Глава 273 Беглецы
Тори несколько минут с нетерпением ждала, пока Карл закончит общаться со своими питомцами, прежде чем поняла, что он забыл сообщить остальным о том, что происходит.
«Не хочешь ли посвятить остальных в подробности?» — тихо спросила она, расстроенная, но не желающая оскорбить Карла.
«Хок нашел их и выслеживает. Я поручил ему уничтожить несколько групп на пути их отступления, чтобы их не перехватили, прежде чем они доберутся до пустой долины. После этого с ними все будет в порядке, пока они не поймут, что южный проход забаррикадирован Ледяными Великанами, и им придется идти через горы.
Жрец скоро их догонит, он задает темп, а маги снова почти выбились из сил», — объяснил Карл, слушая новости со стороны Хоука.
Тори в смятении покачала головой. «О чем они думают? Мы записались через армию на развертывание. Если они прибегут назад без остальной части своей группы, им придется объяснять, что произошло. Или, может быть, они ожидают, что мы все умрем здесь, за линией фронта?»
Слова, казалось, вызвали откровение, когда они покинули ее рот. Они были за линией врага. Все вокруг них можно было считать враждебным, и никто не придет на помощь. Удар по линиям снабжения спровоцирует ответную реакцию голодных Ледяных Великанов, а их теперь было всего шестеро.
Даже если остальные были совершенно бесполезны, они все равно хотели остаться в живых, и только по этой причине они должны были сражаться.
«Они могут подумать, что у нас проблемы, но если они случайно не найдут разведывательную группу, которая еще не отступила, то очень скоро у них будут проблемы. В этой долине становится невероятно холодно, и им понадобится укрытие. Если они не будут достаточно умны, чтобы разведать пещеру до наступления темноты, их ждет тяжелая ночь, а огонь привлечет великанов», — заверил ее Карл.
Тори выглядела смущенной. «Как же ты тогда согреваешься?»
Карл рассмеялся, а Дана похлопала ее по плечу. «Мы разжигаем огонь. Ну, волшебный. У нас хороший график ночных дежурств, так что вряд ли нас застанут врасплох».
«Кстати, о засаде, может, нам пойти и посмотреть, не нашло ли кто-нибудь наш подарок, пока Хоук разберется с пропавшими магами?» — предложила Лотос.
«Это неплохая идея. У них должно быть несколько колонн, следующих по дороге, и мы можем запастись сегодня. Я передам по радио о ситуации, а затем мы вернёмся на дорогу», — согласился Карл.
[Командование региона, это команда 95988, мы получили еще одного вознесшегося члена из команды 62345. Остальные члены 62345 направляются на юг через второстепенную долину.
Мы уничтожили группу спецназа и один конвой с продовольствием. Размещаемся для продолжения охоты.] Карл сообщил им.
[Понял 95988. Ваше увеличение числа участников принято к сведению.]
Тори посмотрела на него. «И это все?»
«Да. Им на самом деле не нужно слышать все подробности, они либо узнают их на отчете, либо они вообще не будут иметь значения. Знания о том, что у нас шесть человек, пятеро из которых вознеслись и способны сражаться, достаточно для того, чтобы они составляли планы и записывали наши отчеты.
Теперь, когда они знают, что мы здесь и охотимся, они планируют, что «Гигантам» не хватит нескольких конвоев, что приведет к некоторому рационированию примерно через неделю непрерывных атак», — согласился Карл.
«Но не похоже, что вы просто хотите нанести удар по нескольким конвоям. Из того, что я видел в вашей команде, я делаю вывод, что вы намерены продолжать уничтожать их линии снабжения, пока они не взбесятся и не начнут посылать команды, с которыми вы больше не сможете сражаться», — указала Тори.
Лотос улыбнулась. «Она быстро учится. Как у Хоука идут дела с расчисткой пути для людей?»
Карл мысленно проверил и обнаружил, что Верховный жрец только что догнал магов в долине и подбадривал их встать и отправиться на юго-запад, в горы, до наступления темноты.
«Похоже, Верховный Жрец знает, что делает. С ними все должно быть в порядке. Хоук возвращается. Давайте займем позицию у дороги, чтобы не оказаться слишком далеко и не ударить по следующей проходящей группе».
Все, кто не мог бежать достаточно быстро, заняли свои места на двух лошадях, а Карл и Офелия побежали трусцой среди деревьев.
[Я нашел еще одну группу. Поверните налево, они дальше, чем мы ожидали.] Проинструктировал Хоук.
Карл повернулся одновременно с двумя зверями, предоставив растерянной Офелии преследовать его.
«Следующий конвой прошел дальше, чем ожидалось. Они не замедлили ход из-за огня. Мы собираемся перехватить их, прежде чем вернемся за следующим, чтобы основные силы сегодня не получили никаких конвоев с этого направления», — объяснил Карл.
«Понял. Насколько велика группа?» — спросила Офелия, пока они бежали.
«Примерно то же самое, что и в прошлый раз, но у них есть раненые, я думаю, на них напали монстры», — объяснил Карл.
[Это значит, что они, вероятно, также скучают по свиньям.] — отметила Рэй.
Хоук быстро подсчитал и мысленно взвизгнул, когда понял, что в группе всего семнадцать свиней вместо двадцати. Кто-то украл его свиней.
Карл рассмеялся. [Я думаю, правило таково: нашедшему — оставим. Они не твои, пока ты их не найдешь.]
[Ну, теперь я их нашел, и трое пропали.] Пожаловался Хоук, возлагая вину непосредственно на раненых охранников, которых он видел внизу.
Офелия с любопытством посмотрела на Карла. «Ты улыбаешься, что смешного?»
«По дороге сюда на группу напали, и они потеряли трех свиней. Хоук зол на них за то, что они потеряли своих свиней до того, как он добрался туда».
Берсерк разразился смехом, пока они бежали. «Он очень целеустремленный человек. Ничего, мы спасем для него остальных. Он может спрятать их в своем пространстве и есть, когда захочет».
Самое лучшее, что Хоук, скорее всего, даже не стал бы их есть. Свиньи были огромными, гигантской разновидности, но они были только Пробужденного ранга в большинстве своем, и Хоук предпочитал небольшие количества высококалорийной пищи, чтобы поддерживать свой рост стабильным.
Стадо неслось вперед, едва обращая внимание на окружающую обстановку, когда первая стрела Карла ударила в них, и Хоук начал бомбардировать их за то, что они потеряли своих свиней. Пастухи уже были истощены предыдущей битвой, в которой они участвовали, и не могли оказать более чем символическое сопротивление.
Последние тела все еще дергались, когда Рэй начала снимать с них оборудование, повышая эффективность процесса очистки.
Офелия указала на кучу, когда она перешла из формы медведя-оборотня в человеческую. «У нас есть два посоха, если кто-то хочет, это похоже на что-то вроде мага и жреца».
Тесса опознала их, затем бросила Тори и Дане. «Они оба для снижения стоимости заклинаний, так что не имеет значения, кто какой возьмет. На них также много дополнительной маны, поскольку это посохи Вознесенного ранга».
Тори выглядела пораженной, когда Тесса рылась в кожаной одежде, которую носил Йети.
«Нет, все это металлолом. Хорошо, мы можем выбросить это в кучу, и никакое другое оружие не является магическим», — объяснила она.
Свиньи уже были в пространстве Хоука, поэтому птица поджегла кучу тел, начав с троллей. Это скрыло бы большую часть знаков их пребывания здесь, пока они бежали по дороге, чтобы найти следующую группу припасов.
Карл понятия не имел, сколько групп они отправляли в день, но двух им показалось недостаточно для всех Ледяных Великанов на главной линии. Поэтому Хоука отправили обратно, чтобы проверить дорогу для следующей группы.
Только вот на протяжении следующих двадцати километров ничего не было. Дорога была свободна, а свиньи были недостаточно быстры, чтобы продвинуться дальше.
Он нашел следы битвы, которая забрала пропавших животных, которых уже почти разделала Варбир и ее детеныши. Теперь, когда он знал, что это сделало, Хоук больше не злился. Он инстинктивно любил этот вид и не жалел для них хорошей еды.
«Ладно, Хоук говорит, что поблизости больше нет групп. Давайте найдем хорошее место для ночлега и обустроимся. Завтра мы сможем поохотиться на другие конвои с припасами», — объявил Карл.
