Глава 267 Артиллерийская колыбельная
Грохот артиллерийских обстрелов продолжался всю ночь, а затем, сразу после рассвета, над северной частью долины раздался звук боевых рогов ледяных великанов, прервав завтрак и заставив радиосвязь сойти с ума.
Карл не вынул наушник, чтобы все могли слышать радио ночью, на случай, если Ледяные Великаны нападут рано утром, но, судя по звукам передач, их подкрепление только что прибыло.
Бункеры значительно сократили потери прошлой ночью, и с добавлением сотен новых воинов Ледяные Великаны готовились к атаке на южном конце долины, что позволило бы им занять позицию для флангового обхода основных линий армии.
Проблема для Карла и его команды заключалась в том, что обстрел продолжался, и они не могли безопасно приблизиться к «Джайентс», чтобы приступить к работе.
[Ястреб, взлети и еще раз проверь местность. Я хочу быть абсолютно уверен, что никто не пытается спуститься в эту долину, прежде чем мы уйдем.] Он приказал.
Сначала Хоук полетел на юг, чтобы убедиться, что ночью мимо них ничего не проскочит, как бы маловероятно это ни было. Затем он направился на север вверх по долине, где всего в десяти километрах от лагеря он обнаружил большую группу гигантов в белых строительных камнях, которые метали осадные орудия и строили баррикады.
Карл проверил это по своей карте и обнаружил, что местоположение должно быть на стороне Золотой Драконьей Нации нейтральной зоны, или спорной зоны, между двумя странами. Озеро, которое было прямо за их барьерами, было границей, отмеченной на карте.
Армия почти наверняка не захотела бы продвигаться так далеко, и если они устанавливали артиллерию, то Ледяные Великаны никуда не денутся. Река не выдержит веса, и было бы слишком хлопотно разбирать и собирать их для полуутреннего марша.
Но когда Хоук сделал круг назад, он увидел, что группа у озера была не единственной, кто окапывается для долгой битвы. По другую сторону хребта Ледяные Великаны строили массивное ледяное укрепление в своей бушующей метели, видимое зорким глазам Хоука только потому, что они не пытались скрыть его сзади.
Карл отправил сообщение и получил быстрый ответ. Не от командира батальона, как он ожидал, а от регионального командования основной линии.
[Пожалуйста, оставайтесь на месте, чтобы обезопасить второстепенную долину от вторжения противника. Подкрепление задерживается.] Они сообщили ему.
[Понятно, мы сохраним позицию наблюдения.]
Карл посмотрел на остальных и пожал плечами. «Ну, мы на склоне холма, среди деревьев, откуда видно половину долины. Я бы сказал, что это достаточно хорошая позиция для того, что они хотят, а мы можем просто подождать здесь, где тепло».
Пока мы не получим других указаний, Хоук и Рэй могут по очереди следить за движением, и мы все сможем хорошо отдохнуть.
Я знаю, что мы не военные, поэтому теоретически можем отклонить приказ, но не помешает подождать здесь и посмотреть, что будет дальше».
Тесса рассмеялась. «Если мы двинемся и что-то спустится в долину и создаст для них проблемы, вы знаете, что мы услышим это и от первосвященников. Они презирают, когда получают сообщения с жалобами на действия своего духовенства, и они уже напряжены из-за текущей ситуации.
Лотос, возможно, привыкла к постоянным крикам, но я предпочитаю этого избегать».
Лотос хихикнула над намеком, но Тесса была права. На нее довольно регулярно орали за то, что ее отвлекали, когда она не была с Зеленым Драконом или другим типом Жреца Природы. Их отвлекали так же часто, как и ее.
Артиллерия не замедлялась, только меняла ритм, чтобы противнику было не так легко предсказать ее. Звук разносился по горным долинам, от него невозможно было скрыться, пока бушевала битва.
«Ледяные великаны» действовали на главной линии, продвигаясь вперед, чтобы уничтожить артиллерийские позиции и разведывательные бункеры, но в их долине линия противника оставалась неподвижной.
Больше всего все боялись, как в Командовании, так и в форте с Карлом, что это всего лишь наращивание. Что основная линия будет полностью задействована, и это станет сигналом для войск, которые наращивались вдоль второстепенных долин, вступить в бой.
Но они не могли передать это по радио, иначе их обвинили бы в попытке подорвать боевой дух, поэтому им пришлось ждать и наблюдать, как шли часы, а две позиции, которые они могли разведать, оставались неизменными, а бои вдоль основных линий усиливались.
С наступлением темноты Хоук вернулся в форт, чтобы отдохнуть внутри и от холода, в то время как Рэй вышла на разведку и построила себе вторичный форт, около хребта и встроила его в дерево. Он защищал ее от ветра и позволял ей видеть как конец долины, так и главный путь доступа к долине, хотя она не могла видеть саму крепость, построенную там.
Этого было достаточно, чтобы видеть, движется ли что-нибудь в их собственной зоне, поскольку армия уже расставила разведчиков по всем холмам, окаймляющим другую долину.
В глазах Рэй Ледяные Великаны были противоположностью того, чем должны быть большинство живых существ, масса холода вдалеке, не замерзающая, но гораздо холоднее большинства живых существ. Если бы погода не была такой холодной, ей было бы трудно их заметить, поскольку они слились бы с фоновым изменением температуры, но так она была уверена, что не пропустит их, если они двинутся.
Ближе к рассвету, как раз когда ночные патрули сменялись утренними патрулями в человеческих армиях, по радио начали поступать сообщения о массовом движении на передовой. Ледяные гиганты начали свое полное наступление, сопровождаемое зачарованными ледяной магией валунами, которые разбивали артиллерийские вагоны и приносили с собой магию замораживания местности, которая наносила урон пехоте и вызывала слепящий снег.
Из-за слепящего снега остальные силы не могли видеть, что их ждет, и сообщения были довольно мрачными: сообщалось о потере целого бронетанкового батальона в течение первого часа.
Это было в семидесяти километрах от того места, где находились Карл и остальные, слишком далеко, чтобы они могли что-то предпринять, но достаточно близко, чтобы у них возникли паранойя по поводу того, что может случиться с их позициями.
Если бы основная линия была прорвана или вынуждена была отступить, это привело бы подразделение под командованием Далтона в тыл противника. Это было не то место, где хотел бы находиться артиллерийский батальон, и у него возникли бы проблемы даже при отступлении с таким большим подразделением и таким количеством тяжелой техники.
[Если они оставят хоть одну, мне нужна артиллерия.] — объявил Тор, размышляя о том, как можно перетянуть одну из колесных артиллерийских батарей на дальний бой.
[Что это? Ты выбрал позицию танка и роль целителя, а теперь хочешь стать еще и артиллеристом?] — пошутил Карл.
[Реми всего лишь маленькая змейка, как она могла бы взять на себя нашу роль дальнего боя в одиночку? Ну, сама по себе или с Хоуком, если ему не нужно разведывать.] — спросил Тор.
Хоук молча рассмеялся над мыслью о том, что переросший полуденный перекус станет их членом дальнего боя, но воздержался от того, чтобы сказать что-то, что могло бы расстроить Тора. Он был рад помочь, поэтому Хоук позволил ему это.
Идея Тора показалась Реми разумной. Она даже не была достаточно большой, чтобы видеть поверх людей, ей приходилось прятаться в доспехах Карла или в его пространстве, чтобы видеть и использовать заклинания. Если бы она была летающей змеей, она могла бы делать то же, что и Ястреб, и целиться в них сверху, но ее незначительный контроль над водой позволял ей делать только простые конечности, а не крылья.
Но однажды она вырастет и сможет увидеть все на своем болоте.
[Нам просто нужно научить ее новому навыку, чтобы она могла видеть дальше. Если бы она могла находить цели, когда они находятся дальше, Реми могла бы стать нашей маленькой синей артиллерийской змеей.] — предложил Хоук, надеясь, что Тор будет доволен, даже если они не смогут получить артиллерию.
Это не казалось Реми плохой идеей. Она просто не знала, как это сделать. Может быть, если бы ее контроль над водой был лучше, она могла бы чувствовать, куда бьет ее метель, и тогда она могла бы нацеливать больше заклинаний, не нуждаясь в том, чтобы видеть их.
В качестве дополнительного преимущества она будет знать, где все находится в ее болоте. Ей просто нужно найти кого-то, кто знает, как научить ее этому навыку. Или заставить Карла пытать одного из Ледяных Великанов, пока они ему не расскажут. Ледяные Великаны должны знать.
Только никто не говорил на языке ледяных великанов.
Реми решил, что учиться тяжело.
