Глава 263 Насмешка над гигантами
Следующее утреннее разведывательное сообщение показало, что «Фрост Гиганты» обнаружили проблему гораздо быстрее, чем ожидал Карл. Они не славились особой сообразительностью, но этим утром в этом районе было не менее двадцати команд, и, похоже, они методично искали пропавшие команды.
По сообщению Хоука, они рассредоточились вдоль хребта еще рано утром и теперь двигались на юг через долину и мимо пещеры.
Если бы команда выдвинулась через двадцать минут, они бы атаковали «Гигантов» сзади и могли бы быстро уничтожить несколько групп, прежде чем отступить.
Это показалось Карлу хорошим планом. Если они выберут одну из сильных групп, чтобы уничтожить ее как группу, Рей сможет использовать своих Големов, чтобы уничтожить слабую группу поблизости, начав с их Вознесенного лидера, что оставит пробужденных гигантов-стажеров беспомощными.
[Я тоже умею играть.] — предложил Хоук.
[Верно, но ты наш разведчик. Я не хочу, чтобы они ассоциировали тебя с пропавшими Гигантами. Ты можешь сделать это достаточно чисто?] — спросил Карл.
[Нет проблем. Я подожду, пока они не подойдут достаточно близко к тебе, чтобы я мог бросить тела в свое пространство. Нам нужно будет что-то сделать со всеми лишними Ледяными Великанами, прежде чем они начнут мешаться.] Хоук напомнил ему.
[О, не беспокойтесь об этом. У меня есть только план, как избавиться от них, что гарантирует хаос среди гигантов, когда основная линия решит наступать.]
Карл вывел группу из пещеры к ближайшей сильной группе, которую окружали две более слабые группы.
Патрульная линия тянулась таким образом по всей долине, в которой они работали. Одна группа с командиром во главе, а затем две группы Вознесенных и Пробужденных. Это должно было реалистично дать Командиру и его меньшей группе время, чтобы отреагировать на любые атаки на более слабые группы, но со стратегией Карла «разделяй и властвуй» это должно было стать программой кормления для зверей.
Реми уже была в восторге от количества еды ранга Командир, которой она могла насытиться, ожидая, когда ее тело вырастет до боевых размеров, когда она сможет раздавить и проглотить свою добычу целиком.
Это была странная логика для ядовитой змеи, но именно так она предпочитала есть, даже после укуса. Укус был на самом деле последним средством для Духовной Змеи, поскольку она настаивала, что это делает еду странной на вкус, но если ей угрожали, а ее магия не помогала, она без проблем прибегала к физическому насилию.
Но большую часть времени она не выходила из своего укрытия, а просто высовывала голову, чтобы применить «Метель» после сражений.
[Реми, как долго может длиться твоя метель?] — спросил Карл.
[Если понадобится, то минут через пять, а потом я снова его произнесу.] Она ответила.
[В этом случае, используйте его в начале боя и просто позвольте ему продолжаться, пока мы отходим. Держите его в центре группы, и он скроет и бой, и наши следы, так что другие группы не смогут найти нас так же легко.]
[Понял, босс.]
Следующая группа только-только показалась в поле зрения, когда Карл заметил перемену в мыслях Рэй.
[Трепещите перед надвигающейся тьмой.]
Она смеялась над своими несчастными жертвами.
«Рэй нашла свою группу. Давайте приступим к работе. Реми, ты наверху. Держи нас в укрытии», — приказал Карл.
Он ринулся вперед с Тором, и рёв ледяных великанов, которых повредила снежная буря, нагрянувшая из ниоткуда, разнесся по долине. Возможно, это был не лучший его выбор, но они уже были повреждены, когда он добрался до боя, и големы-близнецы Даны без проблем сдерживали двух вознесшихся ледяных великанов, пока Карл стрелял стрелами в грудь Командира, а Тор не давал ему напасть на кого-либо из других членов группы.
У Офелии не возникло проблем с помощью големов с одним из ледяных великанов, и даже Тесса спешилась и вышла вперед в ближний бой, атакуя своей булавой, пока Дана применяла [Магические стрелы], а [Цепная молния] Карла замедляла великанов.
Карл почувствовал, как две группы Гигантов достигли его пространства, одна от Хоука и одна от Рэй. Это был их сигнал к действию, и Карл быстро лишил гигантов всего ценного и сбросил трупы в почти пустое болото Реми.
Тесса опознала предметы, оставленные на земле, и положила магические из них в пару мешочков, которые повесила на спину Тора.
«Мы можем отсортировать их позже. Куда мы направляемся сейчас?» — спросила она.
«Должны быть еще три такие же группы, которые направляются сюда. Реми поддерживает метель активной, чтобы скрыть наше передвижение, а Хоук разведывает их местоположение по мере их приближения», — объяснил Карл.
Группы перестроились в тот же строй, что и те, на которых они нападали: более слабые группы на флангах, более сильная в середине, пока они высматривали нападающих.
«То же самое, что и в прошлый раз. Тесса, ты хотела отправиться в бой на Торе?» — спросил Карл.
«Звучит здорово. Я начну с Командира, а Дана сможет сосредоточить свои атаки на одном Вознесенном, пока Медведь займется другим», — согласилась Тесса.
Офелия довольно хмыкнула, услышав этот план, все еще находясь в состоянии ярости берсерка и все еще принимая форму полумедведя.
Пока она сражалась, на земле вокруг нее появлялись маленькие деревянные тотемы. Карл не был уверен, были ли это усиления или какие-то навыки, но они исчезали примерно через десять секунд и, похоже, не влияли ни на кого, кроме нее.
Реми вышла из своего укрытия, чтобы забраться в доспехи Карла, оставив открытой только голову. Это было достаточно тепло, чтобы она могла спокойно сражаться, и достаточно надежно, чтобы она не упала в снег.
Теперь у них была дополнительная [Цепная молния] в Вознесенном ранге, чтобы идти вместе с версией Командирского ранга на стрелах Карла. Поскольку урон [Метели] был столь незначительным для существ с сопротивлением урону от холода, Гиганты едва начали понимать, что у них серьезные проблемы, как их парализовало и срезало.
В помещение вошло еще две партии тел, и Карл отправил Хоука на разведку, чтобы выяснить местонахождение других групп, которые могли быть предупреждены о боях.
[Они все еще движутся вперед. Мне провести некоторых сюда или нам снова устроить засаду тем же путем?] — спросила Рэй, когда Хоук доложил о местоположении групп.
[То же самое. Подождите, пока мы займем позицию.] Карл приказал.
[Но ты такой медлительный. Почему бы тебе просто не догнать меня, а я уберу всех слабых и брошу на твое пространство, а потом мы сможем вернуться в группу за Командирами?] предложила Рэй.
[Потому что мы не можем оставить остальную часть группы незащищенной. Есть причина для такого размера и состава группы.] Карл напомнил ей.
[Если бы я могла получить доступ к этому месту с расстояния более ста метров, это было бы намного проще.] Пожаловалась Рэй, горя желанием продолжить охоту.
[Работайте с тем, что у вас есть. Мы зачистим сегодня всю линию, если сможем, а затем отступим куда-нибудь в теплое место.] Карл дал указание.
Это была вся мотивация, которая была нужна Рэй и Хоуку, чтобы прекратить миссию и начать охоту на более слабые группы самостоятельно.
Еще до того, как Карл добрался до первого Командира, они расправились со слабыми группами и принялись за следующую пару, пробираясь сквозь заснеженные деревья, чтобы избежать обнаружения, а затем жестоко нападая на свою несчастную добычу.
Реми застряла на уборке, распространяя свою [Метель] как можно шире и одновременно собирая тела, мимо которых Карл изо всех сил старался пробежать, пока группа преследовала разъяренную пару зверей.
«Почему они так торопятся?» — спросила Офелия, когда они достигли пятой за день группы, члены которой стояли спиной к спине, уже охваченные паранойей и настороженные после всех криков других групп, подвергшихся нападению с обеих сторон.
«Возможно, я обещал им, что как только линия будет свободна, мы сможем провести ночь где-нибудь в тепле», — рассмеялся Карл.
«Что ж, это звучит хорошо, но заклинатели не смогут поддерживать такой темп вечно. Даже если они большую часть времени будут ездить на Торе, такое количество магии истощит их морально».
Карл кивнул. «Мы почти закончили. Я позову двух хулиганов обратно, как только мы зачистим эту группу, и тогда мы сможем спрятать бои в снегу и поискать хорошее место для ночевки».
