелия, это для тебя. Наручи гигантской силы. У меня уже есть два предмета типа силы, так что они все твои. Ты хорошо используешь их в бою», — прошептал Карл, жестом приказывая группе отступить от надвигающейся метели.
